*«Сначала мне нужно что-то сделать с текущим положением вещей».*
Несмотря на то, что ей было позволено оставаться в безопасности, если бы она спала в замке, который не убирали и не обслуживали уже неизвестно сколько времени, она, несомненно, заболела бы.
Возможно, у Юджина как у мага и был какой-то иммунитет, но у Мейбл не было такого удобного таланта.
*«Хорошо, тогда займемся уборкой».*
Когда Мейбл вышла из комнаты Юджина и направилась к лестнице, она открыла одно за другим окна в коридоре. Возможно, их давно не открывали, так как ржавчина отваливалась с каждым рывком. Но каждый раз, когда она открывала окно, в комнату врывался свежий воздух, заставляя её чувствовать себя немного лучше.
Мейбл спустилась вниз и поискала инструменты для уборки. Она не заметила этого раньше, но сейчас нашла дверь поменьше под лестницей. Открыв ее, принцесса увидела лестницу, ведущую в подвал. Осторожно спускаясь, она обнаружила, что находится в тёмном помещении без света. Похоже, это был склад.
Оглядевшись в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве источника света, она вошла в комнату и услышала откуда-то глухой стук.
В то же мгновение свеча, укрепленная на стене, зажглась сама собой.
Девушка не понимала принципа, стоящего за этим, но, возможно, в этом и заключалась сила магии. Снова оглядев склад, она увидела нераспечатанные упаковки, деревянные ящики и различные ветки, сваленные в беспорядке.
Там также было несколько открытых коробок с множеством банок внутри. Казалось, что маг питался из них регулярно.
Сметая паутину, Мейбл достала швабры, тряпки и веники. Она с трудом вынесла их и выстроила в ряд в холле первого этажа. Принцесса была удовлетворена: чувство выполненного долга переполняло ее.
В этот момент Юджин появился из ниоткуда и наблюдал за ней со второго этажа. Маг заметил мягким голосом:
– К тебе прилипла паутина.
– Что?! Где?!
Мейбл запаниковала и расчесала волосы.
Юджин не смог удержаться от смеха.
Девушка свирепо посмотрела на мага, повернувшись к нему лицом.
*«Смотри у меня, я обязательно найду твою слабость и использую её против тебя!»*
Она глубоко вздохнула и повязала рот носовым платком, который принесла с собой. Держа метлу в правой руке, она поднялась по лестнице, как солдат, направляющийся на поле боя.
Однако обстановка в каждой комнате была настолько плохой, что даже её решимость начала колебаться.
*«Как можно было всё настолько запустить...»*
Все комнаты на втором этаже, которые должны были быть заперты, по какой-то причине стали открыты. Возможно, Юджин проверяет Мейбл или же развлекается за её счёт.
Принцесса решила, что это удобно, и ворвалась в комнату. Она тут же нахмурилась, увидев слой белой пыли, скопившейся на окнах, которые, вероятно, были закрыты годами. Она также заметила наличие полотенец, которые, скорее всего, не менялись в течение длительного времени.
Однако некому было выслушать ее жалобы.
Мейбл неохотно проветрила комнату и выбросила простыни в коридор. Она решила тщательно убрать по крайней мере одну комнату. Это было не такой уж большой проблемой по сравнению с её обычной работой в замке.
*«Уф, это начинает выглядеть лучше».*
После двухчасовой уборки Мейбл с удовлетворением вытерла пот со лба.
На полу не было ни пятнышка, занавески были сняты, а окна открыты. Поскольку на кровати не было простыней, Мейбл принесла одеяло, чтобы постелить на неё. Она также повесила на вешалку полотенце, которое принесла с собой. Стоя перед тщательно отполированным туалетным столиком, который она извлекла из мусорного бака, Мейбл счастливо улыбалась.
*«На данный момент, давайте сделаем это моей комнатой».*
Одобрение Юджина она получит позже. Затем ей предстояло постирать белье и прибраться на кухне, поэтому девушка поспешно покинула свою временную комнату.
К тому времени, когда она закончила стирать белье и убирать на кухне, было уже больше восьми часов вечера.
Мейбл опустилась на потертый стул на кухне, чувствуя себя совершенно измученной.
*«Фух, я устала...»*
Хотя она привыкла к такой работе в замке, горничные всегда брали на себя всю уборку и стирку белья. Делать всё с нуля в этом грязном замке было действительно трудоемкой задачей. Мейбл вознесла благодарственную молитву служанкам, которые всегда поддерживали порядок в её комнатах.
Занимаясь этим, Мейбл наконец вспомнила, что проголодалась. Если подумать, она только перекусила пайком, который принесла утром и с тех пор ничего не ела.
*«Может, мне приготовить что-нибудь поесть?..»*
Хотя она прибралась на кухне до приемлемого уровня, она не была уверена в наличии приправ и ингредиентов. Принеся со склада несколько банок, принцесса скрестила руки на груди и задумалась, не могла бы она приготовить что-нибудь простое.
Положив в черную кастрюлю консервированные помидоры, вяленое мясо и консервированную фасоль, она поставила её на огонь и подождала. Вскоре варево начало закипать. Мейбл тщательно перемешала его ложкой, туша мясо и фасоль на медленном огне, пока они не стали мягкими.
*«Интересно, есть ли здесь соль».*
Она посмотрела на пустую полку и задумалась.
Среди банок, которые она принесла со склада, она выбрала одну, на которой сбоку было написано «Маринованные лимоны», и быстро открыла ее. Она взяла размягченную желтую кожуру и слегка выдавила сок в кастрюлю. Она хотела посолить или поперчить блюдо, но это в какой-то степени послужило бы заменой.
Немного помешав, она выложила жаркое в миску. Мясо было нежным, а фасоль – мягкой и сытной. Кислинка помидоров придавала им приятный оттенок. Мейбл попробовала свою стряпню, подумав, что блюдо идеально подошло бы к белому хлебу, если бы у неё был такой.
– Интересно, как поживает Юджин?
Она не видела его с полудня.
Она была слишком занята уборкой, но он, вероятно, был заперт в своей комнате, спал или занимался исследованиями. Правильно ли он питался?
*«Думаю, я отнесу это ему, на всякий случай».*
Мейбл переложила остатки еды в другую миску, взяла поднос и тихо направилась наверх.
Дойдя до самой дальней комнаты, она тихонько постучала. Ответа не последовало.
– Извините меня..., – тихо сказала она, входя в комнату, стараясь быть внимательной.
Как обычно, она прошла мимо комнаты, заставленной книгами, и заглянула в дальнюю комнату. Там она увидела свет, освещающий стол, и Юджина, который казалось, что-то читал, повернувшись к ней спиной.
– Эм, я приготовила ужин, так что, если вы хотите...
– Мне это не нужно.
В ответ на его холодный ответ Мейбл почувствовала смесь разочарования и подтверждения собственных мыслей. Затем она снова заговорила, обращаясь к спине Юджина:
– Эм, я хотела спросить, могу ли я воспользоваться комнатой прямо перед вторым этажом.
– Я ими не пользуюсь. Делай, что тебе заблагорассудится.
Юджин проигнорировал её и по-прежнему не оборачивался.
*«...Ну, по крайней мере, я получила разрешение пользоваться комнатой».*
– Я оставлю еду снаружи. Пожалуйста, съешьте это, если захотите.
С этими словами Мейбл тихо вышла из комнаты Юджина. Девушка закрыла дверь и поставила поднос на пол.
Она улыбнулась и вернулась, чтобы прибраться на кухне.
Обновлено: 18.02.2026