С тех пор как Фуси создал арфу и арфу для обручения, человечество стало уделять всё больше внимания брачным союзам.
К эпохе Великой династии Шан сформировался целый ряд правил этикета, связанных с этим событием.
Шествие, провожающее невесту из Генеральского военного поместья, отправилось из Гуаньцзянкоу, везя с собой огромное количество приданого, а также тысячи рабов, слуг, служанок и генералов. Группа двигалась на север по главной дороге, представляя собой внушительное зрелище.
Если бы не радостная атмосфера, можно было бы подумать, что они отправляются на войну.
И всё это грандиозное событие было организовано в спешке. Если бы времени было больше, подготовка могла бы быть более тщательной.
Увидев это, Ян Лин ещё глубже осознал могущество генералов эпохи Шан.
Как главнокомандующий, охраняющий городские ворота, он отвечал за все военные, политические, сельскохозяйственные и торговые дела. Это был настоящий местный император!
Брак между семьёй Инь из Гуаньцзянкоу и семьёй Ли из Чэнтангуаня также имел политический подтекст.
Гуаньцзянкоу находился на востоке Дашан, а Чэнтангуань — на северо-востоке. Эти двое ворот образовывали угол, надёжно контролируя одного из четырёх великих князей — Дунбохоу Цзян Хуаньчу.
Ян Лин также находился в процессии, провожающей невесту.
Помимо участия в свадьбе Ли Цзина и его супруги, его более важной задачей было устранить угрозу, исходящую от Юань Хуна.
Поэтому вскоре после выхода из города он покинул основное войско.
С ним отправились Ли Цзин и Инь Шинян.
Эти двое... точнее, в основном Инь Шинян, эта женщина-генерал уже устала от духоты в карете. Услышав, что Ян Лин собирается искать следы небожителя по пути, она сразу же заинтересовалась.
Хотя Ли Цзин категорически возражал, ссылаясь на её беременность, он всё же не смог переубедить Инь Шинян и был вынужден следовать за ней, раздражённый.
Ян Лин изначально не хотел брать с собой этих двоих, но Инь Шинян уверенно продемонстрировала свою ценность — её уникальный навык отслеживания злых духов!
Её отец, генерал Инь, был охотником на демонов и прекрасно знал повадки различных монстров.
Инь Шинян с детства училась у отца и считалась мастером своего дела.
Ян Лин никогда не встречал Юань Хуна лично, поэтому не мог использовать своего Ревущего Пса для его поиска. Увидев, что у Инь Шинян есть такой уникальный навык, он сразу же изменил своё решение.
Ли Цзин и Инь Шинян использовали меч, чтобы создать светящуюся сферу радиусом в десять футов, которая быстро летела по воздуху.
Две лошади Ян Лина были потеряны в тайном мире Сян Лэнцюань. Теперь у него не было скакунов. Слово «Син» было слишком быстрым, поэтому он мог только держаться за свет меча Ли Цзина.
Трое отправились на север.
Везде, где они оказывались, Инь Шинян использовала свой уникальный навык, чтобы учуять запах монстров вокруг. Вскоре она могла точно указать следы горных духов, водяных и речных чудовищ поблизости.
Ян Лин тоже не ожидал, что в процветающем и богатом человеческом обществе скрывается столько монстров, и не предполагал, что трюк Инь Шинян окажется настолько эффективным.
У небожителей свои пути, у демонов — свои.
Всё в мире имеет свои достоинства.
Однако, хотя они нашли множество монстров по пути, никаких новостей о Юань Хуне получить не удалось.
Ян Лин тоже не удивился.
С тех пор как Юань Хун сбежал с небес, бог Хаотянь долгое время отправлял за ним небесных солдат и генералов, но пока безрезультатно.
Как бы ни повезло, вряд ли он найдёт его сразу.
Он не торопился.
В конце концов, мастер Сюаньду предсказал ему, что он обязательно найдёт Юань Хуна на пути к Бэйхаю. Нужно было просто искать по дороге.
Через несколько дней они добрались до Юхунгуань, охраняющего главную дорогу между севером и югом.
Увидев, что лицо Инь Шинян, ранее полное энтузиазма, теперь выглядит усталым, Ли Цзин быстро нашёл возможность предложить:
– Давайте остановимся здесь на ночь, а завтра продолжим путь.
Кстати, можно будет заглянуть в местное святилище Чэнхуана и спросить о Юань Хуне.
Ян Лин кивнул. Он тоже считал, что Инь Шинян, будучи беременной, не должна перенапрягаться.
