Су Инь Ян действительно не ожидала, что Вэнь Нин Хань окажется такой безжалостной. Одно дело – поставить её в неловкое положение у ворот, но требовать её содержание и прибыль от семейного бизнеса, как только она переступит порог дома маркиза? И не только пособие за этот месяц – она просила вернуть ей накопленное за месяц серебро и прибыль за последнее десятилетие!
Думая о деньгах, которыми она распоряжалась на протяжении многих лет, Су Инь Ян понимала, что, хотя каждая сумма сама по себе могла показаться небольшой, но вместе они составляли сумму, которую она абсолютно не могла себе позволить выплатить.
Она ни в коем случае не могла допустить, чтобы эти деньги выпали из её кармана.
Более того, она должна была убедиться, что этого никогда не произойдёт.
На протяжении многих лет Су Инь Ян относилась к этой собственности как к части богатства семьи маркизов – как к своему собственному богатству. Она потихоньку извлекала из этого выгоду, как открыто, так и тайно.
И всё же, всего несколькими словами Вэнь Нин Хань разрушила эту приятную иллюзию, заставив её взглянуть в лицо суровой реальности. Всё принадлежало семье Цинь. Это было наследие Цинь Си – и, что более важно, оно предназначалось Вэнь Нин Хань.
Су Инь Ян больше не могла сохранять самообладание. У неё больше не было сил для словесной перепалки с Вэнь Нин Хань. Пробормотав несколько рассеянных ответов, она заявила, что у неё есть другие дела, и поспешно ушла, её удаляющаяся фигура была явно взволнована.
– Чжи Синь, я оставляю их на вас.
– Не волнуйтесь, мисс! Я прекрасно со всем справлюсь!
Хотя Чжи Синь была молода и не отличалась особой храбростью, выросшая рядом с Вэнь Нин Хань, она знала привычки и предпочтения своей госпожи лучше, чем кто-либо другой. В организации подобных дел Чжи Синь действительно преуспела.
Служанки и няни, которых привела Су Инь Ян, тоже выглядели несколько озадаченными.
За исключением нескольких молодых служанок, которые только недавно были наняты в дом маркиза и официально ещё не приступили к работе, большинство остальных работали здесь уже довольно давно. Четыре старшие горничные и две няни, несомненно, были наслышаны о том, как устроено домашнее хозяйство. Однако для них было новостью, что у них появилась законная старшая дочь, о чём стало известно совсем недавно.
Хотя им было приказано хорошо служить юной мисс, они не могли не задаться вопросом – какая реальная поддержка может быть у дочери, которая выросла вне дома, а её семья по материнской линии была простой торговкой?
Су Инь Ян, возможно, и суетилась вокруг, казалось бы, устраивая всё для юной мисс, но о чём она на самом деле думала... только она одна знала.
Без благосклонности маркиза двор этой юной мисс не казался многообещающим местом для слуг, пытающихся выжить в доме. Судя по простоте её наряда, менее впечатляющего, чем даже у служанок второй мисс, – они уже могли многое догадаться о её положении.
Если у хозяйки не всё в порядке с жизнью, и она не может даже защитить себя. Как может быть лучше жизнь слуг?
Вэнь Нин Хань с интересом наблюдала за меняющимися выражениями лиц этих новых слуг. Помимо очевидной нервозности и беспокойства, некоторые из них демонстрировали довольно интригующее поведение.
Без её ведома Цинь Жун Си встал и теперь стоял рядом с ней, склонив голову набок и внимательно наблюдая за ней.
– Седьмой брат, на что ты смотришь?
– Наблюдаю за тобой! – у Цинь Жун Си было такое же заинтригованное выражение лица. – Сяо Цзю, ты снова что-то замышляешь, не так ли? Хм? Какой план ты готовишь сейчас? Не собираешься мне рассказывать?
Вэнь Нин Хань улыбнулась.
– Пока нет. Не волнуйся, Седьмой брат. Если будет что-то хорошее, я тебя не забуду!
Цинь Жун Си фыркнул.
– О, я знаю. Ты не забудешь меня в хорошем – и уж точно не в плохом.
В конце концов, он всегда был тем, кто разделял риск и брал вину на себя, когда что-то шло не так. Цинь Жун Си слишком хорошо знал свою роль.
