Четверо соратников, тщательно обдумав ситуацию, единогласно выбрали третье основное задание в качестве своего второго главного квеста. Хотя панели других участников были скрыты, и кто-то, возможно, выбрал второе задание, Ло Чжи твердо остановился на третьем варианте.
Саньцзецзы метко подметил, что так называемые сокровища, обещанные в награду за основные задания, на самом деле не представляли особой ценности для четверки, уже сформировавшей свой собственный путь. Получив их, они просто отправили бы добычу на торговую площадку, обменяв на горстку очков. Даже если бы не удалось заполучить награду, особой беды в том не было.
К тому же, наказание за провал основного задания выглядело сущим пустяком — всего-то пятьсот тысяч очков. Куда заманчивее было рискнуть здесь и сейчас: в случае успеха они могли значительно приумножить свой счет, а неудача обошлась бы им лишь в те же пятьсот тысяч — сущие крохи по меркам опытных игроков.
Как только барьер растаял в воздухе, четверка взмыла в небеса, неспешно направляясь к горе Цзилэй. Этот мир представлял собой любопытное сочетание круглого неба и квадратной земли, а над небосводом величественно возвышался Небесный Двор.
Земля же была разделена на четыре обширных континента: Восточный Шэньчжоу, Западный Сиюйхэчжоу, Южный Наньчжаньбучжоу и Северный Бэйцзюлучжоу. Размеры этого мира не поражали воображение — он был примерно равен пяти-шести Землям. При таких масштабах четверке даже не требовалось осматриваться: достаточно было распространить свою духовную силу, и она мгновенно охватывала весь мир, собирая информацию о каждом его уголке.
Что касается предыстории, этот мир являлся продолжением событий "Книги Божественности" и "Путешествия на Запад", а время действия отстояло примерно на триста лет от окончания последнего. Этот факт был четко обозначен в оригинальном сюжете.
В этом мире обитали Хунцзюнь и Нюйва, Три Чистых и два святых с Запада. Однако среди семи святых лишь Нюйва и Небесный Владыка Юаньши упоминались в разговорах простых смертных. Нюйва прославилась созданием Нефритовой лампы, а Небесный Владыка Юаньши фигурировал в предыстории этого артефакта, показанной в телесериале "Предыстория Нефритовой лампы". Существование остальных святых оставалось под вопросом.
Разобравшись с предысторией мира, четверка принялась обсуждать стратегию выполнения задания, продолжая свой полет к горе Цзилэй. Саньцзецзы обозначил две главные трудности на их пути: мощь Небесного Двора и личные амбиции Чэнь Сяна.
«В оригинальном сюжете», — рассуждал Саньцзецзы, — «Чэнь Сян вел большую армию на штурм Небесного Двора под лозунгом изменения небесных законов. Это встретило одобрение всех бессмертных, да и скромный бюджет не позволил выставить серьезный заслон. Но теперь, в реальном мире, все может оказаться куда сложнее. Особенно учитывая, что наша цель — сменить самого Небесного Императора».
«Кроме того», — продолжил он, — «есть еще и сам Чэнь Сян. У него нет ни малейшего желания становиться Нефритовым Императором. Не можем же мы силой усадить его на трон?»
Ли Чжунтан рассмеялся: «А почему бы и нет? Сначала устраним нынешнего Нефритового Императора, а потом организуем переворот в стиле Чэньцяо. Накинем на Чэнь Сяна желтую мантию — хочет он того или нет, а придется ему занять императорский трон!»
«Это...» — Саньцзецзы замялся. — «Не слишком ли грубый подход?»
Истинный человек Чися задумчиво произнес: «Мне кажется, это было бы неразумно. Чэн Юй, что скажешь?»
Ло Чжи, поразмыслив, ответил: «У меня есть другая идея. Слышали ли вы о "конституционной монархии"?»
Глаза его соратников мгновенно загорелись интересом.
Истинный человек Чися одобрительно улыбнулся: «Вот это подход!»
Ло Чжи принялся объяснять суть конституционной монархии — системы, при которой сохраняется фигура монарха, но через законодательство обеспечивается народный суверенитет, ограничивая власть правителя. Власть, отнятая у монарха, переходила в руки министров.
«Чэнь Сян не хочет быть Нефритовым Императором? Отлично! Пусть станет символической фигурой, марионеткой без реальной власти и ответственности», — развивал свою мысль Ло Чжи. — «А настоящие рычаги управления мы передадим министрам. Используем эту переданную власть, чтобы заручиться их поддержкой. Так мы убьем двух зайцев одним выстрелом».
Конечно, это была лишь черновая идея, требующая тщательной проработки. Но даже в таком виде план Ло Чжи выглядел куда привлекательнее, чем силовой вариант Ли Чжунтана с переворотом и насильственным возведением Чэнь Сяна на трон.
