Мерфи вышла из дома.
Он носил с собой «Зелье дневного света», которое дал ему Джед, специально для того, чтобы ослаблять вампиров, и пообещал присоединиться к фракции Джеда, которая борется за окончательную власть над кланом Кровавых Стервятников.
Однако Джед не доверял ему по-настоящему. Мёрфи чувствовал, что этот человек просто использует его как пешку, соблазняя будущей властью, чтобы он предал своих нынешних друзей.
Это было нормальное рассуждение.
Особенно в традиционном вампирском обществе, где один вампир не мог полностью доверять другому.
По их венам текла не простая кровь, а ядовитая смесь интриг и злобы, бродившая во тьме в равных пропорциях.
Одно прикосновение было смертельным, от него стыла кровь в жилах.
Через несколько десятков минут после ухода Мёрфи дверь дома снова открылась.
На этот раз вошёл Максим.
Он не поднимал капюшон, закрывавший его глаза и лицо, и нёс бутылку и семь бокалов на ножках.
В современном Кадман-Сити было непросто найти предметы, в которых форма преобладает над функцией. К счастью, воины лорда Мёрфи отлично разбирались в поиске полезных вещей, а у Мириам были запасы.
— Милорд, выпейте.
Максим налил тёмно-красную жидкость из бутылки в бокалы и протянул один Джеду. Ослабевший вампир сглотнул, не в силах больше притворяться вежливым.
В этот момент он был похож на грубого, жадного пьяницу, запрокинувшего голову, чтобы испить свежей крови, как хорошего вина.
“Ммм”
Когда кровь попала ему в рот и превратилась в настоящую силу, наполнив его иссохшее тело, Джед издал протяжный стон, словно пил нефритовый нектар. Морщины и признаки старения на его лице заметно разгладились.
Только седые волосы уже не могли вернуть свой первоначальный глубокий чёрный цвет.
Вампир не мог восстановиться после повреждения сущности свежей крови за одну ночь. Это было похоже на то, как если бы несчастный страдал от почечной недостаточности.
Спешка не решает проблему!
Повреждения корня всегда требуют длительного заживления и восстановления.
— Ты не сообщил Мёрфи, что я уже проснулся. Похоже, ты остаёшься верен мне, Максим.
— тихо сказал Джед.
Его голос уже не звучал так сухо, как раньше, теперь в нём слышались злоба и мрачность, присущие вампирам. Опустив голову, Максим ничего не ответил, лишь наполнил бокал Джеда сладкой кровью девственницы из лагеря и снова протянул ему. ᚱаꞐƟ𝖇ƐṦ
— Он вам очень доверяет.
На этот раз Джед был не так груб, как раньше.
Казалось, он вновь обрёл подобающую полуночному аристократу осанку и теперь медленно крутил в руке сладкую субстанцию, наблюдая за выражением лица Максима сквозь рябь крови.
Он сказал:
«Он также рассказал мне о тебе, надеясь, что я подарю тебя ему. Он действительно высокого мнения о тебе.
И я
Я вдруг понял, что ошибся в своих суждениях.
Точно так же, как я не заметил скрытых талантов Мёрфи, я не заметил, что среди моих слуг есть такой выдающийся человек, как ты. Итак, Максим, ты готов последовать за Мёрфи?
— Я ваш слуга.
Максим произнёс низким голосом:
«Я всё ещё в долгу перед тобой, это долг, который я не могу забыть. Я должен вернуть его этой жизнью!»
“Правильно!”
Этот ответ очень удовлетворил Джеда.
Максим не скрывал своего восхищения Мерфи и желания последовать за ним, но при этом честно высказывал свои мысли. Вампир, хорошо разбирающийся в человеческих сердцах, знал, что подобные конфликты — естественное состояние этих хрупких созданий.
Чем решительнее и преданнее был Максим, тем больше это вызывало подозрения у Джеда.
«Тогда мне нужно, чтобы ты, как мой слуга, сделал для меня последнее дело — провёл ритуал, необходимый для обретения твоей свободы».
Джед сделал небольшой глоток крови, а затем щёлкнул пальцами, и в руку Максима упало знакомое зелье дневного света.
Он сказал:
«Мёрфи — выдающийся молодой человек. Полагаю, он согласился сотрудничать со мной только для того, чтобы меня успокоить. Скорее всего, он ждёт предложений от обеих сторон, прежде чем назвать свою цену.
На его месте я бы поступил так же.
Но сейчас обстоятельства не позволяют этого. Я должен «помочь» ему принять решение. Иди и подсыпь это вещество в напиток леди Трис, а потом спрячь её.
Не причиняйте ей вреда, пока всё не закончится.
Максим, мне не нужно, чтобы ты вмешивался в это дело.
