На планете Небесных богов все, кто следил за этой эпической битвой, застыли в немом изумлении. Сколько лет минуло с тех пор, как последний раз разворачивалось сражение, способное уничтожить целую планету? Память услужливо подсказывала, что подобное случалось лишь во времена великой реформы, когда Империя совершала болезненный переход от феодального абсолютизма к конституционной монархии с парламентом. Тогда столкновение интересов старой гвардии и новых сил привело к невиданным разрушениям. Но с тех самых пор и до нынешнего момента ничего подобного не происходило.
Влиятельные фигуры в парламенте, поначалу ошеломленные происходящим, быстро пришли в себя. Они начали лихорадочно реагировать на кризис, вызванный полным крахом Спутника Небесных богов, одновременно отправляя внушительный флот с приказом схватить преступника Кальяри. А если захват не удастся — уничтожить его любой ценой.
В этот критический момент уже не имело значения, были ли правдивыми показания и доказательства, предоставленные загадочным Нулем. Кальяри на глазах у всей галактики совершил немыслимое — уничтожил целую планету вместе со всеми ее жителями. Такое преступление не могло остаться безнаказанным. Будь виновником хоть сам премьер-министр или даже Император Янь — казнь стала бы неизбежным приговором. Времена, когда сильнейшие могли творить, что вздумается, безвозвратно канули в лету несколько десятков тысяч лет назад.
Тем временем в бескрайних просторах космоса интеллектуальная система Демонического Небесного Механизма Богов осознала фатальность совершенной ошибки. Обнаружив приближение армады боевых кораблей с планеты Небесных богов, она мгновенно взяла под контроль свое механическое тело и устремилась прочь, надеясь избежать неминуемого возмездия.
Стоит отметить, что обычные интеллектуальные системы и близко не обладали такой сообразительностью, как та, что управляла Демоническим Небесным Механизмом Богов. Более того, в их базовых алгоритмах изначально были заложены жесткие ограничения. Попытайся кто-то использовать стандартную систему для противозаконных действий, она немедленно подняла бы тревогу и обездвижила нарушителя. Однако эта конкретная система явно была детищем самого Кальяри, созданная с единственной целью — служить его личным интересам, невзирая на законы и мораль.
Как только интеллектуальная система обратилась в бегство, действие сковывающих Х-лучей прекратилось, и четверо других перерожденцев наконец-то обрели долгожданную свободу. Все это время они с нарастающим беспокойством наблюдали за тем, как Ло Чжи в одиночку атаковал Демонический Небесный Механизм Богов, в то время как сами они могли лишь беспомощно обороняться, не в силах вырваться из невидимых пут. Страх неудачи терзал их души — если Ло Чжи в одиночку одолеет этого исполинского противника, их вклад окажется ничтожным, что неминуемо приведет к провалу четвертого основного задания.
Едва почувствовав свободу, они, не сговариваясь, ринулись в погоню за Демоническим Небесным Механизмом Богов. Каждый из них жаждал быстро добиться весомых результатов, чтобы оправдать свое участие в миссии.
Ло Чжи тоже намеревался присоединиться к преследованию, но, бросив мимолетный взгляд в будущее, неожиданно сбавил темп. Четверо его невольных союзников, не подозревая о его прозорливости, вырвались вперед и окружили Демонический Небесный Механизм Богов с четырех сторон. Они обрушили на него шквал всевозможных умений, нанося, казалось бы, сокрушительный урон.
В кабине управления, скрытой в голове гигантского механизма, Кальяри все еще пребывал без сознания. Интеллектуальная система, оценив критичность ситуации, приняла решение активировать дополнительные протоколы защиты. В одно мгновение колоссальный Демонический Небесный Механизм Богов начал стремительную трансформацию, превращаясь в корабль, напоминающий по форме восьмигранную пирамиду. Его поверхность окутало бледно-голубое сияние, обещавшее невиданную защиту.
Однако даже эта, казалось бы, непреодолимая преграда не смогла остановить четверых перерожденцев, одержимых желанием проявить себя. Они выпустили свои мощнейшие атаки, с кажущейся легкостью пробивая бледно-голубое сияние и оставляя на поверхности восьмигранной пирамиды одну зияющую дыру за другой.
Но в разгар этой яростной атаки Бессердечный вдруг ощутил неладное. Ло Чжи, обладатель невероятной способности управлять временем, почему-то не спешил присоединяться к ним. Он все еще неторопливо приближался, словно зная что-то, недоступное пониманию остальных. "Он может видеть будущее, возможно..." — пронеслась в голове Бессердечного тревожная мысль. Продолжая атаковать, он инстинктивно начал медленно отступать назад.
