Мелодия преодоления Небесной Кары вновь зазвучала, наполняя воздух божественной силой. Гай Цзююй, теперь обладающий телом юноши благодаря сокровищу из хранилища Небесного Императора, вложил в неё всю свою мощь. Пятьдесят тысяч лет жизни, дарованные этим чудесным эликсиром, наполнили его невиданной прежде энергией.
Ярость клокотала в груди Гай Цзююя при мысли о том, что Владыка Душ использовал бесчисленные жизни для создания своей дьявольской пилюли. Даже будь он всё ещё в своём прежнем дряхлом теле, Гай Цзююй не колеблясь отдал бы последние крупицы жизни, чтобы уничтожить этого монстра.
Владыка Душ, однако, не ведал страха. Стоя на пороге смерти, оборвав все связи с миром, он был одержим лишь одной целью – стать императором. Ни Гай Цзююй, ни даже воскресший прежний император не смогли бы помешать ему создать пилюлю, не переступив через его бездыханное тело.
Странный огонь Пустоты и Поглощения бушевал вокруг, сжигая небеса и выпаривая моря. Императорская печь для пилюль извергала потоки чёрного пламени, заставляя Гай Цзююя отступать. Но мелодия, которую он играл, не прерывалась ни на мгновение. Напротив, она звучала всё более воодушевлённо и совершенно, словно вбирая в себя силу противника.
Девять тысяч лет назад Гай Цзююй был признан самым выдающимся гением в мире. Лишь близость Зелёного Императора помешала ему самому стать Великим императором. Но даже это не смогло затмить его сияние – на протяжении девяти тысячелетий он оставался непобедимым. Эта слава была одновременно и его триумфом, и его проклятием, ведь одиноко стоять на вершине – значит познать лишь горечь одиночества.
Сегодняшняя схватка с Владыкой Душ стала для Гай Цзююя и угрозой, и возможностью. Атаки равного, а то и более сильного противника позволили ему увидеть свои недостатки и осознать изъяны в Мелодии преодоления Небесной Кары. Каждый удар был подобен удару молота, закаляющего сталь – Гай Цзююй использовал Владыку Душ как оселок, чтобы отточить своё мастерство до совершенства.
Мелодия преодоления Небесной Кары звучала подобно божественной музыке самого Дао. Если мирские дела – горькое море, то все живые существа в этом мире и небесах пытаются его пересечь, пересечь! Жить – значит преодолевать Небесную Кару!
В девятый раз Гай Цзююй заиграл свою мелодию. На первый взгляд она мало отличалась от предыдущих восьми, но эти едва заметные изменения сделали её силу поистине сокрушительной. Небесные звуки, острые как лезвие божественного меча, рассекли Странный огонь Пустоты и Поглощения, разрезали чёрное пламя, извергаемое печью для пилюль, и достигли Владыки Душ, пронзив его тело.
Глаза Владыки Душ расширились от шока и неверия. «Как это... возможно...» – только и смог произнести он, прежде чем его тело взорвалось, разлетевшись на куски. Из обломков вылетело бесформенное пламя, тут же принявшее человеческий облик – это был Странный огонь Пустоты и Поглощения, достигший уровня Квази-императора за годы совершенствования. Ранее поглощённый Владыкой Душ, но ещё не полностью переваренный, он воспользовался моментом, чтобы обрести свободу.
«Умер», – констатировал Гай Цзююй, прекращая играть. Не почувствовав признаков жизни, он развернулся, чтобы уйти. Но в этот момент воздух наполнился зловещим шёпотом: «Гай Цзююй! Ещё не конец!»
Клубы чёрного тумана собрались над печью для пилюль, сформировав призрачную фигуру Владыки Душ. Хотя его облик казался полупрозрачным, в остальном он выглядел точно так же, как прежде. Но это небольшое отличие доказывало, что он стал совершенно другим существом – теперь у Владыки Душ была только душа, без тела.
Однако в этом состоянии он, казалось, нашёл путь, который действительно принадлежал ему – Великое Дао Души! Гай Цзююй, обладая обширными знаниями, мгновенно понял необычность ситуации. Нахмурившись, он вновь заиграл свою мелодию.
