Перед Чу Хе и его спутниками простиралась безжизненная пустыня. Чу Хе был потрясен: после безбрежных равнин, колючих кустарников и болот - пустыня? Он снова поразился странностям географического ландшафта этого мира. Пустыни и болота - совершенно разные экосистемы, но здесь они соприкасались, словно два враждебных мира, слившихся воедино. Без собственных глаз в такое трудно было поверить.
К счастью, пока пустыня не представляла опасности. Чу Хе решил, что здесь можно отдохнуть. После целого дня пути, даже в панцирях гигантских крабов-воинов, усталость давала о себе знать.
"Лилит, садись на Черного Летуна!" - скомандовал Чу Хе.
Лилит мгновенно отреагировала, приказывая летательному аппарату опуститься. Все соскочили с Черного Летуна и растянулись на песке, чтобы передохнуть. Ночная пустыня была холодной, но Чу Хе находил это приятным. Лежать на прохладном песке было комфортно.
Некоторое время спустя Лилит жалобно посмотрела на Чу Хе: "Мастер, я так голодна!"
Чу Хе горько усмехнулся: он сам был голоден, но мог потерпеть. Но Лилит, известная гурманка, не выдерживала голода.
Чу Хе поднялся и оглядел пустыню: найти еду здесь представлялось сложной задачей. Ни единого признака жизни на глазок не было видно. А какие существа таятся в этой безжизненной пустоте, было неизвестно. Ядовитый скорпион, например, вряд ли годился бы в пищу.
"Жаль, что я не захватил больше мяса медоеда", - подумал Чу Хе. В таком случае о еде бы не беспокоились.
"У кого-нибудь есть приманка для демонов?" - спросил Чу Хе у спутников.
"У меня есть!" - ответил Лю Мэн, протягивая ему палочку ароматных благовоний.
"А зачем тебе эта приманка, брат Чу Хе?" - поинтересовался Лю Мэн, не скрывая любопытства.
"Разве вы не голодны?" - усмехнулся Чу Хе. "Я планирую привлечь существ этого мира, используя приманку для демонов. Если найдутся съедобные, то мы утолим голод".
"Правильно, почти целый день не ели, как зверюги", - пожаловался Ян Мэн.
Чу Хе ничего не ответил, а сразу же зажег приманку, воткнув ее в песок. Через некоторое время пустыня задрожала. Из песка начали выползать толстые желто-коричневые черви, каждый длиной до трех метров. На их головах сияли многочисленные, будто проникающие сквозь саму душу, глаза. Рты были огромными, заполненными рядами острых зубов, как у миног.
[Песчаный Червь, Класс С, Здоровье 3000]
Чу Хе нахмурился, осматривая червей. Они выглядели отвратительно, но едят ли их? Вспомнилась фигура человека, стоящего на вершине пищевой цепочки. Тот бы, пожалуй, воскликнул: "Белковый коктейль", "Вкусный, как курица", "Хрустит на зубах", не задумываясь о том, что эти черви выглядели неаппетитно.
Действительно, черви были богаты белком, но как-то не хотелось их пробовать. Но выбора не было. Чу Хе приказал своим спутникам атаковать. Песчаные черви были уязвимы. После того, как они расправились с червями, Чу Хе использовал способность "Пламенеющего ореола", чтобы поджарить их.
"Лилит, ты ведь голодна?" - спросил Чу Хе, отрезая кусок поджаренного мяса червя и протягивая его Лилит.
Лилит, посмотрев на жареное мясо, которое выглядело куда страшнее, чем ее темная кухня, покачала головой: "Мастер, у меня внезапно пропал аппетит!" - ответила она с кислой миной.
Чу Хе забрал мясо. Чжу Моли и Сяо И отшатнулись, Ян Мэн отвернулся, делая вид, что не замечает. Но Лю Мэн смело подошел к Чу Хе, взял кусок мяса и откусил. Жир из червя брызнул у него во рту, Лю Мэн недоуменно скорчил гримасу, а потом проглотил мясо целиком.
"Неплохо на вкус!" - сказал Лю Мэн, удивленно. Затем он отрезал себе еще один кусок и положил в рот.
Увидев, что его спутник с таким аппетитом ест, Чу Хе тоже отрезал себе кусочек и попробовал.
"Неужели это мясо так вкусно?" - удивился Чу Хе.
