Ло Чжи медленно начал свой рассказ, каждое слово которого заставляло присутствующих покрываться холодным потом: «В этой вселенной существует бесчисленное множество могущественных существ, а цивилизаций, превосходящих вашу, и того больше. Есть три великие империи, живые звёзды и те, кто называет себя богами. Но даже они меркнут перед группой Небесных богов, использующих вселенную как свою экспериментальную площадку. Для них даже люди на Земле — всего лишь продукт очередного опыта. А ещё есть Пожиратель планет, существо, рождённое до Большого взрыва. Когда голод одолевает его, он поглощает целые миры, не заботясь о бесчисленных жизнях на их поверхности».
Ло Чжи сделал паузу, давая слушателям осознать масштаб сказанного, и продолжил: «Если бы Земля оставалась незаметной, возможно, вы бы избежали внимания этих сил. Но в последние годы ваша планета часто контактировала с инопланетянами, и даже в моей вселенной я слышал о ней. Однако сила Земли ничтожно мала. Ваш хвалёный Союз — всего лишь горстка людей, а Бюро Божественного Копья насчитывает лишь сто тысяч бойцов. Для сравнения, даже обычная колониальная планета в космических империях имеет армию в несколько миллиардов».
«То, что вы говорите... это действительно правда?» — недоверчиво спросил один из присутствующих.
Ло Чжи усмехнулся: «Сомневаешься?» Он небрежно взмахнул рукой, и перед глазами собравшихся развернулись невероятные сцены: Небесные боги, стоящие за пределами планет и проводящие чудовищные эксперименты; Пожиратель планет, поглощающий целые миры одним движением; грандиозные битвы космических империй, охватывающие десятки звёздных систем. Ужас происходящего не оставлял места для сомнений.
Чжэн Сянь, пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросил: «Осмелюсь узнать, кто вы, уважаемый?»
«Я уже говорил ранее», — ответил Ло Чжи. — «Достигший просветления во времена Фу Си, странствующий по вселенной пять тысяч лет».
Эти слова должны были объяснить всё, но Железный Человек, выступив вперёд, возразил: «Но ранее двое людей сказали мне, что вы пришли из параллельной вселенной...»
«Сюань Синь и Чжан Лин, верно?» — Ло Чжи холодно усмехнулся. — «Глупцы». Он повернулся к Чжэн Сяню: «События времён Фу Си слишком далеки, чтобы вы могли их проверить. Но полторы тысячи лет назад я возвращался сюда, чтобы похоронить друга. В его гробнице у подножия горы Хуашань есть написанное мной погребальное слово. Можете проверить, если хотите. А теперь — идите».
Не успели присутствующие опомниться, как оказались за пределами дворца, на вершине горы Хуашань. Ошеломлённые внезапным перемещением, они молча переглянулись и, не найдя слов, просто развернулись, чтобы уйти.
Оставшись один, Ло Чжи встал и потянулся, разминая мышцы. «Непросто изображать великого мудреца», — пробормотал он себе под нос. — «Надеюсь, после сегодняшнего эти ребята станут сговорчивее. Хотя с помощью Камня Разума легко изменить их волю, постоянно использовать его — не выход. К тому же, его контроль можно снять».
Ло Чжи задумался: «Этот Чжэн Сянь оказался интереснее, чем я предполагал. У него есть несколько весьма впечатляющих козырей для спасения жизни. Если их использовать, разрушительная сила будет сопоставима с моим небрежным ударом. Недаром Земля — центр множества миров, здесь всё очень непросто».
Приняв решение, Ло Чжи призвал воплощение Тени времени и отправил его в реку времени, в период полторы тысячи лет назад, к подножию горы Хуашань. Задача была проста — создать гробницу, которая подтвердит его слова.
Тем временем во внешнем мире Чжэн Сянь вернулся в Бюро Божественного Копья с собранными данными. После долгих обсуждений было принято решение не препятствовать деятельности Ло Чжи, но и не распространять информацию о нём. Одновременно к горе Хуашань были отправлены агенты для поиска упомянутой гробницы.
Возвращение Мстителей на базу было встречено шквалом вопросов и недоверия. Атмосфера накалялась с каждой минутой.
«Бам!» — Железный Человек с силой ударил по столу. «Что эти бюрократы о себе возомнили?» — воскликнул он. — «Неужели они действительно считают меня, Железного Человека, своей марионеткой?!»
Стивен Стрэндж, пытаясь успокоить товарища, мягко заметил: «Вряд ли у них были такие намерения. Скорее, они хотели немного надавить на тебя. В последнее время ваши контакты с Капитаном Америкой и его командой стали слишком очевидными».
