— Она еще жива, – это были первые слова, которые произнес Ся Линь, когда выбрался из чрева пса загробного дыхания, волоча за собой Чжан Вэня.
Затем последовала вторая фраза:
— Я собираюсь вернуть ее тебе.
Сдался? Как бы не так!
Рана на поясе уже затянулась благодаря поглощению плоти монстра, а личные характеристики взлетели до новых высот, почти достигнув отметки в сотню единиц!
В следующее мгновение Ся Линь согнулся, словно тугой лук, а Чжан Вэнь стал стрелой на его тетиве.
— А ну лови её! — Взревел он, и этот крик, сопровождаемый мощным хлопком рассекаемого воздуха, устремился в сторону Ли Пэйпэй.
Активировав Истинное око белого дракона, Ли Пэйпэй отчетливо увидела бледное, едва живое лицо Чжан Вэня. Она без колебаний бросилась к ней, чтобы та не испустила дух при падении, но в то же время оставалась настороже, опасаясь коварного выпада со стороны Ся Линя.
Однако замеченное краем глаза движение заставило Ли Пэйпэй замереть в изумлении, которое тут же сменилось новой вспышкой ярости. Она увидела, что Ся Линь бросился вовсе не на нее, а назад – туда, где находилась первородная субстанция небесного дара.
Точно… Сражение стало настолько ожесточенным, что все, казалось, забыли об изначальной цели – этом сокровище!
Ли Пэйпэй уже считала его своей добычей, но не ожидала, что Ся Линь использует едва живого Чжан Вэня как приманку, чтобы увести её в сторону. Ся Линь не пытался выплеснуть злость, он решил первым заграбастать ценность.
Его план был предельно ясен. Настолько ясен, что Ли Пэйпэй даже засомневалась, действительно ли этот человек – законченный псих.
Она на мгновение замешкалась, не в силах решить: спасать напарника или остановить Ся Линя. Эта нерешительность была сродни жалкому фиглярству, и Ли Пэйпэй в этот миг сама была похожа на Джокера.
Пока она колебалась, Ся Линь уже оказался рядом с субстанцией и крепко сжал её в ладони. А вдалеке, с тяжелым глухим ударом, Чжан Вэнь врезался в землю, превратившись в кровавое месиво – Ли Пэйпэй не хватило всего трех метров, чтобы успеть.
Лицо девушки мгновенно налилось кровью. Она поняла, что её обвели вокруг пальца. Ся Линь же подлил масла в огонь её ярости:
— Не поймала. Дал тебе шанс, а ты не сдюжила. Ты же сорок третья в Последовательности, разве нет? Ты же вроде крутая? Куда вся крутизна делась?
Их разделял почти километр. Ся Линь нагло хохотал, а Ли Пэйпэй застыла на месте. Она медленно повернула голову к нему. Вид Ся Линя, подбрасывающего в руке небесный дар с издевательской ухмылкой, больно уколол её самолюбие.
— Отдай мне это, и я сохраню тебе жизнь, — она указала на артефакт в его руке. Ся Линь поджал губы и картинно съежился:
— Ой, как же я напуган!
Этот путь вел в тупик – Ся Линь не боялся угроз. Ли Пэйпэй глубоко вздохнула, подавляя гнев.
— То, что у тебя в руках, жизненно важно для нашей базы Железного Дождя, — заговорила она искренне и веско. — Ты и сам знаешь, что четыреста дней назад, когда нагрянула Разрушенная Зона Пепла, прежний порядок перестал существовать. Входы в Зону Пепла открываются случайно, и если не закрыть их за десять дней, быть беде. Мы, странники Зоны Пепла, добываем здесь сокровища, и первородная субстанция в твоих руках – одно из ценнейших. Она способна стабилизировать пространство, позволяя открывать входы в строго определенных местах и обеспечивая безопасность окрестностей.
У прежнего владельца тела были такие воспоминания. Именно из-за этого мир сменил государственное устройство на систему баз. Ли Пэйпэй продолжила, приняв мирную позу и убрав тяжелый меч:
— Тебе эта вещь ни к чему, у тебя нет своей базы. Отдай её мне, и я смогу спасти множество людей.
Она прижала правую руку к сердцу и громко, с горящим взором, произнесла официальное приветствие:
— Да пребудет человечество вечно, да пребудет цивилизация вечно!
