— Заодно?
Джиа, ответив со скрещенными на груди руками, резко вскочила с места и начала собирать вещи. Если она пойдет вместе с Каллионом, который хорошо знает здешнюю местность, она сможет быстрее выследить, где прячется Доктор Моррисон. Больше не было смысла терять здесь время.
Нужно было двигаться как можно скорее и остановить его, пока он не натворил дел. Раз уж она попала сюда, способ вернуться тоже должен быть у Моррисона. Она должна схватить его и вернуться обратно. Туда, где ее дом.
— Значит, теперь мы союзники?
«Я не говорила, что согласен». Каллион глубоко вздохнул, прижав ладонь ко лбу от усталости и все еще не утихающей колющей боли. Что это за бесцеремонная женщина?
— Я не говорил, что вступаю с вами в союз.
— А? Ты же сказал, что веришь мне.
— Разве это одно и то же?
— Что?
Джиа, которая думала, что все уже решено, сердито подошла к Каллиону, громко топая ногами. Она хотела как можно быстрее поймать и прикончить этого ублюдка Моррисона, который неизвестно что мог замышлять.
— В чем проблема?
— Верить вам и верить вашим словам — это разные вещи.
— Да что с тобой не так? Почему ты такой зануда?
Зануда? Каллион, который никогда не слышал такого слова в свой адрес, на мгновение нахмурился.
— Фух... Это не тот вопрос, который я могу решить в одиночку.
— Ну так спроси у тех, кто решает.
— И самое главное, я не могу вам доверять.
— Ох, и что ты предлагаешь делать?
Пока они теряли время, нужно было выбираться и ловить этого гада Моррисона. Кто знает, какие еще темные дела он проворачивает за их спинами.
После того как Моррисон прыгнул в дыру, Джиа колебалась лишь мгновение.
Хотя она прыгнула следом за ним почти сразу, Моррисон уже бесследно исчез.
С тех пор как она оказалась здесь, прошло уже две недели. Джиа не сидела сложа руки. Она обыскала каждый сантиметр в радиусе пятисот метров от места падения, но не нашла ни единого его волоска.
Сказать «пятьсот метров» легко, но прочесывать суровый и извилистый Горный хребет каждый день было непростой задачей даже для Джии, ставшей Улучшенным человеком.
Даже если ее раны быстро затягивались, кожа на ногах внутри берцев была стерта в кровь. Что он еще от нее хочет?
Джиа, вызывающе вздернув подбородок, посмотрела на Каллиона сверху вниз.
— Не ходи вокруг да около, говори прямо, чего хочешь.
— Для начала я намерен связать вас и доставить в Императорский дворец.
— А если я откажусь?
— Я заберу вас силой. Если ваши слова правдивы, то человек по имени Моррисон — опасный элемент, но и вы представляете не меньшую угрозу для нашего мира.
Договорив спокойным тоном, Каллион посмотрел на Джиа решительным взглядом своих алых глаз.
— Силой?
«Это еще кто тут решил применять силу?»
Разозленная Джиа откинула волосы назад.
— И ты думаешь, что сможешь забрать меня силой?
Она приподняла уголки губ и вздернула подбородок, словно вызывая его на бой, и посмотрела на Каллиона с насмешкой.
— То, что я... рассказала тебе правду сейчас, вовсе не от избытка свободного времени.
Взгляд Джии похолодел, призывая его знать свое место. Она наклонилась, приблизив свое лицо к его лицу.
— Это было предупреждение. Чтобы вы не рухнули так же, как мой мир, где я ничего не смогла сделать.
Ее тон, казавшийся до этого легкомысленным, стал тяжелым, а в глазах, в которых, казалось, не было ни одной мысли, вспыхнул гнев.
— Кричащие повсюду люди. Звуки взрывов вперемешку с автомобильными гудками. Плач ребенка. Кровавый крик матери, которая, рыдая, прижимает к себе это дитя.
Она выплевывала слова, полные горечи.
