Сюй Цзюнь был в Медном коридоре не впервые. Когда он только поступил в старшую школу, всех новичков отправляли туда на вступительный экзамен. Для него это воспоминание до сих пор отзывалось болью — несмотря на несколько лет упорного совершенствования и даже достигнув уровня закалки костей, он так и не смог пройти первое испытание Медного коридора.
Причина, конечно же, крылась в его психологическом состоянии. Не каждый способен в любой момент проявить свою силу в полной мере — даже лучшие из лучших учеников нередко проваливались в решающие моменты. Но сейчас, входя в Медный коридор, Сюй Цзюнь был спокоен как гладь озера, без малейшего волнения в душе.
Хотя Медный коридор имел только один вход, внутри располагалось десять дверей, в каждую из которых мог войти один человек. Сюй Цзюнь выбрал дверь с пометкой "свободно", без колебаний приложил карту и шагнул внутрь. За дверью его ждала человекоподобная марионетка с деревянным мечом в руках. Не стоило недооценивать это оружие — удар такого меча мог заставить любого выть от боли.
Как только Сюй Цзюнь вошёл, дверь с грохотом захлопнулась, а марионетка, вскинув меч, бросилась на него. Хоть это была всего лишь механическая кукла, но в её атаке чувствовалась яростная, бесстрашная энергия. В первый раз Сюй Цзюнь, застигнутый врасплох такой атакой, потерпел серьёзное поражение, из-за чего даже не смог пройти первое испытание. Но сейчас, глядя на приближающийся деревянный меч, он видел в своём сознании бесчисленные способы противодействия — если бы существовал счётчик возможностей, он бы точно показывал за 999.
Взмах руки — и сверкнул меч, подобный снегу! Сюй Цзюнь, достигнув единения человека и меча, устремился навстречу противнику. Настал день отомстить за прошлое поражение. В воздухе разошлись круги ряби, деревянный меч и Цинфэн разминулись — казалось, они столкнулись, но в то же время будто и не соприкоснулись. А затем голова марионетки просто отделилась от шеи.
Шлёп... Голова упала на землю и, прокатившись несколько раз, замерла. Сюй Цзюнь убрал меч и, глядя на разрушенную марионетку, вдруг почувствовал лёгкое беспокойство. «Это ведь не считается порчей школьного имущества?»
В диспетчерской школы внезапно загорелась красная лампа, издавая пронзительный звук. Учитель, наблюдавший за Медным коридором, перевёл взгляд на монитор и увидел обезглавленную марионетку, лежащую на полу.
— Чёрт возьми, какой идиот так жестоко обошёлся с марионеткой, даже голову отрубил? Неужели не знает, как дорого стоит ремонт?
— Включите запись.
Учитель вздрогнул, обернулся и, опустив голову, ответил:
— Да, директор Лян.
В Третьей школе было немало учителей, но лишь трое достигли Врождённого царства. Помимо директора, это были два заместителя директора, совмещавшие должности заведующего учебной частью и заведующего учебными делами. Сейчас за его спиной стоял заместитель директора по учебной части Лян Хунвэй.
Вскоре запись с этого экзамена была включена, и они увидели вспышку света на экране. Учитель-наблюдатель втянул воздух сквозь зубы:
— Какой острый меч!
В глазах Лян Хунвэя промелькнуло удивление:
— Как зовут этого ученика?
С его опытом он, конечно, понимал значение этой вспышки света — Единение человека и меча! Это высший уровень мастерства совершенствующегося в пути меча на пике Приобретённого царства. Достичь этого уровня намного сложнее и реже удаётся, чем просто накопить ци крови во внутренних органах и достичь пика Приобретённого царства. Последнего может достичь практически любой, у кого достаточно ресурсов для совершенствования, если только он не полный неудачник или безнадёжный тупица.
Но единение человека и меча... Здесь нет никаких коротких путей. Либо ты способен постичь это, либо нет, и если не способен, то можешь всю жизнь даже не мечтать приблизиться к этому уровню. Таков уж безжалостный путь меча. Однако в его памяти не было ни одного ученика с таким талантом к пути меча.
Учитель-наблюдатель проверил запись карты доступа и сказал:
— Директор Лян, это ученик Сюй Цзюнь из класса второго года обучения 3, его направление в боевых искусствах... путь меча.
Лян Хунвэй медленно кивнул — всё сходилось.
— Как у этого ребёнка с успеваемостью?
— Я проверил, по гуманитарным предметам он среди лучших, но по боевым дисциплинам даже не входит в рейтинг по году обучения.
Лян Хунвэй не удивился и медленно произнёс:
— О, возможно, это внезапное просветление.
В рейтинге боевых дисциплин по году обучения учитывались только первые 100 мест, а это означало, что Сюй Цзюнь раньше никогда не входил даже в первую сотню. Впрочем, достигнув внезапного просветления в единении человека и меча, это уже не имело значения.
— Откройте ему прямой проход к четвёртому испытанию, — спокойно сказал Лян Хунвэй.
Учитель-наблюдатель замешкался, поколебался, но не осмелился перечить заместителю директора и внёс изменения в настройки. Лян Хунвэй бросил на него равнодушный взгляд, словно объясняя, а может, просто рассуждая вслух:
— Этот ребёнок, похоже, только что достиг уровня единения человека и меча и ещё не полностью контролирует его. Первые три испытания для него просто формальность, не стоит позволять ему ломать марионеток.
Учитель-наблюдатель наконец понял и искренне произнёс:
— Проницательное замечание, директор Лян.
Сюй Цзюнь, держа меч Цинфэн, молча ждал довольно долго. Рядом с ним всё так же стояла неподвижная марионетка, а вторая дверь, которая должна была открыться после прохождения испытания, всё не появлялась. Раньше Сюй Цзюнь уже начал бы громко возмущаться, но теперь он спокойно стоял на месте, словно ничто в мире не могло его взволновать.
В состоянии Просветлённого сердца меча Сюй Цзюнь не чувствовал никакой опасности и размышлял о своём недавнем ударе. Хотя маленький Сюй Цзюнь из другого мира был юн, за короткий год он прошёл через сотни сражений. Что касается боевого опыта, сам Сюй Цзюнь и близко не мог с ним сравниться. Схватка с марионеткой стала его первым настоящим боем после достижения Просветлённого сердца меча. Вспоминая об этом сейчас, он всё ещё чувствовал глубокое удовлетворение и жаждал встречи с новой марионеткой, чтобы попробовать уничтожить её другим способом.
Путь меча, конечно же, требует постоянной практики. Сюй Цзюня не волновало количество таких противников, которых он мог легко сокрушить. Внезапно в стене открылась дверь.
«Наконец-то открыли, как же медленно!» — Сюй Цзюнь мысленно пожаловался на медлительность школьных учителей и, взяв меч, прошёл внутрь.
Второе испытание было испытанием закалки костей, где марионетка должна была обладать силой второго уровня Приобретённого царства, соответствующей текущим физическим возможностям Сюй Цзюня. Войдя, он действительно увидел марионетку с деревянным мечом в руках. Внешне она ничем не отличалась от предыдущей, кроме оружия.
Увидев Сюй Цзюня, марионетка сделала шаг и яростно бросилась в атаку. Сюй Цзюнь холодно наблюдал: «Ещё один смертник...» Стоп, что-то не так — в этой марионетке уровня закалки костей есть что-то особенное?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026