На Поле боя трех вселенных, в самом сердце штаб-квартиры организации Акацуки, Агарес стоял, держа в руках два бесценных сокровища — гены Темного Меченосного Ворона и Золотого Панцирного Дракона. Однако вместо ожидаемого триумфа его лицо выражало лишь недоумение и растерянность.
Перед ним простиралась бескрайняя желтоватая пустыня, где более десятка величественных Золотых Панцирных Драконов нежились под палящим солнцем, погруженные в безмятежный сон. Контрастом этому умиротворяющему пейзажу служил мрачный лес, чья тень неестественно вторгалась в пустынные просторы. В его непроглядной тьме мерцали пять или шесть пар ярко-красных глаз — безмолвные стражи ночи, Темные Меченосные Вороны.
«По... почему? Почему их здесь так много?!» — голос Агареса дрожал от изумления и едва сдерживаемого волнения.
Ло Чжи, сохраняя невозмутимое спокойствие, ответил: «А почему бы и нет? Разумеется, мы позаимствовали их у цивилизации Предвестников».
Агарес переводил взгляд с живых, дышащих созданий на холодные, безжизненные контейнеры в своих руках. Его лицо исказила гримаса недовольства: «Вы похитили столько инопланетных зверей и не боитесь возмездия от цивилизации Предвестников?»
«Во-первых, — спокойно парировал Ло Чжи, — они даже не подозревают о существовании нашей организации Акацуки. Во-вторых, им и в голову не приходит, что мы завладели обоими видами этих удивительных созданий».
«Хм? Что ты имеешь в виду?» — Агарес нахмурился, пытаясь разгадать скрытый смысл слов собеседника.
Ло Чжи лишь покачал головой: «Не задавай лишних вопросов. Лучше поторопись с выбором генов для слияния. Помнишь, мы договорились на два года? Уже несколько месяцев пролетело».
Агарес не стал настаивать на ответе. Он лишь бросил последний взгляд на живых инопланетных зверей, чувствуя укол зависти — ведь Акацуки в рамках своего плана получили так много, а ему достались лишь два образца. Однако, не желая выказывать свое недовольство, он молча развернулся и ушел, унося с собой драгоценные гены.
Оставшееся время — чуть больше года — казалось и не коротким, и не длинным. Одно лишь слияние с генами инопланетного зверя могло занять несколько месяцев. Но амбиции Агареса простирались гораздо дальше: он жаждал не просто слиться с генами, а подчинить себе волю высших инопланетных существ, заключенную в них. Это открыло бы путь к слиянию с еще большим количеством генов, но требовало колоссальных усилий и времени.
После успешного слияния предстояла долгая и изнурительная тренировка техники слияния, чтобы достичь уровня, позволяющего объединиться со вторым образцом генов. И на это могли уйти еще месяцы упорного труда. Внезапно Агарес осознал, что времени действительно оставалось в обрез.
Уже на полпути к своему убежищу Агарес вдруг остановился и, обернувшись, крикнул: «Эй, не забудьте следить за новостями о Драконе Пустоты! Двух видов инопланетных зверей явно недостаточно для моего аппетита!»
Ло Чжи лишь кивнул в ответ: «Раз ты этого хочешь, Акацуки будет неустанно следить за информацией в этом направлении».
Он нисколько не сомневался в успехе Агареса. В конце концов, этот антагонист был под стать главному герою, обладая удачей, ничуть не уступающей протагонисту.
Два месяца пролетели как один день, и вот Агарес триумфально вышел из уединения. Его тело претерпело разительные изменения: мышцы заметно увеличились в объеме, а на лбу красовалась пара внушительных драконьих рогов. Это были лишь внешние признаки слияния с генами Золотого Панцирного Дракона.
Благодаря тому, что Агарес вырос во Вселенной совершенствования, с детства впитывая духовную энергию и достигнув позднего этапа восьмого ранга, его тело представляло собой совершенный круговорот духовной энергии. Это позволило ему стабилизировать побочные эффекты слияния генов и избежать их нестабильности.
Обычно слияние с генами Золотого Панцирного Дракона вызывало куда более радикальные изменения в теле человека, но невероятная сила Агареса позволила ему подавить большую часть побочных эффектов, оставив лишь самые необходимые трансформации.
«Ты успешно слился с одним видом генов? Однако, похоже, ты еще не подчинил их полностью?» — проницательно заметил Ло Чжи, словно видя Агареса насквозь.
Агарес, полный уверенности, ответил: «Не волнуйся, я абсолютно уверен, что смогу полностью подавить их в течение двух месяцев!»
