В Кадман-Сити, у линии обороны сил ополчения под командованием Максима, отдыхала группа новых игроков, которые только что вошли в игру.
За исключением «Избранной небесами» сестры Гранат, у которой было четыре таланта персонажа, все игроки были в плачевном состоянии, и из первоначальных 24 игроков осталось только 19.
Всего мгновение назад количество чёрного снега в городе резко увеличилось, как будто какое-то странное предзнаменование заставило порождений отчаяния начать контратаку. Застигнутые врасплох, пятеро маленьких игроков были поглощены морем монстров.
Если бы Максим не привёл людей на помощь, оставшимся игрокам было бы сложно выбраться живыми.
«Ты был слишком безрассуден!»
Максим, сжимая в руке вычислительную бусину, холодно отчитал маленьких игроков, стоявших перед ним:
«С вашими нынешними силами вам не следовало даже приближаться к этому месту! Вы, конечно, храбры, но ваши жертвы должны быть более ценными! Ваши жизни принадлежат лорду Мёрфи, а вы просто потратили время лорда впустую.
Отправляйтесь в тыл, в безопасное место, и наберитесь сил. Возвращайтесь, когда овладеете истинными боевыми навыками.
С этими словами Максим развернулся и без колебаний вышел.
Однако мелких игроков ругань NPC не смутила.
Они лишь почувствовали, что этот NPC напоминает им о том, что с их нынешними персонажами 1–2-го уровня они действительно не могут безрассудно бродить по этой «чудовищной пустоши».
Другими словами, нет ничего необычного в том, что персонажи низкого уровня случайно попадают на карту высокого уровня и теряют несколько человек, верно?
«Это настоящее поле боя, оно отличается от командных сражений».
Командир отряда из четырех человек, 【Львиный Рык Ист-Ривер】, сказал двум своим братьям:
«Нам действительно нужно больше практиковаться, но ты забрала жетоны и вычислительную бусину А Дога? Сейчас у нас нет денег, чтобы купить ему новый комплект».
«Я их вернул. А Дог уронил их, когда умер».
【Вой Тигра с Южных гор】 ответил, взглянув на своих братьев, Всадников Тигра и Леопарда. Они слишком поспешно бросились в бой, полагаясь на свою численность, и в результате четверо из пяти погибших были с их стороны.
«Давайте сначала выполним задания по сбору ресурсов и повысим уровень владения мечом до профессионального, а потом уже будем думать о чём-то ещё».
Третий по старшинству брат, 【Волк из Западной Долины】, потёр небритый подбородок и сказал братьям:
«Пусть завтра нас поведёт Брат Стик. Но эта девушка, Сестра Гранат, впечатляет. Я видел, как она в одиночку справилась с тремя монстрами и спасла двух неигровых персонажей, и все они были первого уровня. Как она может быть такой сильной на этом уровне?»
«У неё четыре таланта персонажа. Если бы она не была так сильна, баланс в этой игре был бы нарушен».
Львиный Рык фыркнул, встал, отряхнул штаны и сказал:
«Нет смысла ревновать, у нас одинаковые характеристики, так что с балансом проблем нет.
Что касается талантов, то она развивала их сама. Осмелюсь предположить, что если бы мы встретили эту девушку в реальной жизни, то, даже если бы она просто держала в руках шест для сушки белья, она могла бы справиться с нами тремя в одиночку.
Настоящий мужчина признает, что кто-то лучше него в каком-то деле!
Не говори ерунды.
Пойдёмте, давайте сначала обыщем руины и, может быть, по пути найдём выпивку, чтобы поднять репутацию леди Трис.
«Эй, знаешь, эта дурацкая игра довольно интересная».
Второй и третий братья встали и, следуя за старшим, направились к более безопасным руинам, болтая на ходу:
«Я думаю, что физические упражнения, которые мы выполняем в офлайне, вполне можно выполнять и онлайн. Это реалистично, и нам не нужно сдерживаться, ведь здесь нет крови».
«Без шуток, онлайн мы можем отрабатывать технику, но не наращивать мышечную массу, так что нам всё равно придётся тренироваться офлайн. Давайте усердно тренироваться пару месяцев, а потом поедем соревноваться за границу. У меня такое чувство, что если мы сможем победить Максима до начала соревнований, то на турнире точно произведём фурор!»