И действительно, как они могли остаться незамеченными, если Капитан Америка и его команда уже жили в башне Мстителей? С момента появления Закона о регистрации суперлюдей Железный Человек и Капитан Америка оказались по разные стороны баррикад, а Капитан и его соратники даже стали разыскиваемыми преступниками. Теперь же поведение Железного Человека выглядело так, будто их фракции полностью примирились.
Конечно, власти не могли допустить такого развития событий. То, что они ограничились лишь проявлением недружелюбия, а не прямыми обвинениями, уже говорило об их опасениях перед Железным Человеком.
Тони Старк, быстро осознав ситуацию, почувствовал, как гнев в его сердце разгорается с новой силой. «О чём они только думают в такое время?» — процедил он сквозь зубы. — «Эти бюрократы всё ещё заботятся о своих мелких интригах? Танос, а теперь ещё и этот Истинный Человек Хуа Лин — любой из них может уничтожить всю Землю одним движением! А они... Эх...» Он оборвал себя на полуслове, осознавая тщетность своих слов.
Наномашины на теле Железного Человека ожили, собравшись в USB-накопитель. «Я заметил нечто интересное», — сказал он, переводя разговор в конструктивное русло. — «Вокруг тела этого Истинного Человека Хуа Лина циркулировали шесть видов сияния, цвета которых в точности совпадали с цветами камней бесконечности. Мне удалось тайно провести измерения и записать данные. Давай сравним их с нашими предыдущими наблюдениями камней бесконечности».
Они немедленно приступили к анализу, и результат оказался именно таким, как они и опасались — полное совпадение.
Стивен Стрэндж задумчиво произнёс: «Похоже, шесть камней бесконечности действительно оказались в его руках. Но это также означает, что после того, как Танос достиг своей цели, всё было возвращено в прежнее состояние, вероятно, усилиями Хуа Лина». Он помолчал, затем добавил с нотой грусти в голосе: «Интересно, сможем ли мы когда-нибудь вернуть Камень Времени...»
Хотя Стрэндж и озвучил эту мысль, в глубине души он прекрасно понимал, что это невозможно. Мало кто мог устоять перед силой камней бесконечности, особенно перед Камнем Времени — сильнейшим среди них. Этот артефакт, передававшийся из поколения в поколение мастерами мистических искусств, теперь, возможно, навсегда был утерян для них.
Железный Человек тяжело вздохнул, разделяя мрачные мысли друга. «Этот Истинный Человек Хуа Лин... он намного опаснее Таноса», — произнёс он. — «Раньше он скрывался в тени, а теперь Танос исчез, и все шесть камней оказались у него. И что ещё хуже, он, похоже, владеет ими лучше, чем Танос».
«Таносу требовалась Перчатка Бесконечности», — продолжил Тони, — «а Хуа Лину, кажется, вообще не нужны вспомогательные средства. Возможно, он даже смог интегрировать силу камней в своё тело, сделав её частью себя».
«Похоже, в этой вселенной нет ничего, что было бы не под силу Истинному Человеку Хуа Лину», — мрачно заключил Железный Человек.
Пока Ло Чжи оставался на Земле, во вселенной не прекращали свои поиски сильные существа, жаждущие заполучить силу камней бесконечности. Слава группы Небесных богов гремела повсюду, но в этом мире всегда хватало тех, кто не способен был осознать истинные масштабы угрозы.
Через несколько дней огромный космический корабль, затмивший небо над Землёй, спустился из космоса. Из него вылетел причудливо выглядящий инопланетянин, возглавляющий армию более чем в миллион солдат. Не тратя времени на дипломатию, он сразу же потребовал, чтобы Ло Чжи отдал камни бесконечности.
Ло Чжи неспешно вышел из своего дворца. Он лишь слегка взмахнул рукой, и в мгновение ока миллионная армия превратилась в пыль, развеянную ветром. От некогда грозной силы остался лишь один космический корабль и множество мелких летательных аппаратов, которые тут же стали предметом раздела между странами мира.
Технологии инопланетного гегемона, оказавшиеся в руках земных учёных, поразили все страны мира. Но ещё больший страх и трепет вызвал Ло Чжи, так легко уничтоживший целую армию.
С этого момента ничто уже не могло остановить распространение учения Ло Чжи. Его слова о могуществе вселенной и ничтожности земных сил нашли подтверждение в глазах миллионов.
Спустя десять дней гора Тайшань была переполнена людьми. Более десяти миллионов собрались на её склонах, жаждая услышать слова нового пророка. А за пределами горы собралось ещё больше людей, число которых не поддавалось подсчёту. Все они пришли, чтобы услышать откровение о вселенной и найти своё место в новом, пугающем и захватывающем мире.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026