«Тогда тебе лучше поторопиться, — напомнил Ло Чжи, — уже прошло полгода».
«Не нужно мне напоминать», — огрызнулся Агарес.
«Это не напоминание, — спокойно парировал Ло Чжи, — я пришел рассказать тебе о событиях во внешнем мире. Цивилизация Предвестников объявила тебя преступником номер один и широко распространила новости о твоем дезертирстве. Цивилизация Светоносцев также узнала о твоих действиях в Эволюционной вселенной. Многие считают, что ты действительно дезертировал и вскоре отомстишь Кенту».
Ло Чжи сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Агареса, прежде чем продолжить: «Однако Кент, подавив общественное мнение, определил твой уход как простое исчезновение. Другими словами, если ты сейчас вернешься и подчинишься Кенту, ты все еще будешь вторым после него и выше всех остальных. Более того, твое положение станет даже выше, чем раньше».
Агарес презрительно фыркнул: «Вторым после него? Почему я должен быть вторым после кого-то? Я буду стоять на вершине, выше всех!»
«А как насчет Короля Света?» — с легкой усмешкой спросил Ло Чжи.
«Даже он не сможет стоять выше меня, Агареса», — высокомерно заявил Агарес, его глаза сверкнули опасным блеском.
В этот момент уровень силы Агареса еще не повысился, он все еще находился на позднем этапе восьмого ранга. Однако после слияния с генами Золотого Панцирного Дракона его сила и защита значительно возросли. Если он еще поглотит гены Темного Меченосного Ворона, увеличив свою атакующую мощь и скорость, то сможет сражаться на равных с теми, кто находится на вершине восьмого ранга, даже оставаясь на позднем этапе.
Что касается предела восьмого ранга... можно сказать, что нынешний Агарес был слишком самонадеян в своих амбициях.
«Хе-хе, удачи», — с едва заметной иронией произнес Ло Чжи.
Сказав Агаресу о событиях во внешнем мире и немного подстегнув его амбиции, Ло Чжи развернулся и ушел, оставив Агареса наедине со своими мыслями.
Агарес еще некоторое время стоял неподвижно, обдумывая услышанное, а затем решительно направился обратно к своему уединению. Стимул, данный Ло Чжи, оказался невероятно эффективным.
В последующие месяцы Агарес полностью погрузился в свои тренировки, не появляясь на людях. Когда же он наконец вышел из уединения, то уже завершил три важнейших дела: подавил волю генов инопланетных зверей, отточил технику слияния до совершенства и успешно слился с генами Темного Меченосного Ворона.
Слияние со вторым видом генов вновь кардинально изменило внешность Агареса. Его глаза стали узкими и острыми, полностью превратившись в кроваво-красные омуты, способные вселять ужас одним взглядом. На руках выросли смертоносные когти, а за спиной раскинулась пара величественных черных крыльев.
Если раньше Агарес выглядел красивым и привлекательным, лишь его высокомерный характер отталкивал людей, то теперь он превратился в воплощение зла. Один взгляд на него вызывал неконтролируемый страх и трепет.
Особенно пугающими были его кроваво-красные глаза, которые при движении часто излучали необузданную дикость и жестокость. Золотой Панцирный Дракон и Темный Меченосный Ворон были высшими инопланетными зверями, и воля, содержащаяся в их генах, была жестокой, свирепой и чрезвычайно сильной.
Хотя Агарес сумел подавить волю обоих видов генов, он сам неизбежно попал под их влияние. Именно поэтому время от времени в его глазах проскальзывали отблески первобытной ярости и безжалостности.
Решить эту проблему было просто: найти уединенное место и спокойно восстанавливать душевное равновесие в течение восьми-десяти лет. Этого времени хватило бы, чтобы полностью избавиться от дикости и жестокости, навязанных чужеродными генами.
Однако Агарес ни за что не стал бы этого делать. Его разум был полностью сосредоточен на одной цели.
Два года!
Два года!
Ло Чжи не зря постоянно упоминал этот срок. Незаметно для самого Агареса, эти слова создали в его сердце мощную психологическую установку. Теперь он сам воспринимал эти два года как свою неоспоримую цель, даже не задумываясь о том, что мог бы позволить себе подождать и дольше.
Ведь для бессмертных существ разница между двумя и десятью годами не так уж велика. Но гордый Агарес, однажды поставив себе цель, никогда не отступал от нее по собственной воле.
В течение этих двух лет он во что бы то ни стало должен был завершить свое преображение, вернуться и сокрушить Кента, и даже бросить вызов самому Королю Света!
А теперь прошел ровно год. Половина пути была пройдена, но самые сложные испытания еще ждали впереди.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026