«Чтобы обрести Камень Души, нужно пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть. Душа за душу...» – призрачный голос Красного Черепа эхом разнесся в пространстве.
Танос вздрогнул и резко повернул голову, впившись взглядом в бесплотную фигуру. Красный Череп оставался невозмутимым – ни противостояние героев и злодеев, ни ужасающая мощь Таноса не имели к нему никакого отношения. Теперь он был лишь призраком, связанным Камнем Души, и его единственной задачей было ждать искателей артефакта и объяснять им правила.
Медленно отведя взгляд, Танос заметил, как Эбеновый Зоб незаметно отступил на полшага. Ло Чжи, наблюдая за этим, едва сдержал усмешку. Неужели Эбеновый Зоб всерьез полагал, что он и есть то, что Таносу дороже всего?
«Нет ли другого способа?» – спросил Танос, даже не взглянув на своего приспешника.
Казалось, даже титан не был свободен от эгоизма. Он готов был дать всем живым существам во вселенной равный шанс, позволив судьбе решить их участь. Но при этом он оставлял шанс на выживание для Железного Человека, которым восхищался, гарантируя, что тот обязательно переживет разрушительный щелчок. Если он так поступал с тем, кем просто восхищался, что уж говорить о душе того, кого он действительно любил?
«Другого способа нет, – ответил Красный Череп. – Таковы правила Камня Души».
Ло Чжи решил вмешаться: «Возможно, стоит позволить супергероям прийти сюда. Их товарищи наверняка являются тем, что им дороже всего. Пожертвовав одним из них, они, вероятно, смогут получить Камень Души напрямую. Однако есть риск: после жертвоприношения Камень Души сразу же окажется в их руках. Тогда нам придется потратить еще больше усилий, чтобы отобрать его».
Именно так все и происходило в оригинальном сюжете: после того, как Танос пожертвовал Гаморой, Камень Души мгновенно материализовался в его руке. В конце концов, это правило жертвоприношения было установлено самим Камнем Души. Если бы можно было получить его, пожертвовав чем-то дорогим для кого-то другого, в чем был бы смысл такого условия?
Танос закрыл глаза, погрузившись в раздумья. Через мгновение он принял решение: «Приведите Гамору».
События достигли кульминации, оставался лишь этот последний камень, и Танос не хотел рисковать. Ло Чжи использовал Камень Пространства, чтобы мгновенно переместить Гамору, находившуюся неподалеку, прямо перед ними.
«Танос!» – воскликнула Гамора, сначала удивленно, а затем яростно бросившись в атаку.
Титан легко заблокировал удар, глядя на свою приемную дочь с непередаваемой грустью. «Гамора...» – прошептал он, и слеза скатилась из уголка его глаза.
Гамора застыла в замешательстве, но вдруг вспомнила слова призрачного черепа, услышанные на вершине горы. Она знала правила и теперь поняла ужасную правду – она и есть то, что дороже всего Таносу. Он собирался пожертвовать ее душой!
«Нельзя позволить тебе добиться своего!» – крикнула она, выхватывая кинжал и направляя его себе в горло.
Но на перчатке Таноса вспыхнул красный свет Камня Реальности, и кинжал Гаморы рассыпался, превратившись в пузырьки воздуха. Из ниоткуда появились железные цепи, связавшие ее. Танос бережно поднял Гамору на руки и отнес к краю обрыва. Собравшись с духом, он разжал пальцы.
Через несколько мучительно долгих секунд в ладони Таноса вспыхнуло оранжевое сияние – Камень Души. Молча он установил его на Перчатку Бесконечности, а затем повернулся к Ло Чжи.
«Помни о своем обещании, Танос!» – напомнил Ло Чжи, передавая Камень Пространства.
Танос принял его и установил в последнее свободное место на перчатке. Шесть камней засияли, отражаясь друг в друге, наполняя Таноса ощущением абсолютного могущества. Теперь оставалось лишь легонько щелкнуть пальцами, чтобы осуществить цель всей его жизни.
Это должен был быть триумфальный момент, но, вспомнив о только что принесенной в жертву Гаморе, Танос не мог найти в себе радости. Он лишь смотрел на Перчатку Бесконечности, а затем легонько щелкнул пальцами.
Щелк!
Звук был едва слышен, но его эхо, казалось, разнеслось по всей вселенной. Шесть камней ярко вспыхнули, высвобождая невообразимую силу. Даже Перчатка Бесконечности, тщательно выкованная королем гномов по приказу Таноса, не смогла выдержать мощь шести камней. На ней появились трещины, а золотистая поверхность мгновенно почернела, словно обугливаясь.
Сила Камней Бесконечности была использована, и по всей вселенной случайно выбранная половина всех живых существ начала рассыпаться в прах. Это была абсолютная смерть – от тела до души, от души до самой сути существования, все было уничтожено без остатка. Никакими средствами нельзя было их воскресить.
Даже если бы кто-то сейчас забрал у Таноса Перчатку Бесконечности, он смог бы воскресить максимум одного-двух человек. Для возвращения всех погибших потребовался бы еще и Камень Времени, находящийся у Ло Чжи. Ведь сила Камней Бесконечности безгранична, но возможности их пользователя ограничены. Невозможно запомнить половину всех живых существ во вселенной – нужно было бы повернуть время вспять, зафиксировать всех погибших, а затем провести воскрешение.
Созидание всегда сложнее разрушения. Таносу для уничтожения понадобилось пять камней, а для полного восстановления потребовалось бы все шесть.
В момент щелчка Таноса эта чудовищная сила обрушилась и на Ло Чжи. Пять Великих Дао восьмого ранга попытались уничтожить его тело, душу и волю. Но в то же мгновение вокруг Ло Чжи вспыхнуло зеленое сияние – Камень Времени проявил силу, равную Великому Дао восьмого ранга.
Дао не имеет количественных различий, есть только разница в уровнях. На одном и том же восьмом уровне даже пять камней Таноса не могли справиться с единственным Камнем Времени Ло Чжи.
Ло Чжи прищурился и произнес: «Похоже, ты не держишь своего слова».
Танос холодно усмехнулся: «Это ты первым нарушил договор».
На его Перчатке Бесконечности пять настоящих Камней сияли, как и прежде, но поддельный зеленый Камень Времени уже превратился в пыль.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026