Со смертью Прародителя Фениксов исход войны перестал зависеть от племени пернатых. Победитель мог появиться лишь среди драконьего рода или рода киринов, а пернатым суждено было стать проигравшими. Воспользовавшись разгоревшимся конфликтом между драконами и киринами, они поспешно покинули парящий остров Цинлуань.
Однако большинство пернатых, за исключением нескольких видов с недальновидными лидерами, не ушли далеко. Они лишь отступили на безопасное расстояние, продолжая наблюдать за полем боя. Их целью было дождаться появления победителя в этой войне.
Несмотря на то, что пернатые не обладали знаниями о родословных и Великом Дао, не ведали о способности трех Прародителей к возрождению, смерть Прародителя Фениксов и яростная схватка между Богом драконов и Прародителем Киринов подсказывали им, что грядут величайшие перемены за десятки миллионов лет. Они понимали, что окончательный победитель будет править всем миром, а проигравшие – и уже побежденное племя пернатых, и тот, кто вот-вот проиграет – будут вынуждены подчиниться новому правителю.
Пернатые осознавали, что этот период неизбежно будет сопровождаться массовым истреблением. Именно поэтому они остались поблизости – чтобы немедленно выразить покорность победителю и тем самым уберечь свой род от уничтожения. Среди них было немало тех, кто даже после разоблачений Ло Чжи о природе родословных сохранял верность роду фениксов. Теперь же все они ждали момента, чтобы присягнуть на верность новому властителю.
Причина такой резкой смены лояльности была проста – Прародитель Фениксов погиб. Для верующего нет ничего более разрушительного для его веры, чем смерть бога, которому он поклоняется. Для подданного нет ничего более сокрушительного для его преданности, чем гибель господина, которому он служит. Их прежняя искренняя преданность роду фениксов, демонстрируемая перед Ло Чжи, держалась лишь на том, что Прародитель Фениксов был жив. Если бы тогда Ло Чжи убил Прародителя Фениксов у них на глазах, а затем раскрыл правду о родословных, результат, вероятно, был бы совсем иным.
Парящий остров Цинлуань превратился в эпицентр сражения, но даже драконий род и род киринов не решались биться на нем, перенеся свою схватку в другие места. Остров стал ареной лишь для двух Прародителей, хотя было очевидно, что долго он не выдержит.
Прародитель Киринов, управляя Печатью кирина, превратил ее в исполинскую гору, превосходящую размерами сам остров. Он обрушил ее вниз, силой опустив парящий остров на несколько сотен метров. Бог драконов, прикрываясь зеркалом драконьего сердца и сжимая в руке каменный меч, ринулся в атаку на Прародителя Киринов.
Прародитель Киринов всеми силами избегал соприкосновения с каменным мечом, упуская даже явные возможности для контратаки. Бог драконов, всегда считавшийся слабейшим из трех Прародителей, теперь, обладая каменным мечом в сочетании со своим зеркалом драконьего сердца – сильнейшей в этом мире комбинацией атаки и защиты – мгновенно обрел мощь, способную подавить Прародителя Киринов.
Как бы Прародитель Киринов ни атаковал, он не мог пробить защиту противника. Даже Клинок фениксова крыла оставлял лишь незначительные следы. В то же время ему приходилось постоянно уклоняться от атак Бога драконов, не смея даже коснуться его оружия.
Для Прародителя Киринов такой унизительный бой был впервые в жизни. Даже десятки миллионов лет назад, в эпоху борьбы десяти тысяч родов, он, будучи непревзойденным гением рода киринов, вызывал страх у сверстников, а не испытывал его сам. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени он окажется в таком положении перед Богом драконов.
«Так нельзя продолжать, – думал Прародитель Киринов. – Я должен найти способ завладеть каменным мечом... или сделать так, чтобы он не мог использовать зеркало драконьего сердца...»
