Кровь Цяо Фэна бурлила, а сердце трепетало, как никогда прежде. Казалось, будто сама его сущность, почуяв некое таинственное предзнаменование, вот-вот пробудится к жизни. "Что за загадочный дракон под ногами этого старейшины?" - недоумевал Цяо Фэн. - "Почему он вызывает такой мощный отклик в моей крови?"
Цяо Фэн давно подозревал, что не является чистокровным человеком. В его жилах текла кровь неизвестной расы, происхождение которой он долгое время пытался выяснить. Увы, ассоциация Кайтянь, к которой он принадлежал, была слишком слаба и не располагала древними записями. Многие тайны, известные истинным ученикам других великих сект и святых земель, оставались сокрытыми от него, несмотря на его статус Короля святых.
Ситуацию усугубляло то, что ассоциация Кайтянь была окружена могущественными врагами, и кроме самого Цяо Фэна, в ней не было других сильных культиваторов. Это не позволяло ему отлучиться для поисков истины, и тайна его происхождения оставалась нераскрытой.
Неожиданно один коварный заговор приоткрыл завесу тайны, а встреча с загадочным Ло Чжи заставила кровь Цяо Фэна вскипеть с невиданной силой. Именно поэтому, когда Ло Чжи и тот Великий Святой покинули место событий, Цяо Фэн так отчаянно стремился их догнать.
Однако Ло Чжи и его спутник двигались с невероятной скоростью. Когда Цяо Фэн, устроив Дуань Юя, попытался их нагнать, те уже превратились в едва различимые силуэты на горизонте. Если бы они не сражались на ходу, Цяо Фэн, вероятно, потерял бы их след навсегда.
Преследуя их изо всех сил, Цяо Фэн с изумлением обнаружил, что они уже покинули не только территорию влияния ассоциации Кайтянь, но и пределы страны. Направляясь на юг, они пересекли три государства, одну великую империю и две или три святые земли, преодолев в итоге половину Центральных земель и достигнув окраин Южных гор.
На всем пути двое сражались с невиданной яростью. Волны их силы ощущались за тысячи ли, привлекая внимание бесчисленных культиваторов. Даже полусвятые, Мудрецы и Короли святых, затаив дыхание, наблюдали за этой эпической битвой.
Достигнув окраин Южных гор, они все еще продолжали свое неистовое сражение. Золотой свет озарял все вокруг, а чудесные техники, которые они использовали, создавали поистине апокалиптическую картину. Демоны и свирепые звери Южных гор в страхе попрятались, не смея высунуть носа.
Культиваторы, прибывшие посмотреть на битву, укрылись в сотнях и тысячах ли, наблюдая издалека и обмениваясь впечатлениями: «Какая невероятная мощь!»
«Так вот она, истинная сила Великого Святого? Просто невообразимо!»
«Я узнал одного из них – это Истинный Человек Хуа Лин. А вот кто второй – загадка».
«Я знаю! Это старейшина высшего ранга из школы Чжоу Тянь страны Сун. Он не появлялся в мире уже три с половиной тысячелетия. Кто бы мог подумать, что он объявится сегодня, да еще с такой ошеломляющей боевой мощью!»
Цяо Фэн, находясь среди наблюдателей, внимательно прислушивался к разговорам, собирая крупицы информации. Постепенно в его голове начала складываться истинная картина событий, приведших к инциденту в абрикосовой роще.
Похоже, древние силы, окружавшие ассоциацию Кайтянь, такие как страна Сун и школа Чжоу Тянь, не желали видеть ее возвышения. Они тайно подстрекали людей ассоциации, что и привело к трагедии в абрикосовой роще. Более того, эти могущественные силы объединились и послали сильнейших культиваторов с целью убить Цяо Фэна и окончательно уничтожить ассоциацию Кайтянь.
Сердце Цяо Фэна сжалось от горечи. Кто бы мог подумать, что его восьмидесятилетние усилия на благо ассоциации Кайтянь, глубокие чувства, которые он испытывал к старейшинам и братьям, окажутся ничем по сравнению с коварными интригами вражеских сект.
«Что ж, отныне я, Цяо Фэн, одинокий странник. Нет больше пути назад», – с горечью подумал он, не подозревая, что зачинщики заговора в абрикосовой роще уже были устранены.
Продолжая наблюдать за битвой и ожидая ее исхода, Цяо Фэн не мог избавиться от тревожных мыслей: «Сражение такое жестокое, неужели этот старейшина...» Хотя он всем сердцем поддерживал Ло Чжи, ожесточенность схватки заставляла его волноваться.
Однако реальность в центре поля боя сильно отличалась от того, что представляли себе наблюдатели. Истинный дракон, созданный таинственной техникой сокровища истинного дракона, одной лапой удерживал старейшину высшего ранга школы Чжоу Тянь, не давая ему пошевелиться. Рядом Ло Чжи вел яростный бой со своим собственным воплощением.
Старейшина высшего ранга был в ярости и шоке, наблюдая, как воплощение Ло Чжи демонстрирует божественные техники, в точности повторяющие его собственные.
