Люди отличаются друг от друга, и это различие особенно заметно в организации Акацуки. Взять, к примеру, Агареса – воина позднего этапа восьмого ранга, бывшего кандидата на роль правителя цивилизации Светоносцев. Несмотря на неудачу в борьбе за трон, его перспективы в родной цивилизации оставались блестящими. Вопрос о его дезертирстве пока не стоял – об этом знали лишь он сам и Ло Чжи. Для остальных его отсутствие было лишь кратковременным исчезновением, длившимся всего день.
Агарес не совершил ничего, что могло бы серьезно навредить Светоносцам. Вернись он сейчас, и его прежний статус был бы восстановлен в мгновение ока. Однако сам Агарес не горел желанием возвращаться.
Ло Чжи понимал, что такой ценный кадр нельзя приравнивать к обычным членам организации. Агарес был подобен топ-менеджеру мировой корпорации, проигравшему выборы на пост президента, которого теперь пытается переманить компания поменьше. Чтобы привлечь такого специалиста, нужно предложить исключительные условия и высокую должность. Иначе как его заинтересовать? Не заставишь же Агареса начинать карьеру с позиции мелкого клерка?
Организация Акацуки выдвинула амбициозное предложение: за два года Агарес должен превзойти по силе самого Кента. Приняв это условие, Агарес обязался по истечении срока официально вступить в ряды Акацуки и занять высокий пост. Его статус, несомненно, будет выше рядовых членов, но, разумеется, не превысит положения основателя организации.
Впрочем, Ло Чжи мало заботили эти детали. Во-первых, через два года его миссия в этом мире должна завершиться. Во-вторых, он прекрасно понимал: как только Агарес достигнет пика силы, он неизбежно вернется за Кентом и в итоге падет от руки истинного тела Ло Чжи.
Таким образом, Ло Чжи с самого начала не рассматривал Агареса как долгосрочного союзника. Он лишь использовал этот процесс для выполнения поставленных перед собой основных и побочных заданий.
«Сила складывается из трех ключевых компонентов, – начал объяснять Ло Чжи. – Это физическая мощь и скорость, боевые навыки и используемое оружие. Все остальные факторы, хоть и имеют значение, но не столь существенны».
Он продолжил, внимательно наблюдая за реакцией Агареса: «По силе ты равен Кенту. Что касается навыков, то хотя Кент и может изучать техники Короля, он только недавно взошел на трон. У него просто нет времени на их освоение – слишком много накопилось неотложных дел за время ранения Короля Света. В ближайшее время ему будет не до изучения новых техник».
Ло Чжи сделал паузу, прежде чем продолжить: «Конечно, это временное преимущество. Но даже когда у него появится возможность, техники Короля не так-то просто освоить. За короткий срок он сможет изучить лишь одну, да и то вряд ли сумеет применить ее эффективно. Наша организация Акацуки может предоставить тебе "Изначальный духовный свет", чтобы ты не отставал от Кента в развитии навыков».
Агарес приподнял бровь, в его голосе прозвучала нотка иронии: «О? Тогда я действительно должен быть благодарен вам».
«Получить технику Короля – задача не из легких, – ответил Ло Чжи. – Мы постараемся добыть ее для тебя в течение года».
Агарес промолчал, сохраняя скептическое выражение лица. Он не собирался слепо верить словам Ло Чжи, пока не увидит обещанную технику своими глазами. Только глупец стал бы безмерно благодарным за пустые обещания.
Ло Чжи же знал то, о чем Агарес даже не подозревал: в его распоряжении уже были четыре техники Короля. Благодаря своей уникальной способности наблюдать за прошлым в потоке времени, Ло Чжи мог запоминать и воспроизводить любые навыки без дополнительных усилий.
То же касалось и технологий. Самые передовые разработки Механической вселенной Ло Чжи мог увидеть в реке времени, изучив весь процесс их создания, а затем воспроизвести самостоятельно.
Среди трех великих вселенных лишь Эволюционная оставалась для Ло Чжи неприступной крепостью – оттуда он пока не мог извлечь ничего полезного.
«Что касается оружия, – продолжил Ло Чжи, – технологии Механической вселенной, несомненно, впечатляют. Их самое мощное оружие способно даже ранить Короля Света. Однако речь идет о крупногабаритных системах. В плане персонального вооружения они значительно уступают – индивидуальная мощь их оружия даже не сравнится с твоим нынешним копьем».
