Кубок боевых искусств среди молодёжи Пурпурного Туманного города — ежегодное событие, которое начинается в августе и завершается в конце сентября. Соревнования разделены на два основных этапа, первый из которых стартует в середине августа. В течение недели проводится турнир, в ходе которого из бесчисленного множества участников со всего города отбираются шестнадцать сильнейших. Этот этап должен завершиться до конца августа.
Боевые искусства, бесспорно, являются самым популярным видом спорта в мире, уступая разве что сверхъестественному пути Бессмертных... Впрочем, не будем об этом. Для жителей небольших городов боевые искусства — это то, к чему они действительно могут прикоснуться в своей повседневной жизни, поэтому каждый раз, когда начинается Кубок боевых искусств, это становится грандиозным событием с бесчисленным количеством участников.
Конечно, подавляющее большинство людей регистрируются просто ради интереса. Некоторые только-только пробудили ци крови и даже не достигли уровня закалки костей, но всё равно приходят поучаствовать в празднике. Поэтому задача первого большого этапа — отсеять этих случайных участников и выбрать шестнадцать сильнейших.
После этого наступает второй большой этап в сентябре, за которым следит весь город. Этот этап, также называемый официальными соревнованиями, проводится уже не в формате турнира, а по одному матчу в неделю — для привлечения большего внимания и рейтингов. Последовательно определяются восьмёрка сильнейших, четвёрка и финалисты. Один месяц, четыре раунда соревнований, каждую неделю по одному матчу, который смотрят тысячи семей.
Чемпион каждого турнира получает огромную популярность и влияние, а боевой зал или организация чемпиона, несомненно, становятся главными победителями следующего года. Ли Хэнсинь пошёл на такие большие уступки не только из желания подружиться с Сюй Цзюнем, но и чтобы использовать его силу для рекламы боевого зала. Просто эти рекламные расходы оказались несколько дорогими.
Сюй Цзюнь хоть и согласился на просьбу Ли Хэнсиня представлять зал Грома и Молнии на соревнованиях, но не принимал это близко к сердцу и по-прежнему каждый день методично учился, развлекался и тренировался. Более того, он тратил на боевые искусства не более часа в день. Его целью было не совершенствование мастерства, а лишь желание не откатиться назад. Что касается всяких там "достичь новых высот"... У Сюй Цзюня было хорошее самопознание, он знал, что не из такого теста.
Незаметно наступила середина августа. В этот день Сюй Цзюнь закончил тренировку в тренировочном зале первого уровня и вышел за дверь. С тех пор как он продемонстрировал в боевом зале мелодию Врождённого меча, Ли Цянькунь по собственной инициативе перевёл его в тренировочный зал первого уровня и больше никогда не поднимал вопрос об оплате.
Впереди Ли Цянькунь с улыбкой махал ему рукой.
— Брат Сюй, турнирная сетка готова, послезавтра ты начнёшь первый раунд соревнований.
Сюй Цзюнь открыл наручные часы и действительно получил турнирную таблицу. Чтобы избежать ситуации, когда в отборочных матчах сильные участники встречаются друг с другом и вылетают, для предварительного отбора используется групповая система. В зависимости от количества участников, в каждом раунде формируются группы по восемь-десять человек для общего боя, три последних оставшихся на ногах проходят дальше. И так далее, пока не определится топ-32.
Хотя при таком подходе сильные участники всё же могут оступиться или быть окружены и выбыть, это маловероятно. Поскольку уровень участников в отборочных сильно различается, они не транслируются публично. В конце концов, никто не хочет видеть, как десять новичков молотят друг друга кулаками на арене — это было бы слишком позорно для оргкомитета.
Сюй Цзюнь лишь мельком взглянул на список. Хм, кроме себя, из этих девяти человек он не знал никого. Ну и ладно.
— Спасибо, я понял, послезавтра приду вовремя на соревнования.
Ли Цянькунь кивнул и сказал:
— Брат Сюй, на самом деле тебе не о чем беспокоиться в отборочных, можешь не быть таким осторожным.
Сюй Цзюнь удивился:
— Что?
