Союз двух могущественных сил оставался тайной, известной лишь высшим эшелонам различных фракций. Благодаря строгой информационной блокаде это событие не вызвало никаких волнений в обществе. Однако всего через несколько дней вселенную потрясла другая сенсационная новость.
На космической арене внезапно появилась сила, называющая себя Имперской армией самоспасения. Они объявили предательскую расу Юнлин своим врагом и открыто критиковали Имперскую фракцию за некомпетентность. Их лозунг гремел по всей вселенной: «Вселенная жаждет мира, Империя стремится к возрождению, и у нас есть право на самоспасение!»
За считанные дни эта новая сила охватила всю вселенную, захватив более тридцати процентов обитаемых планет. Имперская армия самоспасения буквально за одну ночь стала третьей по величине силой во вселенной, уступая только двум ранее существовавшим крупным фракциям. Более того, скорость их экспансии не только не замедлилась, но стала еще более стремительной и неудержимой.
Поначалу многие крупные силы лишь насмешливо наблюдали со стороны, полагая, что эта внезапно возникшая Имперская армия самоспасения неизбежно рухнет под контратакой расы Юнлин и Имперской фракции. Однако дни шли, а эти две крупные силы не только не предприняли ответных действий, но и начали проявлять признаки внутренних беспорядков. Лишь тогда выяснилось, что все высшее руководство обеих крупных сил отправилось на ту роковую встречу для создания союза, но так и не вернулось, полностью потеряв связь.
Эта новость вызвала бурю среди сил, зависимых от двух крупных фракций. Некоторые считали, что это просто временная неудача, и высшее руководство вскоре вернется, поэтому начали лихорадочно демонстрировать свою лояльность. Другие же, полагая, что все высшее руководство погибло, загорелись амбициями и начали собирать войска, стремясь отделиться от двух крупных сил. Были и те, кто предполагал, что внезапно появившаяся Имперская армия самоспасения и была тем врагом, против которого объединились две крупные силы, но в итоге именно она одержала победу.
Последняя догадка была наиболее близка к истине, но для людей, живших под гнетом двух крупных сил в течение нескольких тысячелетий, она казалась слишком невероятной, чтобы в нее поверить.
Из-за этих разногласий и беспорядков темпы продвижения Имперской армии самоспасения несколько замедлились. В течение следующих полутора месяцев они смогли захватить лишь еще двадцать процентов планет во всей вселенной. Хотя по сравнению с предыдущим стремительным наступлением это было значительным замедлением, в целом силы Имперской армии самоспасения уже контролировали половину всей вселенной.
Другие крупные и мелкие силы, включая две некогда могущественные фракции, потерявшие свое высшее руководство и разделившиеся на десятки различных военных группировок под целенаправленными атаками Имперской армии самоспасения, наконец осознали всю серьезность ситуации. Но к этому моменту ход событий уже было не остановить.
В эту эпоху Цзи Линфэн, казалось, был избранником судьбы. С двенадцати лет и до настоящего времени он постоянно сталкивался с удивительными возможностями, накопив в своих руках невообразимое количество сил. Даже без помощи Ло Чжи он мог бы, опираясь лишь на собственную мощь, противостоять двум крупным фракциям и завершить объединение вселенной в течение трех лет. А теперь, с новыми ресурсами, его потенциал казался поистине безграничным.
Прошел еще один месяц, и Цзи Линфэн, используя уже контролируемые им территории, начал решительную кампанию за объединение вселенной. Он призвал всех жителей подвластных ему миров выступить и создать свой собственный мирный порядок. Под этим вдохновляющим призывом он сформировал армию невероятных масштабов. Используя сеть порталов, раскинувшуюся по всей вселенной, он одновременно вступил в сражение со всеми силами сопротивления, не только не уступая, но и методично подавляя все очаги мятежа.
Вскоре уже восемьдесят процентов планет всей вселенной оказались под его контролем. Даже ядро вселенной, которое все эти годы было оккупировано расой Юнлин, а также ключевые области влияния загадочного Седьмого принца пали перед его натиском.
В это время Ло Чжи не сидел сложа руки. Он отправился в сокровищницы двух некогда могущественных сил, чтобы собрать хранящиеся там бесценные артефакты. Вселенная, особенно такая с невообразимо долгой историей, годы которой не поддавались исчислению даже по древнейшим хроникам, таила в себе неисчислимые сокровища.
На протяжении эонов цивилизации возникали и исчезали, каждая оставляя после себя уникальные творения. Хотя в нынешнюю эпоху во вселенной царили высокие технологии, в сверхдревние времена существовали и другие системы сил, оставившие после себя артефакты невероятной мощи.
