48. Выживание — главный приоритет.
«Тц, я же говорил тебе не трогать принцессу».
«Извините, она просто выбежала».
Я услышал цокот языка и проглотил крик и выкрикнутое имя. Эльфрида, сидевшая на мне, была в платье. Жёсткий корсет, обтянутый шёлком от спины до ягодиц, не позволял пронзить её мечом. Она тоже затаила дыхание, и мне показалось, что она пытается уловить движения мужчин.
Судя по их разговору, их целью был я. Эльфрида выскочила, поэтому я принял её за охранника и ударил её. Однако двое, которые упали, были в платьях, поэтому я растерялся. Интересно, насколько они информированы.
Я глубоко вздохнула, на мгновение обдумывая ситуацию. Запах крови вызывал тошноту, но сейчас паниковать было опасно. Если они не знают моего лица, я, возможно, смогу выиграть время. Мы были уже близко к Стране Мимоз на востоке. Мне нужно было защитить их обоих, пока Теодор не вернётся со своего поручения.
«Эльфрида, предоставь это мне».
Я прошептала ей несколько коротких, простых слов. Увидев, как она отползла в сторону, я быстро встала. Картина, открывшаяся мне, была ужасной.
Рыцарей, охранявших территорию, зарубили, а руки связали. Избитого возницу выбросили, а карету, в которой ехала служанка, окружили мужчины. Но я успокоился. Никто не погиб, включая рыцарей. Так что, возможно, это было похищение с целью выкупа. Или это была ярость тех, кто хотел, чтобы я приняла какие-то условия?
Понять, что они не просто грабители, меня заставила их манера речи. У них был характерный акцент. Они не были ни коренными жителями этой страны, ни одним из тех несовершеннолетних граждан, которых я собирался досмотреть. Они были гражданами Страны Мимозы, хотя их уши и хвосты были скрыты.
«Эй, кто из них принцесса?»
Служанку вытащили из кареты, ехавшей следом за ней, и угрожали кинжалом. Когда её попросили показать ей кронпринцессу, она опустила глаза. Она не стала бы говорить о ней, даже если бы её убили. Это свидетельствовало о её решимости, ведь она была второй дочерью виконта и получила достойное образование.
«Прекратите! Мы не потерпим подобного дерзкого поведения по отношению к Её Высочеству кронпринцессе».
Я повысила голос. Никто из этих мужчин не узнал во мне кронпринцессу. Более того, если бы им было приказано не причинять мне вреда, то, убедив их в том, что я кронпринцесса, я бы точно смогла их защитить. Мне было всё равно, узнают ли они, что я кронпринцесса. Я решительно посмотрела на них. Пока я говорила, мои руки могли быть истолкованы по-разному, и я притянула Эльфриду к себе.
«Понятно, женщина, которую я обидел, была принцессой. Я подвёл... Она рассердится».
Мужчина, не скрывавший, что ему приходится отдавать приказы кому-то другому, взглянул на покосившуюся карету и нахмурился. «Они её куда-то везут. Если они смогут оставить сломанную карету, то смогут оставить Теодору зацепку».
«Эй, все женщины, садитесь вон в тот вагон».
Оставить кучера и рыцаря. Логично. К тому же, имея одну карету, за ними легче следить. Они не кажутся дураками, которые будут делать всё, что им скажут.
Мой взгляд встретился с одним из рыцарей, и я моргнул, подавая ему знак. Теперь мне оставалось лишь убедиться, что те, кого я должен защищать, не разлучатся. Самое страшное, если бы всех заключили в тюрьму по отдельности и взяли в заложники.
«Мне также нужно оказать помощь Его Высочеству кронпринцессе, я не могу сделать это одна».
«Эй, пусть женщины понесут его».
Служанки собрались и ахнули при виде Эльфриды, покрытой красным. Но они не сказали ничего лишнего, а вместо этого протянули ей руку, чтобы помочь им забраться в карету. Когда карета тронулась, я постучала пальцами по краю веера. Служанки молча кивнули, каждая решая свою роль и свою решимость.
Служанка или принцесса — неважно. Главное — выжить.
Обновлено: 21.01.2026