Двенадцать зодиакальных дворцов возвышались подобно небольшим городам, каждый из которых поражал своими размерами. В этих величественных строениях обитали не только золотые рыцари, но и множество слуг, преданно служивших им.
Ло Чжи, прогуливаясь по белоснежному, словно выточенному из нефрита дворцу, не мог не восхищаться его ослепительной красотой. Внезапно он произнес: «Выходи. Я знаю, что все слуги уже покинули это место. Неужели ты до сих пор не заметил моего присутствия?»
Эхом отозвались четкие шаги в огромном зале. Перед Ло Чжи предстал воин, облаченный в доспехи, сверкающие золотом и белизной, не оставляющие ни единого участка тела незащищенным.
Ло Чжи невольно кивнул с одобрением: «Доспехи золотого рыцаря действительно впечатляют».
Он мысленно сравнил их с изображениями из оригинального произведения – манги и аниме, созданных несколько десятилетий назад. Тогда стиль рисования и эстетика были совсем иными, уже немного устаревшими по нынешним меркам. Особенно это касалось аниме, где все двенадцать золотых священных доспехов были просто ярко-золотыми, без каких-либо других цветовых элементов. Поначалу это казалось впечатляющим, но со временем наступала эстетическая усталость – в конце концов, это была просто большая золотая масса.
Но «Легенда о Святилище», CG-анимация, созданная к сорокалетию «Рыцарей Зодиака», представила двенадцать золотых священных доспехов в новом свете. Сохранив оригинальные особенности, создатели разработали их более детально, добавив разнообразие цветов. Если священные доспехи в аниме выглядели круто, то в CG они стали просто потрясающими.
Му, явно не ожидавший такого комплимента от незваного гостя, ответил: «Благодарю за похвалу. Но неужели вы вторглись в Святилище только ради того, чтобы полюбоваться священными доспехами? Не могли бы вы раскрыть истинную цель своего визита?»
«Ты почти угадал», – усмехнулся Ло Чжи. – «Моя цель – не только увидеть священные доспехи, но и тех, кто их носит».
В тот же миг тело Ло Чжи окутала вспышка молнии – это активировалась сила скорости, заключенная в доспехах адской летучей мыши. Его скорость мгновенно возросла до невероятного уровня, нарушая все законы этого мира.
Ло Чжи нанес удар кулаком с такой силой, что окружающий воздух, словно подчиняясь его воле, сформировался в подобие кулака и устремился к Му.
Му внутренне поразился: «Простой удар кулаком, а скорость уже превышает скорость света?» Он молниеносно поднял руку для защиты, активировав силу малой вселенной и создав перед собой прозрачную стену. «Кристальная стена!» – воскликнул он.
Свистящий кулак столкнулся с преградой и был остановлен. Му, не теряя ни секунды, принял боевую стойку и нанес мощный ответный удар, скорость и сила которого почти не уступали атаке Ло Чжи.
Однако Ло Чжи, не прибегая к каким-либо навыкам, просто стоял на месте, принимая атаку. На поверхности его доспехов адской летучей мыши вспыхнуло магическое сияние, полностью поглотившее удар без малейших повреждений.
«Поздний этап седьмого ранга, впечатляет», – прокомментировал Ло Чжи.
Сила Му действительно была одной из выдающихся среди золотых рыцарей, и его удар, достигший позднего этапа седьмого ранга, был вполне ожидаем. Однако это была лишь базовая атака – обычный световой удар, которым владел каждый золотой рыцарь. У Му в арсенале было множество более мощных навыков, значительно превосходящих этот световой удар.
«Однако этой демонстрации вполне достаточно», – заключил Ло Чжи, похлопав по своим доспехам. Он развернулся, намереваясь уйти.
«Постой!» – воскликнул Му. – «Куда ты направляешься?»
Ло Чжи небрежно бросил через плечо: «О, я уже оценил силу золотого рыцаря. Теперь пойду взглянуть на вашего Папу!»
Му напрягся: «Святилище – это божественное царство Афины. Как ты смеешь свободно разгуливать здесь? Папа – лидер Святилища, и недопустимо проявлять к нему неуважение! Остановись немедленно!»
