Школа Цинъюнь погрузилась в пучину хаоса. Свирепые звери безжалостно истребляли всё живое, вынудив людей и демонов объединиться против общего врага. Однако даже в этот час отчаяния находились трусы и малодушные, в панике спасающиеся бегством, оставляя своих соратников на растерзание чудовищам.
Великие Святые, ещё недавно храбро сражавшиеся с Богом зверей, вооружённые могущественным оружием Императора, теперь отступили. Если даже первое в Поднебесной убийственное оружие Императора в сочетании с легендарным массивом Чжу Сянь не смогло одолеть Бога зверей, что уж говорить об их более слабом оружии? Осознав тщетность прямого противостояния, они переключились на уничтожение других свирепых зверей, стремясь спасти молодое поколение своих фракций.
Цяо Фэн, один из Великих Святых, последовал их примеру. Поначалу он опасался, что Бог зверей, оставшись без достойных противников, начнёт безумную резню людей. Но внезапно ситуация изменилась: несколько десятков Великих Святых и Королей святых окружили Бога зверей плотным кольцом, обрушив на него шквал атак. Цяо Фэн, несмотря на своё оружие Императора, даже не мог приблизиться к этому эпицентру битвы.
Эти неожиданные союзники оказались перерожденцами – участниками таинственной системы перерождений. Большинство из них уже давно скрывались в школе Цинъюнь, ожидая подходящего момента. Теперь, когда Чжан Сяофань потерпел неудачу в своём последнем испытании, они немедленно вступили в бой, надеясь выполнить свое задание.
Перерожденцы, однако, не питали иллюзий относительно возможности убить Бога зверей. Они своими глазами видели, как он, даже не пытаясь уклониться, выдержал две сокрушительные атаки боевого строя мечей Чжу Сянь и самого меча Чжу Сянь, оставшись невредимым. Их целью было запечатать это неуязвимое существо.
Бог зверей, разгадав их намерения, пришёл в неистовую ярость. Воспоминания о бесчисленных годах заточения, когда Линлун держала его под печатью, были слишком свежи. Хотя технически он оставался жив, но не мог пошевелиться, словно мертвец, сохраняя при этом ясное сознание – это было настоящей пыткой, хуже смерти.
Именно поэтому Бог зверей напал на школу Цинъюнь – он искал смерти. Когда Дао Сюань или Чжан Сяофань пытались убить его древним мечом Чжу Сянь, он не уклонялся, позволяя им наносить удары в надежде, что они смогут прервать его существование. Только так он мог надеяться воссоединиться с Линлун в посмертии.
Но стремление к смерти не означало готовность быть запечатанным вновь. Новое заточение лишило бы его возможности умереть и встретиться с Линлун, обрекая на повторение прежних мучений. Поэтому Бог зверей яростно сопротивлялся попыткам перерожденцев наложить на него печать.
У перерожденцев не было оружия Императора, и их индивидуальная сила уступала Великим Святым. Даже действуя сообща, они не могли сравниться с мощью Бога зверей. Однако их преимущество заключалось в разнообразии техник, накопленных за бесчисленные перерождения в различных мирах. Эти неожиданные приёмы, выходящие за рамки опыта Бога зверей, позволяли им держаться в схватке.
На самом деле, перерожденцам достаточно было бы громко позвать на помощь Великих Святых с их оружием Императора. Объединёнными усилиями они могли бы сдержать Бога зверей, пока перерожденцы применяют печать. Но они не спешили прибегать к этому варианту.
Причина крылась в системе наград за выполнение задания: вознаграждение распределялось пропорционально вкладу каждого участника. Призыв Великих Святых означал бы, что даже в случае успешного запечатывания Бога зверей, доля перерожденцев в общем вкладе оказалась бы ничтожно мала.
Поэтому они приберегали этот вариант как последнее средство. Только если бы Бог зверей проявил всю свою божественную мощь, угрожая уничтожить их всех разом, они бы прибегли к помощи извне. До тех пор, пока оставалась хоть малейшая надежда справиться своими силами, они не собирались отступать.
Гибель множества невинных от когтей и клыков свирепых зверей за это время не входила в их расчёты – перерожденцы были сосредоточены исключительно на своей цели.
За пределами школы Цинъюнь развернулось не менее ожесточённое сражение. Представители древних императорских родов вступили в бой, уничтожая свирепых зверей. Однако их мотивы отличались от благородного стремления спасти человечество. Увидев ужасающую угрозу со стороны Бога зверей, они решили максимально проредить ряды его армии, чтобы уменьшить опасность для своих родовых земель, когда Бог зверей доберётся до них.
Так, силы, формально сражавшиеся на одной стороне против общего врага, преследовали разные цели и строили собственные планы. Это превратило поле боя в настоящий хаос, где каждый действовал в своих интересах.
В этом водовороте безумия никто не заметил, как пространство внезапно разорвалось, и из возникших врат вышла одинокая фигура. Ло Чжи, ибо это был именно он, неторопливо осмотрелся, мгновенно оценив ситуацию. Его взгляд остановился на силуэте Бога зверей, и он решительно направился прямо к эпицентру сражения.
Появление Ло Чжи не осталось незамеченным для перерожденцев. Несколько десятков бойцов мгновенно напряглись, узнав знаменитого Истинного Человека Хуа Лин. Они прекрасно знали, что он тоже перерожденец, но его сила выходила далеко за рамки их понимания, превосходя возможности любого из них.
Ещё свежи были воспоминания о событиях в сокровищнице Небесного Императора, где Ло Чжи продемонстрировал ужасающую технику, мгновенно уничтожив семь или восемь перерожденцев. Его мощь вселяла в них благоговейный трепет.
