Род фениксов царствовал в небесах, но даже эти могучие создания не могли вечно парить в воздухе. Что уж говорить о других летающих существах, стоящих ниже в иерархии. Изначально все воздушные племена обосновались на вершинах высоких гор, но горные пики, в сравнении с бескрайними просторами материка, были редки и малы, что сильно ограничивало возможности расширения летающих родов. Именно поэтому род фениксов взял инициативу в свои руки и возвел парящие острова. Вслед за ними и другие воздушные племена последовали их примеру, создав собственные небесные обители.
Ло Чжи, принявший облик золотокрылой гаруды, приземлился на парящем острове рода золотых фениксов. Его тут же окружили сородичи, почтительно приветствуя как вождя племени. Ло Чжи кивнул в ответ и, не теряя времени, проник своей духовной силой в сознание этих золотых фениксов, изучая их воспоминания. В мгновение ока его понимание этого мира значительно расширилось.
"Итак, – размышлял Ло Чжи, – три великих рода находятся в равновесии, а в этот мир вошли девять перерожденцев. Вероятно, они разделятся на три группы и примкнут к одному из великих родов. В таком случае, их основное задание, скорее всего, будет заключаться в том, чтобы помочь выбранному роду уничтожить или покорить остальных, став первыми... Но я не связан основным заданием и могу действовать свободно. Почему бы не замахнуться на большее? Например, привести род золотых фениксов к вершине могущества, превзойдя эти три великих рода!"
Ло Чжи понимал, что столь амбициозная цель несет в себе риск неудачи. Однако он был уверен, что за отведенный год сможет значительно усилить позиции рода золотых фениксов. "Мое основное задание будет определено на основе достижений при уходе, – продолжал он размышлять. – Так что провалить его невозможно. Если я достигну своей цели, итоговое задание может звучать как 'Привести род золотых фениксов к становлению сильнейшим'. А если цель окажется недостижимой, но в процессе род золотых фениксов станет сильнейшим после трех великих божественных родов, то задание может быть сформулировано соответственно".
Эта ситуация напоминала составление экзаменационных вопросов на основе уже известных ответов – что бы ты ни написал, это непременно окажется верным. Однако сложность вопросов, несомненно, будет зависеть от самого ответа.
Анализируя воспоминания золотых фениксов, Ло Чжи пришел к выводу: "Три великих божественных рода удерживают свое положение на вершине мира не только благодаря своей родословной. Истинная причина кроется в силе их представителей!"
Он понимал, что какой бы могущественной ни была родословная, она лишь определяет нижний предел возможностей рода. Чтобы поднять верхнюю планку, необходимы по-настоящему сильные индивиды. В этом мире уровень рода определялся мощью его сильнейших представителей. Наличие хотя бы одного воина шестого ранга делало род королевским, седьмой ранг означал императорский статус, а восьмой – род повелителей. Даже самый обычный род воробьев мог бы считаться императорским, появись в нем хоть один представитель седьмого ранга. И наоборот, род повелителей мог утратить свой статус, если бы лишился сильных представителей.
"Если мне удастся одолеть или даже уничтожить всех сильнейших из трех великих родов, – размышлял Ло Чжи, – у золотых фениксов появится реальный шанс стать первым родом в этом мире". Эта мысль укрепила его в ранее поставленной цели. Однако он понимал, что пока не выяснит истинную силу лидеров трех божественных родов, не стоит слишком рисковать.
"Для начала оценим силу представителей восьмого ранга нашего рода", – решил Ло Чжи. Вернувшись во дворец вождя золотых фениксов, он активировал силу пространства-времени, создав две сцены перед собой.
В первой сцене несколько сотен молодых золотых фениксов усердно тренировались под руководством трех наставников. Неподалеку стоял старый золотой феникс, с добродушной улыбкой наблюдая за происходящим. Этот неприметный на первый взгляд старец был верховным старейшиной рода золотых фениксов, одним из двух представителей восьмого ранга.