Мне нужно лишь, чтобы Мёрфи немного напрягся. После того как мы завершим сотрудничество, ты получишь то, что желаешь. Мы все получим то, что хотим.
Максим кивнул.
Казалось, он не мог понять, о чём идёт речь, и наконец спросил:
— Милорд, у вас явно есть преимущество. Фемис одна, у неё нет семьи. Её сила на уровне чёрного железа не сравнится ни с кем из ваших спутников.
Почему ты все еще должен...
— Тебе не положено это знать, Максим. Ты ещё не один из нас. Тайны ночи не для смертных!
Джед холодно взглянул на слугу.
Последний тут же поклонился и вышел. Перед уходом Максим сказал ему:
«Я уже подобрал «еду» на ваш вкус. Она будет доставлена вам завтра утром. Пожалуйста, потерпите немного».
“Мм”.
Джед смотрел вслед Максиму. Когда в комнате снова стало тихо, он с трудом поднялся и взял бутылку с кровью, которую принёс Максим. Осмотрев десятки отпрысков, лежавших на земле позади него, он наконец вылил кровь на высокого отпрыска с крупным телосложением.
Получатель быстро пришёл в себя, насытившись кровью, а затем услышал, как Джед бормочет в темноте:
— Артур, моё лучшее творение. Иди! Присмотри за Максимом. Насколько я помню, вы были хорошо знакомы. Если он выполнит мой приказ, ты возьмёшь на себя охрану леди Трис, а он вернётся и доложит мне.
Но если он сделает что-то неподобающее
Устраните его!”
——
Максим шёл по покрытой пеплом земле Кадман-Сити.
Он пожалел, что был слишком откровенен и не спросил, откуда у Джеда опасения по поводу леди Фемис.
Он не верил, что приказ Джеда лорду Мёрфи казнить леди был безобидным. Этот хитрый старик, должно быть, хотел, чтобы лорд Мёрфи взял на себя ужасную ответственность.
Возможно, здесь сыграли роль другие, более опасные факторы.
Ему нужно было найти способ извлечь больше выгоды для лорда Мёрфи в этой неожиданной ситуации.
К сожалению, его разум был не приспособлен для таких размышлений. Всего через несколько минут раздумий у него разболелась голова. В этот момент Максим внезапно остановился и огляделся по сторонам.
Он услышал нарочито воркующий звук, а затем заметил воина лорда Мёрфи, Лумину Янгхен, которая жестом приглашала его подойти из тёмного переулка впереди.
Убедившись, что за ним никто не следит, он быстро подошёл к дому.
«Джед приказал мне отравить леди Трис!»
Он тихо сказал Люмине:
«Немедленно сообщите лорду Мёрфи. Джед хочет использовать леди Трис, чтобы заставить его действовать. Её нужно немедленно перевезти».
«Но так вы себя выдадите!»
Умница Люмина сразу всё поняла и прошептала:
«Я пришёл передать приказ лорда Мёрфи. Он говорит, что доверяет вашему суждению и вы можете действовать по своему усмотрению, пока ситуация не разрешится. Не связывайтесь с ним, чтобы не подвергать себя опасности.
Он также сказал, чтобы мы не беспокоились о Джеде, а просто защищали леди Трис.
Это возможность вытащить тебя отсюда.
Люмина искренне восхищалась этим преданным воином-слугой крови. Она сказала Максиму:
«Вам следует воспользоваться этим шансом, чтобы вывести лорда Мёрфи из-под удара в этом семейном заговоре. Не дайте ей попасть в руки этого Джеда, которому явно нельзя доверять».
«Этого недостаточно».
Максим покачал головой и сказал:
«Давление на лорда Мёрфи слишком велико. Джед и его товарищи — грозная сила. Я должен... хм, возможно, ваша неприметная группа подойдёт больше.
Ах, моя глупая голова наконец-то поняла, что господин часто имел в виду, когда говорил, что нужно научиться использовать свою истинную силу.
Он посмотрел на стоящую перед ним Люмину Янгхен, затем протянул ей зелье дневного света, которое дал ему Джед, и прошептал:
«Отправляйтесь в лагерь выживших!
Разбавьте это водой и добавьте в «еду», приготовленную для этих вампиров, но не слишком рано и не слишком поздно, они бдительны. Затем соберите остальных воинов, вас 40! Вы достаточно храбры и не боитесь смерти. Засады должно хватить, чтобы серьёзно ослабить и без того измученных.
Великое начинание лорда Мёрфи невозможно остановить!
Будь то охотники на ведьм или вампиры, уничтожайте всех, кто встанет у вас на пути!
