Колонна автомобилей проехала по городским улицам и свернула на подземную парковку арены «Бэйфэн».
Служба безопасности заранее оцепила территорию, поэтому на стоянке не было ни души.
Дверь головной машины распахнулась. Бэйе Шань вышел наружу и подошел ко второму автомобилю.
Дверца открылась.
Первым показался дворецкий. Он коротко кивнул тем, кто остался внутри, и тогда пять крепких мужчин в черном вытащили из салона обмякшее тело. Это был Ся Линь.
Сейчас он напоминал вареную лапшу: совершенно голый, кожа бледная, поры источали холодный пот, а от самого тела исходил какой-то странный, приторный запах.
Бэйе Шань поморщился от этого амбре и невольно отступил на полшага.
Глядя на полуживого, истерзанного Ся Линя, он с удовлетворением посмотрел на дворецкого.
— Уверен, что с ним покончено?
— Совершенно уверен, — ответил дворецкий.
В подобных делах он был настоящим профессионалом. Немного помолчав, он добавил:
— Перед самым выходом мы вколем ему еще сто миллилитров «Миймэна». Это позволит ему двигаться непринужденно, так что со стороны никто не заметит ничего странного.
— Но под действием «Миймэна» он точно не сможет использовать тот прием с открытием подпространства и призывом ракет.
Бэйе Шань довольно кивнул. Без своего коронного удара с бомбардировкой ракетами из подпространства Ся Линь, при всем его таланте, не продержится против бойцов арены Сюнъу и пары минут.
— А судья, ведущий и комментаторы?
— Все подкуплены.
Теперь всё было готово.
— Начинаем, — Бэйе Шань самодовольно улыбнулся.
***
В этот момент арена «Бэйфэн» была забита до отказа – яблоку негде упасть.
Пока Бэйе Шань направлялся к стадиону, в его личной VIP-ложе внезапно раздались возбужденные стоны.
Внутри, сплетясь в объятиях, на диване кувыркались мужчина и женщина.
Женщиной была не кто иная, как молодая госпожа корпорации «Гуюэ», Судзуки Вань.
А её партнером был сегодняшний противник Ся Линя – едва разменявший восемнадцатый год Цветочный мечник, Хуа Цзан!
Никто не знал, как долго длился их «рукопашный бой» здесь, в тишине ложи.
С глухим рычанием оба содрогнулись, достигнув пика блаженства.
Долго переводя дыхание в объятиях друг друга, Цветочный мечник наконец поднялся. Словно преданный наложник, он почтительно замер у дивана, пока Судзуки Вань потягивалась, демонстрируя безупречные изгибы своего тела.
— Неплохо, неплохо…
— Цветик, ты действительно хорош. Мне нравится.
Хуа Цзан слегка поклонился, на его утонченном лице появилось льстивое выражение.
— Служить вам, госпожа, — величайшая удача в моих трех жизнях, — пропел он своим чистым голосом.
Судзуки Вань, надевая одежду, лениво зевнула.
— Лесть слишком вульгарная. Я слышала такое слишком часто.
Улыбка Хуа Цзана на мгновение застыла, он растерялся, пока Судзуки Вань не прикрыла рот ладонью, издав легкий смешок.
— Впрочем, когда это говоришь ты, мой милый Цветик, всё звучит совсем иначе…
Мир устроен именно так. Красота – это тоже капитал. Когда красивые люди говорят то же самое, что и дурнушки, эффект получается совершенно разным. И, само собой разумеется, красивые люди получают особые привилегии и помощь.
К тому времени как Судзуки Вань полностью оделась, Хуа Цзан уже наполнил бокал красным вином и подал его ей.
Приняв вино, она подошла к панорамному окну. Перед её взором предстало море людей и грандиозная арена.
— Я всё устроила. На ринге тебе нужно просто показать всё, на что ты способен.
— Раз уж ты мой фаворит и хочешь прославиться, я приложу все усилия, чтобы помочь тебе. Но ты и сам знаешь границы своего таланта: ты можешь блистать на арене Сюнъу низкого уровня, но на более высокие уровни тебе путь заказан.
Пока Судзуки Вань говорила, Хуа Цзан покорно кивал.
