Камни Бесконечности, эти бесценные сокровища вселенной, существуют в количестве всего шести штук. Но три из них находятся в пределах Девяти миров. Какое невероятное везение! И в то же время — какое ужасающее несчастье!
С незапамятных времен бесчисленное множество могущественных существ, жаждущих силы Камней Бесконечности, пыталось проникнуть в Девять миров, чтобы завладеть этими тремя артефактами. Танос был одним из них. Однако присутствие в Девяти мирах двух непревзойденных защитников — божественного правителя Одина и Верховного мага Древней — отбрасывало бесчисленных врагов, создавая легендарную репутацию неприступности этих миров.
Поэтому, хотя многим во вселенной было известно о местонахождении трех Камней Бесконечности, никто не осмеливался напасть на Девять миров. Танос тоже долгое время не решался на открытое вторжение. Однако по сравнению с другими претендентами, он был немного смелее. И хотя он не действовал в открытую, однажды он тайно спланировал операцию.
Это была история, известная из фильма «Мстители», где Танос передал Локи Камень Разума, который ему удалось заполучить, развязав тем самым войну вторжения на Землю. К несчастью для Таноса, этот план в конечном итоге провалился, и Камень Разума остался на Земле. Это нанесло ему огромный урон.
Но удача все же улыбнулась Таносу. Не прошло и нескольких лет, как одна из сильнейших защитниц Девяти миров, Верховный маг Древняя, умерла. А совсем недавно божественный правитель Один также испустил свой последний вздох, уйдя в вечность. Две главные угрозы, которых так опасался Танос, исчезли, и он почувствовал, что настал его час. Титан начал готовиться к прямому вторжению в Девять миров, чтобы наконец заполучить желанные Камни Бесконечности.
Однако мудрые защитники Девяти миров не оставили свои владения без защиты. Перед смертью Верховный маг приняла еще одного ученика, обладающего необычайным талантом. За очень короткое время этот ученик достиг невероятных высот и теперь охранял Камень Времени. А после кончины Одина его старшая дочь Хела, благословленная Асгардом с самого рождения, вернулась в родной мир.
Сама Хела была чрезвычайно могущественна и обладала двумя уникальными особенностями, делавшими ее практически непобедимой. Во-первых, чем ближе она находилась к Асгарду, тем сильнее становилась. Во-вторых, пока существовал Асгард, Хела оставалась бессмертной.
Из-за присутствия Хелы Танос решил сначала нацелиться на Камень Силы, хранившийся на планете Ксандар. Если бы ему удалось заполучить этот камень, он обрел бы непревзойденную мощь, достаточную для уничтожения Асгарда, убийства Хелы и последующего захвата Камня Пространства, находившегося в золотом царстве асов.
Шесть Камней Бесконечности были разбросаны по всей необъятной вселенной, и расстояния между ними были поистине колоссальными. Одно только время, необходимое для путешествия между ними, могло привести в отчаяние представителей недолговечных рас. Но Камень Пространства обладал уникальной способностью свободно перемещаться в пространстве по всей вселенной. Как только Танос получил бы этот камень, он смог бы мгновенно перемещаться по вселенной, сэкономив огромное количество времени и значительно ускорив процесс сбора остальных камней.
На данный момент план Таноса развивался гладко — он уже заполучил Камень Силы и направлялся к Асгарду. Однако титан даже не подозревал, что шесть существ из-за пределов известной вселенной также нацелились на Камни Бесконечности и действовали даже быстрее, чем он сам.
Тем временем в Асгарде царила мрачная атмосфера. Золотой дворец, где некогда восседал божественный правитель Один, сиявший ослепительным великолепием, теперь погрузился в зловещую тишину. Бесчисленные воины, прежде охранявшие это священное место, теперь лежали бездыханными на земле, а их кровь текла зловещими реками по некогда сияющим улицам.
Такое жуткое зрелище вряд ли могло кому-то понравиться, кроме самых кровожадных существ во вселенной. Хела не была исключением — даже ей было не по себе от вида этого опустошения. Однако у нее не было подчиненных, чтобы убрать трупы и смыть кровь. Практически все воины Асгарда, способные оказать сопротивление, были мертвы, а оставшиеся старики и немощные либо погибли, либо сбежали вместе с Хеймдаллем.
Этот загадочный Хеймдалль обладал парой волшебных глаз, способных видеть все, что он желал, в пределах Девяти миров. Когда он вел людей в бегство, практически не было шансов настичь их. Даже для Хелы это было невыполнимой задачей.
Впрочем, Хела не слишком беспокоилась об этом. Она даже не думала использовать этих стариков и немощных в качестве своих подчиненных. В конце концов, она теперь была правительницей Девяти миров, и иметь под своим началом лишь жалкую горстку слабых существ было бы ниже ее достоинства.
