Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Легендарный следователь высшего класса   Город Байцзян, Бюро Расследований. Зал заседаний за круглым столом. Не считая двух отрядов, которые в данный момент находились на заданиях, сюда прибыли все остальные: три следователя второго уровня, шесть следователей третьего уровня и единственный в Бюро следователь первого уровня. Среди них были Вэй Нянь и Кэ Юань. Вэй Нянь был следователем второго уровня, Кэ Юань — третьего. От третьего до первого — таковы были внутренние ранги следователей, и единственным критерием оценки служило количество и серьезность дел, связанных с Таинственным Злом, с которыми они справились. В общей сложности в зале находилось десять человек, многие из которых поспешили вернуться с заданий. — Директор Чжоу, что произошло? — спросил один из присутствующих. Человек с квадратным лицом, занимавший почетное место во главе стола, посмотрел в сторону: — Раз уж все в сборе, Вэй, рассказывай. От момента обнаружения до отчаяния, а затем... Вэй Нянь очень четко изложил всю последовательность событий. Когда он упомянул, что двадцатилетние буддийские четки порвались, многие следователи в конференц-зале не смогли сдержать эмоций. — Как это возможно? — Четки, которые мастер Мин Дэн благословлял молитвами целых двадцать лет, не только не подействовали, но и были уничтожены Таинственным Злом?! — Нельзя сказать, что они совсем не подействовали, — возразил Вэй Нянь. — Должно быть, они ранили тварь, позволив ей явить слабый призрачный контур, но это было всё еще далеко от изгнания. Однако для присутствующих вопрос о ранении был уже вторичен; сам факт того, что четки, олицетворявшие двадцать лет духовных усилий, рассыпались в прах, был невыносим. Эти четки не входили в стандартное снаряжение обычных отрядов. Они были одним из главных козырей Бюро Расследований Байцзяна. Туз в рукаве. Лишь изредка, в качестве меры предосторожности, их выдавали определенным группам для выполнения заданий, и несколько раз они сослужили великую службу. Но на этот раз цель оказалась поистине экстраординарной. Существо было не просто чуть сильнее расчетных показателей, это был... чудовищный скачок в силе! Личный регистратор Вэй Няня также зафиксировал сцену. Четки, излучавшие золотой свет, лопнули, и в дрожащих кадрах было записано нечто, похожее на пронзительный крик, а также слабый теневой контур существа. Следователи были потрясены. — Амулеты и благословленные четки не всемогущи; они неизбежно выходят из строя, когда сталкиваются с чем-то за пределами их лимита. — Те Таинственные Зла, которые мы способны изгнать — лишь малая часть самых слабых особей, — произнес молодой человек, стоявший у стены со скрещенными на груди руками. На нем была черная маска, козырек бейсболки был опущен низко, а длинный черный плащ делал его похожим на подозреваемого с места преступления — Сяо Хэя. В реальности же он был единственным следователем первого уровня в Байцзяне. Цзян Тинцю! В свои двадцать шесть лет он столкнулся со множеством проявлений Таинственного Зла, не раз избегая смерти. С точки зрения опыта встреч с этими тварями он, несомненно, был первым в Байцзяне — его личный счет в десять раз превышал показатели других следователей. Его слова имели вес. — Я сам однажды столкнулся с таким ужасающим существом. Тогда из нескольких следователей выжили только двое, и второй, помимо меня, вскоре после этого сошел с ума. Даже сейчас, вспоминая то событие, Цзян Тинцю чувствовал тлеющий страх. При этой мысли он почувствовал неладное. Как этим двоим удалось вернуться целыми и невредимыми? Не то чтобы он недооценивал Вэй Няня, но... следователи второго и третьего уровня для него были, мягко говоря... несущественной силой. — Да, Вэй, я помню, ты послал экстренный сигнал бедствия, но почти сразу сообщил, что всё в порядке? — А я как раз спешил за амулетом, — вставил другой следователь. Вэй Нянь и сам считал события того дня сюрреалистичными. Он описал фигуру. Кроваво-красный росчерк. — Всего один удар клинка уничтожил Таинственное Зло? — Погодите, разве Таинственное Зло можно изгнать мечом? — Некоторые освященные клинки могут нанести вред, но до полного изгнания им далеко. — Нет, дело в другом... Один из следователей сосредоточился на изображении с регистратора. Дрожащие кадры запечатлели силуэт, двигавшийся с невероятной скоростью, и свет от удара клинка, который, казалось, взметнул некую серую субстанцию. Разве