Цзян Цзыя и его соратники вернулись в военный лагерь, где к ним присоединился даос Люйя, принявший облик золотого сияния. Атмосфера была напряженной, когда Цзян Цзыя нарушил тишину вопросом: «Кто же такой этот Кун Сюань? Откуда в нем столько силы? Мы все оказались бессильны перед ним!»
Услышав это, даос Люйя не смог скрыть своего недовольства. «Сегодняшняя ситуация была критической», – произнес он с нотками раздражения в голосе. «Если бы я использовал свою тыкву-горлянку, разрезающую бессмертных, разве Кун Сюань смог бы так хвастаться своей силой?»
Глаза Цзян Цзыя загорелись надеждой. «Друг мой, ты говоришь правду? Может, завтра снова вступим в бой?» – спросил он с энтузиазмом.
Однако даос Люйя лишь покачал головой, развеивая эти надежды. «Божественная техника Кун Сюаня слишком быстра в использовании, а моей тыкве-горлянке требуется некоторая подготовка. На поле боя, боюсь, не хватит времени», – объяснил он с явной неохотой.
Цзян Цзыя, будучи проницательным стратегом, сразу понял, что это лишь отговорка. Даос Люйя просто не хотел сражаться с Кун Сюанем. Возможно, он действительно не мог его победить, или же боялся пятицветного сияния противника. В любом случае, если бы Люйя действительно хотел сразиться, он мог бы заранее подготовиться в лагере, а затем выйти на поле боя.
Однако Цзян Цзыя, проявляя мудрость и такт, не стал озвучивать свои мысли. Он понимал, что раскрытие этого предлога лишь заставит Люйя искать новые оправдания, что могло бы поставить обе стороны в неловкое положение.
Поразмыслив, Цзян Цзыя осознал, что нельзя оставлять Кун Сюаня без внимания. «Друг мой», – обратился он к Люйя, – «у тебя ведь есть еще техника семи стрел с гвоздями. Можно ли использовать ее против Кун Сюаня?»
Даос Люйя снова покачал головой, на этот раз с нотой самоуверенности в голосе. «Сила и способности этого Кун Сюаня не уступают моим. Боюсь, проклятие не подействует», – заявил он, немного преувеличивая свои возможности.
Цзян Цзыя прекрасно понимал, что в поздний период Фэншэня двенадцать золотых бессмертных школы Чжэнь и заместитель главы секты Жаньдэн были далеко не самыми сильными. Чжао Гунмин в одиночку победил их всех, а три сестры Сяо совершили подобный подвиг. Даос Люйя, используя свою тыкву-горлянку и книгу семи стрел с гвоздями, смог одолеть Чжао Гунмина, что действительно доказывало его способности. Однако сила Люйя заключалась в его магических сокровищах, в то время как Кун Сюань полагался исключительно на свою духовную силу и одну божественную технику.
Это и было главной причиной, почему Кун Сюаня называли непобедимым среди тех, кто не достиг уровня Мудреца. В отличие от других сильнейших бойцов, таких как Чжао Гунмин с его двадцатью четырьмя жемчужинами, усмиряющими море, три сестры Сяо с их золотыми ножницами и золотым котлом первозданного хаоса, или сам Люйя с его тыквой-горлянкой, Кун Сюань не имел магических сокровищ. Он полагался исключительно на свою духовную силу и божественную технику, и все равно показывал такие же, если не лучшие, боевые результаты.
Цзян Цзыя, хоть и был далек от уровня Люйя и Кун Сюаня, не был глупцом. Он сразу уловил скрытый смысл в словах Люйя и с тяжелым вздохом произнес: «Если так, то неужели никто не сможет справиться с этим Кун Сюанем?»
Тяжелое молчание повисло в воздухе, никто не осмелился ответить на этот вопрос.
В этот напряженный момент прибыл посланник от У-вана Цзи Фа, вызывая Цзян Цзыя. Стратег последовал за ним и вскоре оказался в задней части военного лагеря, где его ждал правитель.
Цзи Фа, с тревогой в глазах, обратился к Цзян Цзыя: «Я слышал, что сегодня на поле боя Кун Сюань был непобедим. Даже даос Люйя потерпел поражение?»
Цзян Цзыя лишь молча кивнул, подтверждая худшие опасения правителя.
Лицо Цзи Фа исказилось от беспокойства. «Как у Чжоу-синя все еще могут быть такие сильные люди?» – воскликнул он. «Отец, есть ли у бессмертных из школы Чжэнь способ справиться с Кун Сюанем?»
Цзян Цзыя на мгновение задумался, взвешивая все возможности, прежде чем ответить: «Боюсь, только мой учитель сможет справиться с ним».