Гора Цзилэй, расположенная на Западном континенте Сиюйхэчжоу, показалась вдалеке. Четверка перерожденцев увидела, как демоническая ци пронзает небеса, а клубы демонических облаков окутывают вершину.
Хотя формально собрание на горе Цзилэй было инициировано Чэнь Сяном, и действительно некоторые человеческие культиваторы откликнулись на его призыв, истинная причина выбора этого места крылась в другом. Чэнь Сян решил воспользоваться влиянием бывшего Великого Святого демонического рода — самого Короля Демонов.
В далеком прошлом семь Великих Святых демонического рода побратались на горе Хуагуо. Каждый получил свое прозвище, но самым известным, безусловно, стал Царь Обезьян Сунь Укун. Он прославился великим переполохом в Небесном Дворце, а затем отправился в легендарное западное путешествие за священными писаниями.
Однако до того, как Сунь Укун устроил свой знаменитый переполох, по влиянию он все еще уступал первому среди семи Великих Святых — Великому Святому, Равному Небу, известному как Король Демонов. В те времена Сунь Укун был лишь восходящей звездой, тогда как Король Демонов уже давно считался могущественнейшим представителем демонического рода.
Теперь же ситуация изменилась. Сунь Укун достиг просветления и стал Буддой. Во время своего западного путешествия он прошел через восемьдесят одно испытание, уничтожив бесчисленное множество демонов. Все связи с демоническим родом были разорваны. А вот Великий Святой, Равный Небу, Король Демонов, по-прежнему пользовался огромным авторитетом среди демонов.
Именно поэтому на собрание на горе Цзилэй в основном явились представители демонического рода.
Четверка перерожденцев пронеслась духовной силой над горой Цзилэй, мгновенно оценив количество собравшихся демонов.
Саньцзецзы с горечью покачал головой: «Демонический род действительно пришел в упадок. Подумать только, по зову самого Великого Святого, Равного Небу, на гору Цзилэй прибыло всего-то чуть больше шестидесяти тысяч демонов! И не дотянули даже до семидесяти тысяч. Что еще печальнее, большинство из них — обычные мелкие сошки, сильных единицы».
Ли Чжунтан, напротив, увидел в этом преимущество: «А разве это не на руку нам? Мы-то сильнейшие, но только-только прибыли в этот мир, репутации у нас никакой. Будь среди этих демонов много сильных особей, нам было бы куда труднее получить звание генерала, которое требует основное задание. А так все складывается как нельзя лучше».
Он усмехнулся: «Что до второго основного задания... ты же не всерьез надеялся, что эта кучка мелких демонов поможет нам штурмовать Небесный Двор?»
В его словах была неоспоримая логика. И в "Книге Божественности", и в "Путешествии на Запад" — мирах с высокоразвитой системой сил — исход противостояния определяли не количество рядовых солдат, а мощь элитных бойцов.
В "Книге Божественности" и у Шан, и у Чжоу были в распоряжении сотни тысяч воинов, но судьбу сражений решали считанные святые. В "Путешествии на Запад" Сунь Укун командовал несметным демоническим войском, но стоило ему самому потерпеть поражение, как все его подчиненные мгновенно обращались в бегство.
Саньцзецзы, погрузившись в воспоминания, продолжил: «Я просто не могу не сравнивать. Когда-то мне довелось побывать в мире "Путешествия на Запад" шестого ранга. Там я своими глазами видел демонический род под предводительством семи Великих Святых. Вот это было зрелище! Незабываемое... А теперь, глядя на эту гору Цзилэй, я не могу сдержать вздох сожаления».
Истинный человек Чися нетерпеливо прервал его: «Хватит предаваться ностальгии! Давайте уже спускаться».
С этими словами он первым устремился к подножию горы Цзилэй. Ло Чжи и двое других последовали за ним.
Едва достигнув границ горы Цзилэй, четверка выпустила на волю свою могучую силу. В одно мгновение поднялся ветер, заклубились облака. Чэнь Сян и Король Демонов, находившиеся внутри горы, мгновенно ощутили прибытие незваных гостей и поспешили наружу.
Король Демонов предстал перед ними, облаченный в полудоспех. В руке он сжимал внушительный топор, способный, казалось, расколоть саму гору. Несмотря на грозный вид, его лицо выражало честность и простодушие. На голове красовалась пара внушительных бычьих рогов.
Чэнь Сян, одетый в длинный халат, выглядел моложе. Его лицо еще хранило следы юношеской незрелости, но глаза уже излучали мудрость и опыт, не свойственные его возрасту.
Увидев приближающихся незнакомцев, Король Демонов выступил вперед и громко спросил: «Кто вы, друзья по Дао? С какой целью пожаловали на мою гору Цзилэй?»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026