Вторая сцена показывала другой дворец, где на полу лежал еще один старый золотой феникс, а рядом с ним в землю был воткнут величественный золотой меч. Этот феникс был старейшиной-хранителем меча, также обладателем силы восьмого ранга. Золотой меч рядом с ним был не просто оружием – это было величайшее сокровище рода золотых фениксов, известное как "Меч Золотого Императора". Созданный общими усилиями всего рода, этот клинок, согласно классификации Рая Тёмного Бога, относился к предметам пурпурного ранга девяностого уровня.
Старейшина-хранитель меча, владеющий этим могущественным артефактом, считался сильнейшим воином рода золотых фениксов. Однако даже он не мог сравниться с любым представителем восьмого ранга из рода фениксов.
"В этом мире, похоже, нет Великого Дао, – размышлял Ло Чжи, – есть только уровни жизни и сила крови. Наши старейшины, вероятно, идут по пути Человеческих Бессмертных восьмого ранга. Представители восьмого ранга рода фениксов, даже с учетом преимущества их родословной, не смогли бы легко одолеть наших старейшин в равных условиях. Разве что они следуют пути Небесных Бессмертных..."
Внезапно Ло Чжи осенило: "А что, если дело не в отсутствии Великого Дао в этом мире, а в том, что методы его культивации хранятся в тайне тремя великими божественными родами и не распространяются за их пределы?"
Рассеяв созданные сцены, Ло Чжи расширил свое восприятие, пытаясь обнаружить представителей восьмого ранга из трех великих божественных родов. Первым, конечно же, он исследовал род фениксов.
В роду фениксов оказалось двадцать четыре представителя восьмого ранга – в двенадцать раз больше, чем у золотых фениксов. Каждый из этих могущественных существ обладал внутри себя Великим Дао. Более того, даже у представителей седьмого и шестого рангов ощущалась аура Великого Дао. Это напоминало ситуацию в Раю Тёмного Бога, где перерожденцы начинали соприкасаться с Великим Дао уже на шестом ранге.
Однако Ло Чжи заметил нечто странное: все представители рода фениксов владели одним и тем же Дао – Путем Феникса. Это не было врожденным Дао, а представляло собой сложную комбинацию, в основе которой лежала жизнь, а огонь, ветер и другие Дао играли вспомогательную роль. Подобно тому, как собственный Путь Ло Чжи основывался на времени, но включал в себя пространство, молнию и другие аспекты.
Это ясно показывало, что Путь Феникса был создан кем-то целенаправленно. Но самым удивительным было то, что Путь Феникса, которым владели все в роду фениксов, был абсолютно идентичным, без малейших отклонений. "Как такое возможно? – недоумевал Ло Чжи. – Ведь все живые существа уникальны. Как может такой огромный род иметь абсолютно одинаковые предпочтения у всех своих представителей?"
И тут его осенило: "Если только... это не связано с кровью!"
Ло Чжи предположил, что Путь Феникса мог быть скрыт в самой крови рода фениксов, распространяясь по этой кровной линии и позволяя всем представителям рода изучать и культивировать только этот путь. "Но и это не объясняет всего, – продолжал размышлять он. – Ведь в этом мире все летающие существа обладают кровью фениксов, пусть и в разной степени. Те, у кого кровь более концентрирована, определенно должны были бы соприкоснуться с Дао. Почему же этого не происходит?"
Ответ на этот вопрос Ло Чжи нашел довольно быстро. Прародитель Фениксов! Этот древний праотец рода фениксов, также представитель восьмого ранга, обладал Путем Феникса, который кардинально отличался от остальных. Он был источником.
В момент, когда Ло Чжи увидел его, все встало на свои места. Именно Прародитель Фениксов создал и развил Путь Феникса. Достигнув восьмого ранга и сконденсировав Путь Феникса этого уровня, он не слил его с небом и землей, как это обычно делается, а влил его в кровь своего рода.
Благодаря этому он мог влиять на кровь через Дао. Он с легкостью позволял всем представителям рода фениксов, достигшим шестого ранга, ощущать присутствие Дао, но при этом подавлял их восприятие других путей, ограничивая их только Путем Феникса. Для других родов он поступил еще жестче, полностью блокируя их способность культивировать или даже ощущать существование какого-либо Дао.
Ло Чжи понял, что только тот, кто сможет превзойти Прародителя Фениксов на уровне Дао, сумеет разрушить это влияние и открыть путь к истинному могуществу для всех существ этого мира.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026