Слова, в которых скрывалось не только простое замечание, но и насмешка с явным презрением, а также зловещий оттенок намерений, отражались в глазах собеседника. Этот взгляд был настолько очевиден и многозначителен, что его значение было немедленно понято.
— Крестьянка, осмелившаяся одеть дорогие одежды, которые ей не положено носить.
Когда она лечила наёмников в деревне у подножия гор, такие вещи случались порой. Молодая женщина-врач вызывала насмешки, откровенное презрение и грубые слова, полные явно уничижительных намерений.
Хмыкнув, мужчина растянул толстые губы в усмешке. Зрелище было далеко от приятного, но насмешку было трудно не заметить.
Она не жалела сил, чтобы ударить таких людей между ног, но сейчас возможности для этого не было.
— Ну что ж, я узнал одну сторону Его Светлости Великого герцога, о которой раньше не знал. И что теперь делать?
— Мужчине позволено иметь другую женщину, даже если у него уже есть невеста.
Мужчина не скрывал своего смеха.
— Вот это настоящий мужчина! Ха-ха-ха.
Почему же никто из людей в особняке не попытался объяснить этому «стойкому дядюшке», что он глубоко ошибается? Хотя бы немного.
Убрав «стойкого дядюшку», который был единственным, кто мог бы не согласиться с новым стандартом «мужественности», установленным графом, тот приблизился ещё на шаг.
Чувство, которое охватывало её, было крайне неприятным и раздражающим.
Вжик.
Рука Риноха, которую я держала, задрожала. Я крепко сжала её, чтобы показать, что всё в порядке, а затем отпустила.
— Эй, подними голову.
— Наверное, ты осмелилась вести себя так нагло и бесстыдно со мной, потому что доверяешь своему красивому личику и надеваешь одежду, которая тебе не по статусу.
В этот момент над моим лицом упала тень, и я чуть прищурилась.
— …Эту одежду мне подарил Его Светлость герцог, исключительно из чистых намерений.
— Ха, неплохо. У тебя, оказывается, миловидное личико.
Только эта мерзкая фантазия, отражённая в его грязном взгляде, абсолютно не соответствовала действительности. Я подумала, что даже если бы мне на лицо упала грязная тряпка, это было бы менее отвратительно, чем его внимание.
— Ну как, если герцог устанет от тебя, приходить ко мне в Риполтент? Принеси с собой информацию о герцогском доме, и я щедро за неё заплачу.
— А*****
— Что ты сказала?
Про себя я только молила, чтобы он оставил хоть каплю своей серьёзности и отпустил меня.
Когда граф Риполтент недовольно нахмурился и выдохнул через нос, мою шею начало болеть от того, что её держали в таком положении. В тот же момент его лицо с пухлыми щеками, покрытыми жёсткой щетиной, оказалось ниже.
— Опусти голову, Нокс!
Я собрала всю силу в ногах и…
Я нанесла удар.
Граф рухнул вперёд.
Бум!
— А-а-а-а! Ой, боги, больно! Приведите лекаря, мага! Ма-а-а-а-а!
— Вот уж точно, «и смех, и грех».
— Ч-что?!
Я уже потянула Нокса за собой, пригнувшись и уходя в сторону. Граф, катавшийся по полу, свернулся калачиком, сжав руками область между бедер.
— В вашем возрасте, граф, лучше было бы спокойно отдыхать. Вот так.
Я прищурилась, вспоминая слова сестры:
— Моя сестра всегда говорила: если кто-то опасный подходит ближе, чем на три шага, бей первым.
Его массивное тело и маленький рост делали его идеальной мишенью.
— А если тебя схватят, бей по самому уязвимому месту.
С этими словами я опустила ногу прямо на его сжатую ладонями больную точку.
— Ну всё, что сделано, то сделано.
— А-а-а-а-а! Ты, дрянная девчонка!
Я, конечно, не считала это чем-то ужасным, но всё же чувствовала лёгкое замешательство. Однако, взглянув на пустой коридор и графа, который продолжал кататься по полу, я лишь невозмутимо подняла ногу.
— Ох, простите, я подумала, что ваш рот именно там.
Хотя, кажется, разницы в функциях всё равно немного, не так ли?
— Вот-вот, зачем было зря распускать язык? Это ведь не для этого предназначено.
— Раз уж начала, нужно доводить дело до конца, не так ли?
— Да, сестрёнка.
Точно, надо разобраться окончательно.
— Ты в порядке? Наверное, испугался, когда я тебя так резко потянула.
— …Эми.
Конечно.
Я всегда была прилежной ученицей своей сестры. Быстро отведя взгляд от графа, который вряд ли сможет прийти в себя в ближайшее время, я обратилась к Риноху. Его лица я не видела — он всё ещё был укутан в мой шарф и, кажется, прятал глаза, глядя вниз.
