Раздался оглушительный грохот. Кузов грузовика внезапно вздулся, деформировался и с треском разошелся по швам. Пламя и обломки металла вырвались наружу, словно из жерла вулкана, нарушив тишину подземной парковки института. Это послужило сигналом.
Двери остальных грузовиков распахнулись, и из них посыпались люди – разные на лицо и телосложение, но каждый из них излучал ауру невероятной силы. Двадцать один боец высшего уровня, разбившись на тройки, мгновенно рассредоточились. Ся Линь, Локи и Огюстин быстрым шагом направились к лифтам.
Локи достал карту доступа. Писк считывателя – и двери открылись. Зайдя внутрь, Локи нажал кнопку пятьдесят пятого подземного этажа, и лифт стремительно понес их вниз.
— Проще, чем домой вернуться, — пробормотал Ся Линь, вскинув брови.
Локи негромко рассмеялся:
— Среди трех великих корпораций силы «Хуасинь» и «Ороса» примерно равны, «Судзуки» – слабейшая из них, но при этом самая заносчивая. Теперь они нарушили табу и перешли черту. Они и понятия не имеют, на что способен союз «Хуасинь» и «Ороса»… Так что ты прав, это действительно будет прогулка. В этом институте уже давно всё пропитано нашими людьми.
Тактика «обезглавливания» кажется простой лишь со стороны. На деле же её успех на девяносто процентов зависит от подготовки. Лифт замер. Пятьдесят пятый подземный этаж. Двери разъехались, открывая вид на ярко освещенную щитовую – машинный зал энергоснабжения.
Локи кивнул Ся Линю:
— Иди. Сделай то, что умеешь лучше всего.
Ся Линь оскалился в улыбке и вскинул кулак.
Первый научно-исследовательский институт имел форму ромба, половина которого была скрыта глубоко под землей. Сто этажей вверх, сто этажей вниз. Самые важные отделы находились именно внизу. К примеру, цеха сборки «Небосвода». Или вот эта щитовая.
Корпорация «Судзуки» начинала с боевых роботов и выросла в гиганта машиностроения. Однако в этом мире экспертом по энергетике была не она, а «Хуасинь Технолоджи». По ряду причин Первый институт не был оснащен самыми передовыми разработками «Хуасинь», из-за чего местная система энергоснабжения была громоздкой и занимала огромные площади. Идеальная цель для Ся Линя!
Удар! А за ним – запуск ракет!
Кулак Ся Линя превратился в пусковую установку. Стоило ему нанести удар, как из воздушного вихря вырвались ракеты почти в человеческий рост и с грохотом детонировали. В море огня и искр Локи даже пришлось укрыться за спиной Огюстина. Осколки металла и ударная волна со звоном бились о стальные пластины гиганта, не причиняя ему ни малейшего вреда.
Заметив это краем глаза, Ся Линь мысленно оценил мощь Короля Свирепых Боев. С таким противником шутки плохи. Впрочем, сейчас было не до раздумий. Всего нескольких залпов «Восточного божественного кулака» хватило, чтобы превратить щитовую в груду дымящихся развалин.
Свет мгновенно погас, но тут же вспыхнул вновь. Основная система вышла из строя, и включилось резервное питание. Однако резервные мощности не могли обеспечить работу тяжелых промышленных установок. Теперь действия «Судзуки» стали предсказуемыми.
Сотый подземный этаж, самое сердце института. Здесь царил полумрак, но не из-за проблем с энергией – такова была прихоть Судзуки Синдо. Он не выносил яркого света. Там, где он находился, освещение всегда было приглушено до минимума.
В темноте раздался старческий голос:
— «Хуасинь» и «Орос» здесь.
Любой из сотрудников корпорации узнал бы этот голос – голос Судзуки Синдо.
— Впрочем, ожидаемо… Раз уж я решил сделать этот шаг, стоило ждать противодействия. Удивляет лишь то, как глубоко они просочились. Внешние рубежи обороны оказались совершенно бесполезны.
Судзуки Синдо был старой лисой. Он прекрасно понимал, к чему приведут его решения. Но иногда обстоятельства ставят человека перед невозможным выбором. Не разрабатывать «Небосвод» – значит остаться беззащитным перед «узами взаимного уничтожения», потерять право голоса и никогда не сесть за один стол с лидерами «Хуасинь» и «Ороса». Разрабатывать – значит пойти на открытую войну.
И Судзуки Синдо выбрал второе.
— Что ж, раз шаг сделан, рассуждать поздно. В этот раз мне снова придется положиться на тебя… Мунянь.
В ответ раздался чистый мужской голос:
— Это моё предназначение, господин. Вы хотите, чтобы я остался охранять вас, или чтобы я вырезал их всех?
Судзуки Синдо на мгновение задумался:
— Иди в щитовую. Ступай туда, навстречу своей судьбе…
— Судьбе? Простите, господин, мне не совсем понятно это слово.
— Ничего страшного. Когда придет время, ты всё поймешь.
Вскоре послышались легкие шаги, и хрупкая фигура промелькнула в тени коридоров сотого этажа. А следом из глубины подземелья донесся непрерывный, нарастающий лязг металла.
Ударная волна от взрывов на пятьдесят пятом этаже постепенно утихала. Но прежде чем исчезнуть, «Восточный божественный кулак» стер в порошок всё, что попалось под руку. Генераторы превратились в искореженный лом, из перебитых кабелей с треском сыпались искры. Половина аварийных ламп в стенах разбилась, а те, что уцелели, давали лишь тусклый, зыбкий свет.
В этом полумраке Ся Линь медленно опустил руки и проверил сумку с зельями на поясе. Цела. «Интересно, из чего она сделана? – …подумалось ему. – …Вот бы раздобыть такой материал и сшить себе костюм…» Нужно признать, мышление Ся Линя действительно отличалось от обычного. В такой ситуации он умудрялся думать о портняжном деле.
— Идет, — негромко произнес Локи за его спиной.
Едва он договорил, как стена напротив них разошлась, открывая скрытую дверь лифта. Из кабины неспешно вышла худощавая фигура.
— Ватанабэ Мунянь, — глухо произнес Локи. — Давно не виделись.
Ся Линь прищурился.
Тринадцать лет назад на арене Сюнъу высшего уровня появился человек, который превзошел всех мастеров своего времени. Его называли «Священная машина». Его имя – Ватанабэ Мунянь. То был первый случай, когда «механические боевые искусства» заявили о себе на столь высоком уровне, ознаменовав начало новой эпохи. Сочетание технологий и древнего пути воина заворожило толпу – эффект был сравним с «Кулаком-бомбой» Ся Линя. Люди всегда падки на новизну. Став Королем Свирепых Боев, Ватанабэ Мунянь, как и его предшественники и последователи, объявил о завершении карьеры. Его история стала легендой. В тот год ему было всего двадцать.
Обновлено: 18.01.2026