«Господин Му», – Ло Чжи повернулся к нему с загадочной улыбкой, – «если вы сами не уверены, не стоит пытаться обмануть других».
Глаза Му сузились: «Что ты имеешь в виду?»
Вместо ответа Ло Чжи развернулся и нанес удар ладонью, активируя технику «Божественная ладонь, рассекающая небеса – пятая форма!» Мощная божественная сила материализовалась в виде гигантской ладони, устремившейся прямо к Му.
В этот момент Му ощутил смертельную опасность и мгновенно мобилизовал все свои силы. Его малая вселенная седьмого чувства взорвалась энергией, создав невероятно прочную кристальную стену перед ним.
Гигантская ладонь обрушилась на кристальную преграду, покрыв ее паутиной трещин. Ужасающая сила прошла сквозь стену и обрушилась на Му, отбросив его назад. Но даже в полете золотой рыцарь в своих невероятно прочных доспехах сумел скорректировать положение и мягко приземлиться.
Удар Ло Чжи рассеялся, но его последствия были очевидны – дворец Овна превратился в руины. Однако Му, казалось, не замечал разрушений вокруг. Его взгляд выражал глубокую задумчивость.
«Что он имел в виду своей последней фразой?» – размышлял Му. Помимо статуса золотого рыцаря Овна, у него была еще одна важная роль – ученик Папы Шиона. Когда Сага убил Шиона и занял его место, внешне Святилище оставалось спокойным. Но Му, будучи учеником, заметил перемены в Папе. Однако у него не было доказательств, а самозванец, похоже, обладал немалой силой. Поэтому Му не решался действовать открыто. О верности нынешнему Папе, конечно, не могло быть и речи. Слова Ло Чжи, казалось, раскрыли тайные мысли, которые Му так долго скрывал. И это было опасно, ведь для Му Ло Чжи оставался лишь незнакомцем.
Оставив Му наедине с его тревожными мыслями, Ло Чжи покинул дворец Овна. Паря между двенадцатью зодиакальными дворцами, он использовал свое наблюдательное покрытие, чтобы оценить текущую ситуацию с охраной.
«Жаль, что из двенадцати золотых рыцарей сейчас присутствуют только девять, и даже два комплекта золотых священных доспехов отсутствуют в Святилище», – подумал он.
Хотя Святилище обладало восемьюдесятью восемью комплектами священных доспехов, не у каждого из них был владелец. Каждый комплект имел свои уникальные требования – помимо силы, нужно было соответствовать доспехам и духовно. Из-за этих строгих критериев после первого поколения рыцарей ни одно последующее не смогло собрать полный состав из восьмидесяти восьми защитников Святилища.
Даже среди сорока восьми комплектов бронзовых священных доспехов не хватало владельцев. Та же проблема касалась и более высоких рангов – серебряных и золотых рыцарей. Всегда возникали различные обстоятельства, приводящие к нехватке достойных воинов.
В нынешнем поколении золотых рыцарей ситуация была особенно сложной: Сага из созвездия Близнецов притворялся Папой, Айолос из созвездия Стрельца исчез, а рыцарь созвездия Весов неизменно охранял гору Лушань.
Учитывая все это, собрать все двенадцать комплектов золотых священных доспехов для коллекции, вероятно, было бы сложнее, чем завоевать само Святилище. Но, как говорится, без мечты человек ничем не отличается от соленой рыбы.
Желание собрать полный комплект золотых священных доспехов было для Ло Чжи скорее целью, чем обязательством. Если это окажется невыполнимым, он был готов довольствоваться тем, что удастся добыть. В конце концов, если не хватит одного или двух комплектов, всегда можно будет дополнить коллекцию в Раю Тёмного Бога.
Рай Тёмного Бога славился своими бесчисленными сокровищами. Там можно было найти не только двенадцать комплектов золотых священных доспехов, но и все восемьдесят восемь комплектов, если у искателя хватит очков и терпения для поиска. Главное – не сдаваться и идти к своей цели.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026