Кальяри опустил чайник, и в его глазах мелькнуло сожаление. Трудно было сказать, сожалел ли он о смерти трех верных подчиненных или о том, что вода в чайнике была загрязнена кровью. Так или иначе, он отказался от идеи продолжать кипятить воду для чая.
«Как и ожидалось от премьер-министра, — произнес он, медленно поднимаясь. — Даже будучи заключенным, он все еще имеет трех верных подчиненных рядом с собой».
Кальяри задумчиво посмотрел вокруг. «Теперь я начинаю понимать, почему вы так стремились лишить меня должности премьер-министра и заключить в этот суд».
Как глава правительства Империи, Кальяри лучше, чем кто-либо другой, осознавал, сколько глаз было устремлено на него. Особенно после подавления императорской семьи, бесчисленное множество людей жаждало его немедленной смерти. На его рабочем месте, помимо явной охраны, двадцать телохранителей постоянно тайно защищали его, а дома охраны было еще больше.
Но сегодня, из-за внезапного перемещения в Имперский суд, рядом с ним было не так много людей. Хотя после прибытия он тайно приказал своим подчиненным немедленно прийти и защитить его, Ло Чжи и остальные четверо появились слишком быстро. Подчиненные Кальяри не успели прибыть, а Ло Чжи уже стоял перед ним.
Внезапно Бессердечный, словно молния, обогнул Ло Чжи. В его руке сверкнул длинный меч, устремившийся к Кальяри. Скорость атаки была невероятной, и одновременно Бессердечный использовал Путь Разума, создавая иллюзии вокруг своей цели.
Но в момент, когда меч почти достиг цели, Кальяри проявил неожиданную ловкость. Он резко согнулся, уклоняясь от удара, и нанес молниеносный ответный удар кулаком. Слабое сияние окутало его руку, и кулак врезался в талию Бессердечного, отбросив того назад.
Бессердечный, однако, быстро среагировал. Используя свой психокинез, он мгновенно стабилизировал свое тело в воздухе, избежав унизительного столкновения со стеной.
«Этот парень...» — процедил Бессердечный сквозь зубы, его глаза сузились от гнева и удивления.
Кальяри тем временем нажал на часы на своем запястье. В тот же миг его тело окутал поток света, и в мгновение ока премьер-министр оказался облачен в серебристо-белые доспехи, словно сошедшие со страниц научно-фантастического романа.
«Неужели современные убийцы настолько небрежны? — усмехнулся Кальяри, его голос звучал металлически из-под шлема. — Разве нельзя было провести хотя бы минимальное исследование перед тем, как действовать? Я, Кальяри, вышел из военных рядов, поднявшись с простого солдата до этой позиции шаг за шагом!»
В истории Галактической Империи большинство премьер-министров начинали свой путь с гражданских должностей, но были и те, кто пришел из военных кругов. Кальяри был именно таким. В молодости он вступил в армию, а позже, благодаря выдающимся достижениям, даже присоединился к имперской разведывательной организации. Этот период его жизни был засекречен, и ему не разрешалось раскрывать эту информацию.
Но это не было единственным секретом Кальяри. Основная причина его стремительного восхождения от обычного солдата до нынешнего положения заключалась в тайной поддержке расы Сияющих Звёзд. Однако об этом не стоило распространяться.
Раса Сияющих Звёзд не была от природы сильной, но с уровнем технологий Галактической Империи усилить свое тело и установить скрытые технологические улучшения было делом техники. Кальяри, верный своему военному прошлому, никогда не прекращал тренироваться и совершенствовать себя. Внешне он мог казаться беспомощным чиновником, но на самом деле, благодаря усиленному телу и скрытым технологиям, он был сравним с перерожденцем начальной стадии шестого ранга.
Бессердечный был отброшен именно потому, что не знал об этих скрытых возможностях премьер-министра. Если бы он был осведомлен о истинной силе Кальяри и подготовился соответствующим образом, добавив элемент внезапности, Кальяри не смог бы уклониться от этого удара, не говоря уже о контратаке.
Но независимо от причины, Бессердечный все же был отброшен одним ударом Кальяри, что вызвало в нем яростный гнев. Сила Пути Разума вырвалась наружу, устремившись к Кальяри подобно невидимой волне.
На этот раз Бессердечный использовал всю свою мощь. После активации доспехов сила Кальяри сразу же взлетела до поздней стадии шестого ранга, но Бессердечный был перерожденцем пиковой стадии шестого ранга!
Несмотря на то, что доспехи Кальяри были оснащены технологией сопротивления ментальному контролю, а его собственная воля была крепка как сталь, перед лицом всей мощи Пути Разума Бессердечного он все же не смог устоять. Перед его глазами возникли слои иллюзий, и казалось, все его чувства отказали.