Ли Цянькунь с серьёзным выражением лица произнёс:
— Вы тренируетесь всего час в день, и если я не ошибаюсь, вы, должно быть, пожертвовали дальнейшим прогрессом, чтобы поддерживать себя в наилучшем состоянии.
Сюй Цзюнь открыл рот, не зная, что сказать. Однако благодаря Просветлённому сердцу меча он тут же пришёл в себя.
Тогда Сюй Цзюнь тоже с серьёзным видом слегка кивнул:
— Я обещал директору Ли выложиться по полной.
Ли Цянькунь был весьма тронут:
— Брат Сюй так серьёзно относится к обещаниям, я безмерно благодарен. Но мы больше надеемся, что это участие не создаст вам трудностей. Вы должны считать духовную практику главной целью и не можете позволить мелочам помешать вашему пути в боевых искусствах.
Уголок рта Сюй Цзюня дёрнулся, и он подумал про себя: «Этот принцип я, конечно, понимаю, но, к сожалению, после полутора месяцев практики я пришёл к удручающему выводу. А именно: как бы усердно я ни старался, уровень моего пути меча остаётся неизменным на нынешнем уровне. Было единение человека и меча — так и осталось единением человека и меча. Была мелодия Врождённого меча — так и осталась мелодией Врождённого меча. Каждый день нужен всего час тренировок, чтобы поддерживать чувство меча и не откатиться назад. Но думать о прогрессе — это уже слишком. Через это я полностью осознал: мой талант именно такой, усердно совершенствоваться или просто плыть по течению — результат не будет отличаться. Раз так, то продолжать слепо стараться было бы настоящей глупостью».
— Я понял, спасибо за заботу, брат Ли, — серьёзно сказал Сюй Цзюнь. — Но я не могу отступить от своего пути, поэтому могу только принять вашу доброту к сведению.
Сказав это, Сюй Цзюнь слегка улыбнулся и непринуждённо удалился. Ли Цянькунь хотел что-то сказать, но промолчал, лишь задумчиво глядя вслед его уходящей фигуре.
Совершенствующийся в пути меча. Вот это настоящий совершенствующийся в пути меча. Слово дороже золота, сердце твёрдо как меч.
Испытывая глубокое уважение, Ли Цянькунь также принял твёрдое решение: обязательно нужно привязать Сюй Цзюня к колеснице их боевого зала. Дружить с таким совершенствующимся в пути меча — самое надёжное дело.
Два дня спустя Сюй Цзюнь, следуя подсказкам на наручных часах, надел предоставленную залом Грома и Молнии соревновательную форму и прибыл на место состязаний. Хотя это были не транслируемые отборочные, но даже если считать только группы поддержки участников, это было немалое количество людей. Сюй Цзюнь простоял в очереди час, прежде чем наконец подошла очередь его группы выйти на арену.
Арена была немаленькой, более чем достаточной для десяти человек. Но когда на ней оказалось десять человек, пространства для манёвров стало не так много. При первой жеребьёвке людей из одного боевого зала не ставили вместе, поэтому на арене был только один представитель зала Грома и Молнии — Сюй Цзюнь.
Среди десяти человек особенно бросался в глаза здоровяк ростом два метра, со смуглой кожей и крепким телосложением, чьи мышцы были твёрды как железо. Все, и на арене, и внизу, то и дело бросали на него взгляды.
Кто-то подошёл к Сюй Цзюню и тихо сказал:
— Эй, братишка, когда начнётся, давай сначала объединимся и скинем этого чёрного верзилу.
Сюй Цзюнь удивился:
— Сначала его?
Разве не говорят, что в таких соревнованиях обычно все негласно договариваются сначала выбить сильнейшего? А если сильнейший слишком силён и его не одолеть, только тогда начинают хитрить, стараясь оказаться среди тех троих, кто останется на арене. Однако, глядя на этого здоровяка, Сюй Цзюнь никак не мог поверить, что тот сильнее его.
Впрочем, поколебавшись лишь секунду, он решительно кивнул:
— Хорошо, сначала его!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026