– Я только что заметила кое-что... интересное.
Младших горничных и уборщиц отправили переставлять вещи и наводить порядок в комнатах. Чжи Синь привела четырех старших служанок и двух нянек к Вэнь Нин Хань.
Вэнь Нин Хань не могла все время оставаться с Цинь Жун Си у двери во внутренний двор, поэтому к этому времени она уже поставила во дворе стол и стулья для чаепития. Цинь Жун Си весело сел рядом с ней.
При виде выпечки на столе, которую принесли с его собственной тележки, выражение его лица стало немного озадаченным.
– Су Инь Ян действительно знает, как устроить шоу, делая из мухи слона, но на самом деле в этом нет ничего особенного. Только что здесь не было даже чашки чая, не так ли?
Во дворе была небольшая кухня, и горячий чай только что заварила Чжи Синь, которая позаботилась о его приготовлении.
Когда внутренний двор наполнился оживлением и небольшим шумом, Вэнь Нин Хань, держа в руках дымящуюся чашку с чаем, тихо вздохнула с облегчением.
Видя её спокойное поведение, люди, стоявшие перед ней, не могли не почувствовать некоторой неловкости, внезапно ощутив напряжение, повисшее в воздухе. Эта новая старшая дочь семьи Вэнь оказалась не совсем такой, как они ожидали.
Через некоторое время суматоха во дворе сменилась мирной тишиной. Вэнь Нин Хань смягчила голос и мягко произнесла:
– Давайте начнём с того, что представимся друг другу. Нам всем следует получше узнать друг друга.
Собравшиеся обменялись взглядами, и, наконец, самая старшая и сдержанная из старших служанок вышла вперед. Она сделала грациозный реверанс перед Вэнь Нин Хань, сказав:
– Мы смиренно просим старшую дочь дать нам имена.
Вэнь Нин Хань подняла бровь.
Такое быстрое подчинение? Это оставило у неё странное ощущение незавершенности.
Конечно, также было возможно, что они просто притворялись лояльными, чтобы усыпить её бдительность. Но всё это не имело значения. Просто эти люди, казалось, всегда меняли свои имена с каждым новым хозяином. Каждый раз ей приходилось придумывать имя, и эта привычка доставляла ей массу хлопот.
Она не была особенно хороша в том, чтобы давать имена людям.
Имя Чжи Синь всё ещё было приемлемым, те, кто не знал, никогда бы не догадались о скрытом значении, стоящем за ним.
Вэнь Нин Хань слегка откашлялась.
– Вы уверены, что хотите, чтобы я выбрала вам имена?
Не то чтобы она не давала им шанса!
Четыре горничные, конечно, не возражали. Даже если бы у них и были какие-то соображения, они бы никогда не высказали их в данный момент.
– Тогда ладно, – Вэнь Нин Хань подняла глаза к небу. – Мусс, шифон, дюйм золота, красный мандарин. Выбирайте, что вам больше нравится!
Горничные: «...»
Дюйм золота… Как служанки в доме маркиза, они были в некоторой степени осведомлены. Они знали, что «дюйм золота» – это какая-то выпечка, а «красный мандарин», по-видимому, содержит растительные ингредиенты?
Но мусс и шифон? Они понятия не имели, что это значит.
Стиль именования юной леди действительно отражает её индивидуальность – одновременно интригующий и загадочный.
Мягко потирая лоб, Вэнь Нин Хань подумала про себя: «Ну, что я могу поделать? Я просто немного проголодалась».
Первой заговорила невозмутимая горничная, которая преклонила колено в знак приветствия.
– Я Мусс, приветствую вас, мисс.
Другую горничную, высокую и крепкую, на голову выше остальных, казалось, больше заинтересовало имя «Шифон». Она тоже почтительно присела в реверансе.
– Я Шифон, приветствую вас, мисс.
– Поскольку вы все представились, я оставлю остальное на усмотрение Чжи Синь, – с улыбкой сказала Вэнь Нин Хань, явно наслаждаясь ситуацией. – Как только вы освоитесь и распределите свои задачи, она сможет управлять всем.