Хотя его собственный уровень был недостаточно высок, Цзян Цзыя мог легко провести этот расчет. Он вспомнил, как в прошлом Чжао Гунмин в одиночку одолел двенадцать золотых бессмертных, а затем победил и преследовал заместителя главы секты Жаньдэна по половине мира Хунлун. Только с помощью даоса Люйя они смогли справиться с Чжао Гунмином. Теперь же Кун Сюань победил самого Люйя, что делало его непобедимым для всех, кроме Патриарха школы Чжэнь, самого Небесного Владыки.
Услышав это, Цзи Фа, чье знание о могуществе бессмертных было ограничено из-за прерванного наследия людей, с надеждой спросил: «Тогда, отец, не могли бы вы попросить Небесного Владыку вмешаться?»
Цзян Цзыя, понимая наивность этого вопроса, мягко ответил: «Я могу отправиться на гору Куньлунь... Однако путь туда далек, и потребуется немало времени. Боюсь, Кун Сюань не станет ждать».
Цзи Фа, осознав сложность ситуации, предложил: «Раз так, может, лучше отступить?»
Цзян Цзыя на мгновение задумался, взвешивая все за и против, прежде чем согласиться: «Хорошо, давайте отступим. Когда я приведу учителя, мы обязательно сможем справиться с Кун Сюанем!»
Вернувшись в передовой лагерь, Цзян Цзыя сообщил об этом решении. Несмотря на общее чувство подавленности, никто не осмелился возразить стратегу.
Когда они уже собирались отдать приказ об отступлении, снаружи палатки вдруг раздался знакомый голос, полный энергии и надежды: «Цзы-я, не паникуй! Небесный Владыка уже предвидел сегодняшнее бедствие и специально пригласил великого истинного бессмертного, способного разрешить эту ситуацию, чтобы помочь тебе. Скорее выходи встречать!»
«Дядя Жаньдэн!» – воскликнул Цзян Цзыя, его лицо озарилось радостью и облегчением.
Не теряя ни секунды, он повел всех из военного лагеря. Действительно, снаружи, паря в воздухе на белом облаке, стояли два божественных бессмертных. Одним из них был знакомый им Жаньдэн, заместитель главы школы Чжэнь. Другого они никогда не видели – вероятно, это и был тот великий истинный бессмертный, о котором говорил Жаньдэн!
Когда эти двое спустились с облака, все поспешили поприветствовать их с глубоким почтением. Жаньдэн уже открыл рот, чтобы представить своего спутника, но тот опередил его.
Игнорируя Цзян Цзыя и остальных присутствующих, незнакомец устремил свой взгляд прямо на даоса Люйя. Его голос, наполненный древней мудростью и силой, разнесся по лагерю: «Не думал, что в сегодняшнем мире Хунлун еще сохранились золотые вороны. Похоже, род золотых воронов еще не утратил свою удачу».
Эти слова повергли всех в изумление. Никто не ожидал, что этот незнакомый великий бессмертный не только знает Люйя, но и раскроет его происхождение из легендарного рода золотых воронов!
В толпе обычно невозмутимый Люйя сейчас стоял с побледневшим лицом, его фигура слегка дрожала. Собрав всю свою волю, он с глубочайшим почтением сложил руки и поклонился: «Уцелевший потомок рода золотых воронов, Люйя, приветствует старшего».
Цзян Цзыя и остальные были поражены до глубины души. Кто же этот человек, что заставил даже могущественного Люйя трепетать от страха и кланяться, называя его старшим? Однако, помимо удивления, они чувствовали и волнение. Если даже такое существо, как даос Люйя, испытывает страх перед этим подкреплением, присланным самим Небесным Владыкой, то его происхождение должно быть поистине ужасающим, а сила – невообразимо огромной.
Надежда вновь вспыхнула в сердцах воинов Западного Ци. Такое могущественное существо наверняка сможет победить Кун Сюаня и позволить их армии беспрепятственно пройти через Золотой Петушиный хребет!
Тем временем на вершине Золотого Петушиного хребта Кун Сюань внимательно наблюдал за белым облаком, спустившимся в военный лагерь Западного Ци. Он чувствовал ауру сильного существа, но мог различить только одну. «Это Жаньдэн?» – подумал он. «Он все еще не ровня мне. Однако, если я побью его, боюсь, из школы Чжэнь только сам Небесный Владыка сможет выступить».
Мысль о предстоящей битве с Жаньдэном, а затем возможном столкновении с легендарным Мудрецом, заставила Кун Сюаня содрогнуться. Его охватили противоречивые чувства – страх перед неизвестностью и волнение от предстоящего вызова. Эти эмоции настолько захлестнули его, что на мгновение Кун Сюань растерялся, не понимая, правильны ли его нынешние действия.
Судьба готовила неожиданный поворот, и никто – ни Кун Сюань, ни армия Западного Ци – не мог предвидеть, какие испытания ждут их впереди.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026