Когда братья по боевым искусствам ушли, братья из «Тигрового леопарда», потеряв четырёх человек за один раз, тоже уныло собрались уходить с передовой. Осталось всего несколько студентов, которые нерешительно переглядывались, не желая больше здесь задерживаться.
Однако сестра Гранат была полна энтузиазма.
Особенно после того, как все ушли, она схватила свой Быстрый меч и подошла к Максиму, используя Бусину вычислений, чтобы перевести для себя:
«Мистер Максим, я хочу вызвать вас на бой!»
“Хм?”
Сегодня Максим трижды заходил в «чудовищную глушь» и выходил из неё, так что к этому моменту он уже порядком устал.
Но вид этой отважной девушки-воина, бросающей ему вызов, пробудил в нём интерес. Он встал, размял плечи и сказал:
«Если это вызов, то я не буду с тобой церемониться, воин! Но ты, похоже, не очень хорошо владеешь мечом, так что используй то оружие, с которым ты наиболее искусен».
“Э-э-э...”
Сестра Гранат пожала плечами, отбросила меч, а затем сжала кулаки и приняла стандартную боксёрскую стойку. Увидев это, Максим спокойно отбросил свой меч и сжал кулаки, готовясь к рукопашному бою.
Хотя он всегда изучал искусство владения мечом Кровавого Стервятника, подготовка воина Кровавого Слуги также включала в себя ближний бой, поэтому он не боялся таких схваток.
— Западный бокс, да?
Сестра Гранат прищурилась, наблюдая за движениями NPC, а затем ухмыльнулась, подумав про себя, что в этой игре отлично проработаны такие детали.
Её не интересовало сюжетное снаряжение. Раньше она редко играла в игры, но на этот раз по профессиональной привычке сразу же распознала стиль передвижения NPC.
Вполне аутентичный.
С точки зрения захвата движения она готова назвать эту игру самой лучшей!
Стоявший позади этой позиции игрок-студент с любопытством наблюдал за напряжённым ближним боем между сестрой Гранат и седовласым NPC. В его глазах читалась зависть.
Посмотрите на неё, а потом на него. Они оба были игроками, которые только сегодня вступили в игру, но разница между ними была огромна.
Если бы сестра Гранат не отвела его в сторону, эти набрасывающиеся монстры сожрали бы его заживо. Эта игра, которую порекомендовал его хороший друг А Юэнь, действительно неплоха.
Но это было слишком реалистично, и это не очень хорошо. Увидев, как эти монстры набросились на него, он почувствовал тепло внизу живота и чуть не обмочился… чёрт! Если бы он обмочился на глазах у всех этих людей, его игровая карьера… нет, вся его жизнь могла бы оборваться прямо здесь.
“Вздох”.
Маленький игрок【Избранный Небесами Серый Человек】 вздохнул.
В реальности он не особо умел общаться, да и в игре не мог мгновенно стать душой компании. Он как раз раздумывал, не отправиться ли ему в одиночку собирать мусор на внешних руинах, когда в его приватном чате появилось приглашение в друзья.
«Самосвал Иайдо?»
Грейман моргнул.
Он слышал, как его приятель А Юэн хвастался, что это, предположительно, один из дядей среднего возраста, которые играют в эту игру, верно?
Зачем он добавил его в друзья?
Хотя он и был озадачен, он всё же принял приглашение. Но прежде чем он успел придумать, как поздороваться с другим игроком, Самосвал Иайдо тут же выпалил:
«Братишка, ты ведь тот самый вундеркинд-исследователь из университетов Пиджен и Нюню, верно? Тот самый, с факультета гражданского строительства, о котором упоминал А Юэнь? Я слышал, ты даже получил несколько наград за свои проекты?»
Впечатляет, ты явно талантлив, раз добился такого в столь юном возрасте!
Неудивительно, что вы прошли тест для поступления.
«Это была всего лишь небольшая награда, вы слишком добры».
Грейман тут же почувствовал, как краснеет, и мысленно отругал А Юэня за то, что тот болтал без умолку и говорил всё, что приходило в голову. Но в то же время он был немного польщён восторженной похвалой пожилого джентльмена.
Будучи студентом, он был очень обидчивым, и всего несколько комплиментов мгновенно испортили его отношение к этому хитрому мужчине средних лет.
— Эм, почему бы тебе не заглянуть в «Лагерь выживших»?
