Тело мужчины на кровати едва заметно напряглось на мгновение, прежде чем он, словно потревоженный шумом, открыл глаза. В его взгляде еще читалась растерянность человека, насильно вырванного из глубокого сна, и естественное физиологическое раздражение.
— Что случилось?.. — его голос прозвучал хрипло и низко.
— Что случилось? У тебя еще хватает наглости спрашивать, что случилось?! — голос Линь Шуин был подобен закаленной стали, каждое слово сочилось ледяной стужей и нескрываемым гневом.
Взгляд Лу Чжэна сфокусировался. Первым, что он увидел, было ее лицо, раскрасневшееся от ярости, и холодные, пронзительные глаза. Затем его взор упал на то, что она крепко сжимала в руке — те самые знакомые клочки тонкой, изящной ткани, обрывки разорванной женской рубашки!
В голове у него загудело, остатки сна мгновенно испарились, а по позвоночнику до самой макушки пробежал резкий холод.
Линь Шутун?! Она его выдала? Они же договорились держать всё в тайне! И дня не прошло!
Огромное потрясение и вспышка гнева от предательства заставили его лицо помрачнеть. Горло перехватило, и он на мгновение лишился дара речи. Его губы шевельнулись, но он понял, что любые объяснения, касающиеся свояченицы, сейчас прозвучат жалко и лишь спровоцируют еще более мощную бурю.
Его короткое молчание и резко изменившееся лицо в глазах капитана уголовного розыска Линь Шуин стали самым прямым признанием вины.
— Что? — она сделала шаг вперед, едва не швырнув эти клочки ему в лицо, ее тон стал угрожающим. — Улики налицо, и ты до сих пор не хочешь признаться? — Ее взгляд, словно скальпель, прошелся по нему, холодный и оценивающий. — Говори, чья это вещь? Что ты с ней сделал?!
Сердце Лу Чжэна екнуло. Судя по ее реакции, Линь Шутун его не выдавала — скорее всего, Шуин сама случайно нашла эти обрывки.
Ситуация была хуже некуда. Теперь оправдаться было просто невозможно, клеймо вины прилипло намертво.
Он глубоко вздохнул, подавляя бушующее внутри чувство несправедливости и злость, стараясь сохранять спокойствие:
— Шуин, всё совсем не так, как ты думаешь. Я не сделал ничего, что могло бы опозорить тебя или семью Линь.
Это было правдой, но он не мог открыть ей ту «истину», которую она требовала.
— Не так, как я думаю? — Линь Шуин издала короткий смешок, полный глубочайшего разочарования и отвращения. — Лу Чжэн, ты просто... ты мне противен до тошноты!
«Противен»!
Эти слова, словно две раскаленные стальные иглы, вонзились в нервы Лу Чжэна!
Гордость «Драконьего Клыка» в этот миг вспыхнула ярким пламенем!
Он резко сел на кровати. В этом движении была такая закаленная в боях стремительность, что разгневанная Линь Шуин подсознательно отступила на полшага. Он в упор посмотрел на нее, и последние остатки сна в его глазах сменились ледяным гневом.
— Я тебе противен? — он холодно усмехнулся. Его голос был тихим, но в нем чувствовалась огромная мощь, предвещающая бурю. — Линь Шуин, неужели в твоих глазах я всегда был настолько никчемен? Пустое место, зять-приживала, которого семья Линь может звать и прогонять, когда вздумается? Шутка, которая не достойна даже подметки твоих туфель?
Он встал, и его рост мгновенно создал давящую атмосферу. Несмотря на простую пижаму, от него исходила аура человека, за спиной которого стоит целая армия.
— Но я скажу тебе: я мужчина! Человек, у которого есть стержень, есть характер, который умеет злиться и у которого есть нормальные желания!
— Мы женаты три года. Ты хоть раз посмотрела на меня по-доброму? Я уж не говорю о близости — даже когда я просто подхожу чуть ближе, ты не можешь скрыть своего пренебрежения!
— Да, я пришел в ваш дом как зять, я прыгнул выше головы, породнившись с семьей Линь. Но я пришел сюда не для того, чтобы быть цепным псом! Я пришел, чтобы быть мужем — пусть даже только формально!
Его голос становился всё ниже, накопленный гнев превращался в острые, как бритва, слова, которыми он безжалостно наносил ответные удары:
— Линь Шуин, спроси себя: имеешь ли ты право презирать меня? Разве этот брак не стал и для тебя просто ширмой, прикрывающей наготу? В чем ты хоть раз исполнила обязанности жены? Была ли от тебя хоть капля тепла, хотя бы для видимости?