Она махнула рукой, как бы отметая всякую необходимость в дальнейшем участии. В конце концов, как только она обучила нужных людей, в её обязанности больше не входило следить за всем. Жизнь была создана для удовольствия, и личная проработка каждой мелочи могла вымотать любого.
– Что касается вас всех...
Одна из двух нянек с улыбкой шагнула вперед, и её изначально суровое лицо смягчилось теплотой выражения.
– Я Лю, та самая, которая некоторое время отвечала за закупки на заднем дворе. Глава дома, вторая экономка, отвечает за организацию поездок маркиза. Вы можете называть меня Ван Цзя, юная госпожа.
Вэнь Нин Хань никак не отреагировала, молча наблюдая за последним оставшимся гостем.
Лицо этой женщины было суровым и несколько пугающим, узкие глаза почти не выражали ничего. Три глубокие морщины, пересекавшие её лоб, говорили о том, что она часто хмурила брови в раздумье или озабоченности.
Она не производила впечатления человека с хорошим характером. Но Вэнь Нин Хань не могла отделаться от ощущения, что эта женщина показалась ей знакомой. Она наклонила голову и долго смотрела на неё, но не могла вспомнить, где видела её раньше.
Однако, когда экономка встретилась взглядом с Вэнь Нин Хань, в выражении её лица промелькнуло легкое колебание.
– Меня зовут Лэй, – сказала она и не стала больше представляться.
– Няня Лэй, – ответила Вэнь Нин Хань.
Вэнь Нин Хань улыбнулась, приветствуя няню Лэй, и её слова вызвали удивление у всех присутствующих. В конце концов, Вэнь Нин Хань не проявила никакой особой реакции на других вновь прибывших слуг, но к этой суровой на вид, ничем не примечательной старой экономке она отнеслась по-другому.
Было ли это разумно?
Конечно, это было не так.
Даже Цинь Жун Си не удержался и ещё несколько раз взглянул на няню Лэй. Хорошо зная темперамент Вэнь Нин Хань, он чувствовал, что в этой ситуации есть что-то, чего он не знает.
Вэнь Нин Хань быстро ответила:
– У меня такое чувство, что я где-то видела няню Лэй раньше. Мы встречались?
Губы няни Лэй сжались в жесткую линию, отчего она выглядела ещё более устрашающе.
– Эта старая служанка не знает.
Видя, что Вэнь Нин Хань не обращает внимания на её положение в семье, нянюшка Лю забеспокоилась.
– Хотя она и старая служанка в доме, она всегда убиралась только в боковых двориках. За все эти годы она ни разу не покидала внутренний двор, так что невозможно, чтобы юная мисс видела её раньше.
Вэнь Нин Хань тут же улыбнулась.
– Убиралась в боковом дворике?
– Да, она просто старая женщина, которая ничего не знает, – добавила нянюшка Лю.
– Значит, женщину, которая ничего не знает и всего лишь убирает во дворе, теперь назначили руководить моими домашними делами?
Няня Лю сразу поняла свою ошибку, её лицо побледнело, и она покрылась холодным потом, когда быстро попыталась исправить ситуацию:
– Да... это правда. Хотя ей не хватает опыта, она много лет усердно работала по дому и очень предана семье. Когда мадам Су выбирала слуг для юной мисс, она, естественно, выбрала кого-то знакомого, а не незнакомого. Няня Лей кажется уравновешенной и многому научилась за эти дни. Я обязательно присмотрю за её дальнейшими успехами.
Вэнь Нин Хань пренебрежительно махнула рукой.
– Хорошо, теперь вы можете идти.
Путешествие было изнурительным, они ехали несколько дней без отдыха, но как только Вэнь Нин Хань вернулась в резиденцию маркиза Юнаня, она почувствовала неожиданный прилив усталости, хотя не была дома и полдня.
– О, да, – Вэнь Нин Хань указала на няню Лю. – Раз ты такая способная, пойди спроси у мамы Су, как устроен мой кузен. Мы же не можем принимать гостей, у которых нет места для ночлега, не так ли?
– Да, да, этот старый слуга немедленно отправится выяснять.
– Нет, не выяснять. Вам нужно принять надлежащие меры. Ты понимаешь?
– Поняла, поняла, юная леди.
Обновлено: 17.01.2026