Объяснение Ло Чжи трудно было назвать безупречным, но для Патриарха Тунтяня оно стало единственным разумным толкованием происходящего. Вопрос о том, как Истинному Человеку Хуа Лину удалось разглядеть уязвимость в Боевом строе мечей Чжу Сянь, требовал немедленного ответа.
Ситуация напоминала расследование загадочного убийства, где преступник действовал настолько осторожно, что не оставил ни единой улики. И вот появляется проницательный детектив, предлагающий логичную и обоснованную версию произошедшего. Даже при отсутствии прямых доказательств, родственники жертвы готовы поверить детективу, ведь это единственная соломинка, за которую они могут ухватиться в море неизвестности.
В этой аналогии Ло Чжи выступал в роли находчивого детектива, а Патриарх Тунтянь — в роли отчаявшихся родственников, жаждущих хоть какого-то объяснения.
«Предателя необходимо выявить, но как это сделать, не вызвав подозрений? — размышлял Патриарх Тунтянь. — Необдуманные действия могут не только спугнуть истинного изменника, но и посеять смуту среди учеников школы Цзе».
Золотая Духовная Мать, внимательно выслушав сомнения учителя, предложила: «Учитель, в нашей школе Цзе лишь избранные имеют доступ к тайнам Боевого строя мечей Чжу Сянь. Не лучше ли вызвать их всех и провести тщательный допрос?»
Небесный Владыка, взвесив предложение, одобрительно кивнул: «Твой метод разумен и может принести плоды».
Допрос, проводимый Мудрецом, был несравнимо эффективнее любых мирских методов дознания. Мудрецы, будучи едиными с Небесным Дао, обладали способностью видеть ложь насквозь. Лишь тот, кто мог противостоять силе самого Мудреца или Небесного Дао, мог надеяться обмануть их проницательный взор.
Однако нынешние времена великих бедствий внесли свои коррективы. Хаос, царивший в небесных механизмах, несколько ослабил способности Мудрецов. В обычное время им достаточно было лишь прикоснуться пальцами, чтобы раскрыть все тайны прошлого и будущего. Теперь же их возможности были ограничены.
Возникал закономерный вопрос: почему Патриарх Тунтянь не обнаружил предателя до начала этих бедствий? Ответ был прост и очевиден — предателя попросту не существовало.
Как верно заметила Золотая Духовная Мать, доступ к сокровенным тайнам Боевого строя мечей Чжу Сянь имели лишь самые доверенные ученики школы Цзе. Эти ученики присоединились к школе еще в те времена, когда отношения между Тремя Чистыми были безоблачными. Тогда у Небесного Владыки даже мысли не возникало о внедрении шпиона.
Что же касается более поздних времен... Это были лишь беспочвенные домыслы. Ведь что мог предложить Небесный Владыка ключевым ученикам школы Цзе, чтобы склонить их на свою сторону? Место среди двенадцати золотых бессмертных? Но разве могло это сравниться с положением личного ученика в школе Цзе?
Четыре личных ученика и Семь бессмертных всегда демонстрировали непоколебимую преданность Патриарху Тунтяню. Однако времена менялись, и нынешняя верность не гарантировала преданности в будущем.
В оригинальной истории, после неудачи с Боевым строем мечей Чжу Сянь, Патриарх Тунтянь начал работу над созданием мощнейшего оружия — шести знамен душ. Это уникальное творение, вобравшее в себя силу бесчисленных небесных и земных сокровищ, предназначалось для одноразового применения. Несмотря на колоссальные затраты, мощь шести знамен душ была столь велика, что могла повлиять даже на самого Мудреца.
Хотя эффект длился лишь мгновение, в битве между Мудрецами этого краткого момента было достаточно, чтобы определить исход всего сражения. Патриарх Тунтянь доверил это грозное оружие одному из Семи бессмертных — Бессмертному Длинноухому Сияющему Свету. Однако в критический момент, когда пришло время использовать знамя, Бессмертный Длинноухий Сияющий Свет предал своего учителя, разрушив все тщательно выстроенные планы Патриарха Тунтяня.
С этой точки зрения, Бессмертный Длинноухий Сияющий Свет действительно оказался предателем школы Цзе. Но это было лишь в далеком будущем. Сейчас же он все еще оставался верным учеником, не помышляя о предательстве. Его лишь немного тревожило будущее школы, что было вполне естественно. Ведь не было ни одного ученика школы Цзе, кто бы не испытывал беспокойства, узнав о поражении Патриарха Тунтяня.
Однако предательство в решающий момент было куда хуже, чем быть шпионом с самого начала. В конце концов, шпион изначально не стоял на стороне школы Цзе. Его действия в критический момент можно было бы считать лишь выполнением долга, и это даже нельзя было бы назвать настоящим предательством. В такой ситуации Патриарх Тунтянь мог бы винить только себя за то, что не разглядел истинную сущность человека рядом с собой.