Мясо песчаного червя отдаленно напоминало говядину, высококачественную говядину. Жирное, без неприятного запаха. Не хватало только соли, но легкий аромат масла был достаточным для того, чтобы утолить голод.
Видя, что Чу Хе и Лю Мэн едят, Ян Мэн, немного колебаясь, тоже присоединился к трапезе. Как только он попробовал червя, остановиться было уже невозможно. Лилит, большой любитель поесть, не выдержала, когда увидела, что Чу Хе и его спутники с удовольствием уплетают мясо. Съев один кусочек, она стала жадно ловить другие куски и запихивать их в рот.
Глядя на её довольный вид, Чжу Моли и Сяо И тоже начали есть.
Три метра мяса съели в мгновение ока.
"Кстати, а что вы ели в игре раньше?" - спросил Чу Хе, летя на песке и глядя на Чжу Моли, Яна Мэна и других.
"Я раньше ел фрукты в игре", - ответил Чжу Моли. "В этом мире много странных фруктов".
"Я ем все, что находится в этом мире, если это животное!", - ответил Ян Мэн.
"Я ем все!" - хмыкнул Лю Мэн, отрыгнув.
Чу Хе вздохнул, слушая ответы своих спутников. "Хорошо бы можно было приносить еду из внешнего мира", - мечтательно подумал он.
К сожалению, инвентарь игры не позволял хранить что-либо кроме предметов из "Туманных игр". Но тела песчаных червей можно было положить в инвентарь.
Чтобы иметь запасы еды на следующие несколько дней, Чу Хе положил в инвентарь десять тел песчаных червей на случай непредвиденных обстоятельств. Если бы попалось что-то вкуснее, эти тела можно было бы выбросить.
"Отдыхайте", - сказал Чу Хе, зевая.
В целях безопасности все решили спать на гигантском крабе. Если песчаные черви внезапно вылезут из земли и нападут во время сна, это будет небезопасно. К счастью, панцирь гигантского краба-воина был достаточно велик, чтобы уместить всех.
...
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Чу Хе разбудила жара. Взглянув на солнце, которое висело высоко в небе, Чу Хе почувствовал безысходность. По его оценкам, температура была 42-43 градуса. Такая жара была просто невыносима. Но, несмотря на высокую температуру, им было необходимо двигаться.
Сегодня - третий день игры. Они все еще находились на полпути к месту обитания кровожадного демона-жреца. Если все пойдет по плану, то они прибудут туда на шестой день. В противном случае они могли не успеть добраться до него до конца игры. А это означало проигрыш.
Чу Хе и его спутники уселись на гигантского краба-воина и продолжили путь. Несмотря на то, что краб был водным существом, его физическая сила была слишком велика. Жара на него не действовала.
Шло время, температура постоянно росла. Всего за час тепло усилилось еще больше. Первыми, кто не выдержал, были пятнистые шакалы, которых Чу Хе использовал в качестве пушечного мяса. От жары у шакалов началось обезвоживание, один за другим они падали на землю.
Пятнистые шакалы - существа D-класса, способные дать сто очков форы обычному человеку. Но даже их высокая физическая сила не могла противостоять такой тепловой нагрузке. К тому же, шерсть на их телах должна была выдерживать еще более высокую температуру на открытом солнце.
Шакалы падали, один за другим. Чу Хе взглянул на них и почувствовал бессилие. Когда он впервые подчинил короля пятнистых шакалов, за ним следовало три-четыре тысячи шакалов. Теперь не осталось ни одного.
Но ему было не до них. Он сам страдал от жары. Даже сидя неподвижно, он весь был в поте.
"Мастер, отпусти меня в пространство для союзников!" - попросила Лилит, махая рукой, чтобы отогнать волосы от лица.
Лилит впервые просила вернуться в пространство для союзников, что говоило о том, как сильно она устала от жары. Чу Хе немедленно отправил ее туда.
"Брат Чу Хе, жара растет", - заметил Лю Мэн. "Если будет полдень, температура может достигнуть 50 градусов. Путешествовать в такой тепло не безопасно!"
"Лю Мэн прав. Если мы будем продолжать путешествовать в такой жаре, то в случае встречи с врагом у нас будут проблемы", - поддержал Ян Мэн. "Высокая температура истощает наши силы. Если мы встретим еще врагов, то мы будем еще более усталыми. Даже если мы сильные, мы не сможем долго выдерживать такую жару!"
Чу Хе тоже забеспокоился. Немного подумав, он сказал: "Давайте обойдем пустыню".