Решив изменить ход битвы в свою пользу, Прародитель Киринов прекратил прямое столкновение с Богом драконов и устремился к земле. Бог драконов, конечно, не мог позволить ему уйти и немедленно бросился в погоню.
Лобовое столкновение мгновенно превратилось в погоню, длившуюся три дня и три ночи. Дракон и кирин сражались, перемещаясь с небес до земли, с востока континента до запада, ни на мгновение не прекращая ожесточенной битвы. Расход энергии был колоссальным – энергии, потраченной за одну секунду этого боя, хватило бы, чтобы превратить существо нулевого ранга в создание шестого ранга.
При таком чудовищном расходе сил даже Бог драконов к концу сражения начал выдыхаться. Напротив, Прародитель Киринов оставался бодрым на протяжении всего боя. Это объяснялось тем, что он совершенствовался по Пути земли, а его высшее божественное оружие, Печать кирина, обладало способностью давать бесконечную силу при соприкосновении с землей. Благодаря этому сочетанию Прародитель Киринов мгновенно восстанавливал всю потраченную энергию.
В такой ситуации, когда один терял силы, а другой их восполнял, Бог драконов, изначально имевший преимущество, постепенно оказывался в невыгодном положении.
В северо-западной части континента, где некогда возвышался самый обширный горный хребет в мире, теперь зияла огромная пропасть. Половина хребта была уничтожена в ходе битвы двух Прародителей, которые продолжали сражаться, углубляясь все дальше и превращая бывшие горы в бездонную пропасть.
На дне этой бездны Бог драконов ощутил, как редкая энергия в его теле истощается. Он понял, что если продолжать сражаться с такой интенсивностью, он сможет продержаться максимум еще восемь часов.
«Нужно найти время для восстановления!» – мелькнула мысль у Бога драконов. С его способностями к регенерации ему не требовалось много времени – всего полдня было бы достаточно, чтобы полностью восстановить силы.
Однако Прародитель Киринов, с таким трудом направивший битву в свою пользу благодаря Пути земли, не собирался упускать такую возможность. Заметив, что Бог драконов ищет способ ускользнуть, он решительно создал небольшую брешь в своей защите.
Бог драконов, стремясь вырваться и уже порядком уставший после трех дней непрерывного боя, инстинктивно воспользовался этой брешью и нанес удар мечом. Лишь в следующий момент он осознал, что эта брешь, возможно, была создана противником намеренно.
Но было уже поздно менять траекторию удара – резкое изменение приема привело бы к нарушению плавности движений, создавая новую брешь и давая Прародителю Киринов шанс для атаки. К тому же, Бог драконов был почти уверен, что Прародитель Киринов, как и прежде, будет любой ценой уклоняться от удара каменным мечом.
Ведь именно так Прародитель Киринов поступал на протяжении всех трех дней и ночей их битвы.
Но на этот раз Прародитель Киринов поступил иначе. Он позволил каменному мечу войти в свое тело, а затем молниеносно поднял копыто и крепко зажал клинок. В то же мгновение Печать кирина превратилась в небольшую гору и обрушилась на Бога драконов.
Бог драконов мгновенно развернул защиту зеркала драконьего сердца и попытался вытащить каменный меч. Однако Прародитель Киринов держал его мертвой хваткой, не желая отпускать ни на миг.
Сила уничтожения начала действовать, и Прародитель Киринов почувствовал, как Великое Дао в его родословной словно срезается острым лезвием – кусок за куском, каждую секунду отделяя маленькую частицу. Казалось бы, незаметные потери, но со временем они накапливались, превращаясь в существенный урон.
Однако, ощущая повреждение Великого Дао, Прародитель Киринов не испугался. Напротив, он испытал тайное удовлетворение.
«Я не ошибся, – подумал он. – Даже высшее божественное оружие, способное уничтожить Великое Дао, все равно зависит от силы владельца. Против существа седьмого ранга оно может убить одним ударом, но против существа восьмого ранга оно вынуждено разрушать понемногу!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026