Глава 13 — Глава 13. Бай Гуан

База Гу Хуа, конечно же, разительно отличалась от базы Железного Дождя. Любое убежище рождается вокруг сильного лидера и существует лишь для того, чтобы ему служить. А поскольку характеры у сильных мира сего разные, то и стиль жизни на их базах разнится. База Железного Дождя была местом правильным и упорядоченным. Ли Пэйпэй – женщина осторожная и в чем-то даже старомодная, из-за чего атмосфера в ее владениях казалась довольно чопорной и скучной. А вот Гу Хуа был натурой эксцентричной. Он терпеть не мог нудную административную работу. Как он сам о себе говорил: «Я – вольный странник, летящий на крыльях свободы плейбой». Потому и порядки на его базе были на редкость либеральными. Учет населения велся из рук вон плохо. Дошло до того, что Ся Линю хватило простейшей маскировки, новой стрижки и вымышленного имени, чтобы без лишних вопросов получить удостоверение личности базы Гу Хуа. Теперь он официально числился и на базе Железного Дождя, и на базе Гу Хуа, оставаясь при этом частью Последовательности человечества. — Это ведь здорово, правда? — С этой мыслью Ся Линь накинул капюшон и с улыбкой вошел в город. Внутри людей было немного, поток выживших казался скудным. Но судя по их походке и тому, как они держались, большинство из них были странниками Зоны Пепла. Благодаря мягкому контролю база Гу Хуа естественным образом притягивала тех, кто не желал ходить по струнке. Оставаться свободным и при этом пользоваться благами базы – кто бы от такого отказался? Из-за этого база Гу Хуа превратилась в место, где за каждым углом мог скрываться «затаившийся дракон». Вполне возможно, что вон тот хозяин кондитерской на самом деле какой-нибудь обладатель низкого ранга в Последовательности. Подобное положение дел еще сильнее усложняло управление. Ведь если кто-то из сильных мира сего всерьез разозлится и прихлопнет Гу Хуа прямо на месте, то бедняге останется только посочувствовать. Так что надежды Ли Пэйпэй найти здесь человека выглядели довольно призрачными. Оставалось лишь уповать на то, что ее награда в десять тысяч очков Зоны Пепла принесет плоды. *** — Ладно, я понимаю ситуацию на твоей базе, — вздохнула Ли Пэйпэй, входя в положение Гу Хуа. — Раз это так сложно, то и бог с ним. Они оба были игроками: она – под номером сорок три, он – под номером пятьдесят шесть. Разница в десяток позиций не давала подавляющего преимущества в силе. К тому же сейчас Ли Пэйпэй лишилась своей былой красоты, да и лишний вес мешал сражаться, так что она внезапно стала куда более понимающей и кроткой. — Но в другом деле ты обязан мне помочь. Мне нужно, чтобы ты использовал свой авторитет Последовательности и помог мне заблокировать за собой одну Зону Пепла, связанную с Путем воина… — Я в этом месяце свои права еще не использовал, — с сомнением произнес Гу Хуа, — но ты ведь и сама можешь это сделать. — Свой авторитет я трачу на то, чтобы продлить время пребывания внутри Зоны, — отрезала Ли Пэйпэй. Гу Хуа всё еще колебался. Статус в Последовательности давал множество привилегий. Можно было даже влиять на сами Зоны Пепла! И если распорядиться этой властью с умом, выгода могла быть невероятной. Сейчас, когда Ли Пэйпэй утратила свой блистательный лик, Гу Хуа начал задумываться – а стоит ли вообще тратить на нее время и чувства? Да, он был тем еще ценителем мордашек и уж точно не отличался верностью. Но следующая фраза заставила его тяжело вздохнуть. — Брат Гу, на этот раз я стану твоим должником, и в будущем обязательно отплачу сполна. Помни, что мы оба принадлежим к Городу Бессмертия. После таких слов у Гу Хуа больше не осталось причин для отказа. *** Главный вход в Зону Пепла располагался прямо на центральной площади базы Гу Хуа. Неудивительно, что это место стало самым процветающим торговым районом. Вокруг площади теснились бары, откуда днем и ночью гремела неистовая музыка. Странники Зоны Пепла постоянно ходили по краю между жизнью и смертью, что неизбежно накладывало отпечаток на их психику. Более девяноста процентов из них отчаянно нуждались