Затем Dump Truck Iaido отправил приглашение со словами:
«У тебя есть прекрасная возможность применить свои навыки! Приходи, ты точно не пожалеешь, поверь мне!»
“А?”
Избранный Небесами Грейман был по-настоящему озадачен и осторожно спросил:
«Есть ли там какие-то особые задания?»
«Вот увидишь, когда доберёшься туда, это будет здорово! Мы все — игровые братья, которых вместе выбрали для испытания, зачем мне тебе врать?»
Поторопись, я сделаю тебя официальным сотрудником и даже найду тебе пару девушек в помощницы секретаря. Шото тоже подойдут, как тебе больше нравится.
Я уже выбрал для тебя кандидаток — двух девушек из обедневшего богатого рода. Только приходи поскорее!
Мы здесь немного торопимся.
Самосвал Иайдо небрежно отправил приглашение на вечеринку, повторив его ещё несколько раз.
Грейман был совершенно сбит с толку и не понимал, что вообще означает «Яайдо на самосвале».
Стать чиновником?
Что это был за сленг?
Смогли бы вы действительно стать официальным представителем в этой игре?
А что там было про падших богатых девушек, которые работают помощницами секретарей?
Неужели в этой игре действительно такой захватывающий геймплей?
Черт!
А Юэн раньше об этом не упоминал. Может ли быть так, что даже такой уверенный в себе А Юэн не до конца понимал этот аспект игры?
——
«Мириам назначила трёх маленьких игроков администраторами лагеря? Эта девочка действительно хорошо разобралась в правилах игры».
За разрушенной линией обороны города Кадман Мерфи, который отдыхал с закрытыми глазами, выпустил из рук основную вычислительную бусину.
Этот предмет, будучи высшим узлом коммуникационной матрицы между игроками, позволял Мёрфи просматривать все личные сообщения между игроками и записывать отправку и выполнение каждого квеста в матрице, оставаясь незамеченным.
Конечно, он бы не назвал это «вторжением в частную жизнь», это была всего лишь «необходимая защита» для мелких игроков.
В конце концов, этот потусторонний мир был по-настоящему опасен, а текущих способностей маленьких игроков было недостаточно, чтобы свободно разгуливать по нему.
На самом деле он заметил перемены в Лагере выживших гораздо раньше.
Изначально он думал, что учёная, но неопытная Мириам наверняка растеряется и в конце концов смиренно попросит его о помощи. Но, как всегда, рыжеволосая девушка проявила смекалку и без его подсказок самостоятельно поняла, как правильно использовать маленьких игроков.
— Посмотри на её методы, а потом посмотри на себя, Трис.
Он тихо сказал Трис, которая облокотилась на алхимический стол:
«У моих потусторонних воинов большой потенциал, тебе нужно научиться правильно с ними обращаться. Не заставляй их постоянно приносить тебе выпивку, это пустая трата времени».
— Отвали и дай мне немного отдохнуть, Малыш Мёрфи.
Трис выглядела совершенно измотанной.
Она не бездельничала, а просто завершила алхимическую операцию, которая её вымотала. Недалеко от Трис на пустом поле стояло несколько больших ящиков со специально окрашенным мазутом.
Это был особый материал, который маленькие игроки собирали по всему городу, а затем Трис добавляла в него алхимический горючий клей, благодаря чему он горел более яростно, быстро и охватывал большую площадь в течение длительного времени.
Это была только первая партия.
План Мёрфи состоял в том, чтобы добыть достаточно мазута, чтобы поджечь весь разрушенный город снаружи. Это означало, что Трис будет занята следующие два дня.
«Ты правда хочешь сжечь весь внешний город?»
Через несколько минут Трис лениво потянулась и открыла глаза. Она небрежно взяла бутылку, которую ей «подарил» один мелкий игрок, открутила крышку, сделала глоток и сказала Мёрфи, который читал руководство по владению мечом «Стражи гробниц»:
«Я впервые сталкиваюсь с таким масштабным вторжением астральной энергии в материальный мир. Совет, который я вам даю, — это всего лишь моё предположение, основанное на моём понимании духовной энергии.
Я не могу гарантировать, что после того, как огонь прогорит, астральные тени в городе исчезнут.
Это может даже привести к более опасным ситуациям, например спровоцировать астральное заражение, которое уже стабилизировалось после того, как поглотило внутренний город, и начало отступать, расширяясь вовне.