На самом деле мне хотелось просто нажать ближайшую тревожную кнопку, чтобы поднять шум, и сбежать вместе с Ринохом, оставив позади этого дурака-графа и охрану. Но что теперь делать? Никого поблизости нет, помощь ждать неоткуда, а я уже ввязалась в эту историю. Правда, меня беспокоило, что он — дворянин, а я — простолюдинка.
Если бы это произошло где-то снаружи, я бы просто ударила и убежала, но здесь это невозможно.
Ринох, стоявший позади меня, полностью вышел вперёд и медленно поднял голову.
— Нужно будет как-то справиться с последствиями… — пробормотала я, глядя на его макушку. Может, он хоть немного поможет? Хотя бы не позволит этим людям утащить меня в их владения, как они там называются… Лифолтент или Дифолтент.
— Эми.
Я вздрогнула, уже собираясь ответить. Ринох почему-то пристально смотрел на графа, который катался по полу. Почему? Почувствовав лёгкое беспокойство, я протянула руку к его макушке.
— Ринок?
Глаза ребёнка, смотревшего на меня, были глубокими. Обычно их лиловый оттенок был мягким, но теперь он стал насыщенно-пурпурным.
－Этот человек, он плохой?
Увидев, как всё будто парит в воздухе, я застыла с открытым ртом.
－Э-э? Да… да, плохой.
В теле ощущалась странная дрожь. Казалось, если бы в нём была огромная энергия, то она сейчас вырывалась наружу из Риноха, словно лавина.
Я хотела спросить, зачем он это спрашивает, но в этот момент всё произошло.
－Ринох? Ринох!
Вжух.
Я широко распахнула глаза. Земля под ногами зашаталась, и я резко подняла голову. Маленькая люстра, подвешенная к потолку, яростно качалась.
Подул сильный ветер. Ринох не отвечал. Я сразу поняла, что этот ветер ненастоящий — окна были плотно закрыты.
Шаталась не только люстра. Вазы, стоявшие в коридоре, поднимались в воздух, картины слетали со стен и зависали в пустоте. Вода из ваз разливалась, будто в состоянии невесомости.
— Он меня не слышит?
Цветы, парившие в воздухе, начали странно изгибаться, словно их кто-то невидимый царапал когтями.
«Позвать взрослого Риноха?»
Лепестки кружились в воздухе, окружая ребёнка. Это выглядело так красиво, будто Ринох был существом не из этого мира. Но сейчас было не время любоваться.
Судя по опыту трёхлетней давности в лесу, моя магия могла временно вызвать ночного Риноха даже днём.
— Граф не потерял сознание.
Ринох сделал шаг в сторону мужчины, который всё ещё катался по полу. Меня охватила тревога. Я поняла, что должна его остановить, но граф по-прежнему не терял сознания и продолжал смотреть на нас. Это было не лучшим решением.
Тревога внутри меня нарастала, как будто что-то кричало изнутри: «Останови его!»
－Ринох! Ринох, что с тобой? Ринох!
－Ринох, стой!
Я выкрикнула, когда почувствовала, как меня начинает тянуть за собой. Маленький Ринох замер на месте, его глаза, глядя на меня, словно разразились ураганом. Держа его за руку, я прикусила губу.
«Какая сила!»
－Эми?
Его сила была настолько огромной, что я едва могла противостоять. Он тянул меня за собой, и я не могла оторваться.
－Да, меня зовут Эми, Ринох! Пожалуйста, не делай этого, хорошо?Это опасно!
－Ринох, нет, стой!
Обычно в его глазах, когда он смотрел на меня, читались ясные эмоции, но сейчас его взгляд был пустым, почти отсутствующим. И вдруг он произнес:
－Почему?
－Отец говорил, что плохие люди должны умереть.
Ринох наклонил голову, глядя на меня, и его глаза оставались такими же чистыми, как у ребёнка, который никогда не видел зла. Его взгляд был полон невинности, но в то же время в нём читалась безжалостная решимость.
－Он плохой человек.
Я поспешно покачала головой, пытаясь скрыть растерянность. В этот момент тело графа, который всё ещё корчился на полу, внезапно поднялось в воздух.
－Я поняла, что ты хочешь сказать, Ринох. Но нет. Не пачкай свои руки, Ринох, — я покачала головой, крепко держа руку ребёнка.
－Не надо.
Я не знала точно, сколько лет сейчас маленькому Риноху, но помнила его прошлое. Его детство было чёрным полотном, испещрённым насилием, извращённой справедливостью и разрушенной моралью. Это было тем, чему его научил его отец. Ринох, как всегда, смотрел на меня с вниманием и искренностью, но где-то внутри него всё ещё жили обломки жестокого воспитания.
－Ты злишься?
Его глаза моргнули несколько раз, а затем он выглядел готовым расплакаться. Он прикусил губу, и его тело начало дрожать. Его крики эхом разносились по коридору, но я чувствовала, что причина не только в боли, причинённой ударом по ноге или падением. Это было что-то большее.
－Я не хочу делать то, что Эми не любит, — прошептал Ринох.