Вокруг Бессердечного вспыхнул ослепительный свет, и появились девять сияющих длинных мечей. Под воздействием мощного психокинеза они устремились прямо к Кальяри, словно стая хищных птиц.
Однако премьер-министр не остался беззащитным. На его левой руке внезапно раскрылся небольшой круглый щит, а из правой выстрелило острое лезвие. Его тело двигалось с механической точностью, и воздух наполнился звоном металла — все атаки Бессердечного были мастерски отражены.
Не теряя ни секунды, Кальяри сделал стремительный прыжок и оказался прямо перед Бессердечным, вступив с ним в ожесточенную схватку. Их движения были настолько быстрыми, что наблюдателям со стороны они казались размытыми силуэтами.
Мориарти, наблюдая за битвой, с недоумением произнес: «Мне показалось, что я только что почувствовал силу Пути Разума. Кальяри должен был быть под его влиянием, разве нет? То есть... сейчас сражается на самом деле система искусственного интеллекта, установленная в доспехах?»
Ло Чжи кивнул, его глаза блестели от интереса. «Верно, сейчас действует именно система искусственного интеллекта. Кто бы мог подумать, что боевое сознание ИИ может сражаться на равных с перерожденцем пиковой стадии шестого ранга. Когда сила технологий развивается, она действительно не уступает силе отдельных личностей».
Он продолжил, не скрывая восхищения: «Особенно учитывая, что мощь этих доспехов эквивалентна только поздней стадии шестого ранга, это означает, что система искусственного интеллекта сражается на уровень выше. Действительно впечатляюще. Я даже немного завидую. Если бы у меня была такая же система искусственного интеллекта, разве это не было бы равносильно наличию помощника такой же силы?»
«Вы, ублюдки!» — прорычал Бессердечный, слушая их обсуждение. Его гнев только усиливался от каждого слова.
Однако слова Ло Чжи также заставили его задуматься. В этом мире технологии были высоко развиты, и система искусственного интеллекта механических доспехов обладала боевым сознанием, равным его собственному. Но это не означало, что сам Кальяри обладал таким же уровнем мастерства.
В конце концов, сила Кальяри намного уступала его собственной, и после многих лет без реальных сражений, возможно, боевое сознание самого премьер-министра даже не сравнилось бы с этими механическими доспехами.
Подумав об этом, Бессердечный принял решение. Он добровольно отказался от своего преимущества, прекратив атаку Путем Разума. В тот же миг Кальяри пришел в себя, словно очнувшись от глубокого сна.
Система искусственного интеллекта в его доспехах оказалась действительно умной. Обнаружив, что Кальяри пришел в сознание, она автоматически отключилась, передав контроль своему носителю.
Результат оказался именно таким, как предполагал Бессердечный: боевое сознание Кальяри действительно уступало даже системе искусственного интеллекта. К тому же, после короткого периода замешательства, он не мог сразу включиться в бой и мгновенно оказался в невыгодном положении.
Более того, когда сражалась система искусственного интеллекта, каждый удар был заранее рассчитан, и сила каждого движения была точно выверена. После более десяти обменов ударами с Бессердечным разрушения в комнате были практически нулевыми.
Но сам Кальяри не мог обеспечить такой точный контроль. Одним неловким движением он разрушил всю комнату, стены которой рассыпались, словно карточный домик.
Ло Чжи и остальным пришлось спешно выскочить из комнаты, чтобы не попасть под обломки. Они продолжили наблюдать за происходящим уже снаружи, с безопасного расстояния.
Но на этом разрушения не закончились. Второй удар Кальяри пробил стену и разрушил половину здания суда. Пыль и обломки взметнулись в воздух, создавая хаотичную картину разрушения.
Третий удар оказался роковым для здания. С оглушительным грохотом все здание суда обрушилось, превратившись в груду щебня и искореженного металла.
К этому моменту прошло всего несколько минут с тех пор, как Кальяри был заключен, и снаружи все еще были репортеры и зеваки, ожидавшие новостей о судьбе опального премьер-министра.
В этот момент бесчисленные взгляды вместе с сотнями камер были прикованы к руинам здания суда. Шок и недоверие отразились на лицах свидетелей этого невероятного зрелища.
Кальяри, осознав, в какую ловушку он попал, почувствовал, как холодный пот выступил на его лбу. Но в следующее мгновение Бессердечный, увидев возможность, внезапно высвободил огромную силу психокинеза, выталкивая Кальяри наружу, прямо на глаза изумленной толпы.
«Кальяри сбежал!» — громкий крик раздался из руин здания суда, сотрясая окрестности и мгновенно привлекая внимание всех присутствующих.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026