Маленький Сюй Цзюнь с внезапным просветлением на лице спросил:
— Старший брат-ученик, ты тоже следуешь этому пути?
Лицо Цин Фэна едва заметно напряглось. «Этот младший брат-ученик совсем не милый», — подумал он.
Если бы любой другой ребёнок так открыто его задел, Цин Фэн определённо прогнал бы нахала. Но сейчас он лишь слегка покачал головой и ответил:
— Этот путь не подходит большинству людей. Обычным совершенствующимся в пути меча... всё же лучше придерживаться традиционных методов.
В душе он добавил: «Твой талант позволяет тебе добавлять один звон меча в месяц, и даже если придётся накапливать до сотни звонов, это займёт чуть больше восьми лет. Но когда я в своё время практиковал Врождённый звон меча, усердно трудясь целый год, мог добавить лишь один звон. Если бы я тоже пошёл по этому пути преодоления границ силой... Я бы состарился и умер раньше, чем достиг предела звона меча». Однако эти мысли он оставил при себе — ни за что на свете не произнёс бы их вслух.
Маленький Сюй Цзюнь внезапно глубоко вздохнул. Хоть он был совсем юным, но его лицо выражало глубокую задумчивость, словно он повидал многое на своём веку.
Цин Фэн вздрогнул и с подозрением посмотрел на малыша. Этот парнишка с детства жил в главном дворе поместья семьи Сюй, и чтобы его сердце меча не запылилось, ему редко позволяли общаться с посторонними. По всем законам, в таком нежном возрасте у него не должно быть такой тоски и меланхолии.
Может быть... Цин Фэн бросил оценивающий взгляд на определённую часть тела Сюй Цзюня. Нет, он ещё совсем ребёнок, у него не должно быть таких потребностей.
Кашлянув, Цин Фэн спросил:
— Младший брат-ученик, о чём ты так глубоко вздыхаешь?
Маленький Сюй Цзюнь без колебаний ответил:
— Старший брат, я хочу быть как ты — уметь летать на мече и атаковать врагов энергией меча. Иначе, столкнувшись с настоящим совершенствующимся, я определённо проиграю.
Цин Фэн наконец понял и от души рассмеялся. Действительно, достойное семя меча, с сердцем твёрдым как железо, не затронутым мирской пылью. Он слишком много вообразил о ребёнке.
— Младший брат-ученик, тебе не стоит так переживать, — с улыбкой сказал он. — Сила Врождённого звона меча гораздо могущественнее, чем ты можешь представить.
Лицо маленького Сюй Цзюня мгновенно просияло:
— Правда?
— Истинная правда, — серьёзно подтвердил Цин Фэн. — Среди совершенствующихся есть сильные и слабые. Такие как мы, практики Конденсации Ци, лишь достигнув поздней стадии Конденсации Ци, можем с помощью духовных инструментов с трудом парить в небе. Эх, это даже полётом сложно назвать.
Он сделал паузу и продолжил:
— Если говорить о силе атаки, твои нынешние 22 звона меча уже превосходят многих практиков первого и второго слоя Конденсации Ци. А если достигнешь 66 звонов меча, одним лишь взмахом клинка сможешь легко отправить в мир иной практика на ранней стадии Конденсации Ци.
Глаза маленького Сюй Цзюня загорелись ярче звёзд:
— Но ведь у практиков Конденсации Ци есть духовные инструменты и талисманы?
— Что с того? — холодно усмехнулся Цин Фэн. — На начальной стадии Конденсации Ци духовная сила нечиста, какие могут быть мощные техники? Хм, сила меча в 66 звонов неудержима — способна разрубить всё на своём пути.
«66 звонов меча могут легко убить практика на ранней стадии Конденсации Ци?» — эта мысль поразила не только маленького Сюй Цзюня, но и наблюдающего за ними настоящего Сюй Цзюня, у которого от этих слов закружилась голова.
— Старший брат, а что если я освою целую сотню звонов меча? — с нетерпением спросил малыш.
— Ха! С 66 звонами меча и выше можно противостоять средней стадии Конденсации Ци. А с сотней звонов? — усмехнулся Цин Фэн. — Убивать практиков средней стадии Конденсации Ци будет всё равно что резать кур или собак — даже упоминания не стоит.
— Вау! А как насчёт поздней стадии Конденсации Ци? — маленький Сюй Цзюнь становился всё более взволнованным и восторженным.
Уголок рта Цин Фэна заметно дёрнулся:
— Младший брат-ученик, твой старший брат как раз находится на поздней стадии Конденсации Ци. Неужели ты замышляешь убить меня?
— Как такое возможно? Старший брат слишком мнителен, — быстро возразил мальчик.
Только тогда Цин Фэн, горделиво заложив руки за спину, с достоинством произнёс:
— Что касается поздней стадии Конденсации Ци, если такой практик сразится с тобой лицом к лицу или ты застанешь его врасплох внезапной атакой меча, скорее всего, он отправится прямиком в колесо перерождений. Но если практик поздней стадии будет готов к встрече, взлетит на духовном инструменте и будет держаться на расстоянии... тогда всё зависит от того, что иссякнет раньше — его духовная сила или твоя сила меча.
