Глава 17 — Глава 17

В скромной трехэтажной комнате, проницательные и живые глаза внимательно следили за происходящим. Будь здесь Коэн, он наверняка узнал бы в этом человеке торговца свитками, который прежде руководил секретным аванпостом «Бледных Крыльев». Долго наблюдая, тот наконец убедился в своих подозрениях. Он достал из кармана магический коммуникационный камень и подробно доложил о ситуации на арене некоему мистеру Модо на другом конце линии. Получив сообщение, мистер Модо немедленно отложил все дела и тайно прибыл на небольшую виллу в фешенебельном районе Флоренции. Выслушав доклад, Изабелла слегка приподняла брови, ее глаза заискрились, а на изящном лице отразился неподдельный интерес: — «Повелитель Теней»? Какая чушь. Хм, он первого ранга? Только прорвался? Мистер Модо ответил: — Испытательные столбы арены обычно довольно точны, так что, похоже, интуиция мисс оказалась верна. Раньше он ничем не выделялся, и, вероятно, прорвался только пару дней назад. — Только прорвался и с легкостью одолел Странника и опытного Варвара? Это действительно удивительно. Можете сказать, что это за необычная профессия? — Он почти не двигался; обе победы были необъяснимы, поэтому многие на месте не верят в это. Изабелла не смогла сдержать улыбку, а затем спросила: — Что сказал Раймонд? Раймонд — глава флорентийского филиала Необычной Арены, тот самый неприметный мужчина средних лет, стоящий рядом с ведущим. — Пока нет новостей… О? Вот и он. Коммуникационный камень в его руке слегка завибрировал, и торговец свитками отправил последнее сообщение: — Раймонд объявил, что он не нарушал правил, и соревнование будет продолжено. Однако он раскрыл одну деталь: этот таинственный «Повелитель Теней» сразу же записался на десять матчей при регистрации, а это значит, что ему еще предстоит восемь боев! Большие глаза Изабеллы, словно два озерца чистой весенней воды, мгновенно вспыхнули, и уголки рта невольно поползли вверх: – Устройте! Хочу в зал! [Опыт: 10 / 300.] Коэн вернулся на трибуну, и за серебряной маской лицо его оставалось спокойным и расслабленным. Окружающие шумные разговоры были всего лишь незначительным фоном, ничуть не нарушавшим его душевного равновесия. Большинство зрителей сейчас уже не обращали внимания на текущие поединки. После того, как Раймонд, глава арены, объявил, что Коэну предстоит еще восемь боев, почти все с нетерпением ждали его следующего выхода. Вот-вот этот мальчишка явит себя во всей красе! Как и ожидалось, слова "Владыка Теней" быстро вновь появились на экране. После еще пяти матчей, столкнувшись с явно подстроенным порядком, Коэн не удивился. Его выступление в первых двух поединках действительно было несколько странным, и было вполне понятно, что люди с арены хотят выяснить все его секреты. Надеюсь, на этот раз ему удастся почувствовать хоть какое-то давление. Раймонд заметил имя на экране, обернулся к ведущему и остался недоволен: – Почему была выбрана эта женщина? Ведущий вытер пот: – Люди на первых двух ярусах выражали недовольство, говоря, что хотят найти кого-то действительно сильного, чтобы проверить истинную силу этого мальчишки. Здесь сегодня слишком мало бойцов первого уровня, отвечающих условиям, поэтому нам пришлось выпустить её вперед. Раймонд слегка кивнул: – Хорошо, скажи ей, чтобы была осторожна и сдерживалась, никаких смертей. Ведущий быстро кивнул: – Хорошо, я напомню ей в ближайшее время. Вскоре настала очередь Коэна снова выйти на арену. На этот раз глаза всей публики, включая тех, кто находился в ложах на первых этажах, были прикованы к этому таинственному молодому аристократу. Коэн взглянул на своего противника в третьем матче – женщину, чье появление на арене вызвало восторженные крики. Женщина была в чёрном платье цвета ночи, её лицо наполовину скрывала чёрная вуаль, открывая лишь пару ярких, звёздных глаз, таких