«Этот мир полон несправедливости, повсюду царит угнетение монстров... Как... же... холодно...» — прозвучал голос, пронизанный горечью и решимостью.
«Но с этого момента все изменится! На руинах города героев возникнет королевство монстров, я создам рай для всех отверженных существ...» — продолжал голос, набирая силу. «Идите сюда, монстры! Приходите в это королевство, станьте его жителями!»
Внезапно тон сменился на угрожающий: «Предупреждаю всех людей, особенно вас, героев: отныне каждый монстр в мире — мой подданный. Я — бессмертная императрица, и пока я жива, за каждого уничтоженного вами монстра я уничтожу десять тысяч людей!»
Клубящиеся облака, величественный дворец и грозная императрица монстров — все растаяло в воздухе. Экраны телефонов и компьютеров вернулись к нормальному состоянию, но мир уже не был прежним. Волна шока прокатилась по всей планете.
Никогда прежде не появлялось столь дерзкого монстра, осмелившегося основать королевство на территории людей. «Слишком нагло!» — возмущались одни. «Герои обязательно уничтожат их всех!» — уверенно заявляли другие. Но были и те, кто, сохраняя рассудок, начал всерьез беспокоиться.
Ведь у так называемой императрицы монстров была сила, стоящая за её высокомерием: девять монстров уровня дракона и почти полсотни монстров уровня демона — вот что давало ей уверенность быть столь дерзкой. Более того, они захватили целый город А и удерживали огромное количество заложников.
В небольшом городке герои, посмотрев трансляцию, мрачно переглянулись. Они осознали, какой притягательной силой обладает императрица монстров. Создание королевства неизбежно привлечет еще больше чудовищ, и чем дальше, тем сложнее будет справиться с ситуацией.
Почтенный Бронежилет предложил: «Убивать монстров сейчас, когда у них есть заложники, нельзя. Но мы можем попытаться остановить новых монстров, не дать им войти. Разве это не выход?»
Император детей, не отрываясь от модификации коммуникатора, покачал головой: «Это бессмысленно. Пока у них есть заложники, мы в невыгодном положении. Стоит нам попытаться помешать монстрам, они выдвинут новое условие, угрожая жизнями людей, и мы будем вынуждены отступить».
Ло Чжи, зная о невероятном интеллекте этого 10-летнего ребенка, который всегда был мозговым центром Ассоциации героев, спросил: «Тогда что, по-твоему, нам следует предпринять?»
«Нужно прорваться сквозь этот туман», — ответил Император детей. «Не с целью уничтожить монстров, а для разведки. Мы должны выяснить, что на самом деле происходит внутри. Иначе мы так и будем сидеть здесь, строя догадки, не в силах решить эту огромную проблему».
Ло Чжи кивнул: «Хорошо, но там очень опасно. Мы с дедушкой Бангу и Торнадо пойдем, этого должно быть достаточно».
«Я тоже пойду!» — раздался голос. Это была героиня S-класса, занимающая 15-е место, известная как Мечник-бессмертный. Одетая в зеленое длинное одеяние, она несла на спине четыре длинных меча. «Я кое-что понимаю в том, что монстры установили в городе А», — добавила она.
Глаза Императора детей загорелись интересом: «Мечник-бессмертный, расскажи подробнее».
«Насколько я могу судить, это древнее построение, называемое Построением Исчезающей Сущности», — начала объяснять Мечник-бессмертный. «В нем есть восемь врат, способных к бесконечным изменениям и обладающих удивительными свойствами. Чтобы разрушить это построение, нужно сначала понять, как противник расположился внутри. Три героя, хоть и сильны, но не разбираются в этой магии. Если вы возьмете меня с собой, у нас появится шанс раскрыть все их расположение».
Её аргументы убедили остальных, и команда расширилась до четырех человек. Мечник-бессмертный неожиданно стала временным лидером группы.
Прибыв к городу А, четверо остановились перед стеной тумана. Бангу, чувствуя неуверенность, спросил: «Мечник-бессмертный, у старика мало опыта в таких делах. Скажи, есть ли какие-то особенности при входе в это Построение Исчезающей Сущности?»
«Конечно», — ответила она. «Вы трое, держитесь за мной. И помните: после входа в туман мы не должны разделяться ни при каких обстоятельствах. Иначе нас могут победить по одному».
Все согласно кивнули. Внезапно раздался сигнал входящего сообщения. Мечник-бессмертный первой открыла его — это было предупреждение от Императора детей: «Внимание! Прямая трансляция сетевого монстра снова началась. На этот раз цель — вы!»
Лицо Бангу помрачнело: «Это плохо. Мы идем только на разведку, а не уничтожать их. Но другие об этом не знают. Если люди увидят, что монстры не побеждены, а мы отступили...» — он не закончил фразу, но все поняли: репутация героев может серьезно пострадать.
Сейчас весь мир возлагал надежды на героев, и мало кто воспринимал угрозу королевства монстров всерьез. Торнадо, Бангу и бог грома, занимающие высшие места в рейтинге S-класса, были символами надежды для всего человечества. Их неудача могла иметь катастрофические последствия.
Однако Мечник-бессмертный излучала необъяснимую уверенность: «Раз так, добавим еще одну цель. Если полученная информация даст нам шанс победить — будем действовать немедленно!»
Ло Чжи внимательно посмотрел на неё, размышляя: «Такая уверенность... Похоже, её понимание Построения Исчезающей Сущности гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд». Хотя он и был уверен в своей Схеме Восьми Построений, но всегда оставалась вероятность непредвиденного...
Отбросив сомнения, четверо героев приготовились войти в туман. Мечник-бессмертный извлекла один из мечей за спиной — черно-белый клинок, покрытый древними письменами, напоминающий высохшее дерево. Одной рукой она держала меч, другой складывала загадочные печати. На лезвии тут же проявились мистические гексаграммы.
«Этот меч — инструмент для гадания?» — удивился про себя Ло Чжи. Если так, то Мечник-бессмертный была не просто воином, но и мастером тайных искусств. Её опасность в глазах Ло Чжи значительно возросла.
Закончив ритуал, Мечник-бессмертный произнесла: «За мной!» — и взмыла в воздух на своем мече. Остальные трое немедленно последовали за ней.
Облетев половину города, группа остановилась на противоположной стороне. «Согласно моему гаданию, войти отсюда будет наиболее безопасно», — сообщила Мечник-бессмертный.
Ло Чжи был поражен: «Невероятно! Она смогла определить местоположение Врат Исцеления в полностью установленной Схеме Восьми Построений, несмотря на изоляцию внутреннего пространства от внешнего! Её навык предсказания должен быть как минимум пятого ранга!»
Он чувствовал себя преступником, чьи тайны шаг за шагом раскрывает искусный детектив. Врата Исцеления были одним из двух путей спасения, специально оставленных Ло Чжи. Сами по себе они не обладали разрушительной силой, служа скорее ловушкой, способной задержать незваных гостей.
Войдя через эти врата, герои столкнутся с аляскинским маламутом и несколькими монстрами уровня демона, не обладающими особой боевой мощью. Ло Чжи напряженно размышлял, пытаясь предугадать, какие еще сюрпризы может преподнести эта загадочная Мечник-бессмертный.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026