212. Шесть кандидатов в женихи выходят вперед.
Было решено, что вход в зал, где должен был состояться бал, будет честным. Это означало, что никому не разрешалось пожимать руку ни одному из кандидатов. Если бы их сопровождали, это выглядело бы так, будто партнёр уже определён, верно? Даже если исход был предрешён, ключ к успеху — скрыть этот факт.
Вслед за матерью и отцом я вошла под руку с братом Карлом. Зал на мгновение затих, когда появилась королевская семья. Тут же заиграла музыка, и гул возобновился. Если подумать, в этом мире нет государственного гимна. Исполнение государственного гимна помогло бы всем объединиться, так что давайте предложим это позже.
Она тихо села на приготовленное для неё место. Сегодняшнее платье было простым, но сшито из множества дорогих материалов. Оно было бледно-белого цвета, расшитое серебряной нитью и украшенное небольшими драгоценными камнями. Чтобы не выдавать цвет кожи, она использовала украшения нейтральных цветов: красного, синего, жёлтого, зелёного, фиолетового… розового и оранжевого.
Это было платье силуэта «русалка» с разрезом до колена. Рукава были длиной три четверти, чтобы свести к минимуму обнажение. На вечерних приемах было принято надевать большой вырез, чтобы продемонстрировать тело, и роскошное ожерелье на голое тело. Однако она проигнорировала эту традицию и прикрыла вырез кружевом. Это было платье с открытым вырезом и кружевной драпировкой поверх него.
Ожерелья нет. Вместо него на кружеве разбросаны драгоценности. Драгоценности, расположенные так, что они напоминают ожерелье, — от крупных до мелких, самых разных цветов и форм. Это показывает, что я пока никому не принадлежу.
Платье было скрыто декольте даже во время танца, а рукава были достаточно длинными, чтобы обнажённая кожа не касалась её, даже когда она скрещивала руки. Она была полностью защищена. Надев белые кружевные перчатки, закрывающие запястья, она удобно устроилась в кресле.
Мой брат, усевшийся на стул рядом со мной, взглянул и увидел Эльфриду в синем платье. Неужели брат подарил ей платье цвета её глаз? Она счастливо улыбалась.
Элеанор, с её розовыми кроличьими ушками, была одета в розовое платье, более тёмного оттенка, чем её уши. Кристина же была в платье нежно-мятного цвета. Каждый выбрал наряд, соответствующий своему образу. То, как они меняли образы, было впечатляющим. У нас слишком много титулов и связей, чтобы мы могли свободно выбирать одежду по вкусу, например, домашнюю.
Теодор был одет не в форму дворецкого, а в парадный костюм аристократа. Люсьен, переодетый в традиционную одежду, был одет в мягкую кремовую ткань. Это был наряд, вдохновлённый греческими мифами, излюбленный высшими эльфами.
Аристократы, как правило, носили яркие, вычурные наряды, а их украшения часто конкурировали по размеру. В отличие от них, члены королевской семьи, принадлежавшие к знатным семьям, носили простые официальные наряды, отличавшиеся качеством и элегантностью. Они носили вышивку того же цвета, что и ткань, и скромно носили фамильные драгоценности.
У стены собралась другая группа. Это были чиновники и их жёны, которые обычно не посещали аристократические приёмы. Чиновники договорились взять напрокат униформу, а жёны – платья. Объявление о дресс-коде заранее было сделано с целью предотвратить презрительное отношение со стороны других дворян. Конечно, были и другие мотивы.
«Шесть потенциальных женихов, пожалуйста, выйдите вперед».
Следуя моему приказу, юноши собрались у трона, где собралась королевская семья. Порядок их представления здесь имеет важное значение. Элеонора подошла и тихо поклонилась. Я кивнул и позволил им подняться на сцену.
Всего к трону вели пять ступеней. Четыре, столько же, сколько и дворянский титул. Она была маркизом, но на самом деле она была маркизой и моим кандидатом на пост премьер-министра.
«Я, Элеонора Ланглуа, секретарь Ее Высочества кронпринцессы Розенмюллер, хотела бы представить вас».
Люди в зале были полны напряжения.
Обновлено: 21.01.2026