Под воздействием небесных звуков призрачное тело Владыки Душ задрожало, испуская волны чёрного газа, но сам он, казалось, совсем не беспокоился об этом.
«Гай Цзююй, спасибо тебе, – произнёс он с нескрываемым торжеством в голосе. – Я уже чувствую это состояние... Великий император, Великий император! Я стану Великим императором!»
С этими словами он запрокинул голову и издал оглушительный крик. Великое Дао Души охватило окрестности, создав особую область, которая даже Мелодию преодоления Небесной Кары не пропускала внутрь. Аура самого Владыки Душ стремительно усиливалась, за считанные мгновения превзойдя уровень Квази-императора девятого небесного царства.
Гай Цзююй напрягся и воскликнул: «Истинный Человек Хуа Лин, хватит наблюдать!»
Пространство рядом разошлось, и оттуда вышел Ло Чжи. «Не волнуйся, – спокойно произнёс он, – можно ещё немного посмотреть».
Ло Чжи прибыл как раз вовремя, чтобы застать схватку Гай Цзююя с Владыкой Душ, но решил не вмешиваться. В конце концов, его главной задачей было выполнение миссии, и если Гай Цзююй убьёт Владыку Душ, это тоже подойдёт. Однако босса финального испытания не так-то просто уничтожить.
Более того, Владыка Душ был финальным противником для Сяо Яня, и если его убьёт Гай Цзююй, когда даже Сяо Янь ещё не появился на сцене, какой же это финальный босс? Поэтому аура главного героя временно окутала Владыку Душ. После того, как его убили, Владыка Душ, оставшийся только душой, действительно постиг своё Великое Дао и успешно совершил прорыв.
К сожалению, он всё же не был настоящим главным героем, и эта аура была лишь временной. Стать Великим императором ему было не суждено! Все прежние Великие императоры были любимцами судьбы, проложившими свой собственный путь. А у Владыки Душ не было ни такой судьбы, ни такой удачи. Даже Великое Дао Души, которое он совершенствовал, было унаследовано от предков, и до сих пор его развитие ничем не отличалось от пути его предшественников.
Потеряв физическое тело и оставшись только душой, он случайно встал на путь необычного достижения Дао. Если бы он смог отбросить свои навязчивые идеи, воспоминания и даже эту душу, оставив лишь чистейшее Великое Дао Души, без примесей чего-либо ещё, возможно, он смог бы достичь Дао необычным способом. Но если он не сможет этого сделать, то неизбежно потерпит неудачу. Впрочем, отбросив всё это и оставив лишь чистое Великое Дао Души, он уже не был бы Владыкой Душ.
Поэтому Ло Чжи совершенно не беспокоился. Как он и предполагал, аура Владыки Душ, достигнув определённого уровня, внезапно остановилась, а затем стремительно упала, вернувшись к прежнему состоянию. Однако его душа стала более осязаемой, на первый взгляд ничем не отличаясь от прежнего облика.
Но Владыке Душ было не нужно это отличие. Его лицо, только что сиявшее от радости, вмиг стало мертвенно-бледным. «Нет!» – он закричал, запрокинув голову, что весьма напоминало манеру Юань Хуа.
Ло Чжи почесал ухо и, мгновенно оказавшись перед Владыкой Душ, сказал: «Хватит вопить. Неудача в прорыве – это нормально. Думаешь, уровня Великого императора так легко достичь?»
«Прочь!» – Владыка Душ взмахнул рукой, намереваясь уничтожить Ло Чжи одним ударом.
Ло Чжи тоже не стал церемониться и ответил ударом техники Девять ладоней покорения дракона в сочетании с Тайной Всеобщности. Удача, как всегда, была на его стороне, и сработал десятикратный критический удар Тайны Всеобщности.
Удар ладонью мгновенно превратился в настоящего дракона, который с оглушительным рёвом устремился к Владыке Душ. Небрежная атака Владыки Душ не могла противостоять Девяти ладоням покорения дракона Ло Чжи с десятикратным критическим ударом. В мгновение ока она была полностью уничтожена яростным натиском дракона.
Расстояние между ними было ничтожно малым, и Владыка Душ не успел применить другую технику для защиты. Под оглушительный рёв дракона, его когти взмахнули, отбросив Владыку Душ прочь, словно пушинку на ветру.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026