Его мировоззрение было искажено, как описывалось в книге, но сейчас не было времени указывать на это. Я мягко кивнула и протянула руку к Риноху, показывая, что всё в порядке, что я не сержусь.
Тем временем граф, корчащийся на полу, начал извиваться ещё сильнее, как будто его тело противилось чему-то невидимому.
－Что это?
－Кха! Укх!
Я почувствовала опасность. Сжав руку Риноха, я инстинктивно начала отступать.
В этот момент граф, лежавший лицом вниз, внезапно поднял голову.
Он резко поднялся. Я невольно распахнула глаза, встретившись с его взглядом.
Слова отставного рыцаря, которого я знала в прошлом, пронеслись в моей голове:
«Настоящую жажду убивать почувствует даже тот, кто не держал меча в руках. Это то самое ощущение, от которого по спине пробегает холодок.»
И правда, холод пробежал по моей шее.
Но думать было некогда. Почувствовав неладное, я крепче схватила Риноха и быстро отступила назад.
－...Иберк, великий герцог...
Бам!
Я вспомнила, как сестра однажды показывала мне, что такое настоящая убийственная аура, присущая мастерам меча. Но даже без этого, вид того, как граф вонзил свой меч в мраморный пол, говорил о многом.
Этот человек, который минуту назад шатался как пьяный, теперь не выглядел прежним.
К тому же, вонзить меч в твёрдый мрамор — это нечто, неподвластное простому человеку, а уж тем более тому, кто никогда не занимался физическим трудом.
Я заметила, как он отбросил затупленный меч и достал новый из-за пазухи. Когда он перевернул кинжал и кинулся вперёд, его скорость была настолько высокой, что я едва успела увернуться.
Его движения стали невероятно проворными, а лицо утратило прежнее надменное выражение, превратившись в гримасу дикого зверя.
Бам!
Тело графа поднялось в воздух, а затем с силой впечаталось в стену.
－Кхе-кхе! — он закашлялся, словно от удара в грудь.
«Откуда у него этот кинжал?»— мелькнула мысль в моей голове.
Вокруг поднялось облако пыли и каменной крошки...
Я резко повернулась, услышав странный звук, исходящий от графа. Он, казалось, всё ещё лежал, но его слова были едва различимы, словно его голос исходил из глубины.
－Иберк... герцог... убей...
Мои глаза расширились от шока, и я испуганно взглянула на Риноха, который, казалось, не находил покоя. Его тело продолжало трястись, как будто изнутри его разрывала какая-то мощь.
Я всё больше осознавала, что происходящее было не просто случайностью. Эти события были частью проклятия, накладывающегося на Риноха.
－Ринох! Ринох! — я трясла его, но он не реагировал. Его глаза были закрыты, и он даже не замечал разрушений, происходящих вокруг.
Я понимала, что если не удастся успокоить его, последствия могут быть катастрофическими. Мы уже видели, как разрушались стены и пол, и чувствовали, как земля под ногами дрожала. Это был тот самый момент, когда его магия выходила из-под контроля, не в силах управлять её мощью.
Проклятие, которое преследовало его, было гораздо более опасным, чем я могла представить. Не только его силы, но и проклятие его рода могли разрушить всё вокруг.
С каждым мгновением я понимала, что нужно срочно что-то делать, пока не стало слишком поздно.
Когда я поняла, что черные глаза графа зафиксировали мой взгляд, его рука резко двинулась. В момент, когда я уже думала, что нож будет вот-вот у меня, произошло нечто неожиданное.
Из тумана пыли первым стало видно темное коричневое волосо, а затем — темно-синие глаза. Лицо, словно у военного, будто бы из прошлого, я уже видела раньше, когда Ринох был рядом. Это был один из рыцарей Дома Великого княжества.
С громким звоном нож упал прямо передо мной. Мой рот раскрылся от удивления, а я, продолжая держать Риноха за руку, медленно подняла голову.
－Ваше превосходительство! Это... Бейкер!
－Вы в порядке?— спросил тот, кто только что появился, не успевший заметить, как он оказался рядом с графом.
Роте, один из рыцарей, с силой наступил на спину графа. Его голос прозвучал с какой-то странной задержкой.
－Как бы то ни было, почему вы здесь?
Скоро я заметила развевающийся на ветру плащ. Это был не чуждой мне вид — Бейкер в магическом мантии.
－Неужели не стоит сначала спросить, не напуганы ли мы?
Площадь под ногтями наполнилась гигантским магическим кругом, и сразу же все разрушения, которые грозили разрушить особняк, прекратились.
До этого Риноха дрожащего тела остановилось, и его выражение стало более спокойным, чем раньше. Это было то самое? Я смотрела на него с ошеломленным лицом.
－Это стоило ожидать.
－Вы это знали об этом?
－Нет, давайте оставим это. Но вот этот великолепный и утонченный господин,— Роте, не изменив выражения лица, сказал это в самой гуще хаоса.
－Он великолепен и совершенен.
－Вы не приняли лекарства, и вот, что из этого получилось.
Обновлено: 08.04.2026