— И мать, умирающая от того, что перерожденный ребенок перегрыз ей горло. Весь мир превратится в хаос. Я гарантирую это. Вы сами захотите поскорее сдохнуть.
Джиа сверкнула глазами — она хотела умереть человеком. У нее осталось всего шесть ампул недоработанного лекарства. Этого количества хватило бы максимум на шесть месяцев.
Джиа должна была поскорее поймать Моррисона и найти способ вернуться. Иначе она потеряет разум и сама станет зомби.
Она не хотела умирать в одиночестве в таком жалком обличье.
В те юные годы, когда она только перешла в старшую школу, Джиа была спасена первой лишь потому, что была членом семьи сотрудника Фармацевтической компании. Для нее адом было и место, кишащее зомби, которые пожирали людей...
И убежище, где люди повсюду бросали на нее полные ненависти взгляды из-за дурной славы ее отца.
Холодные взгляды, преследовавшие ее, стоило ей только пройти мимо; дни, когда она подбирала мусор, выброшенный другими на самом дне — все это было свежо в памяти, будто случилось вчера.
Только из-за того, что она была дочерью человека, открывшего Зомби-вирус, у нее отняли смысл жизни.
Жизнь день за днем была таким адом, что она постоянно думала о смерти, но, кажется, ей не хватало смелости привести это в исполнение.
Скрываясь от людей с дурными намерениями, она ходила, вымазавшись в нечистотах, и пряталась в глубоких подвалах, боясь, что ей причинят вред.
Люди, которые поставили ее перед принудительным выбором — Проект «Усиление зомби». Называли это «добровольным участием», но на деле это было все равно что столкнуть ее со скалы. Люди, которые заставляли ее согласиться, взывая к чувству вины.
Как она выживала в том месте? Она должна дожить до конца, покарать Моррисона и исправить ошибки, совершенные ее отцом.
Ей хотелось немедленно схватить Каллиона, говорящего таким сухим тоном, за шиворот и перекрыть ему кислород. Джиа крепко сжала кулаки, так сильно стиснув челюсти, что зубы заскрежетали.
— Не понимаю, что вас так разозлило.
— Ха...
Глядя на его бесстрастное лицо, выражавшее искреннее недоумение, она почувствовала, как силы внезапно покинули ее. И почему он такой красавец? Пока она ошеломленно смотрела на его внешность, к которой никак не могла привыкнуть, мужественные губы Каллиона снова зашевелились:
— Я лишь действую согласно процедуре. Разве вы не говорили, что тоже являетесь рыцарем в своем мире? Неужели там нет ни дисциплины, ни правил? Доложить начальству — это естественный порядок действий.
«Ну и упертый же тип». Дальнейший разговор с тем, кто в любой ситуации будет действовать по инструкции, был бессмысленным.
Впрочем, когда зомби только начали появляться, люди тоже поначалу радовались, тыча в них телефонами и думая, что это какое-то шоу.
«Это что, Хэллоуин?» Все просто стояли и глазели, а когда окровавленный Зомби упал с крыши, лишь хлопали в ладоши, приговаривая: «Вау, как реалистично».
Люди не понимали ничего, пока упавший с крыши Зомби, вывернув конечности, не бросился на них. Только когда этот Зомби вцепился в кого-то другого, люди начали кричать и разбегаться, но тогда было уже слишком поздно.
Она знала, как нелепо звучит фраза «Появился мо-монстр!», если выкрикнуть ее нормальному человеку, и все же зря потратила на это время. Возможно, было бы лучше поскорее уйти и поймать Моррисона самостоятельно.
Джиа отстранилась и крепко зажмурилась, подавляя гнев внутри себя.
— «Силой», надо же.
Похоже, он забыл, кто спас его от верной смерти.
Фыркнув от абсурдности ситуации, Джиа отвернулась и закончила собирать вещи.
— Тогда давай каждый сам за себя. Я пойду своим путем, а ты — своим. Но раз уж я потратила силы на твое спасение, не вздумай сдохнуть и выпей лекарство.