«Всё в порядке, это просто представление для выживших. Для них знания о духовной энергии слишком эзотеричны. Трансианцы твёрдо верят, что только в тех местах, которые очищены огнём, тьма и зло будут должным образом изгнаны.
Они хотят видеть результат, который обеспечит им душевное спокойствие, и мы должны исполнить их желание».
Мёрфи посмотрел на текст, описывающий силу Стражей Гробницы, в секретном руководстве, которое было у него в руках, и тихо сказал:
«Более того, даже если мы ничего не предпримем, внутренний город через несколько дней полностью погрузится в астральное царство, верно?
Это уже наихудший сценарий, что может быть ещё хуже? Но мне любопытно, Трис, можешь ли ты подтвердить, что подземные сооружения не будут поглощены энергией астрального духа?
«Эта хаотичная астральная духовная энергия — не какое-то всемогущее божественное искусство, созданное самими Звёздными Богами. Поскольку это духовная энергия, она должна подчиняться самым базовым правилам. Она действительно может разрушать все материалы и физические структуры в материальном мире.
Но на это нужно время.
Трис объяснила:
«После того как город на поверхности будет перенесён в астральное царство, подземные сооружения внутреннего города определённо сохранятся. Но из-за того, что они будут полностью пропитаны таким огромным количеством загрязнённой духовной энергии, их материальные свойства изменятся. Они станут местом, принципиально несовместимым с реальным миром, и вам, возможно, придётся потратить огромные силы и ресурсы, чтобы вернуть его.
Кстати, Малыш Мёрфи, не скрывай от меня, какова истинная цель этой серии действий?
“Глухой удар”
Мёрфи захлопнул руководство по фехтованию «Страж гробницы» и повернулся, чтобы встретиться с пытливым взглядом Трис. Он мягко улыбнулся и сказал:
«Дама была права в своём предыдущем обвинении. Я действительно планирую основать собственное владение на руинах Кадман-Сити. Поскольку клана Кровавых Стервятников больше нет, эта земля, оставшаяся без хозяина, по праву достанется тому, кто первым на неё заявит права.
Что касается дальнейшего развития, то у меня пока нет конкретных идей.
Но если я смогу возглавить клан Кровавого Стервятника, я обязательно сделаю тебя новым правителем».
— Тьфу, кому какое дело.
Трис преувеличенно закатила глаза и протянула:
«Я больше не хочу иметь ничего общего с Кровавыми Стервятниками. Возможно, мы могли бы уйти, Малыш Мёрфи. У меня всё ещё есть старые друзья в других кланах, которые могли бы нас приютить. Твои воины станут той силой, которая укрепит твою репутацию повсюду. Тебе суждено…»
— Нет, я не уйду.
Мёрфи взял Трис за руку.
Глядя на ужасные шрамы, тянущиеся от её шеи до груди, он тихо сказал:
«Эти раны, которые мучили тебя почти 200 лет, были нанесены Салрокдаром, верно? Это его долг перед нами! Он должен извиниться и выплатить компенсацию за то, что причинил тебе столько страданий.
Если он откажется отдать его, мы заберём его сами!
Как настоящие трансианцы, мы захватим всё, что захотим!
Решительные слова Мёрфи заставили Трис замолчать. Она сделала ещё один глоток и сказала:
«Та, прежней, никогда бы не сказала такого, Малышка Мёрфи. Сила, постепенно проявляющаяся в тебе, толкает тебя на путь вампира, и это меня беспокоит».
«Возможно ли, что я всегда был таким, но осмелился показать своё истинное лицо только после того, как пришёл к власти?»
Мёрфи ухмыльнулся, повернулся, чтобы посмотреть на разрушенный город, всё ещё окутанный астральными тенями, глубоко выдохнул, отпустил руку Трис и сказал:
«Это наш дом в этом мире!
Он не нежный, а скорее дикий и жестокий. Но какие бы несчастья, пренебрежение и заброшенность мы ни пережили, кто бы стал пренебрегать своим домом?
Мы никуда не пойдём!
Мы начнём нашу новую жизнь прямо здесь!
Попрощайтесь с прошлой слабостью, компромиссами и жалостью к себе! С этого момента ваша и моя жизнь будут зависеть только от нас самих.
Как и мои воины, мы тоже должны жить свободно!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026