На вершине семизвездной сокровищной башни, на третьем уровне, где располагалась звезда Юйхэн, находился монах. Слои звёздного света, спускаясь вниз, окутывали башню надёжным защитным коконом.
Атаки противников рассекали небеса, обрушиваясь на семизвездную башню с оглушительным грохотом. Земля содрогнулась, башня зашаталась под мощными ударами. Особенно разрушительным оказался выстрел Ло Чжи из Рева разрушителя звезд — на месте попадания расползлась паутина трещин.
Картина выглядела поистине устрашающей. Не только монах из храма Цзиньшань, но и остальные пять перерожденцев, наблюдая за происходящим, почувствовали, как их уверенность пошатнулась. Лишь даосский священник сохранял непоколебимую веру в силу массива.
«Пусть атака противника яростна, но они действуют разрозненно», — успокаивал он остальных. «Как это может сравниться с нашей объединённой силой семерых, да ещё и с поддержкой массива?»
Когда дым рассеялся, его слова подтвердились: семизвездная башня всё так же прочно стояла на месте. Она не рухнула и не разрушилась, а появившиеся ранее трещины на глазах затягивались, возвращая строению первоначальный вид.
Внутри массива все вздохнули с облегчением, даже на лице обычно сурового даосского священника мелькнула лёгкая улыбка.
«Противник уже атаковал, мы не можем только обороняться», — произнёс он решительно. «Меняем построение. В атаку!»
В тот же миг семь звёзд вспыхнули ослепительным светом. Из недр семизвездной башни медленно поднялся величественный меч. На его рукояти сверкало изображение семи звёзд Большой Медведицы, источая густую убийственную ауру и леденящую душу мертвенную энергию.
Как гласит древняя мудрость, Северный Ковш управляет смертью, а Южный — жизнью. Массив семи звёзд Большой Медведицы, хоть и слаб в защите, таил в себе невероятную разрушительную мощь.
Под умелым руководством даосского священника семизвездный меч прочертил в небе семь сверкающих теней. Они одновременно устремились к Бай Сучжэнь, Гипер Джеттону и пятерым перерожденцам, включая Ло Чжи.
Атака была настолько стремительной и яростной, что даже Бай Сучжэнь не рискнула встретить её лоб в лоб. Она мгновенно применила технику перемещения, превратившись в ослепительный луч белого света и ускользнув от теней семизвездного меча.
Гипер Джеттон воспользовался своим коронным приёмом мгновенного перемещения, а Ло Чжи в момент атаки выпрыгнул из временного потока, чтобы увернуться от смертоносного удара.
Остальные перерожденцы, не желая испытывать судьбу, тоже поспешно отпрянули в стороны, избегая встречи с острием этого устрашающего оружия.
Внутри массива даосский священник, довольный произведённым эффектом, обратился к соратникам: «Я не зря потратил столько времени на создание этого большого массива. Его возможности не ограничиваются лишь защитой и атакой. Пусть двое из вас займутся обороной, четверо будут управлять семью тенями меча для нападения, а я тем временем активирую ещё одну, особую функцию большого массива семи звёзд».
Задачу обороны поручили раненому мастеру боевых искусств и монаху из храма Цзиньшань. Остальные четверо перерожденцев взяли на себя атаку, управляя семью тенями семизвездного меча. Воздух вокруг них буквально звенел от напряжения, а убийственная аура заставляла Ло Чжи и его соратников лишь уворачиваться, не находя возможности для контратаки.
Однако, несмотря на кажущееся преимущество, атакующим никак не удавалось нанести решающий удар. Постепенно в их сердцах начали зарождаться сомнения и новые мысли.
«Наши разрозненные атаки всё время промахиваются», — с досадой произнёс один из перерожденцев. «Какой в этом толк? Лучше объединить силы против одного человека. Убьём хотя бы одного — и то польза».
«Семь мечей против одного человека?» — возразил другой. «А как же остальные? Позволим им беспрепятственно атаковать? Раньше нас семеро вместе защищались и успешно отбивались, но теперь обороной занимаются только двое, да и руководитель массива временно занят. Наша защита неизбежно ослабнет».
«Тогда давайте поступим иначе», — предложил третий. «Откажемся от нескольких целей и сосредоточимся на остальных. Те два монстра вообще не участвуют в сражении на нашей стороне, их можно не атаковать. Бай Сучжэнь хоть и сильна, но у неё мало атакующих навыков, её тоже можно пока оставить. Ещё есть тот призыватель, который управляет монстрами в бою, его тоже можно пропустить...»
«Какой ещё призыватель?» — перебил его четвёртый. «Этот парень чуть не разрушил семизвездную башню одним ударом!»
«Именно поэтому его и нужно оставить в покое», — пояснил третий. «Такая мощная атака наверняка требует огромных затрат, к тому же он постоянно поддерживает призыв двух монстров. Я думаю, сейчас его характеристики сильно снизились. Вряд ли он сможет выпустить вторую такую атаку».
«С этим я согласен», — кивнул четвёртый после короткого раздумья.