— Раз уж мы оба друг другу опостылели, нет смысла и дальше мучить друг друга. — Он посмотрел ей прямо в глаза, чеканя каждое слово: — Давай разведемся!
Как только слова сорвались с его губ, в комнате воцарилась мертвая тишина. Линь Шуин застыла на месте, краска отхлынула от ее лица, а затем оно вновь вспыхнуло от стыда и ярости. Она была настолько ошарашена его небывалой твердостью и резкими словами, что не могла найти ответа. Ее грудь тяжело вздымалась, а в холодных глазах читался шок, гнев и едва заметная тень... паники, которую она и сама еще не осознала.
В этот момент раздался негромкий щелчок.
Дверь в спальню медленно приоткрылась.
В тусклом свете коридорных ламп на пороге появилась невестка Чжоу Вань в шелковом халате. На ее лице читалась усталость и тревога:
— Шуин, Сяо Чжэн? Что происходит? Не нужно шуметь! — Ее взгляд скользнул по противоборствующим сторонам и задержался на зажатых в руке Линь Шуин обрывках женской одежды и на потемневшем лице Лу Чжэна. Ее нежные брови слегка нахмурились.
Не успели они ответить, как свет в дверном проеме померк, и появилась статная фигура, излучающая властность.
Это был Линь Хуаймин.
Его брови были плотно сдвинуты, лицо было мрачнее тучи. Глаза человека, привыкшего занимать высокие посты, остро, по-ястребиному, окинули комнату. Сначала он взглянул на режущую глаз «улику» в руках дочери, а затем его ледяной взор впился в Лу Чжэна.
— Глухая ночь, а вы устроили такой скандал! Что за непотребство! — Его голос не был громким, но в нем чувствовалось удушающее величие. — Лу Чжэн, что ты задумал?
Перед лицом тестя Лу Чжэн стоял с прямой спиной, не отступая ни на шаг. Он встретил взгляд Линь Хуаймина и спокойным, но решительным тоном повторил свои слова, отчетливо выговаривая каждое из них:
— Папа, невестка. Ничего особенного. Я просто решил развестись с Шуин.
— Развестись? — Чжоу Вань прикрыла рот рукой, в ее глазах читалось недоверие.
Лицо Линь Хуаймина мгновенно потемнело еще сильнее, в глазах закипала ярость:
— Что ты сказал? Повтори еще раз! — Он сделал шаг вперед, подавляя всё пространство комнаты своей мощной аурой. — В моем доме, посреди ночи, ты орешь о разводе? Ты вообще понимаешь, что такое приличия?!
Он сверлил Лу Чжэна взглядом, и его слова падали, словно удары ледяного бича, припоминая все унижения последних трех лет:
— Лу Чжэн, ты не забыл, кто ты такой? Ты вошел в семью Линь три года назад. Я не требовал от тебя прославить наш род, не требовал делать карьеру и даже не ждал, что ты станешь настоящим мужчиной, опорой дома! Я требовал лишь одного: сидеть тихо, соблюдать приличия и не позорить фамилию Линь!
— А ты? Ты даже не способен просто «вести себя тихо»? Обязательно нужно было поднять этот шум?
Эти слова были предельно жестокими, они окончательно растоптали достоинство, которое Лу Чжэн пытался сохранить все эти годы.
Воздух в комнате словно застыл.
Лу Чжэн стоял неподвижно, его грудь мерно вздымалась, а костяшки пальцев побелели от того, как сильно он сжал кулаки. Однако гнев на его лице постепенно угас, сменившись запредельным холодом и разочарованием.
Спустя несколько секунд он вдруг негромко рассмеялся — в этом смехе слышалась бесконечная ирония и странное облегчение.
Он поднял глаза и спокойно обвел взглядом разгневанное лицо Линь Хуаймина, изумленную Чжоу Вань и бледную Линь Шуин, в чьем взгляде смешалось слишком многое.
— Сегодня пришло время расставить все точки над «и».
Его голос был необычайно ровным, но в нем чувствовалась непоколебимая решимость.
— Наш брак с Шуин длится три года, и, честно говоря, он бесконечно далек от того, что называют нормальной семьей.
Он сделал паузу, взглянул на Линь Хуаймина, затем на Линь Шуин. Она по-прежнему стояла без единой эмоции на лице, но и не проронила ни слова.
— Я не капризничаю и не действую на эмоциях. Я серьезно обдумал это и пришел к выводу: если чувства не изменить, то вместо того, чтобы продолжать эту пытку, лучше просто разойтись и каждому жить своей жизнью.
Атмосфера в комнате стала еще более тяжелой.