Но предательство в решающий момент было настоящим, неоправданным ударом в спину. Среди учеников школы Цзе в будущем также будут предатели. После того, как их имена попали в Книгу Божественности и они получили божественные троны, многие ученики школы Цзе изменили свои взгляды и стали служить Нефритовому Императору. Большинство из трех тысяч учеников школы Цзе, отправленных в западные земли, также выбрали путь присоединения к западным землям, став буддами и бодхисаттвами.
Предательство этих людей можно было понять. В конце концов, к тому времени школа Цзе уже распалась, и они находились во вражеском лагере. Если бы они не подчинились, их ждала бы только гибель. По сравнению с ними, предательство Бессмертного Длинноухого Сияющего Света выглядело особенно отвратительным! В будущем любой ученик школы Цзе, независимо от того, предал он или нет, испытывал глубокую ненависть к Бессмертному Длинноухому Сияющему Свету.
Чтобы изменить исход поражения школы Цзе и тем самым вызвать появление Патриарха Дао Хунцзюня, Ло Чжи прежде всего должен был убедить Патриарха Тунтяня передать шесть знамен душ кому-то другому во время битвы у горы Ваньсянь. Лучше всего — тому, кто абсолютно предан и никогда не предаст. И лучше всего, если этим человеком будет он сам!
Поэтому Ло Чжи и поднял вопрос о предателе, используя ситуацию с Истинным Человеком Хуа Лином, который смог увидеть уязвимость в Боевом строе мечей Чжу Сянь, чтобы заставить Патриарха Тунтяня поверить в существование предателя.
«Цзиньлин, позови их сюда», — приказал Патриарх Тунтянь.
Однако в этот момент Ло Чжи сделал шаг вперед и осторожно произнес: «Учитель, старшая сестра, вызывать всех сразу было бы неразумно. В конце концов, мы не знаем, один ли предатель или...»
Патриарх Тунтянь в гневе ударил по подлокотнику кресла: «Неужели ты думаешь, что рядом со мной может быть два или три предателя?»
Ло Чжи поспешно склонил голову: «Ученик был неправ».
Патриарх Тунтянь холодно фыркнул, но, поразмыслив, сказал: «Тогда пусть они приходят по одному, и мы допросим каждого».
Очевидно, хотя слова Ло Чжи и разозлили его, но в глубине души он уже начал сомневаться. Человеческое сердце устроено так, что появление одной трещины означает появление бесчисленных трещин в будущем. Как только доверие превращается в подозрение, его уже не восстановить в прежнем виде.
В этот момент Патриарх Тунтянь глубоко сомневался в лояльности своего окружения. Как сказал Ло Чжи, один это предатель или два, или даже больше — он не знал.
Затем учеников стали вызывать по одному. Среди четырех личных учеников, за исключением Многоценного даоса, которого захватил Мудрец Тайцин, с остальными тремя, казалось, не было никаких проблем. Шестеро из Семи бессмертных также, похоже, были чисты. Однако когда дошла очередь до Бессмертного Длинноухого Сияющего Света, Патриарх Тунтянь вдруг почувствовал что-то неладное.
Мудрецы, связанные с Небесным Дао, обладали чрезвычайно острым восприятием. Патриарх Тунтянь осознал, что Бессмертный Длинноухий Сияющий Свет что-то скрывает, но не мог понять, что именно.
Золотая Духовная Мать и Ло Чжи, стоявшие рядом, мгновенно заметили изменение в поведении Патриарха Тунтяня. В конце концов, Патриарх Тунтянь и не пытался скрыть от них свои эмоции, его выражение лица явно изменилось.
Взгляды обоих сразу стали острыми, как лезвия мечей. Они пристально уставились на Бессмертного Длинноухого Сияющего Света, заставив его сердце учащенно забиться, и он смутно почувствовал надвигающуюся опасность.
«Бессмертный Длинноухий, всё, что ты только что сказал, правда? Ты ничего не скрыл?» — холодно спросила Золотая Духовная Мать, ее голос звенел, как сталь.
Сердце Бессмертного Длинноухого Сияющего Света дрогнуло, и он ответил, стараясь, чтобы голос не дрожал: «Да, всё правда...»
«Ложь!» — ледяным тоном произнес Патриарх Тунтянь. В его глазах мелькнул проблеск убийственного намерения, и сила Неба и Земли автоматически собралась вокруг него, словно острый длинный меч, приставленный к горлу Бессмертного Длинноухого Сияющего Света.
Тот с грохотом упал на колени и, стуча лбом об пол, воскликнул: «Учитель, я действительно не знаю, что я сделал не так! Учитель, поверьте мне...»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026