Снова подойдя и насильно вложив маленькую таблетку в его огромную ладонь, Джиа быстро собрала сумку. Было почти очевидно, что Моррисона здесь нет.
Следы падения точно были, но как могло быть такое, что она не нашла ни единого его волоска? Джиа, потратившая последние несколько лет на его поиски, глубоко вздохнула.
«Мне уже до чертиков надоели эти прятки. Проклятье».
Попасть в незнакомый мир и снова пуститься в погоню... Ну и паршивая же у нее судьба. Со стороны можно подумать, что она преследует его от большой любви.
Прикусив губу, Джиа посмотрела на темный свод пещеры и зажмурилась.
«Попадись ты мне, и тебе конец, серьезно».
Отогнав лишние мысли, Джиа быстро закрепила багаж и повернула Смарт-часы на запястье. Карта местности была загружена лишь на 10%, поэтому многие участки пустовали, но там, где находилась Джиа, очертания карты уже проступили.
Рассвело, пора было двигаться.
— Я не могу этого допустить.
Каллион посмотрел на лекарство в своей руке и поднялся. От одного этого движения Пещера словно заполнилась целиком. Может, из-за того, что он был таким крупным? Когда Джиа была здесь одна, она и не замечала, что Пещера такая маленькая.
— И что ты сделаешь? Пока мы тут стоим, этот ублюдок может творить что угодно. И если ты его найдешь, ты вообще сможешь его остановить?
Джиа, легко закинув на плечи тяжелый рюкзак, посмотрела на преградившего ей путь Каллиона. Даже меч, который Каллион приметил раньше, теперь исчез внутри рюкзака, так что у него не осталось ничего, что можно было бы использовать как оружие.
Поэтому ему пришлось бы противостоять Джии, которая разнесла голову Гоблина как арбуз, голыми руками. Сможет ли он остановить эту женщину? Каллион посмотрел на Джиа, чье тело казалось обманчиво хрупким и слабым.
Ее запястья были такими тонкими, что можно было испугаться, не сломаются ли они от легкого прикосновения, но когда он пытался оттолкнуть ее руку раньше, она не поддалась.
Вспомнив это ощущение, Каллион посерьезнел. Это будет непросто. Но и отпустить Джиа он не мог.
— Для такого слабака ты слишком много на себя берешь.
— Сла... ба... ка?
От этих небрежно брошенных слов его мощное тело, казалось, слегка пошатнулось.
Каллион — Первый меч Империи. Его называли непревзойденным гением меча. Он рос как выдающийся представитель Дома Бауэрс, и стоило людям узнать о достигнутых им высотах, как их взгляды наполнялись почтением.
Для будущих рыцарей он был кумиром, а среди действующих — объектом глубокого уважения. И вдруг — «слабак». От этих слов, услышанных впервые в жизни, у Каллиона пошла кругом голова.
— Я не слаб.
Стиснув зубы, Каллион подошел вплотную к Джии.
— Поэтому ты чуть не сдох?
Каллион, который обычно не отличался многословностью или красноречием, хотел было что-то возразить, но снова замолчал. С какой стати он вообще должен оправдываться?
— Я сказал, что я не слаб.
Его поступок, когда он проявил благородный рыцарский дух и был готов пожертвовать жизнью ради спасения своих подчиненных, эта женщина заклеймила как слабость.
К тому моменту он уже уничтожил два поселения Гоблинов и был истощен, сражаясь с бесконечными полчищами монстров. Но пускаться в долгие объяснения Каллиону не позволяла гордость.
— Ой, как страшно. Да-да, я поняла. Господин Каллион вовсе не слаб. Да, конечно.
Она ответила небрежно, проверяя, не забыла ли чего, и от этого челюсть Каллиона мелко задрожала, а мышцы напряглись.
— Я сказал, что вы никуда не пойдете.
— А я пойду. И что ты сделаешь?
Глядя на насмешливое лицо Джии, Каллион, славившийся своим умением сохранять самообладание в любых обстоятельствах, почувствовал, как внутри у него все закипает.
Обновлено: 08.04.2026