По мере вращения "Вечного Сердца", Коэн достал камень связи и посмотрел на обессиленного Серебряного киллера 207. Он также забрал свою маску и сказал принцу Хоугу:
– Он твой. Как Серебряный убийца, у него наверняка есть кое-какая информация в голове.
Принц Хоуг кивнул:
– После завтрашнего финального дня соревнований не стоит без лишней необходимости выходить из дома. Кто-то уже нанял "Чёрную Гробницу", чтобы добраться до тебя, так что будь предельно осторожен.
Коэн согласился. Закончив с этим делом, он обратился к Нафертис:
– Ты всё ещё хочешь жить в этом поместье? Ты же поссорилась с Боггсом. Боюсь, они могут создать проблемы этому месту. В конце концов, поместье всё ещё принадлежит семье Дюпон, хоть и номинально.
Нафертис замялась, ведь это беспокоило и её саму. Если семья Дюпон решит во что бы то ни стало расправиться с ней, у маленького мага Первого порядка не останется много вариантов. Принц Хоуг презрительно взглянул на Коэна. Насколько ему было известно, Роуз Лейн была домом для многочисленных любовниц высокопоставленных чиновников и дворян. Этот парень мог поселить её где угодно, но почему-то выбрал именно это вызывающее место. Коэн проигнорировал взгляд принца Хоуга, бормоча про себя:
– Что ты вообще знаешь? Я заранее налаживаю хорошие отношения. Маг с семейными традициями, да ещё и редчайший 【Маг Разума】, пятилетнего контракта недостаточно. Я хочу крепко привязать Нафертис к себе.
Коэн не дал Нафертис возможности отказаться, достал листок бумаги, написал адрес и передал ей ключ:
– Я договорюсь, чтобы сегодня вечером там всё убрали, и завтра ты сможешь переехать.
Увидев непреклонный вид Коэна, Нафертис не стала спорить и взяла ключ под странным взглядом принца Хоуга. Коэн подумал про себя:
– Наверное, теперь считают, что я держу любовницу? Просто, интересно, Королева не превратит ли меня в ледяную статую, если узнает об этом.
Королева, конечно, и не подозревала, что её супруг тайком сделал первый шаг к тому, чтобы завести любовницу за её спиной.
Сейчас она читала потрясающие известия, недавно поступившие из Трансцендентной Арены:
[Открыто бросил вызов легендарному трансценденту!]
[Песнь Богов!]
["Призыв Бога" успешен!]
[Подозревается в сделке с Богом Войны!]
[Один человек преодолел разницу в рангах и победил десятерых трансцендентов второго порядка!]
Невероятно, невообразимо, абсурдно.
Премьер-министр почувствовал лёгкое сожаление, понимая, что вчера следовало бы пойти туда лично.
К тому же, он не знал, встретился ли принц Хауге с этим человеком и передал ли мысли королевской семьи.
Королева долго молчала, махнула рукой, чтобы написать письмо, и, позвав служанку, сказала:
– Отправь это принцу Хауге.
Премьер-министр медленно расхаживал, тихо говоря:
– Я слышал, завтра он продолжит бросать вызов, преодолевая разницу в рангах... то есть, Первый Порядок против Третьего. Если ему снова это удастся... я думаю, может, мне самому пойти туда завтра?
Королева задумчиво посмотрела, и после некоторого молчания сказала:
– Давай подождём, пока принц придёт и расскажет о ситуации, прежде чем принимать решение.
……
Проводив Нафертис, принц Хауге взглянул на Коэна:
– У неё непростое происхождение. В её магической ауре чувствуется что-то древнее.
Коэн слегка кивнул:
– Она выжившая из семьи "Ночной Розы".
Лицо принца Хауге немного изменилось, и он вздохнул:
– Ты действительно смелый человек. Это семья, которую уничтожили совместными усилиями Пяти Великих Империй, а ты осмелился её приютить.
Коэн потянулся, не заботясь об этом, и сказал:
– Это было так давно, императоры Пяти Великих Империй сменились уже несколько раз, кому какое дело до маленькой женщины-мага.
В этот момент коммуникационный камень на поясе принца Хауге завибрировал.
Он посмотрел на него и сказал:
– Королева прислала письмо, возможно, что-то случилось.