В налитых кровью глазах Максима вспыхнул свирепый огонёк, и он сказал Люмине:
«Найдите моих солдат. Откройте наш арсенал и возьмите лучшее оружие, чтобы вооружиться. Если вы победите, это великолепное оружие и доспехи станут вашими!»
Леди Трис будет под моей охраной.
Ей ничего не угрожает, я готов поклясться в этом!
Теперь я знаю, что мне не нужен Джед, чтобы что-то получить!
Я трансианец.
Так что я возьму то, что хочу!»
“Динь!”
В этот момент в интерфейсе игрока Lumina появилось сообщение о квесте:
【Запущен общий групповой квест «Верные клыки»】
——
“Глухой удар”
Молочно-белое зелье дневного света стояло на углу стола.
В башне, где Фемис пряталась последние несколько дней, Мёрфи смотрел на женщину, которая сидела к нему спиной и была увлечена книгой.
Леди Адель стояла на страже у входа на самый верхний этаж башни.
Она знала, что не должна вмешиваться в разговор этих двоих.
Ей нужно было лишь выполнять свои обязанности наследницы и служанки.
«Ты многое скрывал от меня и Трис! Ты! Ни капли честности».
Мёрфи прямо сказал Фемис:
«Ты ведь давно подтвердил, что твой отец жив, верно? Ты также точно знал, что произошло в Залах Кровавого Стервятника. Если бы не неожиданное появление Джеда, я бы так и остался в неведении.
Полагаю, вам пришлось отправиться в Залы Кровавого Стервятника, потому что там находится осколок, обозначающий положение лидера клана. Как только вы получите эту каменную табличку, вы сможете восстановить клан!
Утверждает, что поможет мне создать новую базу власти, утверждает, что просто подтверждает правду, — всё это ложь!
Возможно, вы с Джедом сделаны из одного теста. Он был прав, назвав тебя «маленькой шлюшкой» и «маленькой лисичкой».
Возможно, твои самоотверженные попытки помочь мне принять этих выживших были направлены лишь на то, чтобы превратить их в новых членов клана, когда всё закончится.
Позвольте спросить вас, Фемис. Действительно ли клан Кровавых Стервятников так важен для вас?
— Конечно, это важно!
Фемис больше не притворялась, что читает. Она отбросила книгу в сторону и повернулась к Мёрфи, пристально глядя на него своими алыми глазами и глубоко вздыхая. Понимая, что пришло время открыться, она сказала низким голосом:
«Клан важен для каждого вампира! Только такие чудаки, как ты и Трис, могут быть безразличны к гибели своего клана и думать только о том, как укрепить собственную власть.
Но вы не учли, что этот мир враждебен по отношению к вампирам. Только объединившись, мы сможем пережить эту ночь!
Клан является воплощением этой философии выживания.
Но ты ошибся, Мёрфи.
Я не считаю вас и тех бедняг в лагере выживших жертвами. Я действительно хотел отправиться в Залы Кровавого Стервятника, чтобы узнать своё происхождение.
Я знаю, что вы строили догадки, поэтому просто скажу вам!
Я... я не вампир!
По крайней мере, не обычный вампир!
Я не могу переубедить Адель, могу только попросить тебя о помощи. С твоим интеллектом ты, должно быть, уже давно это понял. Ты просто прикидывался дурачком, как коварный интриган, который ждал подходящего момента, чтобы обвинить во всём меня и справедливо отчитать за нечестность.
Однако разве ты сам не скрывал от меня кое-что?
Я не верю, что человек, который больше года был изгоем в клане, мог так сильно измениться всего за несколько дней. У тебя тоже есть секреты! И твои секреты спрятаны ещё глубже, чем мои.
Говоря вашими же словами, избавьтесь от собственных подозрений, прежде чем оскорблять меня!
Но меня это не волнует. Мы, дети полуночи, не должны активно выведывать чужие секреты, которыми они не хотят делиться. Пересечение этой границы — это проявление злобы, объявление войны.
Позвольте мне сказать вам правду!
Сейчас я хочу знать только правду!
И только мой отец знает эту правду. Возможно, твоя старшая сестра Трис тоже знает, но Алая Ведьма не собирается мне рассказывать. Она меня мучает!
Она точно знает, как лучше меня помучить, как выдающийся кровавый инквизитор, умеющий причинять больше страданий своей пойманной добыче.
Но я даже не знаю, почему эта злобная женщина, которую ты так ценишь, так сильно меня ненавидит.
Мы виделись всего несколько раз.
Что касается трагедии в Залах Кровавого Стервятника, то, признаюсь, я кое-что видел, но вам не о чем беспокоиться!
Вы тоже не можете решить эту проблему.
Последние несколько дней, пока я прятался здесь, я не бездельничал.
