С самого начала, как только Гун-гун проник в племя Цзюли, он тайно отравил источник питьевой воды. За прошедшие десятилетия эта отрава проникла в тела всех жителей племени, пропитав их до последней клетки. Теперь, когда Гун-гун сбросил маску, он мог, опираясь на свою божественную силу, контролировать воду в телах людей Цзюли. Одним движением мысли он мог незаметно оборвать любую жизнь.
Большинство людей не способны пожертвовать собой ради высоких идеалов. Лишь немногие члены племени Цзюли предпочли смерть подчинению, остальные же сдались Гун-гуну без борьбы. Чжун, почуяв неладное, успел сбежать заранее.
Гун-гун понимал, что Чжуань-сюй неизбежно узнает о происходящем от Чжуна. Поэтому он решил действовать открыто и провозгласил лозунг о жестокости Чжуань-сюя, призывая другие племена восстать против него. Под контролем Гун-гуна члены племени Цзюли распространяли искаженную версию событий среди других племен. В их устах Чжуань-сюй превратился в безжалостного тирана, недостойного быть главой племенного союза. Они утверждали, что его правление неминуемо приведет все племена к гибели.
Однако отклик на призывы Гун-гуна был слабым. Время для восстания оказалось выбрано неудачно. Из-за бегства Чжуна мятеж не мог оставаться тайным, и Гун-гуну пришлось действовать открыто. Но главное – Шаохао все еще оставался рядом с Чжуань-сюем! Люди могли сомневаться в Чжуань-сюе, но они безоговорочно верили Шаохао. Поэтому мятеж Гун-гуна не вызвал большого резонанса, и по-настоящему восстало только племя Цзюли.
Чжуань-сюй понимал: если он не сможет быстро и эффективно решить эту проблему, его положение главы племенного союза окажется под угрозой. Даже поддержка Шаохао может не спасти его от свержения. Поэтому он решил временно отложить дела Небесного мира, сосредоточившись на предотвращении возможных проблем, связанных с мятежом Гун-гуна. Главной задачей стало как можно скорее разобраться с самим мятежником!
Однако Ло Чжи придерживался иного мнения: «Тот, кто не способен охватить взглядом всю картину, не сможет управлять даже малой её частью. Тот, кто не думает о тысячелетиях вперёд, не справится даже с сиюминутными проблемами. Мятеж Гун-гуна – лишь мимолетное бедствие, которое легко подавить. Но проблема естественного прохода между Небом и Землей – это угроза на тысячелетия, которую нужно решить немедленно. Я предлагаю прямо сейчас распространить слухи о том, что изначальные боги Небесного мира уже полностью противопоставили себя человечеству и собираются уничтожить Древо Цзяньму вместе со всеми проходами между мирами, чтобы навсегда разделить Небесный и человеческий миры!»
Чжуань-сюй возразил: «Господин Хуа Лин, я понимаю вашу озабоченность, но сейчас наша главная проблема – мятеж Гун-гуна. Если мы распространим такие слухи, это вызовет панику среди людей. Они бросятся в Небесный мир, опасаясь навсегда потерять эту возможность! Для подавления мятежа нам нужна вся доступная боевая сила. Если из-за этих слухов наши воины устремятся в Небесный мир, мы не сможем быстро подавить восстание Гун-гуна, и оно может выйти из-под контроля!»
Ло Чжи усмехнулся: «Сейчас боги Небесного мира лишь провозглашают лозунги, не имея конкретного плана действий. Наши слухи фактически предоставят им готовую стратегию для разделения Неба и Земли. Это ключ к тому, чтобы заставить богов действовать. Что же до людей... Чжуань-сюй, те, кто в такой момент готов ради долголетия предать человечество – трусы, боящиеся смерти. Даже если отправить их на поле боя, они, скорее всего, дезертируют перед лицом врага. Они не усилят нашу армию, а станут обузой. Лучше не призывать их на помощь – нам хватит собственных войск, чтобы подавить Гун-гуна!»