глубоких, что, казалось, они поглощали весь свет вокруг. Внезапно женщина подмигнула Коэну. Он почувствовал внезапный приступ головокружения, тело слегка дрогнуло, и в глазах вспыхнул холодный свет. [Менталист]! Сосредоточившись на силе души, Коэн бросил взгляд на значок на груди противницы – четыре красные звезды, ни одной чёрной! Четыре победы подряд, действительно опасный противник! Женщина в чёрном тихо ахнула; выступление Коэна её слегка удивило. Прозвучал голос ведущего: – Итак, думаю, все с нетерпением ждут этого матча. С одной стороны – «Повелитель Теней», который только вошёл в соревнование и уже одержал две победы подряд. С другой стороны, я думаю, все знакомы ещё лучше – госпожа Нефтис, получившая прозвище «Чёрный Суккуб», выиграла все четыре матча с момента вступления в соревнование! Давайте вместе посмотрим на это столкновение из тени! Ночная Роза? На лице Коэна отразилось удивление. Это действительно этот приём! Ему стало необычайно интересно узнать, кто скрывается за этим именем. Использовать этот навык и быть Менталистом... похоже, только люди из этого клана способны на такое. «Ночная Роза» – древняя семья чернокнижников, уничтоженная пятью империями за исследования запретных заклинаний, повлекшие необратимые последствия! Да уж, от неё так и веет Ночной Розой, можно предположить, что она – прямой потомок. Коэна осенила внезапная мысль: Менталисты – это те союзники, о которых мечтали все игроки в прошлой жизни. Они не только могли устанавливать ментальные каналы в команде для быстрой и прямой связи, но и стабилизировать моральный дух и уменьшать количество дезертиров в масштабных битвах, делая их сопоставимыми с «политическим комиссаром». Роль, которую играет Менталист, определённо стоит целой армии! Коэн, размышляя так, просто стоял, не двигаясь, и наблюдал, как очаровательная «Чёрная роза» летит к нему. Чёрная роза оказалась прямо перед Коэном, и он взял её в руку. Роза источала завораживающую и чарующую ауру, а затем от её корня по руке Коэна потянулись чёрные нити, быстро обвиваясь вокруг его сердца. Коэн почувствовал, как его дыхание участилось, сердце забилось как барабан, словно его тянет невидимая нить, а сознание вот-вот провалится в бездну. «Какая мощь, атрибут воли у неё определённо намного выше моего». Сделав глубокий вдох, Коэн беззвучно произнёс в своём сердце: – Мисс Нефтис Роббен, я верю, что вы слышите мои мысли. Думаю, мы могли бы хорошо поговорить. Услышав этот голос, зрачки Нефтис резко сузились, и её светлое лицо мгновенно потеряло цвет, став бледным, как бумага. «Роббен!» «Откуда он знает её фамилию – Роббен?!» Тело Нефтис сковало, словно её окаменело, застыло на месте. «Почему он знает её настоящее имя? Неужели она уже раскрыта?!» Самый большой секрет в её сердце был раскрыт незнакомым человеком, и она почувствовала, будто её лишили души, оставив лишь оболочку, наполненную шоком. – Ты… кто ты такой! Голос оказался на удивление нежным и приятным. Похоже, она совсем юная. Да и с таким смертельно опасным секретом, вместо того чтобы думать, как заставить кого-то замолчать, она кажется не очень зрелой. Тон Коэна был мягким, и он ответил в мыслях: – Не волнуйтесь, мисс Роббен, у меня нет злых намерений по отношению к «Ночной Розе». Напротив, я даже могу предоставить вам некоторую помощь, например… информацию о местонахождении [Ключа Чёрной Розы]. Услышав эти слова, глаза Нефтис вспыхнули, словно ослепительные звёзды, внезапно распустившиеся в ночном небе, не в силах сдержать радость, она взмахнула своей изящной рукой и забрала розу. Затем чистый голос, усиленный магическим кругом усиления звука, расположенным рядом с ней, разнёсся по всей арене: – Я признаю поражение! В данном контексте, где и зрители, и Коэн молчат, перевести можно как: **Коэн: "…" Зрители: "…"** Использование многоточия здесь говорит о тишине или отсутствии речи.