Глава 3 — [Бонус для спонсоров SS] *Выпущено 16 октября 2022 г.

[Бонус для спонсоров SS] *Выпущено 16 октября 2022 г. 　Демоническая нация Барбастл. Эта страна, где обитают демоны, возникла в результате гонений. Лишь немногие демоны могут похвастаться подавляющей магической силой, и большинство из них лишь немного превосходит людей. Поэтому те, кто владеет магией, ценятся, и они распространились по разным странам. В какой-то момент эти демоны начали спасаться от преследований и эксплуатации. 　Политика защиты началась ещё во времена предыдущего Короля Демонов. В то время государство было ещё нестабильным, и большинство встреч с другими странами заканчивались неудачей. Местному племени было слишком самонадеянно обращаться к главе государства. Мне даже говорили об этом в лицо. Именно поэтому я создал государство. 　Глядя на плывущую по небу луну, он вздохнул и посмотрел на календарь. Он провёл пальцем по циферблату, показывающему месяцы и годы. Люди, похоже, пишут чернилами на бумаге, но этот способ сохраняется всего несколько сотен лет. Демоны, с их долгой историей и продолжительностью жизни более тысячи лет, решили оставить свидетельства своей жизни будущим поколениям, гравируя их на металлических досках. 　Осталось всего несколько дней. Скоро я смогу увидеть своего единственного друга, Люсьена. До крайнего срока, о котором он мне сообщил, осталось меньше двух дней. Сегодня годовщина смерти той эксцентричной человеческой принцессы, спустя три года после того, как её призвали стать королевой. Пожалуй, это первый раз, когда высшие эльфы Священного Королевства Альстромерия, живущие в лесу, защищённом духами, так долго находятся на открытом воздухе. 　Он не сожалеет о предательстве Люсьена. Если Королевство Демонов падет, слабые демоны станут жертвами эксплуатации. Долг королевской семьи и знати — предотвратить это и не допустить вмешательства других стран. Если ребёнка похищали, дворяне вмешивались, чтобы спасти его. Если стране грозила опасность, король рисковал жизнью, чтобы предотвратить кризис. 　Это был долг тех, кто обладает властью. Это был единственный раз, когда я чувствовал отвращение к долгу, который считал само собой разумеющимся. В тот день, когда я решил предать Люсьена, моё сердце разорвалось на части. Именно слова Люсьена либо залечили эти раны, либо вызвали новое кровопролитие. 　Как она и заявила, новая королева Штрунца завоевала весь континент, за исключением острова, где располагалось Королевство Демонов, и она заинтересовалась Люсьеном. Она передала ему знания о человеческой расе и взамен получила его помощь. Несмотря на то, что она была одиноким человеком, обратившимся к демонам из-за одиночества, она ни разу не заставила его почувствовать себя одиноким. Одно это достойно уважения. 　Тем, кто ничего о ней не знал, она казалась королевой, которая взяла в мужья высшего эльфа и использовала его. Она использовала его знания, чтобы укрепить фундамент своего правления. В этом нет ничего неправильного. Однако эта королева не была высокомерной или заносчивой. Она была полна уверенности в себе, не переоценивала свои таланты и знала, как развивать таланты тех, кто был ей подвластен. 　Незадолго до того, как Штрунц завоевал континент, она внезапно связалась с ним. Уже немолодая, она всё ещё сохраняла красоту и достоинство и улыбнулась. Она протянула веер, всё ещё изящная. «Почему бы тебе не отделить это королевство демонов?» — было предложение. Ввиду своего неминуемого господства над континентом, она видела в нём цель для поглощения. «Для Страны Демонов лучше быть независимой». 　Было бы лучше не объединять все страны в качестве средства спасения в случае чрезвычайной ситуации. Я думал, что это мнение нетипично для неё, стремящейся завоевать континент, но, выслушав её доводы, я понял. Если бы они все были в одной стране, дискриминации было бы меньше. Мы могли бы просто смешивать расы и страны. Чем больше будет межрасового скрещивания, тем больше будет толерантности. С другой стороны, предрассудки будут сосредоточены на расах, которые не смешиваются. 　