Она обернулась и посмотрела на него с тенью жалости в глазах. Проведя рукой по его волосам, она мягко произнесла:
— Кулак-бомба сейчас самый популярный боец на арене Сюнъу низкого уровня. СМИ, подконтрольные мне, последние несколько дней только и делали, что раздували ажиотаж вокруг этого боя. Вся страна прильнула к экранам.
— В то же время я наняла армию ботов, чтобы задать нужный ритм в сети: все твердят, что Кулак-бомба непременно победит, а ты обречен на провал. Знаешь, зачем это?
Хуа Цзан кивнул:
— Я понимаю вашу заботу, госпожа. Видеть, как разрушается нечто прекрасное – это то, что доставляет людям удовольствие. Но когда слабый побеждает сильного, когда происходит громкая сенсация – это будоражит их еще сильнее.
— Сейчас все уверены в победе Кулака-бомбы. Если я выиграю красиво, я смогу забрать себе всю его популярность и всё внимание аудитории.
Судзуки Вань с улыбкой кивнула:
— Тебе не нужно тратить силы на бесконечные бои, это слишком опасно. Путь воина – это забава для низших сословий. Раз уж ты жаждешь славы, я сделаю так, чтобы ты стал легендой в кратчайшие сроки.
— Но договоримся сразу: как только этот бой закончится и ты прославишься, я тут же организую твой уход на покой. А после этого…
Она прильнула к его уху, обдав горячим дыханием. Атмосфера снова стала интимной, но тут раздался стук в дверь.
Судзуки Вань нахмурилась и бросила:
— Войдите.
Бэйе Шань толкнул дверь и кивнул ей:
— Всё готово. Можно начинать.
Без лишних слов Судзуки Вань отпустила Хуа Цзана, и тот послушно удалился, чтобы подготовиться к выходу на арену.
***
Фейерверки и прожекторы одновременно взорвали пространство.
Голос ведущего, как и всегда, звучал пафосно и энергично:
— И первым на арену выходит новичок, едва отметивший свое восемнадцатилетие, обладатель божественной красоты – Цветочный мечник, Хуа Цзан!
В ответ раздался оглушительный свист. Редкие выкрики поддержки утонули в общем гуле негодования, оставшись незамеченными.
Платформа медленно поднялась, и Хуа Цзан предстал перед зрителями. Лицом к лицу со всеобщим презрением, он медленно закрыл глаза.
Сцена… всеобщее внимание. Это именно то, чего он хотел!
Пусть свистят, это неважно. Он верил, что после сегодняшнего дня имя Хуа Цзана запомнят все!
— А теперь встречайте того, кого мы все так ждали! Кулак-бомба! Ся! Линь!
Рев толпы сотряс небеса.
С другой стороны платформа начала подъем. Ся Линь с обнаженным торсом стоял, низко опустив голову. При его появлении восторженные крики стали еще громче.
Никто не заметил, что тело Ся Линя мелко дрожит. Никто не видел, что его глаза налились густой, пугающей кровью.
Зрители просто кричали и прыгали, выплескивая эмоции в безудержном экстазе. Лишь немногие в этот момент тяжело вздыхали, думая о своем.
***
В Старом районе, в обветшалом доме, Дуань Цзюнь сидел перед телевизором. Он уже выключил свой телефон, и сейчас на его лице читалось горькое разочарование.
Ся Линь всё-таки не прислушался к его словам. А может, и прислушался, принял близко к сердцу, но не смог устоять перед методами корпораций.
Теперь, когда Ся Линь появился на ринге, он выглядел нормально для обывателя, но Дуань Цзюнь нутром чуял: сейчас парень совершенно не в себе.
Рядом раздался голос Ян Дэхая:
— Ну, я же говорил. Бесполезно это всё, у корпораций слишком много способов надавить.
Он бросил Дуань Цзюню банку пива и уселся рядом. Глядя на экран, он с недоумением спросил:
— Кстати, зачем ты сегодня взял отгул? Да еще и меня заставил?
Губы Дуань Цзюня дрогнули, он не знал, что ответить. Не мог же он сказать, что это было предупреждение от Ся Линя?
В конце концов, он просто каким-то чудом доверился словам парня, взял выходной и даже убедил Ян Дэхая сделать то же самое…
Вглядываясь в профиль Ся Линя на экране, Дуань Цзюнь невольно подумал: «Я послушал тебя. А ты? Неужели у тебя не было плана?»
Обновлено: 18.01.2026