После недолгого обсуждения они приняли решение временно оставить в покое Гипер Джеттона, Бай Сучжэнь и Ло Чжи. Трое из четырёх перерожденцев направили по три тени меча для преследования выбранных целей, а четвёртый сконцентрировал четыре тени для нанесения смертельного удара.
Когда эта стратегия была приведена в действие, Ло Чжи и Бай Сучжэнь внезапно оказались без противников и немного расслабились. Но тот перерожденец, которого выбрали целью, лишь проклинал свою горькую судьбу.
Под натиском четырёх теней меча этот несчастный оказался застигнут врасплох. Одним сокрушительным ударом ему отсекли ногу, а последующая атака заставила его использовать все имеющиеся козыри, чтобы хоть как-то удержаться на грани жизни и смерти.
Бай Сучжэнь, будучи существом добросердечным, не могла равнодушно смотреть, как её союзник погибает на её глазах. Она, не раздумывая ни секунды, бросилась на помощь.
Ло Чжи тоже не остался в стороне. Он стремительно ринулся на выручку, одновременно призывая на помощь свою верную Тень времени.
Бай Сучжэнь успешно сдерживала одну тень меча, а Тень времени показала поистине выдающиеся результаты. Благодаря своей уникальной способности находиться вне временного потока, она была неуязвима для атак противников, которые никак не могли распознать её истинную природу. Одна лишь Тень времени сумела сдержать сразу две тени меча.
Сам Ло Чжи помогал раненому перерожденцу отбиваться от оставшихся теней, давая ему драгоценные мгновения на исцеление.
Однако эти тени меча, порождённые мощью большого массива семи звёзд, обладали силой, превосходящей возможности всех присутствующих. Тени времени было легче — противники не могли нанести ей урон, она лишь ловко уклонялась, полностью сковывая действия двух теней меча.
А вот Бай Сучжэнь, которая поначалу смогла застать врага врасплох своим внезапным вступлением в бой, теперь оказалась в крайне невыгодном положении. Под непрерывными атаками тени меча она была вынуждена лишь обороняться, не находя возможности для контрудара.
В этот критический момент тень меча, которую сдерживала Бай Сучжэнь, внезапно изменила траекторию и молниеносно устремилась к тому невезучему перерожденцу, которого они пытались защитить.
Удар был молниеносным и беспощадным. Клинок пронзил сердце несчастного, разрубив его тело надвое.
【Количество перерожденцев: 11】
Эта неожиданная и жестокая потеря сделала положение Ло Чжи и его союзников ещё более шатким. Бай Сучжэнь была охвачена яростью и страхом, её сердце переполнилось чувством вины за то, что не смогла защитить товарища.
Внезапно она развернулась и стремительно полетела к храму Цзиньшань. Её изящная человеческая фигура, окутанная клубами демонической ци, начала стремительно трансформироваться. На глазах изумлённых зрителей Бай Сучжэнь превратилась в огромную белую змею, чьё тело растянулось на целую сотню чжанов.
Это величественное и в то же время устрашающее создание опустилось перед воротами храма. Один глаз белой змеи был размером с целые ворота храма Цзиньшань. Её гигантское тело, паря в воздухе, начало медленно обвиваться вокруг семизвездной башни, словно пытаясь сжать её в своих могучих кольцах.
В это время в храме Цзиньшань, перед главным залом, Фахай восстанавливался после полученных ранений. Почувствовав происходящее снаружи, он не только не испугался, но, напротив, его лицо озарилось радостью. Он тут же отдал приказ: «Быстро идите в гостевую комнату и пригласите господина Сюй Сяня. Пусть он непременно посмотрит на эту белую змею!»
Впрочем, в приглашении не было особой необходимости. Громовые раскаты сражения и ослепительные вспышки магических атак уже давно разбудили Сюй Сяня, мирно отдыхавшего в гостевой комнате.
Он уже покинул свои покои и стоял во дворе храма Цзиньшань, с изумлением и страхом наблюдая за разворачивающейся битвой титанов.
Хотя превращение Бай Сучжэнь из человека в змею произошло в нескольких ли от храма, и Сюй Сянь не мог разглядеть всех деталей своим обычным человеческим зрением, когда огромная белая змея спустилась к храму Цзиньшань, он мгновенно понял, что это существо вполне могло быть его женой.
Независимо от того, было ли это предположение верным или нет, один вид колоссального змеиного тела, ужасающего для маленького человека, заставил Сюй Сяня пошатнуться и рухнуть на землю, не в силах устоять перед лицом этого величественного и пугающего зрелища.
Люди испытывают благоговение перед гигантскими существами, но ещё больше — неконтролируемый страх. Подобно тому, как в своём воображении они рисуют образы богов и будд невероятно огромными и величественными. Но если бы однажды эти божества действительно явились перед глазами людей в таком гигантском обличье, вероятно, бесчисленное множество смертных испугалось бы не меньше, чем сейчас Сюй Сянь.
Эта сцена напоминала древнюю притчу о том, как Е-гун любил драконов. Она учит нас, что те вещи, которые существуют лишь в нашем воображении, лучше оставлять неподвижными на картинах и свитках. Ибо если они вдруг оживут и предстанут перед нами во плоти, реальность может оказаться совсем не такой, какой мы её себе представляли в самых смелых фантазиях.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026