— Пха-ха! — Ся Линь не выдержал. Он согнулся пополам от хохота, и его смех становился всё громче. Когда Ли Пэйпэй уже посинела от злости и снова схватилась за меч, он затих и указал на свой мутировавший рот, где в неверном свете жутко поблескивали неровные зубы.
Затем он скинул одежду. От этого зрелища Ли Пэйпэй вздрогнула: живот Ся Линя был чудовищно деформирован. Три пасти по тридцать сантиметров каждая выросли на его груди и животе, расположившись треугольником. Они открывались и закрывались, обнажая острые клыки, на которых Ли Пэйпэй со своим отличным зрением разглядела волокна сырого мяса.
Это было мясо пса загробного дыхания.
— Посмотри на меня, — прошептал Ся Линь. — Я сейчас хоть каплю похож на человека?
Ли Пэйпэй промолчала. Пиршество плоти превратило Ся Линя в истинное чудовище.
— Так что не надо втирать мне про величие человечества и долг. Это на меня не действует, это только смешит. К чему эти призывы к жертвенности, к чему этот моральный шантаж? Пэйпэй, у тебя что, аргументы кончились? Ты так и не поняла, в каком качестве я попал в Зону Пепла? Есть ли в твоем «человечестве» и «цивилизации» хоть какое-то место для меня – для простого пушечного мяса?!
Ли Пэйпэй снова не нашлась что ответить. Она не чувствовала вины, она лихорадочно соображала, как выйти из положения и заполучить артефакт. Её тяжелый меч начал быстро пульсировать – навык «Танец вспышки дракона» почти перезарядился.
Однако за секунду до того, как она была готова атаковать, Ся Линь внезапно сунул руку к животу и отправил первородную субстанцию в одну из пастей! Он тоже высчитывал время перезарядки её навыков.
Хрусть! Хрусть! На вкус вряд ли как курица, зато хрустело знатно. Артефакт раскрошился под зубами, впитался в его тело и исчез без следа. Первородной субстанции больше не существовало.
В этот миг Ли Пэйпэй окончательно сбросила маску миролюбия, её глаза налились кровью. Она не могла смириться с тем, что её сокровище досталось какому-то расходному материалу.
В ушах Ся Линя зазвучал каскад системных уведомлений, заставив его торжествующе расхохотаться:
— Видишь? Ты, девка, насквозь прогнила во лжи. Ты заслуживаешь смерти!
Стабилизация пространства была лишь одной из функций субстанции, причем самой примитивной. Не просто так сильный игрок уровня Ли Пэйпэй охотился за этой вещью.
Ся Линь двинулся навстречу разъяренной противнице:
— Злишься? В ярости? Хочешь убить меня? Давай же… Сегодня из Зоны Пепла выйдет только один из нас!
Боевой задор Ся Линя зашкаливал, кровь кипела. Он хотел прикончить сорок третью прямо здесь. В конце концов, почти сотня единиц временных характеристик – это пик, которого он вряд ли достигнет в ближайшее время. Он был в идеальной форме.
Внезапно перед его глазами вспыхнул яркий свет. Но это не был «Танец вспышки дракона» или блеск меча. С неба с шумом опустился Столп Света, накрыв Ли Пэйпэй. Внутри этого сияния девушка с налитыми кровью глазами всё еще сохраняла остатки рассудка.
Ся Линь перестал улыбаться и нахмурился. Он не знал, что это за свет и какие еще приемы припрятаны у его противницы. Сорок третий ранг – это не шутки, и даже с нынешними взрывными характеристиками он не был до конца уверен в победе. Любое странное действие врага заставляло его насторожиться, поэтому он замер на месте.
Прошло восемь секунд. Ничего не случилось. Наконец Ли Пэйпэй заговорила:
— Десять секунд. После выполнения основной задачи в Зоне Пепла можно уйти в любой момент… Процесс занимает десять секунд, и любая помеха прерывает телепортацию.
Лицо Ся Линя исказилось, он пулей рванул вперед, поняв её замысел! Но Ли Пэйпэй лишь тонко улыбнулась ему, как мертвецу:
— Сейчас я вернусь на базу Железного Дождя… И ты, если не сдохнешь здесь, тоже туда вернешься. Прямо к тому входу, через который вошел. Так что жди. Жди моей мести.
Через десять секунд Ли Пэйпэй мгновенно исчезла. Ся Линь ворвался в пустое пространство, где она только что стояла, и выругался, тяжело дыша:
— Твою мать, решила на неопытности подловить, да?
Обновлено: 18.01.2026