Команда на палубе выбросила весь груз в море, но всё равно не могла избавиться от пиратов Рипперов.
– Всё кончено, эти пираты скоро нас догонят, – кто-то произнес с отчаянием.
Глядя на приближающийся пиратский корабль, члены экипажа словно уже видели адскую сцену реки крови на своём судне. Одни застыли на месте, ожидая, когда пираты взойдут на борт, другие суетились, ища оружие, чтобы сражаться до последнего.
– Ребята! – раздался голос старого капитана, появившегося перед всеми.
– Что вы тут стоите? Разве вы забыли, что у нас на торговом судне есть спасательная шлюпка? Почему бы вам не спустить её на воду побыстрее?
– Капитан, эта шлюпка вмещает максимум десять человек, а у нас на борту пятьдесят, не считая двух подростков, которых мы подобрали по пути, – сказал старпом, подбегая к капитану.
Капитан бросил на него взгляд и затем обратился ко всем:
– Все знают, что шлюпка не вмещает много людей. Я старик и не займу место в ней. Сейчас я выберу тех, кто сядет в неё.
– Холли, твоя семья зависит от твоих заработков, так что садись.
– Долли, ты женишься на своей невесте на следующей неделе, иди в шлюпку.
– Джек, это твой последний рейс как моряка. Ты скоро на пенсию, тебе тоже стоит сесть.
…………
Когда осталось два места, капитан остановил взгляд на мальчике в углу, который держал в руках комикс.
– Последние два места достанутся этим двум подросткам, которых мы взяли на борт.
Прежде чем команда успела что-то сказать, старпом забеспокоился и схватил капитана за рукав.
– Капитан, у нас даже для команды мест не хватает, зачем отдавать их этим чужакам?
– Всё-таки мы сами пригласили их на борт. Если пригласили, значит, они наши гости. В вопросах жизни и смерти мы должны быть ответственны перед своими гостями, – спокойно ответил капитан.
– Хозяин не может позволить, чтобы его гости оказались в опасности, верно?
– Конечно, капитан! – дружно откликнулись члены экипажа.
Шум на палубе абсолютно не мешал Аннану читать. Он продолжал листать комикс и даже несколько раз рассмеялся.
– Эй, хватит читать, позови свою подругу, мы сейчас спустим шлюпку, – сказал Холли, подходя к Аннану.
– Шлюпку? Какую шлюпку? – не поднимая головы, равнодушно спросил Аннан.
– Спасательную шлюпку, – Холли указал на небольшую деревянную лодку, которую держали люди. – Где твой спутник? Приведи её сюда. Мы сядем в шлюпку, как только спустим её на воду.
– Товарищ, – Аннан указал на пиратский корабль вдалеке, – она прыгнула в море, как только началась бомбардировка.
– Она уже прыгнула в море? Почему ты её не остановил? У нас ещё есть шанс выжить.
– Я не мог её остановить, – Аннан перевернул страницу. – К тому же, эта шлюпка уже давно была подпорчена.
Пока они разговаривали, другие члены экипажа спустили шлюпку на воду. Но прежде чем кто-то успел сесть в неё, она дала течь и пошла ко дну прямо на глазах у всех.
– Как это могло произойти? – Холли, бледный, опёрся на борт корабля.
– О, расслабься, – Аннан похлопал его по плечу.
– Основная тактика пиратов Рипперов – сначала отправить лазутчиков на корабль-цель, чтобы его подпортить, а потом атаковать снаружи и внутри одновременно.
– Откуда ты это знаешь?
– А, я просто выбросил того парня в море, как только он закончил свои дела, – Аннан почесал затылок и улыбнулся.
Холли посмотрел на этого мальчишку перед ним и произнёс:
– Ты слишком много комиксов читаешь. Ты что, думаешь, ты герой из карт?
– Бум!
Цепной выстрел попал в корпус корабля, и после серии толчков торговое судно Аннана полностью остановилось. За ним последовали ещё несколько выстрелов, прочно соединив торговое судно с пиратским кораблём.
– Всё кончено. Пираты вот-вот взойдут на борт. На корабле много бочек. Скорее прыгайте в море и спасайтесь.
– Почему такой шум из-за пирата с наградой в 10 миллионов бели? Там ещё много воды, – Аннан наконец закрыл комикс и протянул его Холли. – Спасибо. Смотри, что я сделаю. Я убью этого капитана Риппера.
– Ты действительно безнадёжен.
Пока Холли размышлял, стоит ли тащить этого парня с собой, сзади раздался зловещий голос.
