234. (Антракт) Мне знакомо это чувство
Действующий император отстранён от должности, и королевская семья сменяется. Ему предлагают пост нового императора, а затем его дочери делают предложение руки и сердца. Он хочет отказаться, но условия во многих отношениях слишком выгодны. Он эксцентричный молодой человек, но не плохой.
Будучи вторым сыном герцога Риттера, я мог рассчитывать на достойную светскую жизнь после брака. У меня был и кровный род, и возможность стать следующим императором. Я бы узурпировал трон только на одно поколение, после чего родословная была бы восстановлена в королевской семье. Тогда не будет такого недовольства со стороны знати. Однако моя кровь перешла бы в королевскую семью через мою дочь.
Договор был заключен, чтобы гарантировать, что будущие поколения унаследуют благословения. Если и возникнут проблемы, то это будут уши и хвост дочери. Руки у неё были человеческие, но от щиколоток и ниже – кошачьи. У неё были лапы и шерсть. К счастью, юбка знатной дамы была достаточно длинной, чтобы царапать землю. Хвост её тоже был скрыт.
Возможно, если бы она сменила причёску, то смогла бы скрыть уши. Но… Анджела боялась, что её узнают на людях. У мужчины было много благоприятных условий, но решение оставалось за Анджелой. Как её родитель, я не собиралась принимать это решение самостоятельно.
Он предложил им встретиться, поэтому ему ничего не оставалось, как взять её с собой, прикрыв уши вуалью. Если он будет сопротивляться, Империя Люпинус будет уничтожена. Если они устроят встречу, а его дочь откажется, проблем не будет. Так он думал.
Однако... едва увидев девушку, он так низко склонился и поклонился, что зарылся в землю. Это было типично для Эдмунда, эксцентричного второго сына герцога. Честно говоря, меня оттолкнуло то, как он умолял её стать её слугой, если он не может стать её мужем.
Даже властная кронпринцесса, казалось, была удивлена, спросив дочь маркиза Энгельбрехта: «Это что, стандарт?» Было бы неловко, если бы люди подумали, что это стандарт Империи. Или, вернее, она сделала это намеренно? Её улыбка скривилась, когда она вопросительно посмотрела на неё, и она молча всё отрицала.
Девушка быстро спряталась за меня, выглядя удивлённой, но не с отвращением. Она время от времени выглядывала из-за моей спины. Поскольку красивые люди, как правило, женятся друг на друге, чем выше дворянство, тем они были красивее. Королевская семья ещё больше оттачивала свою внешность, чтобы использовать её в дипломатии. Герцоги были почти такими же, как королевская семья, и были красивыми молодыми людьми, когда молчали.
Эдмунд говорил с ней спокойно, словно пытаясь искупить ошибку, допущенную при первой встрече. Девушка, обычно застенчивая и запинающаяся, отвечала понемногу. Если она отвечала, значит, у неё были к нему какие-то чувства. Его раздражало, что всё идёт по плану, но он хотела мужа, который примет и будет лелеять его дочь.
Сейчас я могу защитить её, но, как её отец, я умру первым. Кто защитит её после её смерти? Анджела была последним ребёнком его жены. Она была его величайшим сокровищем, стоившим всего, что у него было. Достоин ли этот молодой человек его дочери, Анджелы? Я наблюдаю за ним, чтобы увидеть, сможет ли он сохранить силу, необходимую для её защиты.
Первый вопрос Анжелы с самого начала разговора был о том, почему он выбрал именно её. Он сердито посмотрела на Эдмунда, который заявил, что любит кошек. Когда она задала уточняющий вопрос, обнажив свои кошачьи ушки, Эдмунд дал неожиданный ответ. Он сказал, что был бы счастлив, если бы у неё были кошачьи ушки, но даже без них её манеры были кошачьими. Вот за это она его и любила.
Он заявил, что понимает и принимает Анджелу. Он понимал, почему люди называли его чудаком. В то же время он считал, что должен быть таким чудаком, чтобы сделать Анджелу счастливой. Это было единственное, чему он мог доверять: он не был тем мужчиной, который причинит боль нежной, доброй девушке. Любители кошек счастливы, даже если их укусит или поцарапает кошка. Он помнил это чувство... ещё со времён, когда они были с женой.
Её виляющий хвост, её гибкие движения, её чуткие уши. Она была ему дорога, и он любил её, потому что она была им. Он бы влюбился в неё даже без кошачьих ушек. Если Эдмунд чувствовал то же самое, значит, это было правдой.
Кронпринцесса попросила меня оставить их в покое. Я больше не чувствовала тревоги, но всё ещё чувствовал себя одиноким. Моя дочь взяла за руку жениха, а не отца. Это было знаком её взросления, но мне было больно думать об их разлуке.
Я оставлю пост императора на несколько лет. Это была последняя отцовская забота, которую я мог проявить к Анджеле, чтобы она могла жить счастливой супружеской жизнью.
Я оставил их в саду и смотрел на них издали, шепча себе под нос, что они должны быть счастливы. Если бы моя жена была жива, стала бы она ругать меня за то, что я такой жалкий? Всё ещё находясь в подавленном состоянии, я согласился стать императором. Было обидно, что всё прошло по плану, но Её Высочество кронпринцесса – человек способный. Она не сделает мне ничего плохого.
Оглянувшись еще раз, я вздохнул и пошел дальше.
Обновлено: 21.01.2026