Чжуань-сюй покачал головой: «Господин, вопрос разделения Неба и человеческого мира, как вы сами сказали, – план на тысячелетия. Нельзя торопиться. Если мы сможем решить его за десять лет, это уже будет огромным достижением».
Ло Чжи скривился. "Десять лет? Вы шутите? – подумал он. – У меня есть всего год в этом мире, и за это время я должен завершить разделение Неба и Земли! Какие еще десять лет? Через год вы меня уже не увидите!"
В этот момент вмешался Шаохао: «Господин так уверен в себе... Может быть, у вас есть какой-то способ легко справиться с Гун-гуном?»
Ло Чжи мысленно вздохнул. Похоже, придется продемонстрировать свою силу. Угроза прохода между Небом и людьми казалась далекой, а опасность от Гун-гуна – близкой и реальной. Если не дать Чжуань-сюю уверенности, он вряд ли прислушается к совету. С древних времен правители были подозрительны к слишком способным подчиненным. Хотя Чжуань-сюй и был одним из легендарных Трех Властителей и Пяти Императоров, но легенды оставались легендами. Сейчас во многих племенах даже ходили слухи о его жестокости.
Поэтому Ло Чжи изначально не планировал демонстрировать свои истинные способности до завершения дела. Это было нужно, чтобы Чжуань-сюй оставался с ним заодно. Но теперь, похоже, без демонстрации силы не обойтись.
«У меня действительно есть способ справиться с Гун-гуном, причем очень легко, – сказал Ло Чжи. – Чжуань-сюй, осмелишься ли ты пойти со мной и увидеть всё своими глазами?»
Чжуань-сюй улыбнулся: «Почему бы и нет?»
Ло Чжи пошел вперед, Чжуань-сюй – следом. Они вышли из комнаты. Чжун и Ли хотели последовать за ними, но были остановлены Шаохао. Им пришлось остаться на месте, наблюдая за удаляющимися фигурами. Вдруг перед их глазами всё замерцало, и Ло Чжи с Чжуань-сюем исчезли.
В то же мгновение у Чжуань-сюя тоже всё поплыло перед глазами. Когда зрение прояснилось, он увидел знакомую картину.
«Это... племя Цзюли...» – удивленно произнес Чжуань-сюй.
Рядом стоял прохожий, чье лицо Чжуань-сюй помнил – это был один из тех, кто недавно провожал его. Увидев Чжуань-сюя, прохожий обрадовался и уже открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг раздался щелчок пальцев.
Мир вокруг застыл.
Ло Чжи опустил руку и сказал: «Чжуань-сюй, пойдем посмотрим на Гун-гуна!»
«Это... это? Это!» – Чжуань-сюй трижды повторил одно слово, но каждый раз оно звучало по-разному, выражая целую гамму эмоций: удивление, недоверие и, наконец, восхищение.
Всё вокруг замерло, звуки исчезли. Воцарилась полная тишина, словно мир перестал существовать. Но Чжуань-сюй по-прежнему мог видеть и чувствовать происходящее. Какое странное, захватывающее ощущение!
По пути к жилищу Гун-гуна Чжуань-сюй, словно любопытный ребенок, трогал застывшие цветы и траву, разглядывал неподвижных прохожих. Через некоторое время он пришел в себя и спросил: «Это действительно племя Цзюли? Как мы оказались здесь из племени Желтого Императора в мгновение ока?»
Ло Чжи ответил коротко: «Это сила пространства».
«А почему всё застыло?» – продолжил расспросы Чжуань-сюй.
«Это сила времени», – пояснил Ло Чжи.
Чжуань-сюй молча запомнил эти загадочные термины, чувствуя, что за ними кроется нечто невообразимо могущественное.
Они вошли в жилище Гун-гуна и обнаружили его внутри. Мятежник, как и все остальные члены племени Цзюли снаружи, был абсолютно неподвижен.
Ло Чжи повернулся к Чжуань-сюю: «Теперь ты можешь достать любое оружие и убить Гун-гуна. Он не сможет оказать ни малейшего сопротивления. Вот мой метод. Легко, не правда ли?»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026