Сто тысяч лянов не были пределом для великих кланов, они могли бы торговаться и дальше.
Однако на сей раз ставку сделал начальник уездной тюрьмы Ци. Он представлял власть, и к тому же это было его первое предложение за весь вечер, так что остальные предпочли уступить из уважения.
Заполучив флакон, господин Ци вежливо поклонился на все четыре стороны и принялся неспешно пить чай, давая понять, что более в споры не вступит.
Управитель на сцене, сохранив неизменную улыбку, вновь ударил молоточком:
— Вторая партия пилюль открытия полостей, десять штук. Начальная цена прежняя – тридцать тысяч лянов. Прошу, господа!
На этот раз церемонии закончились, и борьба перешла на новый уровень.
— Пятьдесят тысяч! — Голос Ли Чженьшаня прозвучал подобно удару металла о камень. Он сразу задал жестокий темп.
— Семьдесят пять тысяч! — Чень трижды хлопнул веером, и его напускная праздность окончательно испарилась.
— Восемьдесят тысяч! — Безапелляционно заявил мастер-алхимик Гао из Ассоциации. Если уж мериться богатством, их гильдия не уступит никому.
Цена вновь рванулась ввысь. Теперь ставки росли почти мгновенно, словно невидимая струна натягивалась до предела.
Всего три предложения – и малые секты вместе с вольными практиками оказались за бортом. Теперь им оставалась лишь роль массовки: ахать и охать, наблюдая за битвой гигантов.
Торговаться?
Для них это стало недосягаемой роскошью.
— Сто тысяч!
Представительница клана Бай вступала в спор редко, но каждый раз повышала цену так резко, что пыталась разом отсечь конкурентов. Однако страсти накалились до предела, и простым запугиванием победы было не достичь.
Едва прозвучало «сто тысяч», как кто-то тут же перекрыл ставку еще более внушительной суммой.
— Сто тридцать тысяч! — Почти прорычал второй приказчик Лунчан, и на его висках выступили капли пота.
При этом числе веер третьего молодого господина Ченя замер в воздухе, а Ли Чженьшань лишь нахмурился.
— Двести тысяч!
Дама из клана Бай медленно поставила пиалу. В её спокойном голосе чувствовалась стальная решимость идти до конца.
По залу пронесся отчетливый вздох. Даже у опытного управителя на сцене рука с молотком на миг дрогнула.
Шень Цинсюань невольно сжала пальцы в рукаве – эта сумма превзошла даже её самые смелые ожидания. Она украдкой взглянула на Моченя, а тот лишь тихо пробормотал себе под нос: «Ничего себе… Получается, одним флаконом можно покрыть все долги? Неужели в это время алхимия ценится настолько высоко?»
В его памяти пилюли открытия полостей давно перестали быть чем-то из ряда вон выходящим, и он никак не ожидал, что столь простые средства могут вызвать такой ажиотаж в нынешнюю эпоху.
Ставка в двести тысяч лянов окончательно сокрушила волю остальных. После трех формальных призывов управитель торжественно опустил молоток.
— Двести тысяч – продано!
Звон металла поставил точку в судьбе второго флакона, но воздух в зале оставался раскаленным от жадности и расчетов. Все понимали: впереди самое интересное. Чем меньше оставалось товара, тем яростнее становилась схватка.
Третий флакон ушел семье Чень за сто восемьдесят тысяч.
Четвертый с трудом вырвала семья Ли за сто восемьдесят пять тысяч.
Пятый флакон вновь достался клану Бай, установив новый рекорд – двести тридцать тысяч лянов.
Когда три великих семейства и представители власти получили желаемое и изрядно истощили свои кошельки, настала очередь торговых домов и гильдий.
Возможно, у них не было столько наличного серебра – не каждый может за три дня собрать горы монет, – поэтому в ход пошло имущество.
Лавки в восточном квартале, торговые точки в западном – в залог шло всё подряд.
Недвижимость ценна, но пилюли открытия полостей – это актив иного уровня. Их можно использовать для себя или перепродать в других землях с колоссальной выгодой.
Когда аукцион наконец завершился, краткий подсчет показал: чистая прибыль за вычетом всех расходов превысила два миллиона лянов серебра.
Помимо денег, в распоряжении палаты оказались несколько лавок в самых людных местах Чусяна. Торговый дом Лунчан также отдал часть суммы в виде трехсот комплектов отменной стеганой брони и оружия – этого вполне хватало, чтобы создать собственную гвардию для охраны караванов.
В империи Дагань процветал культ силы, а разгул бандитов и бесчинства демонов оставались неискоренимой язвой, так что любой уважающий себя торговый дом обязан был иметь вооруженную охрану.
Чем ценнее груз, тем лучше оснащены защитники. Ведь порой им приходилось сталкиваться не только с разбойниками: если пограничные войска решат поживиться за твой счет, без хорошего снаряжения ты рискуешь остаться лежать в безвестной канаве.
«Разбойники пройдут – как гребнем расчешут, солдаты пройдут – как ситом просеют» – для купцов эти слова были не шуткой, а суровой правдой жизни.
Столь масштабное событие требовало долгой бумажной волокиты.
Нужно было достойно принять представителей всех кланов, пересчитать принесенное серебро, принять на баланс доспехи от Лунчан и распределить их среди стражи… От одного только списка дел голова могла пойти кругом.
Посему Мочень и Шень Цинсюань, едва проводив последних гостей, сбросили все хлопоты на управителя и, сославшись на «дела чрезвычайной важности», благополучно скрылись в приемной.
Чрезвычайная важность на деле заключалась в дележе добычи.
Если не считать недвижимости и доспехов, одними деньгами набралось два миллиона чистого профита.
Мочень первым делом выложил список:
— Мою долю серебром пока не выдавай. Направь всё на закупку вот этого. Если что останется – тогда и обсудим.
В списке, помимо материалов для создания алхимической печи, значились редчайшие компоненты: травы, яшма, железная руда и даже кровь демонических зверей. Перечень был составлен с невероятной тщательностью.
— То, что ты просил раньше, мы почти собрали. Последние позиции прибудут завтра, — Шень Цинсюань приняла список, но в её глазах промелькнула тень тревоги. — Сегодняшний успех принес нам славу и богатство, но мы слишком сильно выставили себя напоказ. Боюсь, теперь мы под прицелом. И не только в Чусяне – когда вести разлетятся, нами заинтересуются и в других краях.
Прибыль от аукциона была у всех на виду, а внезапное богатство всегда притягивает стервятников.
Но куда больше золота их манил юный мастер алхимии.
Впрочем, Мочень выглядел совершенно спокойным. Он лишь расслабленно откинулся в кресле:
— После такого шоу всем силам Чусяна придется идти на поклон к Цзюхуа за качественным товаром. У них есть стабильный спрос, и рушить систему им невыгодно.
— А те, кто решит рискнуть и сыграть грязно… — Мочень хищно оскалился. — …Пусть сперва подумают, много ли у них родни. За голову их любимой собачки я назначу награду в одну пилюлю открытия полостей. Посмотрим, сумеют ли эти смельчаки сохранить собственные кости в целости.
Обновлено: 12.07.2026