Я установил связь с рыцарями Кровавого Пакта через реликвию клана Кровавых Стервятников. Рыцари крови лорда Пейна уже на пути в Трансию.
Уверяю вас, Мёрфи!
Дама глубоко вздохнула и торжественно произнесла:
«Ужасные события в Залах Кровавого Стервятника — это не те проблемы, о которых тебе стоит беспокоиться. Я помогу тебе их решить! Это место также станет твоим владением, как я и обещал, и никто не сможет его у тебя отобрать.
Но теперь Джед — наша общая проблема!
Он не должен был сбежать!
Я своими глазами видел, как верные слуги моего отца высасывали из них кровь. Я не знаю, что делал мой отец, но он запечатал тайную дверь в Залы Кровавого Стервятника осколком желания.
Раз они сбежали, значит, они украли Печать Лорда у моего отца и решили предать клан.
Я не хочу знать причину, но они должны умереть!
Это правило, которое нельзя нарушать.
Она взглянула на зелье дневного света, которое Мёрфи поставил в углу стола, и сказала:
«Он сделал тебе предложение, не так ли? Ты пришла сюда в надежде, что я тоже сделаю тебе предложение?»
“Нет”.
Мёрфи вытащил из-за пояса Клинок Клана Желаний и с глухим стуком вонзил его в землю.
Рукоять рапиры завибрировала с тихим гулом. Мёрфи вытянул шею, его глаза сверкнули алым в тусклом свете.
Он сказал:
«Это как выбор сюжета.
Если мне придётся выбирать между тобой и Джедом, мне нужно быть осторожнее. Мне нужно знать, кому можно доверять! По правде говоря, у меня уже есть план.
Я раздумываю, стоит ли мне продолжать сотрудничество с одной из вас, двуличных сторон.
Или, может быть, мне стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы устранить вас обоих, ведь вы явно не можете быть ничем хорошим!
“Хм?”
Дама уставилась на Мёрфи.
Она задумалась, не сломался ли этот парень под давлением обстоятельств. Как мог новичок-вампир, который даже не прошёл испытание чёрным железом, быть таким высокомерным? Даже с помощью Трис это было совершенно невозможно… погодите!
В голове молодой девушки мелькнула безумная мысль.
Она широко раскрыла глаза и упрекнула его:
«Ты хочешь сотрудничать с этими охотниками на ведьм? Мёрфи! Ты сошёл с ума!»
«Я начал сотрудничать с ними не сейчас. Ты, который лично пережил ту ночь в Лесу Контрабандистов, должен понимать это лучше, чем кто-либо другой!»
Но разве я не тот «чудак», о котором вы говорите? Если бы нежеланный чудак совершил что-то безумное, это вряд ли удивило бы кого-то из ваших «благородных родов», не так ли?
В темноте Мерфи улыбнулся, и от этой улыбки по спине побежали мурашки.
Указав на воткнутый в землю перед ним меч, он сказал Фемис, которая схватилась за духовный меч на поясе и отступала:
«Либо ты поставишь на кон свою честь, объединившись со мной и Охотниками на ведьм, чтобы уничтожить группу Джеда, и мы оба обагрим руки кровью себе подобных и станем «предателями», как нас называют другие, заключив презренное, но доверительное союзничество!
Или мне придётся завершить своё Испытание Чёрным Железом здесь, используя твою благородную кровь, а затем использовать твою ужасную смерть как приманку, чтобы отправить отряд Джеда туда, где ему самое место.
Ты прав.
Этому высокомерному глупцу не стоило появляться в этот момент, рассчитывая смутить меня неуклюжими словами после того, как он без приглашения вмешался в эту игру.
Какая крайняя бестактность!
Прямо как некая нечестная маленькая леди, которая не может понять, в каком положении оказалась, и до сих пор не знает, кто настоящий лидер.
Крайне бестактно.
— Ты слишком высокомерен.
Фемис процедила сквозь зубы:
«Всего лишь профессионал, а ты смеешь...»
Её голос затих на полуслове.
Потому что она увидела, как из темноты позади Мёрфи медленно выходит леди Адель. В левой руке она сжимает меч, пронзающий тернии, а в правой — алую ручную пушку, стратегически расположенную так, чтобы перекрыть все выходы из башни.
Тело Адель дрожало.
Она всеми фибрами души сопротивлялась тому, что собиралась сделать.
Но как кровный потомок мог ослушаться приказа старейшины?
Мёрфи выдвинул стул и сел на него боком, небрежно закинув ногу на ногу.
Глядя на молчащую женщину перед собой, он развёл руками и сказал:
«Фемида Сесилия Лессенбра! Осознайте своё положение! Время уходит, как и сама драгоценная жизнь. Теперь сделайте свой выбор!»
Моё терпение на исходе.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026