Агарес кивнул, соглашаясь. За десятки тысяч лет, проведенных на полях сражений, он лично победил бесчисленное количество воинов из Механической вселенной и прекрасно знал их сильные и слабые стороны.
«Именно поэтому, – Ло Чжи перешел к главному, – мы должны сосредоточиться на генах инопланетных зверей из Эволюционной вселенной!»
Лицо Агареса нахмурилось: «Ты имеешь в виду... что я должен слиться с генами этих тварей?»
«Что? Не можешь принять это?» – в голосе Ло Чжи прозвучал вызов.
Агарес холодно фыркнул, готовый отвергнуть это предложение. Но воспоминание о Кенте вызвало в его сердце волну гнева, и он решительно произнес: «Нет, я могу это принять!»
Ло Чжи, довольный реакцией Агареса, начал объяснять: «Причина, по которой обитатели Эволюционной вселенной выглядят так странно и совсем не похожи на людей, кроется в том, что они могут только поглощать гены и сливаться с ними. К тому же, они абсорбировали слишком много разнородных генов, что сделало их собственный генетический код крайне нестабильным. Отсюда и их причудливый вид».
Он сделал паузу, чтобы его слова лучше отложились в сознании Агареса, и продолжил: «Ты, Агарес, уже обладаешь колоссальной силой. Слияние с генами инопланетных зверей лишь расширит спектр твоих способностей, дополнит твою мощь, но не изменит ее фундаментально. По нашим расчетам, тебе будет достаточно слиться всего с двумя или тремя самыми сильными генами. Более того, духовная энергия, которой ты владеешь, обладает свойством стабилизировать гены. Поэтому влияние чужеродных генов на твою внешность, хоть и будет заметным, но не столь радикальным».
Ло Чжи завершил свою речь, стараясь развеять последние сомнения Агареса: «В худшем случае у тебя могут вырасти пара небольших рогов, на некоторых участках тела появится чешуя, или на лице проступят узоры. Ничего, что кардинально изменило бы твой облик».
После такого подробного объяснения Агарес, наконец, принял предложение Ло Чжи. Он не мог отрицать, что обитатели Эволюционной вселенной выглядели отталкивающе. Если бы они ограничивались поглощением генов одного типа, это было бы еще терпимо. Но многие из них вбирали в себя гены хаотично: здесь лишний орган, там избыточная конечность, в одном месте неуместная шерсть, в другом – чрезмерное количество чешуи. Все это создавало настолько причудливые и уродливые формы, что вызывало отвращение у любого нормального существа.
Естественно, Агарес не желал обрести подобный облик. Но если, как уверял Ло Чжи, изменения будут незначительными, то с этим еще можно смириться.
Во Вселенной совершенствования существовало бесчисленное множество рас, среди которых было немало человекоподобных: с крыльями, шестью глазами или покрытых шерстью. Даже среди чистокровных людей встречались те, кто, практикуя техники совершенствования священных зверей, приобретал некоторые их черты. Однако это не делало их уродливыми, а, напротив, придавало более величественный вид.
Ло Чжи, видя, что Агарес начал склоняться к принятию его предложения, решил прощупать почву: «Агарес, насколько хорошо ты знаком с путями эволюции в Эволюционной вселенной?»
Агарес не смог скрыть презрения в голосе: «Эти покрытые шерстью и рогатые твари, что в них может быть интересного?»
«Вот в чем твоя ошибка, – мягко упрекнул его Ло Чжи. – Любая вселенная, любая цивилизация, сумевшая достичь высокого уровня развития, обладает своими уникальными преимуществами. Не стоит забывать, что методы Эволюционной вселенной способны даже ранить Короля Света. Это о многом говорит, не так ли?»
Агарес промолчал, не находя аргументов для возражения. В глубине души он понимал правоту Ло Чжи. Мощь Эволюционной вселенной была очевидна для всех, многие цивилизации, включая Светоносцев, тайно изучали ее достижения. Лишь сам Агарес, ослепленный самоуверенностью и высокомерием, не мог заставить себя принять этих эволюционировавших существ, чей внешний вид вызывал у него отвращение.
Но теперь, когда перед ним открывалась возможность обрести невиданную силу, Агарес начал переосмысливать свои предубеждения. Возможно, ради могущества стоило пойти на некоторые жертвы...
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026