Не прошло и двух секунд, как его худшие опасения воплотились в реальность прямо у него на глазах. Из острых углов по обеим сторонам восьмигранной пирамиды внезапно вырвались два ослепительных луча. Один устремился к Мориарти, другой — к Артусу.
Эти лучи на первый взгляд казались обычными, но стоило им появиться, как всех охватил необъяснимый ужас. Интуиция кричала, что малейшее соприкосновение с этими лучами означает мгновенную и неминуемую смерть.
Повинуясь инстинкту самосохранения, все бросились врассыпную. Су Хуай Синь и Бессердечный, хоть и не были непосредственными целями атаки, тоже поспешили отступить, чувствуя смертельную опасность.
Мориарти и Артус, ставшие мишенями этой чудовищной атаки, в панике устремились прочь. Однако в пылу предыдущей атаки они подобрались слишком близко к кораблю-пирамиде, а скорость смертоносных лучей была поистине ужасающей. Теперь, когда они отчаянно пытались спастись, полностью избежать попадания казалось невозможным.
В этот критический момент оба достали свои последние козыри. Артус, не колеблясь, раздавил драгоценную жемчужину в своей руке. Мгновенно его окутало золотисто-коричневое сияние, на долю секунды задержавшее приближающийся луч. Но даже эта мощная защита продержалась всего две секунды, после чего заколебалась и была пробита неумолимым лучом.
Этот луч, казавшийся обычным, но обладавший невероятной разрушительной силой, ударил прямо в Артуса. К счастью, предыдущее золотисто-коричневое сияние поглотило большую часть его мощи. Хотя луч и достиг цели, его сила значительно уменьшилась. Уничтожив защитное снаряжение на теле Артуса, он не причинил ему серьезного вреда.
Видя, как смертоносный луч исчез, не причинив непоправимого ущерба, Артус испытал мимолетное облегчение. Однако осколки бесценной жемчужины в его руке заставили его сердце болезненно сжаться — цена спасения оказалась непомерно высокой.
У Мориарти, к несчастью, не оказалось столь эффективного защитного артефакта. В отчаянной попытке спастись она активировала свиток, призвав защитный купол. Но его прочность и близко не могла сравниться с золотисто-коричневым сиянием Артуса. Луч с пугающей легкостью разорвал хрупкую преграду и обрушился на беззащитное тело Мориарти.
Защитное снаряжение на ее теле оказалось бесполезным перед лицом этой чудовищной атаки. Девяносто процентов мощи смертоносного луча пришлось прямо на нее, оставив на грани жизни и смерти.
Когда сияние наконец рассеялось, Мориарти едва дышала. Собрав последние силы, она с трудом достала спасительную пилюлю и проглотила ее. Только тогда слабое пламя жизни в ней немного окрепло.
Хотя ей удалось избежать гибели, о дальнейшем участии в битве не могло быть и речи. В лучшем случае она сможет использовать какие-нибудь дальнобойные предметы, активируя их способности с безопасного расстояния.
Плачевное состояние этих двоих, особенно критическое положение Мориарти, повергло Су Хуай Синь и Бессердечного в еще больший ужас. Стало очевидно, что два луча, выпущенные загадочной восьмигранной пирамидой, обладали мощью как минимум седьмого ранга, причем явно не начального уровня.
Как же теперь противостоять такому чудовищному противнику?
Не успев найти ответ на этот вопрос, они с ужасом увидели, как два угла зловещей восьмигранной пирамиды снова засветились зловещим светом. Оттуда вырвались два новых луча, на этот раз устремившись прямо к ним.
К счастью, благодаря своевременному отступлению, они оказались на значительном расстоянии от источника атаки. Чтобы преодолеть это расстояние, лучам требовалось не менее одной десятой секунды — время, вполне достаточное для уклонения.
В конце концов, это были лучи, выпущенные механизмом, а не атака живого существа — они не могли менять траекторию в полете. Су Хуай Синь и Бессердечному нужно было лишь молниеносно уклониться, в долю секунды сойдя с пути смертоносных лучей. Благодаря своему опыту и рефлексам, они с легкостью избежали атаки, не получив ни царапины.
Придя в себя после этого близкого столкновения со смертью, они настороженно уставились на зловещий корабль-пирамиду, лихорадочно обдумывая способы приблизиться для контратаки.
В этот напряженный момент в их поле зрения внезапно возникла фигура Ло Чжи. Его появление сопровождалось неожиданно легкомысленными словами: «Спасибо вам четверым за помощь в разведке, ваши имена обязательно будут в списке заслуг!»
Не успели эти шутливые слова отзвучать, как фигура Ло Чжи, двигаясь с невообразимой скоростью, пронеслась мимо ошеломленных товарищей, устремляясь навстречу грозному кораблю-пирамиде.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026