Перед глазами Ло Чжи мелькали сотни вариантов будущего: сто двадцать, сто восемьдесят, двести пятьдесят... Бесконечный поток возможностей, и почти все они вели к поражению. Лишь немногие сценарии заканчивались успехом, но даже они несли в себе горький привкус тяжёлых потерь.
Ло Чжи был готов пожертвовать своим нынешним воплощением ради уничтожения Чжуаньлунь-вана. Но увиденное будущее рисовало куда более мрачную картину: его нынешнее воплощение вместе с Хун Лянь лишь тяжело ранят Чжуаньлунь-вана, а затем появится истинное тело Ло Чжи, и только ценой невообразимых жертв удастся одолеть врага. Цена этой победы была слишком высока, и Ло Чжи не был готов её платить.
Но это было ещё не всё. Во многих вариантах будущего Семь Звёзд Небес не оставались безучастными наблюдателями. Стоило Ло Чжи расправиться с Владой и Чжуаньлунь-ваном, как он неминуемо подвергся бы нападению этих могущественных существ.
Особую опасность представлял Деус, который сейчас находился в космосе, в загадочной Крепости Причины и Следствия. Если бы Ло Чжи вышел после убийства Влады, Деус слился бы с Крепостью, превратившись в Дицзытянь-Предел-Деус, и обрушил бы на него всю мощь причинно-следственной атаки. В своём нынешнем состоянии Ло Чжи мог бы выдержать такой удар, но после изнурительной битвы с Чжуаньлунь-ваном он стал бы лёгкой добычей для Семи Звёзд Небес.
Осознавая всю сложность ситуации, Ло Чжи не решался действовать опрометчиво. Сжимая в руках меч и слегка нахмурившись, он произнёс: «Кем бы ни был Влада, разве он не источник всех демонов? Стоит только уничтожить его, и мир навсегда избавится от этой напасти, наступит эра вечного мира и спокойствия!»
Со стороны Ло Чжи казался наивным идеалистом, не ведающим истинного положения дел и готовым пожертвовать собой ради светлого будущего. Но в глубине души он прекрасно понимал, что скрывается за фасадом этого мира.
Хотя сейчас все демоны были порождением Влады, истинным источником зла оставался Чжуаньлунь-ван. Уничтожение Влады не решило бы проблему окончательно – лишь смерть Чжуаньлунь-вана могла положить конец этому кошмару.
Золотой паук усмехнулся: «Подумай, почему Влада находится в самом сердце планеты? Почему он способен создавать жизнь? Почему его сила пронизывает весь мир? На все эти вопросы есть лишь один ответ!»
Ло Чжи вздрогнул, осенённый внезапной догадкой: «Неужели... так называемый Влада на самом деле и есть сама Земля?!»
«Верно, – подтвердил Золотой паук. – Теперь ты понимаешь, почему я хотел остановить тебя от нападения на Владу».
Лицо Ло Чжи исказилось от разочарования: «Влада – это сама Земля...»
Казалось, он с трудом принимал эту ошеломляющую реальность, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Варианты будущего продолжали множиться: восемь тысяч... десять тысяч... Но ни один из них не давал Ло Чжи надежды на благоприятный исход. Ему предстояло не только справиться с Владой и Чжуаньлунь-ваном, но и после этой титанической битвы избежать неминуемого возмездия со стороны Деуса.
Двое из трёх противников были невероятно сильны, а Деус, хоть и уступал им в мощи, выжидал момент, чтобы нанести решающий удар по ослабленному Ло Чжи. Какую бы цену ни заплатил герой за победу над первыми двумя врагами, в конце его неизбежно ждали тяжёлые раны и смертельная опасность.
«Возможно, сейчас не лучшее время для решительных действий...» – мрачно подумал Ло Чжи.
Анализируя увиденные варианты будущего, он понимал, что теоретически мог одолеть Чжуаньлунь-вана, заплатив определённую цену. Но сейчас момент был крайне неподходящим – любая попытка атаковать означала бы одновременное противостояние Владе и Чжуаньлунь-вану, а затем неминуемую схватку с Деусом.
Три могущественных врага, следующих один за другим, увеличивали сложность задачи в невообразимое количество раз. Взвесив все за и против, Ло Чжи принял нелёгкое решение отступить.
Он почтительно сложил руки и обратился к Золотому пауку: «Благодарю вас, почтенный, за раскрытие истины. Я едва не совершил непоправимую ошибку... Пожалуй, Владу действительно не стоит убивать».