человек способен на такую скорость? А тот клинок... кажется, он вспыхнул алым светом? Это не иллюзия! Следователи тяжело сглотнули. Если бы не запись прямо перед ними, они бы не посмели поверить в это, основываясь лишь на словах Вэй Няня. Выражение лица Цзян Тинцю, единственного первоклассного следователя, тоже изменилось. Он быстро подошел к экрану, вглядываясь в детали и не желая упускать ни секунды. — Его метод изгнания Таинственного Зла отличается от нашего. — Он полагается на собственную силу, чтобы уничтожить его, — констатировал Цзян Тинцю. Вэй Нянь спросил: — Он действительно полагается на свою силу, или всё же дело в каком-то особенном ноже? Он видел это своими глазами и был уверен в реальности происходящего, но всё же не мог этого осознать. Как можно убить Таинственное Зло человеческой силой? Следователи не могли этого сделать. Все они были простыми смертными, и единственное отличие между ними и обычными людьми заключалось в том, что они прошли специальную подготовку, чтобы идентифицировать, выслеживать и находить Таинственное Зло. Что еще важнее, перед лицом врага они не поддавались панике и влиянию твари. Они действовали по наиболее подходящим протоколам. Но... Они всё еще оставались обычными людьми, просто обученными. Даже владелец двадцатилетних четок, «мастер Мин Дэн», был обычным человеком. Его глубокое понимание буддизма и сила, подкрепленная чтением сутр, могли ранить Таинственное Зло. Но такая сила требовала десятилетий накопления. И требовала быть истинным мастером веры. Если бы мастер Мин Дэн столкнулся с Таинственным Злом без своего снаряжения, его конец, вероятно, был бы лишь чуть более достойным, чем у обычного прохожего. Вэй Нянь посмотрел на директора Чжоу, затем на Цзян Тинцю. Первоклассный следователь всё еще перематывал запись снова и снова, его глаза, прикованные к экрану, светились возбуждением. Спустя некоторое время он произнес севшим голосом: — Я слышал, что над первым уровнем есть еще один ранг — следователь особого класса. — Но повышение до особого класса не зависит от количества изгнанных существ. Требуется какой-то иной, более специфический фактор. — Я всегда сомневался в этом и искал истину. Он посмотрел на директора Чжоу. Он не спросил прямо, но было очевидно, что он хочет знать: был ли человек на записи тем самым... легендарным следователем особого класса! Вопрос был дельным. Директор Чжоу тоже хотел бы знать ответ. Его полномочия были выше, но о неуловимых следователях особого класса он знал ничтожно мало. Директор Чжоу применил свой навык ухода от темы. — Это собрание посвящено не только порче четок. Теперь давайте поговорим о вещах более важных. — И это дело, если быть точным, отчасти связано с первым вопросом. Директор Чжоу сделал паузу и открыл таблицу. Статистика инцидентов с Таинственным Злом. Не только по Байцзяну, но и в масштабах всей страны. — Начиная с последних нескольких месяцев, частота появления Таинственного Зла явно возросла, как и вероятность столкновения с действительно проблемными случаями. — На данный момент есть две догадки. — Первая — новые сущности постоянно рождаются или проникают в наш мир. Вторая — старые сущности становятся сильнее. — Возможно, именно по этой причине столь мощное Таинственное Зло появилось прямо в черте города. В противном случае... В городских районах, где плотность населения велика, Таинственное Зло обычно ведет себя скромнее. По-настоящему ужасающие твари обитают в заброшенных зданиях, вымерших деревнях, на кладбищах... именно такие места чаще порождают нечто могущественное и жуткое. Порой это выходит из-под контроля местных Бюро, и им не остается ничего другого, кроме как оцепить территорию, стараясь минимизировать ущерб. А теперь опасные зоны появлялись всё чаще. Средства, которыми человечество могло противостоять Таинственному Злу, были крайне ограничены. Что ждет нас в будущем? Директор Чжоу помолчал и добавил: — В любом случае, давайте разберемся с аномалиями, которые есть у нас на руках. Всего пятнадцать случаев. Распределите их между собой. — Это дела среднего и низкого уровня подозрительности, но не относитесь к ним легкомысленно. Команда Вэй Няня только что чудом избежала смерти, поэтому ему позволили выбирать первым. Он не выбирал специально, просто взял один из отчетов, чтобы взглянуть. — Прошлой ночью в жилом комплексе Тай Пин прогремели два громких хлопка... и это считается аномальным событием? — Ладно, возьму это.