Они обменялись взглядами, и Коэн сказал:
– Должны расспрашивать о "Повелителе Теней".
Принц Хауге кивнул:
– В конце концов, номинально я здесь, чтобы переманить тебя. Ты так здорово выступил сегодня, что королева и премьер-министр неизбежно будут испытывать искушение.
– Тогда давайте вернёмся сначала.
Коэн и принц Хауге вернулись в особняк и увидели письмо, в котором действительно спрашивали о Повелителе Теней. Они не стали медлить и немедленно отправились во дворец.
По дороге принц Хауге спросил:
– Если позже спросят о результатах вербовки, что мне сказать?
Коэн немного подумал и ответил:
– Просто скажи, что разговор прошёл очень приятно, иначе королева и остальные обязательно пришлют кого-нибудь ещё для контакта со мной, или даже сами приедут.
Они вошли во дворец, и премьер-министр первым спросил:
– Ты встречался с этим "Повелителем Теней"?
Принц Хауге кивнул и ответил:
– Я встретился с ним, и разговор прошёл хорошо. Он был очень доволен нашей искренностью.
На лице премьер-министра появилось добродушное выражение, а королева добавила:
– Можешь ли ты рассказать о его личности?
Принц Хауге покачал головой:
– Пока нет, но точно можно сказать, что он должен быть дворянином из Эффиина.
Этот ответ успокоил их обоих.
Глаза премьер-министра блеснули, и он сказал:
– Я тут подумал, не стоит ли мне лично встретиться с этим "Повелителем Теней" завтра?
Принц Хауге сказал серьёзным тоном:
– Открыто контактировать с ним перед столькими силами – это действительно хорошая идея?
Лицо премьер-министра слегка помрачнело, и он вздохнул:
– Ты прав, нам не стоит создавать лишних проблем в это время. Тогда просто понаблюдаем за ним со стороны, а заодно вызовем этих стариков из кабинета.
Королева вдруг сказала:
– Как насчёт того, чтобы он тайно проник во дворец?
Принц Хауге удивлённо посмотрел на королеву и сказал:
– Если Ваше Высочество действительно хочет его увидеть, то это может быть неплохая идея, но мне нужно обсудить это с ним.
Королева махнула рукой:
– Он пришёл не ко мне, а к Его Величеству. Я хочу нанять его в учителя для Его Величества.
Коэн пил чай и поперхнулся, услышав это, лицо его покраснело, и он не смог сдержать кашель.
Королева слегка нахмурилась, её тонкая рука едва заметно двинулась, и снежинка влетела в Коэна. Он сразу почувствовал приятную прохладу, распространяющуюся по телу.
– Что случилось, Ваше Величество? – спросил Коэн.
Он покачал головой:
– Ничего, просто… мне сестра нужна как учитель.
Королева разгладила брови и мягко произнесла:
– Я же не могу быть с Его Величеством всё время. Пригласить его в учителя – это одно, но, что более важно, я надеюсь, что Его Величество сможет искренне подружиться с ним. Наличие такого человека рядом с ним очень поможет ему в будущем.
Коэн смутился, его взгляд скользнул к принцу Хауге.
Принц тоже был ошеломлён, не ожидая такого решения от королевы. Если этот «Повелитель Теней» действительно попадёт во дворец, разве он не будет немедленно разоблачён?
Он поспешно сказал:
– Ваше Высочество, на Его Величестве ведь сейчас заклятие, и с рассудком у него… ну, некоторые проблемы. Если мы опрометчиво позволим ему общаться с ним, это только заставит его смотреть на Его Величество свысока, что не пойдёт на пользу в будущем.
Королева слегка опешила, она совсем забыла об этом. Она посмотрела на премьер-министра:
– Отец, когда приедет ученик того мага из Виктор-Святой области?
Глаза премьер-министра сверкнули:
– Ты всё ещё не сдаёшься?
Взгляд королевы был спокоен, в нём читалась непоколебимая решимость. Премьер-министр вздохнул:
– Примерно через полмесяца.
– Хорошо, тогда я попрошу дядю Вана поддерживать с ним связь, и после того, как заклятие с Его Величества будет снято, мы вызовем этого человека во дворец.
Коэн и Хауге одновременно вздохнули с облегчением, и последний согласно ответил.
Обновлено: 18.01.2026