Золотой паук издал добродушный смешок: «То, что ты смог пробраться сюда, уже делает тебя выдающимся молодым человеком. Я верю, что ты непременно найдёшь лучший способ направить мир к истинному миру».
Сказав это, он растворился в воздухе.
С исчезновением Золотого паука будущее, которое Ло Чжи мог видеть своим внутренним взором, также стало размытым и неясным. Такова была сила существа, достигшего предела восьмого ранга – даже не постигнув Великого Дао, одного лишь уровня жизни было достаточно, чтобы заставить само Великое Дао отступить.
Небо, Земля, Бог, Человек, Призрак – пять путей долголетия, и кроме пути Призрачных бессмертных, остальные четыре сияли бесконечным светом возможностей. Ло Чжи, идущий одновременно по четырём путям, обладал невероятной силой и устойчивостью. Сильнейшие того же ранга не могли противостоять ему даже на мгновение.
Будь Ло Чжи на уровне предела восьмого ранга, он мог бы уничтожить Чжуаньлунь-вана одним ударом. Но, увы, он был лишь в начале этого долгого пути.
Увидев, что Чжуаньлунь-ван удалился, Ло Чжи немного расслабился. Приняв решение об отступлении, он заметил, как будущее начало стремительно меняться. Теперь, чтобы уйти целым и невредимым, достаточно было лишь поддержать беседу с Золотым пауком. Более того, поскольку Влада остался жив, Деус также не стал бы атаковать Ло Чжи.
И он, и Хун Лянь могли покинуть это место в безопасности.
Чжуаньлунь-ван величал себя богом уже невообразимо долгое время – настолько долго, что даже Ло Чжи не мог увидеть начала его правления. На протяжении бесчисленных эпох он легко создавал и уничтожал целые расы, не придавая им никакого значения и считая их не более чем муравьями под своими ногами.
Хотя Ло Чжи и Хун Лянь сумели пробраться в самое сердце Земли и встретиться лицом к лицу с Владой, в глазах Чжуаньлунь-вана они были такими же ничтожными созданиями. Его высокомерие и пренебрежение к другим формам жизни не знали границ.
Особенно сейчас, когда Асура вот-вот должен был вернуться в мир людей, и тренировка этого особенного существа для Чжуаньлунь-вана могла наконец начаться. Ситуация напоминала человека, подготовившего комнату для важного гостя, когда вдруг в неё залетели две назойливые мухи. В обычное время он, возможно, и не отказался бы от удовольствия прихлопнуть их, но сейчас, когда гость был на пороге, эти мелкие раздражители не стоили его внимания.
Асура был самым многообещающим созданием для Чжуаньлунь-вана за бесчисленные годы, несравнимо более важным, чем какие-то Ло Чжи и Хун Лянь.
Воспользовавшись моментом, Ло Чжи и Хун Лянь поспешно покинули центр Земли и вернулись на поверхность. Не дожидаясь, пока Семь Звёзд Небес успеют их окружить, они мгновенно исчезли.
Семь Звёзд Небес остались ни с чем, в душе кипя от досады, но им ничего не оставалось, кроме как вернуться в своё божественное царство.
Луч синего света спустился из Крепости Причины и Следствия, приземлившись в божественном царстве – это был Деус. Он активировал сложнейшие технологии, исследуя всю планету. Даже малейшие энергетические колебания Влады не могли укрыться от его взора, но он так и не смог обнаружить следов таинственной пары.
«Сегодня они не убили Владу и не вступили в контакт с божественным царством. Похоже, это не повлияет на мою власть, но пока они существуют...» – мрачно размышлял Деус.
Его настроение было далеко не радужным. С тех пор как он убил Божественного императора много лет назад, Деус всегда был единоличным правителем божественного царства, обладая высшей и неоспоримой властью.
Но даже он понимал, что его метод преобразования душ истинными словами вызывал огромное недовольство среди подданных. Даже его собственный ученик Якша изначально категорически не соглашался с этой практикой. Лишь со временем его удалось убедить в необходимости таких мер.
Оправдание, которое использовал Деус, заключалось в необходимости убийства Влады. Он обещал, что несколько десятков тысяч лет жертв обеспечат вечный мир в будущем.
На протяжении двенадцати тысячелетий все воины в божественном царстве свято верили, что нынешние жертвы лишь временны, что души всех павших станут той силой, которая в конечном итоге будет использована для уничтожения Влады.
Но теперь на сцену вышли Ло Чжи и Хун Лянь, и весь тщательно выстроенный план Деуса оказался под угрозой.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026