– О? Кто-то сказал, что хочет убить меня? Убить великого лорда Модо?
Обернувшись, все увидели невысокую фигуру, стоящую на палубе. Он облизывал окровавленный ятаган своим ярко-красным языком, и его зловещий взгляд был устремлён на Аннана.
Члены команды с тревогой уставились на внезапно появившегося на палубе Модо. Они схватили то, что оказалось под рукой, превратив это в оружие, но никто не осмелился сделать шаг вперёд. Все ощущали тяжёлый запах крови, исходящий от его тела – явное доказательство того, сколько жизней он уже оборвал. Модо лишь мельком оглядел их, и несколько человек от страха рухнули на пол, а другие бросились бежать.
– Эй, они словно овцы, ожидающие заклания, и всё ещё пытаются сопротивляться, – усмехнулся Модо.
– Ха-ха-ха, маленький карлик, ха-ха-ха... а наградной лист выглядит внушительно, – насмешливо прозвучал голос.
– Ублюдок!
Модо взорвался от гнева, его взгляд устремился на говорившего. Это был всё тот же беловолосый паренёк, который угрожал убить его.
– Малыш, тебе не стоит называть меня карликом! – зарычал Модо на Аннана.
– А как тебя тогда называть? – спокойно спросил Аннан, поднимая кинжал, обёрнутый полоской ткани, и развязывая её.
– Малыш, ты всё ещё готовишь оружие, когда идёшь на верную смерть, – Модо высунул свой длинный ярко-красный язык и облизал губы. – Я перережу тебе горло и высосу из тебя всю кровь.
– Эээ, – Аннан опустил меч и с отвращением посмотрел на Модо. – Ты всего лишь карлик, а не вампир. Зачем тебе делать такие отвратительные вещи?
– Малыш! Ты, видимо, устал жить! Отправляйся в ад!
Модо резко оттолкнулся ногами и бросился на Аннана, словно злобный пёс, нападающий на добычу.
Аннан стоял на месте, кривя губы.
– Твоя скорость... действительно медленная.
Вжик!
Меч блеснул, и кровь полилась на палубу, как дождь...
– Простите, я не ожидал, что этот парень окажется настолько слабым. Я приложил слишком много силы, – смущённо произнёс Аннан, стряхивая капли крови с кинжала и потирая голову.
Все оцепенело кивнули, в их потухших глазах отразился Модо, разрезанный пополам.
– Капитан, я говорил вам, когда мы впервые поднялись на борт. Маршрут, который вы выбрали, слишком далёк от зоны патрулирования флота, и это делает вас лёгкой добычей для пиратов. Смотрите, если бы нас здесь не было, вас бы уже не было в живых, – Аннан подошёл к старому капитану и помог ему подняться.
Старый капитан дрожащими руками зажёг сигарету, сделал несколько глубоких затяжек, затем открыл металлическую фляжку и выпил пару глотков вина. Успокоившись, он повернулся к Аннану:
– Маленький герой, как насчёт того, чтобы я написал тебе рекомендательное письмо? Думаю, ты бы смог стать командиром базы военно-морского флота.
– Это бесплатно, – с улыбкой отказался Аннан. – Я действительно военный, но сейчас у меня отпуск, так что я не в форме.
– А, вот оно что, – капитан вдруг осознал. – Я и говорю, откуда такая смелость. Военно-морские силы Южно-Китайского моря действительно полны талантов. Но насчёт твоей спутницы... я слышал, Холли говорила, что она прыгнула в море. Разве это правда?
– А, конечно нет, – Аннан похлопал старого капитана по плечу. – Она сейчас на том пиратском корабле. Как насчёт того, чтобы подняться и взглянуть?
Старый капитан сделал ещё один глоток вина и сказал:
– Хорошо, давай посмотрим.
Как только он поднялся на пиратский корабль, старый капитан от ужаса потерял сознание.
Всё вокруг было залито кровью, а на палубе валялись разрозненные куски плоти. Среди фрагментов тел стояла высокая фигура.
Увидев, что кто-то поднялся на борт, Эсдес повернулась. Её тело было полностью залито кровью. В правой руке она держала меч, а в левой – пирата, который едва дышал. Всё это походило на поле битвы, где царил бог смерти.
Эсдес нахмурилась, глядя на бездыханного старого капитана.
– Почему этот старик такой пугливый?
– О чём ты говоришь? – вступился Аннан. – Он, должно быть, потерял сознание от радости, увидев столько мёртвых пиратов.
Обновлено: 09.04.2026