Продолжать путешествие по пустыне было опасно для всех. Да, обход за более долгое путешествие, no это безопаснее.
Все согласились с предложением Чу Хе. Убедившись, что никто не возражает, Чу Хе приказал гигантскому крабу-воину оставить пустыню. К счастью, они ходили по пустыне не так давно. Им потребовалось не более часа, чтобы выбраться из нее.
Почувствовав, как температура падает, все вздохнули с облегчением.
"Кошмар", - прошептал Лю Мэн, пытаясь отвести от лица волосы, слипшиеся от пота. "Я думал, что с моей физической силой жара не будет для меня проблемой. Но если бы я остался в пустыне еще на некоторое время, то обезвожился бы".
"Давайте немного отдохнем", - предложил Чу Хе. "Мы отправимся в путь, когда восстановим силы".
Все соскочили с гигантского краба и улеглись на землю. Панцирь краба был горячий от жары, стоя на нем, можно было обжечься.
Чу Хе бросил взгляд на вожака пятнистых шакалов. Он остался один, но его настроение не изменилось. Чу Хе был заинтригован.
“Как ты можешь не печалиться о гибели своей стаи?” - спросил он.
“Мастер, вы слишком беспокоитесь”, - ответил вожак. “Пока я жив, наш род пятнистых шакалов не истребится. Я могу размножаться с шакалами из других стаи. Моя кровь способна восстановить численность моей стаи”, - объяснил вожак.
Чу Хе ничего не ответил на его слова.
После получасового отдыха, они начали обход. Их путь проходил через ту же область, где находились Лю Сяо и его союзники.
В это время в степи Лю Сяо и его союзники бежали от злых мамонтов.
“Какая бесстыжая тварь забрела на их территорию?” - кричал Лю Сяо, бегущий впереди. “Разве я не говорил вам не входить на их территорию?”
Он был в ярости. Они были самыми настоящими неудачниками. Последние несколько дней Лю Сяо не уставал повторять своим союзникам, что следует соблюдать его распоряжения. Но все равно кто-то из них выкинет какую-нибудь глупость и попадет в беду. Беда была не большая, но ее нужно было решать.
Лю Сяо не уставал повторять, что нельзя входить на территорию клыкастых мамонтов. Но все равно несколько бестолковых нарушили его запрет, и теперь их преследовали.
Врожденные способности Лю Сяо позволили ему изучить повадки клыкастых мамонтов. По сравнению с медоедами, они отличались кротким нравом. Если не заходить на их территорию, они никогда не нападали.
Раньше у них никогда не было проблем с клыкастыми мамонтами. Но теперь они были вынуждены бежать от них.
Лю Сяо с тревогой наблюдал за тем, как к ним неотступно близятся клыкастые мамонты. Их было более пятидесяти. И их боеспособность нисколько не уступала медоедам.
Лю Сяо был уверен в том, что сможет выжить, но он должен будет заплатить высокую цену за это.
Он оглянулся на своих союзников и вздохнул. “Остается лишь надеяться на чудо”. Затем он посмотрел на Ли Я, члена того же кровосмешения.
Они остановились рядом.
И, повернувшись лицом к нападающим мамонтам, сделали шаг назад.
Клыкастые мамонты, преследовавшие их, не обратили на них никакого внимания.
Они уже использовали эту способность, когда их преследовали медоеды. Эта способность принадлежала Лю Сяо. Она называлась “Шаг назад, и небо широко открыто”.
Когда существа в “Туманных играх” преследовали их, достаточно было сделать шаг назад, чтобы устранить агрессию с их стороны.
И он мог поручить это сделать другим.
Но эта способность не действовала на боссов.
Но даже несмотря на это, она была очень сильной.
В конце концов, когда он сталкивался с простыми монстрами, его способность могла спас
"Их цель — тоже тот кровавый демон, жрец! Если мы доберёмся, то должны встретиться с ними!" — воскликнул Лю Сяо.
Он с горечью кусал губы, сожалея о своём решении. Ради заветных очков лидера он собрал команду из неопытных, порой даже глупых, и теперь его жизнь висела на волоске. Не раз уже он оказывался на краю гибели, и только удача спасала его.
Если бы он знал, что ждёт его впереди, — подумал Лю Сяо, — то лучше бы отправился с Чу Хэ и Ли Я. Их опыт и сила были бы ему лучшей защитой, чем эти неумехи.
Обновлено: 15.01.2026