Среди сокровищ, попавших в хранилища двух великих сил, не каждый предмет представлял ценность для Ло Чжи, но из десяти артефактов как минимум один он считал достойным присвоения. В этих сокровищницах хранилось не менее восьми тысяч предметов, и, по предварительным оценкам, около восьмисот из них могли заинтересовать Ло Чжи. Он не мог забрать их все, поэтому ему предстояло сделать непростой выбор, отобрав лишь самые ценные и полезные артефакты.
Осмотреть все это богатство в одиночку было бы крайне неэффективно. Хотя Ло Чжи мог с первого взгляда определить уровень всех сокровищ, различая их ценность по цвету, его опыт, накопленный за множество перерождений, научил его важной истине: уровень не всегда определяет истинную ценность артефакта, гораздо важнее его соответствие конкретным потребностям и ситуациям.
Например, для нынешнего Ло Чжи предмет, связанный с законом судьбы девятого ранга средней стадии, мог оказаться гораздо менее полезным, чем артефакт, обладающий законом времени девятого ранга начальной стадии. Многие сокровища, не имевшие высокого уровня или обладавшие лишь одной уникальной способностью, могли проявить поистине ужасающую эффективность в определенных обстоятельствах.
Поэтому Ло Чжи решил действовать масштабно. Он призвал всех своих подчиненных и открыл врата в Царство Десяти Тысяч Будд, откуда хлынул поток бесчисленных душ. Каждому было поручено осмотреть по одному предмету, и вскоре все сокровища в хранилище были тщательно изучены.
«Ядро планеты, сконденсированное древним богом, умершим в сверхдревнюю эпоху, за эоны почти обрело собственный разум? Это бесценный материал для создания артефактов!» – восхищенно отметил один из помощников.
«Сокровищное лекарство, растущее миллион двести тысяч лет? Этот возраст просто не укладывается в голове!» – изумился другой.
«Око разума, которому некогда поклонялась секта ментальной веры, владевшая семьюстами звездными системами. Оно все еще хранит в себе колоссальный объем бесхозной силы веры!» – доложил третий.
«А это... похоже на формулу бесконечного источника энергии, разработанную древним ученым-биологом... Жаль, что она неполная...» – с ноткой разочарования сообщил четвертый.
Информация о сокровище за сокровищем стекалась к Ло Чжи, и он внимательно анализировал каждое сообщение. Хотя было неясно, сколько звезд он в итоге получит и какое количество предметов сможет унести, он был уверен: забрать самые подходящие и ценные артефакты – это решение, о котором он точно не пожалеет.
Внезапно тишину прервал странный звук: «Дилю-дилю...»
Дитто, напоминающий живую слизь, подпрыгивая, приблизился к Ло Чжи. В своей мягкой, словно ил, маленькой ручке он держал золотую монету. Зрачки Ло Чжи мгновенно сузились, и он молниеносно схватил этот загадочный предмет.
«Эта золотая монета...» – пробормотал Ло Чжи, не веря своим глазам. – «Невероятно, что спустя столько времени она снова оказалась в моих руках...»
Воспоминания нахлынули на него. Очень давно, кажется, вскоре после того, как Ло Чжи только вступил на путь перерождений, судьба уже сводила его с подобной монетой. Это была не просто золотая монета, а легендарный артефакт – Золотая монета Седьмого Темного Бога!
Обладание этой монетой открывало доступ к сокровищнице самого Седьмого Темного Бога, позволяя приобрести один предмет из его уникальной коллекции. Седьмой Темный Бог славился как непревзойденный коллекционер, собравший редчайшие артефакты из бесчисленных миров. Более того, каждый предмет в его коллекции становился уникальным экземпляром, единственным в своем роде во всей мультивселенной.
Ни один перерожденец, кроме обладателя золотой монеты Седьмого Темного Бога, не мог даже мечтать о приобретении чего-либо подобного из этой легендарной коллекции.
Ло Чжи вспомнил, как использовал ту, первую золотую монету. Потратив пятьдесят тысяч драгоценных очков, он приобрел стенд Звездная Платина – артефакт, изменивший всю его судьбу.
Этот стенд сослужил Ло Чжи неоценимую службу, особенно после того, как пробудил способность останавливать время. Бесчисленное количество раз он помогал Ло Чжи одерживать победы над, казалось бы, непобедимыми врагами и спасаться из безвыходных ситуаций.
Без преувеличения можно было сказать, что если бы не Звездная Платина, путь восхождения Ло Чжи оказался бы в десятки раз тяжелее и опаснее. И теперь, держа в руках новую золотую монету, Ло Чжи ощущал, как перед ним вновь открываются врата в мир безграничных возможностей.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026