Но Хеймдалль совершил непростительную ошибку — он забрал с собой то, что не должен был брать. Меч, контролирующий Биврёст! Этот легендарный мост мог не только осуществлять масштабные пространственные перемещения в пределах Девяти миров, но и использоваться как мощнейшее энергетическое оружие, способное уничтожить целую планету. Без сомнения, это было оружие высочайшего стратегического уровня.
И теперь этот бесценный артефакт был тайно унесен Хеймдаллем.
Хела, только что вернувшаяся к жизни, была полна грандиозных амбиций. Одно лишь возвращение Асгарда совершенно не удовлетворяло ее жажду власти — она мечтала о завоевании далеких звездных систем. И для осуществления этих планов Биврёст был совершенно необходим.
Поэтому Хела пришла в неистовую ярость. Она использовала Вечное пламя из сокровищницы Одина в сочетании с подвластной ей силой смерти, чтобы воскресить своих давно погибших подчиненных в виде жутких воинов-нежити. Затем она отправила этих безмолвных слуг на поиски Хеймдалля и беглецов.
В конце концов, хотя эта миссия и не увенчалась полным успехом, им удалось обнаружить группу мирных жителей, которые не успели присоединиться к Хеймдаллю в его бегстве.
Сейчас, на обширной площади перед некогда величественным Золотым дворцом, Хела небрежным жестом указала на ничем не примечательную молодую девушку. Богиня смерти намеревалась убить ее, чтобы запугать остальных пленников и заставить их выдать местонахождение Хеймдалля.
Но в тот самый момент, когда она собиралась отдать роковой приказ, в небесах внезапно вспыхнул ослепительный святой свет. Из этого сияния плавно спустилась загадочная женщина, облаченная в белоснежные одеяния. Ее черные волосы были собраны в изящный пучок, а в руке она держала белоснежный нефритовый кувшин, излучавший ауру чистоты и умиротворения.
«Осмелюсь спросить, почтенная, — произнесла незнакомка мелодичным голосом, — чем эта юная девушка могла так сильно оскорбить вас, что вы жаждете ее смерти?»
Глаза Хелы сузились, она ощутила исходящую от этой внезапно появившейся фигуры легкую, но отчетливую угрозу. Однако, будучи гордой правительницей Асгарда, она и не подумала изменить свое надменное отношение из-за этого слабого намека на опасность.
«Хм, — презрительно фыркнула Хела, — это мое царство, и я вольна убивать кого пожелаю! Кто ты такая, чтобы осмеливаться допрашивать меня?!»
Женщина в белом ответила с невозмутимым спокойствием: «Я всего лишь скромная монахиня Сюаньсинь».
«Скромная монахиня Сюаньсинь? Что это еще за нелепое имя?» — насмешливо протянула Хела.
Когда божественный правитель Один заточил Хелу, на Земле еще не было и намека на буддизм, а во вселенной также не появлялись могущественные буддийские практики. Поэтому она, естественно, не имела ни малейшего представления о значении слов «скромная монахиня».
Сюаньсинь терпеливо пояснила: «"Скромная монахиня" — это лишь обращение к себе, а Сюаньсинь — мое истинное имя».
«Мне нет дела до твоего имени!» — раздраженно бросила Хела. — «Не суй свой нос не в свое дело. Те, кто проявляет излишнее сострадание, обычно плохо заканчивают».
«Это вовсе не пустяк, — спокойно возразила Сюаньсинь. — Жизнь человека — важнейшее дело. Позвольте еще раз спросить, почтенная, что заставляет вас желать смерти этой невинной девушки?»
В глазах Хелы вспыхнула неприкрытая жажда убийства. «Похоже, ты твердо решила нарваться на неприятности!» — прорычала она, сжимая кулаки.
«Вовсе нет, — все так же невозмутимо ответила Сюаньсинь. — Я лишь хотела узнать у почтенной...»
«Заткнись!» — яростно оборвала ее Хела. — «Я вижу, ты напрашиваешься на хорошую взбучку!»
С этими словами Хела стремительно провела руками по своим волосам, уложив их в устрашающую боевую прическу. В тот же миг вокруг нее в воздухе материализовалось множество зловещих черных клинков, готовых обрушиться на противника по первому знаку своей хозяйки.
Одновременно с этим воины-нежити и воскрешенный гигантский волк Фенрир оскалили свои жуткие пасти и издали оглушительный рык, направленный на Сюаньсинь. Казалось, сама земля содрогнулась от этого жуткого хора.
«Прошу вас, отойдите немного назад», — спокойно обратилась Сюаньсинь к перепуганным мирным жителям, не сводя глаз с разъяренной Хелы.
Будучи жителями Асгарда, эти люди прекрасно знали, что когда истинно могущественные существа вступают в противостояние, это может вызвать катастрофические разрушения. Поэтому они поспешно отступили, стремясь избежать случайных ран в грядущей битве титанов.
Хела также молча ждала, пока эти простые асгардцы отойдут на безопасное расстояние. Не потому, что она вдруг прониклась состраданием, а потому, что все еще надеялась использовать их, чтобы выведать местонахождение неуловимого Хеймдалля.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026