Река времени — это, конечно, лишь метафора. Время не является настоящей рекой, но это сравнение удивительно точно описывает его суть. Тень времени Ло Чжи, паря вне временного потока, наблюдала за временем этого мира, которое действительно напоминало бесконечно длинную реку.
Находясь в настоящем, Тень времени могла видеть будущее, глядя вперёд, и прошлое, оглядываясь назад. Прошлое уже было неизменным, а будущее представляло собой туманную дымку. При внимательном рассмотрении каждая молекула воды в этом тумане мерцала, отражая возможное будущее.
Река времени текла из прошлого в будущее, превращаясь из фиксированного потока в туман, содержащий бесконечное множество водяных молекул. Настоящее же было подобно кораблю, плывущему по реке: его нос поглощал весь водяной туман, а корма выпускала его обратно, уже ставший неизменным прошлым.
На первый взгляд казалось, что будущее непредсказуемо. Но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что уже зафиксированная река времени позади тесно связана с туманом впереди. Некоторые клочья тумана даже располагались прямо перед рекой времени, образуя между собой призрачное подобие реки. Если ничего не изменится, этот туман, скорее всего, станет будущим течением реки времени.
Искусство предсказания, способность предвидеть будущее, техники прогнозирования и другие подобные умения обычно позволяют увидеть именно этот туман. Но помимо прямого направления, вокруг было ещё множество других направлений и ещё больше тумана. Одно неосторожное движение, и река времени могла повернуть, устремившись к совершенно другому будущему.
Энергия реки времени всегда постоянна. Она не меняется из-за рождения Фу Си, не колеблется из-за смерти Чжоу-синя, не изменяется из-за рождения Сюй Сяня и не прекращает течь из-за вознесения Белой Змеи. Благодаря этой вечной неизменности, если кто-то сможет выдержать натиск реки времени, он сможет войти в любой её отрезок и произвольно изменить любое время. Река времени не обратит на это внимания, но мир изменится.
В некоторых мирах изменения прошлого относят к сфере судьбы, то есть, как бы ни менялось прошлое, это не изменит уже предопределённую судьбу. В других мирах в момент изменения прошлого создаётся новая параллельная вселенная как ответвление реки времени, а основной поток реки времени остаётся неизменным. Конечно, есть и такие миры, где прошлое можно изменить. После изменений в прошлом новая временная линия перекрывает старую.
Поэтому, прежде чем Ло Чжи сможет использовать время для своих целей, ему нужно проверить, можно ли изменить время и судьбу в этом мире.
«Сто пятьдесят семь единиц силы времени...» — подумал Ло Чжи. На первый взгляд это казалось немного, но на самом деле полный удар Клинка времени мог срезать примерно тысячу лет времени за раз. Другими словами, эти сто пятьдесят семь единиц силы времени были эквивалентны примерно ста пятидесяти тысячам семистам годам.
С этой силой времени Тень времени устремилась в прошлое и быстро нашла цель. Это был первый злой демон, которого уничтожил Ло Чжи — акация-людоед у входа в безымянную маленькую горную деревню. Время — тридцать лет назад.
Тень времени прибыла ко входу в эту маленькую горную деревню, превратившись в даосского священника с мечом за спиной, и посмотрела на акацию, которую уже однажды срубила. Затем, без колебаний, взмахнув Клинком платины, несколькими ударами срубила это дерево и немедленно покинула реку времени.
В уезде Цяньтан, во дворе усадьбы, Ло Чжи тут же направил свою Волю наблюдения к той маленькой горной деревне. Оказалось, что этой деревни... больше не было! Хотя некоторые постройки ещё оставались, они были почти полностью заброшены, не говоря уже о полях в деревне, которые превратились в заросли дикой травы.
Очевидно, это было изменённое прошлое, отразившееся в реальности. Демон-акация, которого он уничтожил только сегодня днём, не мог так быстро вызвать такую реакцию в деревне. Ло Чжи нашёл людей в окрестностях деревни и, изучив их воспоминания, узнал о последствиях этих изменений.
После того как демон-акация был уничтожен тридцать лет назад, в деревне начали ходить различные нехорошие слухи. Даже зная, что демон-акация был уничтожен, жители не осмеливались продолжать жить в деревне и массово переезжали в другие места. Так деревня и пришла в запустение.
Используя Волю наблюдения для проверки других мест, он обнаружил некоторые изменения, но они были незначительными. Это и было причиной, по которой Ло Чжи выбрал демона-акацию. Этот демон всё время тихо рос в той деревне, тайно поедая людей, почти не влияя на внешний мир. Ло Чжи не хотел, чтобы уничтожение одного демона несколько десятков лет назад привело к смене династии несколько десятков лет спустя.
«Теперь, когда мы убедились, что изменения в прошлом отражаются в этом будущем, можно действовать», — подумал Ло Чжи, возвращая Тень времени. Но тут же нахмурился, заметив оставшуюся силу времени внутри Тени времени — сто пятьдесят четыре единицы.
Путешествие на тридцать лет назад и уничтожение демона-акации заняло у Ло Чжи всего три секунды, но потраченная сила времени составила целых три единицы. В пересчёте на время это целых три тысячи лет! Потратить три тысячи лет времени, чтобы провести в реке времени всего три секунды — это немалый расход.
По такому расчёту, его оставшихся ста пятидесяти четырёх единиц времени хватит лишь на сто пятьдесят четыре секунды пребывания в прошлом, то есть всего на две с половиной минуты. За такое короткое время его план, конечно, можно выполнить, но придётся сильно его урезать.
«Эх, если разобраться, всё дело в том, что я слишком слаб!» — подумал Ло Чжи. Хотя его Уровень жизни уже достиг шестого ранга, а сила, благодаря различным усилениям навыков, превзошла обычный начальный этап шестого ранга, и Ло Чжи не боялся даже тех, кто находился на позднем этапе шестого ранга, перед лицом такой великой силы, как река времени, он всё ещё был слишком слаб.
Сила времени, конечно, могла защитить его Тень времени, но разница между сильным и слабым всё же существовала. В бурлящей большой реке что легче защитить от разрушения — стальную пластину или тонкий лист бумаги? Конечно, стальную пластину. Даже с защитой силы времени слабому Ло Чжи требовалось огромное количество энергии. Но если бы он сам был крепче, потребление энергии, естественно, снизилось бы.
Сейчас это одна единица в секунду, но по мере усиления Ло Чжи, возможно, однажды это изменится до одной единицы в день, или даже до возможности свободно входить и выходить из реки времени без каких-либо затрат энергии!
В глубине души Ло Чжи снова поставил перед собой грандиозную цель, а затем вернулся в своё божественное царство и внёс различные сокращения в свой первоначальный план. Всего сто пятьдесят четыре секунды времени, значит, каждую секунду в прошлом нужно использовать с максимальной эффективностью!
(PS: Жизнь — это то, что больше всего меняет людей, от наивности к опытности, от честности к лжи, от розового к чёрному. Старые друзья, которых вы не видели много лет, возможно, уже превратились в незнакомцев.)
(Но есть вещи, которые упорно сохраняют свой первоначальный вид в жизни, сопротивляясь мучениям, которые она приносит. Например, я. В прошлом году на праздник Циси я был одиноким, в этом году я всё ещё одинок.)
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026