Настороженные появлением столь грозного соперника, перерожденцы удвоили усилия, пытаясь подавить и запечатать Бога зверей. Они понимали, что вряд ли успеют завершить ритуал до вмешательства Ло Чжи, но стремились через эти отчаянные атаки заработать как можно больше очков вклада в выполнение задания.
Ло Чжи, казалось, не обратил ни малейшего внимания на суету вокруг. Приблизившись к Богу зверей, он активировал особое зрение, позволяющее наблюдать за самой структурой мироздания – миром Дао.
То, что он увидел, поразило даже его. Бог зверей оказался существом поистине уникальным. Всё его тело было пронизано Великим Дао "зла" – сложным сплавом убийственной ауры, злобной ци, низменных желаний, злых помыслов и всех прочих негативных эмоций и сил. Но самое удивительное заключалось в том, что это Дао достигало уровня восьмого ранга – невероятная мощь, способная перевернуть мир.
Однако Бог зверей, обладая столь грозным потенциалом, почему-то не запечатлел это Дао между небом и землей, как поступил бы любой культиватор его уровня. Вместо этого он держал эту силу при себе, словно всё ещё оставался существом седьмого ранга, и его Дао зла тоже не превышало этого уровня.
"Почему? – пронеслось в голове Ло Чжи. – Имея в своём распоряжении Дао восьмого ранга, почему он его не использует?"
Пока Ло Чжи размышлял над этой загадкой, битва вокруг него достигла невиданного накала. Атаки перерожденцев становились всё более яростными и изощрёнными, но сопротивление Бога зверей только усиливалось. В этом неистовом обмене ударами, в процессе высвобождения колоссальных энергий, истинная природа Бога зверей начала проявляться всё отчётливее, словно завеса тайны спадала под напором стихий.
"Так вот оно что..." – глаза Ло Чжи вспыхнули пониманием. Он наконец разгадал секрет Бога зверей, и это открытие поражало своей грандиозностью.
Бог зверей не был обычным существом, достигшим невероятных высот в культивации. Он сам по себе являлся воплощением Дао зла, живым олицетворением этого фундаментального аспекта мироздания.
Ло Чжи провёл мысленную параллель с камнями бесконечности из легенд вселенной Марвел – артефактами, каждый из которых представлял собой концентрированную сущность одного из аспектов реальности. Подобно им, Бог зверей был не просто носителем, а самим воплощением Великого Дао восьмого ранга.
Но в этом крылся парадокс: Бог зверей каким-то образом развил собственное сознание, став не просто силой природы, а мыслящим существом. И в этом таилась его главная слабость.
Без наставника, без руководства Бог зверей совершенно не осознавал истинную природу своего источника силы. Более того, он даже не подозревал, как раскрыть и использовать весь потенциал, скрытый в нём.
Ло Чжи вспомнил легенду о Сунь Укуне из "Путешествия на Запад". Изначально тот был лишь небесным камнем, впитывавшим духовную энергию неба и земли и лунную эссенцию бесчисленные годы, пока наконец не обрёл человеческий облик. Но даже став разумным существом, каменная обезьяна не умела использовать скрытую в ней силу.
Лишь попав в Пещеру Полумесяца и Трёх Звёзд и обучившись у Патриарха Субхути божественным техникам и методам Дао, Сунь Укун смог раскрыть свой истинный потенциал. В одночасье он превратился из просто необычной обезьяны в могущественного мастера божественных техник, способного бросить вызов самим Небесам и сразиться с главным защитником даосизма Лингуанем.
Ситуация Бога зверей была удивительно схожей. Несмотря на то, что он являлся воплощением невероятно мощного Дао, он так и не научился эффективно раскрывать и использовать силу, таящуюся внутри. Всё, чего он достиг, было результатом медленных, постепенных открытий, сделанных за долгие годы заточения под печатью.
Именно поэтому, несмотря на свою истинную природу, Бог зверей оставался лишь на уровне Квази-императора, не сумев достичь величия настоящего Великого императора.
Однако даже неспособность полностью раскрыть потенциал своего тела не мешала Богу зверей проявлять те способности, которыми он изначально обладал как воплощение Дао зла. Любая сила ниже восьмого ранга была бессильна против него – она просто не могла причинить ему вред.
Чтобы действительно навредить Богу зверей, требовалось либо обладать силой выше восьмого ранга, либо идти путём Небесных бессмертных, сформировав собственное Дао и используя его для атаки. Без этого даже такой могущественный культиватор, как Ло Чжи, не мог по-настоящему коснуться сути Бога зверей – его Дао зла.
Эта особенность Бога зверей проявлялась в бою как абсолютная неуязвимость. Даже легендарный меч Чжу Сянь, первое убийственное оружие Императора в Поднебесной, не мог нанести ему существенного вреда.
Ло Чжи понял, что использовать меч Чжу Сянь против Бога зверей было всё равно что пытаться уничтожить Дао Водяного демонического зверя с помощью Алмазного челнока – бесполезное занятие, обречённое на провал. Меч, каким бы могущественным он ни был, оставался лишь неодушевлённым предметом, не способным повлиять на саму суть Дао зла.
Осознание истинной природы Бога зверей открывало новые перспективы в этой, казалось бы, безнадёжной битве. Ло Чжи понимал, что ключ к победе лежит не в грубой силе, а в понимании и, возможно, перенаправлении самой сути Дао зла. Эта битва обещала стать не просто схваткой титанов, но настоящим столкновением фундаментальных основ мироздания.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026