Только высшие эльфы могут иметь детей от демонов. У людей, которых гораздо больше, матери умирают до рождения ребёнка. Верно и обратное: даже если женщина-демон забеременеет, ребёнок умрёт ещё до рождения. Это означает, что демоны остаются объектом преследований. «Если королевская власть и знать объединят усилия для защиты демонов, разве это не возможно?» 　Должно быть, она уже закончила расчёты. Она говорила с такой уверенностью, создавая атмосферу, в которой было трудно сказать «нет». Я никогда не думал, что люди, живущие всего сто лет, будут так эксплуатироваться. Она спасла меня, отвлекая чувства Люсьена, прежде чем всё стало слишком сложно, и на этот раз она даже пыталась защитить мою расу. 　Забыв о грубости вызова, я с величайшим почтением поцеловал её в лоб. В тот же миг стоявший рядом со мной мужчина вдруг излучал ужасающую жажду убийства. Будь он в расцвете сил, он, возможно, смог бы отрубить мне голову хотя бы раз. Но теперь даже этот могучий человек состарился. 　Все меня оставляют. Люсьен, стоящий рядом, смотрит прямо на меня. В этот момент я понимаю: королеве осталось жить недолго. И она, и те, кто её окружает, знают это, и поэтому пытаются исполнить её последнее желание. Так что я приму в этом участие. 　Демоническое Королевство было отделено и превращено в остров. В остров было влито огромное количество магической силы, и знать была мобилизована для проведения тектонического сдвига, создав расстояние между континентом и Демоническим Королевством, достаточное для того, чтобы в ряд поместились пять гигантских кораблей. Между ними был построен мост, обеспечивающий сообщение, но, поскольку он находился за пределами континента, он больше не был целью вторжения. С этого момента господство Королевы на континенте было окончательным. 　Осталось всего два дня. Что я скажу Люсьену, когда увижу его? Извинения уже неуместны. Так стоит ли мне поблагодарить его за спасение детей? Это тоже неправильно. Ах, да. Я снова попрошу его стать моим другом. Снова и снова, пока он не кивнет в знак согласия. «Эй, ты спишь с открытыми глазами?» 　Седовласый юноша, чей грубый тон ему почему-то очень шёл, ущипнул меня за нос, его золотистые глаза недовольно скривились. Дух, должно быть, исчез, но я был удивлён. Раз его так легко трогают, интересно, стоит ли ему отказаться от титула Короля Демонов? «Да, ждать пришлось долго». "Ага, понятно." 　Кто виноват? Люсьен пожал плечами, услышав его тон. До обещанной даты оставалось ещё два дня, и всё же он пришел по собственной воле. Лучше бы мне перестать быть таким гадким. Отныне я в том положении, чтобы просить его стать моим другом. Он тихонько усмехнулся и притянул к себе нахмуренного эльфа. «Остановите здесь!» 　Он приблизил губы к уху Люсьена, когда он плакал, изливая слова его мольбы. Люсьен замер, его уши и шея покраснели, и он обмяк. Он обнял его, уткнувшись лицом ему в шею и тихо пробормотала: «Слишком поздно». 　Это был момент прощения. Я смог снова найти своего друга. Я всем обязан королеве. Послезавтра я принесу цветы в годовщину её смерти. «А? О чём ты говоришь? Ты совсем выжил из ума. Сегодня годовщина твоей смерти». «...Это отличается от официального заявления, верно?» «Что официально, то официально, а что факт, то факт». 　Видимо, его сдерживали до самого последнего момента. Сидя с Люсьеном на коленях, я смеялся так, что у меня впервые за много лет заболел живот, хотя он всё время ругался. 　Лунный свет затмевают облака, и наступает тьма. Мгновение спустя лунный свет пробивается сквозь просвет в облаках, и лицо моего друга краснеет, когда он произносит новое проклятие. Такой уровень отношений – как раз то, что нужно. Не слишком близко, но и не слишком далеко. Как пропасть, разделяющая континент и остров, между мной и Люсьеном необходима дистанция. Осознание этого, пожалуй, ярчайший признак моего взросления.