В бескрайних просторах Эволюционной вселенной обитают существа, чьи способности столь же разнообразны, как и гены, которые они поглощают. Эти эволюционеры отличаются невероятной выносливостью и жизнестойкостью, словно их тела выкованы из стали. Однако у этой силы есть своя ахиллесова пята — нестабильность генов. Умелый противник, нацелившись на эту слабость, способен нанести сокрушительный удар, в сотни, а то и тысячи раз превосходящий обычный урон.
Механическая вселенная — это царство технологического превосходства. Их космические корабли и механические доспехи кажутся неуязвимыми, а оружие обладает поистине разрушительной мощью. Но за этой стальной мощью скрывается хрупкость самих создателей. Несмотря на усиливающие препараты, их физические возможности ограничены вторым уровнем. Стоит лишь пробиться сквозь защиту их механизмов, и даже легкое дуновение ветра может оказаться для них смертельным.
Вселенная совершенствования занимает особое место в этом триумвирате. Её обитатели, может, и уступают в жизненной силе эволюционерам, а их атакующая мощь не сравнится с арсеналом Механической вселенной, но в бою у них нет слабых мест. Благодаря способности овладевать различными умениями через совершенствование, они сумели не только выстоять под натиском врагов, но и, изучив их слабости, разработать тактику, приведшую к победе над двумя другими вселенными.
Однако у этого могущества есть своя цена. До достижения седьмого ранга индивидуальной силы, обитатели Вселенной совершенствования сильно зависят от духовной энергии неба и земли. Это ограничивает их возможности по отправке крупных армий в другие вселенные. Вместо этого, они вынуждены полагаться на небольшие отряды элитных бойцов выше седьмого ранга для проникновения и добычи ресурсов. В такой ситуации Вселенная совершенствования может лишь временно приостановить активные боевые действия.
Ло Чжи, погруженный в размышления, задался вопросом: «Сейчас я — обычный воин цивилизации Светоносцев. Но кто же тогда Первопроходцы и Певцы, о которых упоминается в системной панели?»
Ответа в сознании существа седьмого ранга он не нашел. В других цивилизациях седьмой ранг мог бы считаться высоким достижением, но среди Светоносцев это лишь начало пути. Без вступления в их военную организацию, обладатель седьмого ранга — всего лишь глава небольшой силы, лишенный доступа к важным событиям и тайнам.
Хотя общие сведения об Эволюционной и Механической вселенных были ему известны, детали внутреннего устройства сил в этих мирах оставались загадкой. Зато звездную карту вселенной он знал превосходно.
Ло Чжи находился в уникальном месте — области пересечения трех вселенных, известной как «Поле боя трех вселенных». Этот регион, несмотря на свое кровавое прошлое, стал золотой жилой для искателей сокровищ и авантюристов.
Обломки космических кораблей Механической вселенной таили в себе редчайшие минералы, бесценные для создателей артефактов из Вселенной совершенствования. Останки могучих существ из Эволюционной вселенной — их плоть, кровь, кожа и кости — были не менее желанной добычей. Сюда стекались представители всех цивилизаций, от организованных экспедиций до одиноких охотников за удачей.
За тридцать тысяч лет — срок, превышающий историю земной цивилизации — окраины Поля боя трех вселенных превратились в настоящий космический мегаполис. Форпост Светоносцев, где сейчас находился Ло Чжи, поражал своим великолепием. Он мог бы служить столицей для любой цивилизации, наглядно демонстрируя могущество своих создателей.
Скрыв свое присутствие, Ло Чжи покинул относительно безопасную окраину и углубился в само поле боя. Хотя основные сражения уже отгремели, и большая часть армии Вселенной совершенствования покинула эти места, элитные бойцы выше седьмого ранга все еще оставались здесь. Их задачей было проникновение в другие вселенные для добычи ресурсов, используя поле боя как базу для отступления и отдыха.
Вскоре Ло Чжи обнаружил крепость Светоносцев — величественное и священное сооружение, разительно отличавшееся от внешнего форпоста. Несмотря на окончание войны, охрана оставалась непреклонной. Однако для Ло Чжи, усиленного мощью пути пространства-времени, эти преграды были не более чем иллюзией.
Внутри крепости он быстро нашел свою цель — советника на пике седьмого ранга. Такие, как он, не рисковали жизнью в бою, но обладали доступом к военным секретам, о которых не знали даже более сильные воины. Их задачей было планирование стратегий и управление войсками.
Ло Чжи уже готовился действовать, когда внезапно увидел одно из возможных будущих. В этом видении его ментальная атака на сознание советника не только провалилась, но и вызвала тревогу во всей крепости. Более того, даже Король Света в далеком центральном городе Светоносцев почувствовал вторжение.
Оказалось, что в разуме советника была установлена особая защитная техника, созданная лично Королем Света. И не только у него — каждый советник был защищен подобным образом. Ло Чжи не ожидал столкнуться с техникой, которую не сможет преодолеть.
«Придется действовать иначе», — решил Ло Чжи, обратив свой взор к реке времени. Этот метод, хоть и более скрытный, чем прямое чтение воспоминаний, требовал гораздо больше усилий и мастерства.
Для наблюдения за прошлым требовалась точка опоры — без нее невозможно было бы ориентироваться в бесконечном потоке событий целой вселенной. Кроме того, взгляд Ло Чжи в прошлое был взглядом стороннего наблюдателя, что создавало дополнительные трудности.
Например, если двое друзей детства в пятилетнем возрасте договорились о тайном знаке, а через двадцать лет вспомнили о нем, при чтении воспоминаний можно было бы сразу понять его значение. Но наблюдая за прошлым со стороны, пришлось бы искать сам момент создания этого знака, не зная, когда именно он произошел.
Обычно, попадая в новый мир, Ло Чжи предпочитал напрямую читать воспоминания для быстрого получения информации. Но сейчас ему пришлось медленно просматривать тридцать тысяч лет жизни советника, начиная с момента его прибытия на поле боя вселенных.
Постепенно картина прояснялась. Цивилизация Первопроходцев оказалась сильнейшей в Эволюционной вселенной, а Певцы занимали аналогичное положение в Механической вселенной. Их статус в своих мирах был сравним с положением Светоносцев во Вселенной совершенствования.
«Похоже, эти две цивилизации готовят что-то грандиозное в ближайшие два года», — размышлял Ло Чжи. «Иначе зачем бы системная панель упоминала их? Хотя возможность присоединиться к ним заблокирована, игнорировать их нельзя. Теперь передо мной стоит выбор: примкнуть к Светоносцам или остаться нейтральным?»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026