Трое спустились в город Юхунгуань, направились прямо в самый большой ресторан города и заняли место у окна.
Ресторан был ярко освещён, вокруг царила оживлённая атмосфера, люди всех мастей приходили и уходили, создавая шумную обстановку.
Трое заказали стол, полный деликатесов, ведь у них было достаточно средств.
Ян Лин и его спутники сидели в ресторане, держа в руках палочки и пробуя местные деликатесы. Вдруг у входа раздался шум, и в дверях появились пятеро крупных мужчин в чёрной одежде. Они вели за собой больше десятка упитанных ягнят и приказывали официантам освободить стойла, чтобы разместить животных.
Ли Цзин, увидев этих ягнят, улыбнулся и сказал Ян Лину и Инь Шинян, сидевшим рядом:
– Эти ягнята выглядят отлично. Почему бы нам не купить одного и не попробовать?
С этими словами он встал и подошёл к мужчинам в чёрном, достал золотую семечку и с улыбкой предложил:
– Храбрые воины, могу ли я обменять эту золотую семечку на одного ягнёнка?
Главарь мужчин в чёрном без выражения посмотрел на семечку в руке Ли Цзина и покачал головой:
– Не обменяю.
Ли Цзин подумал, что предложения недостаточно, и поспешил добавить ещё одну золотую семечку. Но мужчина в чёрном снова холодно отказал:
– Сказал же, не обменяю. Не мешайте нам пить!
Ли Цзин был ещё молод, и дважды подряд получить холодный отказ было для него ударом по самолюбию. Он не знал, как выйти из этой ситуации.
В этот момент к ним подошёл официант и тихо прошептал:
– Эти господа – не простые люди. Они солдаты генерала. В последние годы он особенно полюбил ягнят и специально отправляет своих людей искать их повсюду...
Услышав это, Ян Лин слегка нахмурился.
– Любить баранину – это понятно, но разве не странно заставлять солдат искать ягнят? – подумал он.
Может быть, генерал Сюй просто обожает какую-то определённую часть ягнёнка, как тот министр, который любил куриные языки и ради одного блюда убивал сотни кур?
Впрочем, какими бы ни были причуды генерала Сюя, это не касалось Ян Лина. Он мягко похлопал Ли Цзина по плечу, давая понять, что не стоит продолжать.
Ли Цзин всё ещё был недоволен.
– Скоро я унаследую должность отца и стану генералом Чентанггуана, а ещё я ученик Западного Куньлуня, Дуэ Чжэньжэня. Разве я должен бояться генерала Сюя?
Официант, видя его настроение, снова прошептал:
– Говорят, генерал Сюй из Юхуньского перевала – мастер бессмертных искусств. В молодости он учился у бессмертного из Цзецзяо и освоил множество навыков! Даже его личные солдаты знают странные магические приёмы. Они неуязвимы для мечей и копий, очень могущественны! Вы, гости, похоже, издалека. Лучше не ссорьтесь с ними.
Услышав, что генерал Сюй – ученик Цзецзяо, Ли Цзин сел обратно за стол и, глядя на Инь Шинян, прошептал:
– Я их не боюсь, но раз ягнёнка не отдают, мы ведь не можем просто отобрать его силой, правда?
Инь Шинян молча посмотрел на него.
Шум в ресторане не утих из-за этой небольшой сцены. Посетители продолжали есть, пить и разговаривать.
В этот момент Ян Лин заметил, что ягнята в стойле ведут себя странно. Сначала они начали прыгать и толкаться, а затем выстроились в пирамиду: семь или восемь ягнят образовали основание, а остальные, шагая по их спинам, перелезли через забор и сбежали из стойла.
Ян Лин насторожился.
– Такое поведение точно не свойственно обычным ягнятам, – подумал он.
В этот момент первый сбежавший ягнёнок подбежал к небольшой бочке с водой у входа в ресторан, наклонился и сделал глоток.
В следующее мгновение тело ягнёнка исказилось в свете огня, и через мгновение на его месте оказался шести- или семилетний ребёнок в рваной одежде, с испуганным лицом.
Затем и другие сбежавшие ягнята подбежали к бочке, напились воды, и их тела тоже исказились, вернувшись к человеческому облику.
Ян Лин вдруг всё понял.
– Превращение в животных! – пронеслось у него в голове.
Это зловещее колдовство, о котором ходили слухи, могло превращать людей в различных зверей. Очевидно, все эти дети стали жертвами этого злого искусства.
В таком случае, похоже, генерал Сюй из Юхуньского перевала любил не ягнят, а... этих маленьких детей!
Обновлено: 18.01.2026