145. (Антракт) Всё было плохо.
Наследная принцесса, публично заявившая, что знает содержание пророчества, прервала приветственный банкет и вернулась домой. Её резкое поведение свидетельствовало о её разочаровании в нашей стране. Послы разных стран, подбежавшие к окну, закончили шептаться и обмениваться информацией и один за другим ушли. Их поведение намекало на то, что им следует поторопиться и передать информацию своим странам.
Большинство этих стран находятся в вассальной зависимости или под контролем Штрунца. Мимоза навлекла на себя немилость следующей королевы, поэтому с ней, вероятно, обойдутся сурово. Будучи страной зверолюдей, жители Мимозы не отличаются трудолюбием. Высшая знать – это зверолюди, такие как тигры, медведи и волки, поэтому они легко возбуждаются и быстро теряют интерес. Этот характер напрямую отражается на управлении страной.
Расходы на животноводство и сельское хозяйство были сокращены, а большая часть продовольствия импортировалась. Вместо этого многие люди, воспользовавшись своими физическими возможностями, отправились на заработки в другие страны. Что, если… кронпринцесса решила бы разорвать эти связи? Что, если бы импорт продовольствия прекратился, а трудовые мигранты оказались бы заперты?
Экономика страны рухнет через несколько лет. Я был в ужасе. Вот почему я прислушивался к этим слухам. Оглядываясь назад, я понимал, что это было глупо, но тогда, в страхе, я не допускал мысли, что меня могут убить в ответ.
«Эй, если эта головастая женщина умрет, разве все это не будет забыто?»
Кёко позволила бывшему командиру рыцарей Штрунца делать всё, что ей вздумается. Она талантлива. Я могу доверить ей командование. Уверена, она справится. Если инцидент произошёл в королевском замке нашей страны, сохранение тайны должно предотвратить любые утечки. А убийство всех причастных положит конец всему.
Что бы ни говорили иностранные послы, доказательств не было. Если бы мы убили её и бросили тело в лесу близ Штрунца, мы могли бы представить дело так, будто на нас напали бандиты по пути. Даже если бы нас критиковали за нападение на нашей родине, мы могли бы просто сказать, что нам отказали в эскорте. Окружающая знать, знавшая о её гневном отношении к нам, согласилась нас прикрыть.
Я не мог думать ни о чем другом, сказал я себе, другого выхода нет.
«Давайте держать Первых рыцарей подальше и использовать Третьих. Они не знают в лицо королевские семьи других стран, а поскольку они простолюдины, мы можем просто убить их, если они будут доставлять неудобства».
Этот шёпот пугал. Но в то же время был заманчивым. Убийство детей знати вызвало бы переполох, но не стало бы проблемой для Третьих Рыцарей, которые все были простолюдинами. Я упустил эту идею из виду и удивился, что Кёко уже закончила подготовку к мобилизации Третьих Рыцарей. Когда я услышал, что мой отец в этом замешан, всё стало понятно.
Если мой отец, правивший Мимозой как король, принимает меры, то наши шансы на успех высоки. Я определённо дал разрешение. Чуть позже я услышал крик. Убийство было благополучно завершено? Только я вздохнул с облегчением, как до меня донесся голос кронпринцессы: «Она всё ещё жива!»
Что мне делать? Крики были игрой Штрунца, а первого убийцу послал Отец. Третьи Рыцари, которых я уполномочил, были разбиты, и убийца, посланный дворянином, влюблённым в жрицу, тоже был убит. Кёко, призванная Отцом, так и не вернулась, и вместо неё призвали меня.
Я нашёл Кёко застывшей в зале ожидания приёмного зала. Неужели она мертва?
"Н-нет! Почему! Кёко... вы ребята?!"
Спутница кронпринцессы пыталась что-то объяснить, но это пронзило меня насквозь. Я ответил на оскорбление: «Что плохого в том, чтобы жениться на любимой женщине?». Эти слова запечатлелись в моей памяти как нечто само собой разумеющееся. Постепенно я понял, но не мог с этим смириться. По какой-то причине моя старшая сестра, Элеонора, встала на сторону кронпринцессы и предала меня, своего младшего брата. Решение разорвать помолвку было верным!
Даже против 10 000 солдат один заложник может переломить ход битвы. Моё последнее средство было пресечено высшими эльфами, которые использовали магию духов. Духи — объект поклонения для зверолюдов, так почему же они бросили нас? Меня злило то, что со мной обращались как с животным. Я превращался в зверя... и моё сопротивление дало обратный эффект. Меня связали, и даже рыцари, которые должны были быть моими союзниками, отвернулись от меня.
Обновлено: 21.01.2026