«Боевая Тайна! Ты даже владеешь Боевой Тайной...» – воскликнул он в гневе. – «И твой уровень культивации – ты вовсе не Великий Святой, а Квази-император! Проклятье! Ты провел меня через половину Центральных земель, разыгрывая этот спектакль, только чтобы прославить свое имя! Можно убить человека, но нельзя его унижать. Если у тебя есть смелость, убей меня прямо сейчас!»
Шух! Ло Чжи мгновенно оказался рядом с ним и холодно произнес: «В твоем почтенном возрасте ты, похоже, не зря прожил жизнь, раз смог распознать технику сокровища истинного дракона и Боевую Тайну. Что ж, мы уже достаточно повеселились. Пришло время отправить тебя в последний путь!»
С этими словами Ло Чжи нанес сокрушительный удар, мгновенно убив Великого Святого. Взмахом руки он уничтожил тело и душу поверженного противника, заставив его исчезнуть навсегда. Затем он искусно исказил окружающее пространство и время, полностью скрыв следы своего обмана.
Когда сияние вокруг угасло, Ло Чжи, восседая на величественном истинном драконе, направился к группе наблюдателей. Увидев его приближение, все почтительно склонились в поклоне.
Ло Чжи едва заметно кивнул и произнес: «Цяо Фэн, подойди. Нам нужно поговорить».
Цяо Фэн, не медля ни секунды, поклонился и взмыл к Ло Чжи. Ступив на голову дракона, он почувствовал, как все его тело охватило жаром, словно кровь в его венах вот-вот вспыхнет пламенем. Однако стоило Ло Чжи положить руку ему на плечо, как это жгучее ощущение мгновенно исчезло, сменившись приятной прохладой.
Тело истинного дракона величественно изогнулось, и они в мгновение ока покинули это место, растворившись в небесной дали. Собравшиеся внизу люди облегченно вздохнули, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.
Среди толпы затерялись два перерожденца с мрачными лицами. Один из них тихо произнес: «Этот Ло Чжи определенно один из нас, перерожденец. Не может быть, чтобы он был местным... Что теперь делать?»
Его товарищ покачал головой: «А что мы можем? Он с легкостью запер нас в пространственной щели. Его сила явно превосходит нашу. Ты что, всерьез думаешь с ним сразиться? Забудь об этом. Давай просто проследим за ним. В конце концов, есть правила, которые сдерживают даже таких, как он. Он не сможет навредить Цяо Фэну».
Другой перерожденец мог лишь молча кивнуть, соглашаясь со словами напарника.
Тем временем на спине величественного дракона Ло Чжи обратился к Цяо Фэну: «Цяо Фэн, ты понимаешь, почему я спас тебя?»
«Цяо Фэн не ведает истинных причин», – почтительно ответил тот.
Ло Чжи загадочно улыбнулся: «Ходят слухи, будто я достиг уровня Великого Святого. На самом деле, я – Квази-император. Однако, поднявшись на эту вершину, я осознал, что путь к становлению истинным Императором невообразимо труден. Боюсь, моей жизни уже недостаточно, чтобы пройти его до конца.
Поэтому я решил остановиться здесь и основать новую святую землю, чтобы передать свои знания и умения достойному преемнику. Цяо Фэн, хоть тебе всего чуть больше ста лет, твой талант поистине выдающийся. Я уверен, ты сможешь достичь уровня Квази-императора. Если ты согласишься присоединиться к моей новой организации, я готов передать тебе все свои божественные техники и чудесные методы».
Цяо Фэн, все еще пребывая в легком замешательстве, осторожно спросил: «Я был главой ассоциации Кайтянь. Почему старейшина выбрал именно меня?»
Ло Чжи мягко усмехнулся: «Ты подозреваешь, что сегодняшние события – это мой тайный план? Не усложняй. У меня есть секретная техника, позволяющая предвидеть будущее. Я давно знал, что ты покинешь ассоциацию Кайтянь именно сегодня, поэтому и появился в нужный момент».
Цяо Фэн, уже догадавшийся о подоплеке недавних событий, лишь слегка сомневался в словах Ло Чжи. Поэтому, услышав его объяснение, он без колебаний поверил.
В голове Цяо Фэна пронеслась мысль о том, что Ло Чжи обещал передать ему все свои божественные техники и чудесные методы. Он и мечтать не смел о таком богатстве знаний. Если бы он мог хотя бы разгадать тайну чудесного метода, создавшего дракона под его ногами, он был бы более чем счастлив.
Что касается присоединения к организации Ло Чжи, у Цяо Фэна не было никаких возражений. В мире полно людей, готовых стать рабами и слугами ради одной лишь высокоуровневой техники совершенствования. А тут речь шла всего лишь о вступлении в новую организацию.
Чтобы получить что-то ценное, всегда нужно что-то отдать взамен. Осознавая это, Цяо Фэн склонил голову и произнес: «Благодарю старейшину за его безграничную милость. Цяо Фэн с радостью присоединится к вам».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026