в разрядке. Денег они не считали, что привело к бурному расцвету индустрии развлечений. В северо-восточном углу площади находилось заведение под названием бар «Пепел» – крупнейшее злачное место на всей базе. К счастью, покупательная способность очков Зоны Пепла была колоссальной. Всего одного очка Ся Линю хватило, чтобы заказать еды и провести здесь несколько часов, набивая пустой желудок. В уши ввинчивался агрессивный тяжелый металл, но, прислушавшись, Ся Линь нашел в нем особое очарование. Отложив приборы, он похлопал себя по животу – наконец-то сыт. Подняв голову, он заметил, что перед ним кто-то стоит. Это был молодой человек, примерно ровесник Ся Линя, и по части привлекательности он ему ничуть не уступал. Но если Ся Линь был худощавым красавцем, то этот парень выглядел мощным и крепким. Жаль только, что выражение лица портило всё впечатление. — Приятель, инфа нужна? — Подмигнув, спросил незнакомец. В барах всегда терлось много разного люда, а странникам в Зонах Пепла требовались горы информации. Так что древняя профессия торговца сведениями переживала второе рождение. Ся Линь задумался и, ковыряя в зубах, кивнул: — Ну, изложи парочку, а в цене сойдемся. Сто очков Зоны Пепла – сумма вроде и небольшая, но для повседневных трат ее хватало с избытком. Простая информация стоила копейки, так что Ся Линь решил попробовать. Однако первая же фраза заставила его нахмуриться. — Инфа по Ся Линю тебя интересует, дружище? На губах незнакомца играла странная ухмылка. Ся Линь расслабился и просто помахал ему рукой: — Бывай… — Погоди-погоди! — Здоровяк тут же схватил Ся Линя за руку. Движение было настолько быстрым, что тот даже не успел среагировать. — У меня нет злых намерений, честное слово! Я просто пошутил, не надо так остро реагировать. Ловкость и сила этого человека явно перевалили за сорок пунктов. Его рывок привлек внимание охраны бара, но стоило Ся Линю едва заметно кивнуть, как те отвели взгляды. Снова посмотрев на мужчину, Ся Линь усмехнулся: — А я тоже пошутил. Его навык «Разлука на тысячу ли» еще не откатился, но за свою безопасность он не особо переживал. В конце концов… — Живым я стою десять тысяч, а за мертвого никто и гроша ломаного не даст. Здоровяк хохотнул: — Понимаю, конечно, понимаю. У меня и в мыслях не было сдавать тебя этой сучке Ли Пэйпэй. Просто слышал, как ты круто ее подставил, и решил, что ты – личность незаурядная. Случайно встретил тебя в «Пепле» и захотел познакомиться. Закончив речь, мужчина представился: — Бай Гуан, странник Зоны Пепла пятого уровня. Ся Линь скользнул взглядом по информационной доске на стене бара и без труда отыскал там его имя. Бай Гуан, Последовательность человечества №73, класс: Демон-воин. *** — У меня с этой Ли Пэйпэй тоже свои счеты, — продолжил Бай Гуан. — Эта баба подставила меня перед прошлой Битвой за ранг. Из-за нее я пошел в бой с тяжелыми ранениями и просел в рейтинге минимум на тридцать позиций. Как думаешь, серьезная это обида? Ся Линь кивнул: — Серьезная. Он снова посмотрел на Бай Гуана: — И что дальше? Я вроде как помог тебе выпустить пар, не хочешь отблагодарить? Я много не прошу, тысячи очков будет достаточно. — Э-э-эй! — Бай Гуан замахал руками. — Зачем сразу о деньгах? Это же портит отношения. Он закинул ногу на ногу и с улыбкой уставился на Ся Линя. — Давай не о деньгах. — А о чем тогда? — Давай поговорим о том, как прикончить Ли Пэйпэй. Ого. А парень-то кровожадный… Ся Линь начал понимать: эти игроки из Последовательности хоть и принадлежат к одной расе, но друг другу вовсе не союзники. Так что разглагольствовать о «благе человечества» было бессмысленно. Впрочем, сама идея устранения Ли Пэйпэй Ся Линя заинтересовала. Месть? Обязательно. Да и «Удар в спину» нужно прокачивать. Помешивая лед в стакане, Ся Линь медленно произнес: — И каков твой план? Бай Гуан осклабился, обнажив ряд белоснежных зубов: — Я знаю, в какую Зону Пепла она собирается. И знаю, зачем ей нужно поймать тебя живым. Она хочет сменить класс на Мастера боевых искусств, и всё это – благодаря тебе.