— Конечно, я понимаю, что вы, папа, скоро должны занять пост секретаря горкома Наньду. Развод дочери может в какой-то мере отразиться на вашей репутации.
Тон Лу Чжэна был достойным, без тени подобострастия:
— Поэтому я не настаиваю на немедленном оформлении документов.
— Если господин секретарь Линь считает нужным подождать подходящего момента или если от меня потребуется какое-то содействие в этом вопросе — я подчинюсь вашему решению.
— Но до тех пор я больше не останусь в этом доме. Я не хочу больше быть «тихим украшением интерьера».
— Это не та жизнь, которую я хочу, и не то положение, которое мужчина должен терпеть в браке.
— Я съезжаю. Прописка и статус пока остаются прежними. Когда оформлять развод — решите сами, я подпишу бумаги в любой момент.
— А теперь я ухожу.
Сказав это, он больше ни на кого не взглянул. Он повернулся к шкафу, его движения были четкими и стремительными, без тени сомнения.
Ночь была глубокой. В саду разлилась влажная духота летних сумерек, аромат цветов смешивался с запахом сырой земли. Издалека доносилось приглушенное стрекотание насекомых, отчего окружающая тишина казалась еще более густой, будто недавняя яростная ссора наверху была лишь плодом воображения.
Лу Чжэн размашистым шагом вышел из дверей виллы. Ночной ветер коснулся его лица, но не смог разогнать гнев, застывший в складке между бровей, и ту ледяную жесткость в глубине глаз, рожденную глубокой обидой. Он шел быстро, с какой-то окончательной решимостью, желая как можно скорее оказаться подальше от места, которое так и не стало ему домом.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади послышался легкий, но торопливый топот — мягкий звук шлепанцев по каменным ступеням.
— Сяо Чжэн! Подожди!
Раздался знакомый нежный голос, в котором слышалась легкая одышка.
Лу Чжэн замер и невольно обернулся.
Лунный свет, словно вода, мягко разливался по ступеням. Там стояла его невестка, Чжоу Вань. Она в спешке лишь набросила шарф поверх шелкового халата. Пояс был завязан небрежно, подчеркивая изящные изгибы ее фигуры. Ночной ветерок колыхал тонкую ткань, которая облепляла ее ноги, обрисовывая стройный силуэт. Было видно, что она выбежала в спешке: волосы слегка растрепались, а грудь часто вздымалась от быстрого шага, создавая волнующий контур в V-образном вырезе халата.
Она слегка нахмурилась, на ее лице читалось искреннее беспокойство. Она говорила очень тихо, боясь нарушить безмолвие ночи, словно пыталась успокоить раненого зверя, готового сорваться с места:
— Не руби с плеча, Сяо Чжэн. Если ты вот так уйдешь, всё станет еще запутаннее.
Увидев, что Лу Чжэн остановился, она быстро спустилась по ступеням и подошла к нему, заглядывая в лицо. В лунном свете ее глаза казались необычайно добрыми, в них была сила, способная унять любую бурю.
— Папа... он наговорил лишнего, ты же знаешь. Он привык к высокой должности, и когда выходит из себя, не выбирает выражений. Он не хотел тебя так задеть... — Она подбирала слова, стараясь сгладить горечь недавнего унижения.
— А у Шуин такой характер, она с детства была упрямой и не терпела ни малейшей фальши. К тому же она полицейский, и когда увидела... это, то сразу сделала неверные выводы, вот и вспылила. — Она тихо вздохнула. — Вы оба: один твердый как камень, другой молчаливый как сыч. За три года и парой слов толком не перемолвились. Разве это жизнь супружеская... Эх, я же всё вижу.
Ее голос стал еще мягче, в нем зазвучало сочувствие:
— Я знаю, как тебе тяжело. Все эти три года тебе было непросто.
Лу Чжэн плотно сжал губы, желваки на его лице напряглись. Он молчал, но покрасневшие глаза и судорожное движение кадыка выдавали бушующий внутри океан эмоций — смесь гнева, унижения и огромной обиды от того, что его никто не понимал.
Глядя на него, Чжоу Вань почувствовала, как у нее защемило сердце. Она сделала еще шаг и осторожно положила руку ему на предплечье. Это прикосновение было легким, как пушинка, и несло в себе утешение.
— Папа резок в словах, это правда, но он не слеп. Он видит, что все эти три года ты вел себя достойно. Ты никогда не пользовался именем Линь, чтобы творить дела на стороне, не впутывал семью в неприятности... В глубине души он это ценит, просто такие люди, как он, никогда не скажут об этом вслух.
Обновлено: 20.02.2026