Маленький Сюй Цзюнь медленно кивнул, теперь по-настоящему понимая, насколько могущественна техника формирования силы сотни звонов.
Цин Фэн поколебался, затем добавил с таинственным видом:
— Когда ты с помощью техники формирования силы сотни звонов откроешь Небеса и превзойдёшь смертность, тебя ждёт невероятная награда. Поэтому сейчас ты должен избегать гордыни и нетерпения, не торопись в своём совершенствовании.
— Старший брат, какая награда? — с горящими от нетерпения глазами спросил маленький Сюй Цзюнь.
Цин Фэн слегка улыбнулся, словно хранитель древней тайны:
— Сила десяти звонов, преобразованная в ци, и сила сотни звонов, преобразованная в ци — думаешь, это будет одна и та же энергия меча?
Маленький Сюй Цзюнь слушал, изнывая от любопытства, и хотел выпытать подробности. Но на этот раз Цин Фэн крепко сомкнул губы и больше не проронил ни слова, сколько бы мальчик ни спрашивал.
Однако в сердце Цин Фэна царила безграничная беспомощность. Конечно, есть разница между преобразованием десяти звонов и сотни звонов в ци. В древних записях секты о мече было краткое упоминание об этом, но оно было слишком туманным. Говорилось лишь, что преобразование сотни звонов в ци даёт безграничную силу.
Но насколько безграничную? Не только он не знал ответа — даже сам Патриарх секты говорил об этом уклончиво, с загадочным видом, хотя на самом деле ничего не знал. Потому что до маленького Сюй Цзюня во всей необъятной вселенной Звёздной Реки никто и никогда не слышал, чтобы обычный смертный успешно преобразовал ци с помощью техники формирования силы сотни звонов.
Дело не в нежелании, а в невозможности! Достаточно представить время, требуемое для добавления всего одного звона в год, чтобы каждый совершенствующийся впал в безнадёжное отчаяние. Возможно, только те древние могущественные существа, о которых ходят легенды, обладали такой устрашающей и непостижимой способностью.
Маленький Сюй Цзюнь долго и настойчиво расспрашивал, но так ничего и не узнал. Его маленькие губы надулись так сильно, что можно было повесить бутылку с соевым соусом.
Он поднял голову, и его глаза засияли подобно ярчайшим звёздам в ночном небе.
— Старший брат, у меня сейчас чешутся руки, давай ещё раз сразимся.
Цин Фэн болезненно скривился и неохотно произнёс:
— Младший брат-ученик, разве мы сегодня уже не тренировались вдоволь?
— Но я хочу быстрее увеличить свой звон меча, а эффект от одиночной тренировки намного уступает совместной практике с тобой! — настаивал мальчик.
Цин Фэн молчал некоторое время, явно колеблясь. Он, конечно, видел насквозь, что малыш предлагает тренировку лишь для вида, а на самом деле хочет выпустить накопившийся гнев. «Но это действительно не имеет ко мне никакого отношения!» — думал он с досадой.
В этот момент Цин Фэн смутно пожалел, что вообще заговорил на эту тему. Вот что называется накликать беду собственными словами.
Ему хотелось отказаться, но вспомнив строгие наставления учителя перед уходом, он лишь глубоко вздохнул и смиренно ответил:
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Повеселимся.
Они пришли на тренировочную площадку, и маленький Сюй Цзюнь выбрал с оружейной стойки изящный длинный меч. Для такого одарённого человека с Просветлённым сердцем меча, как он, использование волшебного оружия, несомненно, значительно увеличило бы силу удара. Но удивительно то, что даже с простой сухой веткой в руках он мог гарантировать минимальный уровень мощи атаки. Вот до чего неразумно могущественны знаменитые мастера меча, обладающие редким даром Просветлённого сердца.
— Старший брат, на этот раз не вздумай улететь посреди боя, — внезапно предупредил маленький Сюй Цзюнь, держа меч на уровне груди с идеальной боевой стойкой.
Цин Фэн горько улыбнулся:
— Старший брат обещает и запомнит.
Хотя их реальная боевая сила всё ещё значительно различалась, если говорить только о технике владения мечом... Цин Фэн сразу почувствовал, как кожа на голове начала неприятно покалывать от предчувствия.
«Задача, которую поставил учитель в этот раз, действительно непросто выполнить», — подумал он с тревогой. В условиях, когда нельзя использовать духовные инструменты и талисманы, нужно и тренироваться с младшим братом-учеником, и не причинить ему ни малейшего вреда — это действительно сложно вдвойне. В конце концов, младший брат-ученик уже успешно развил силу меча, а обычная духовная сила не может её полностью сдержать!
Маленький Сюй Цзюнь грациозно взмахнул запястьем, и мгновенно во все стороны полетели ослепительные лучи меча, накатываясь на Цин Фэна подобно неудержимой волне. Через мгновение из этого ослепительного сияния внезапно вырвалась человеческая фигура, которая стремительно взмыла прямо в небо.
— Старший брат, ты снова жульничаешь! — донёсся снизу возмущённый крик мальчика.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026