Ледяной Огненный Человек, двигаясь на полной скорости и пройдя через устье реки Сандола, быстро проник в самое сердце королевства Алабаста. Аннан и Эсдес прибыли в Альбу, столицу королевства, даже быстрее, чем обычные корабли флота.
– Искусственный дождь? В других местах это возможно, но не здесь.
В конференц-зале Куроми качала головой, будто погремушкой.
– Хотя у меня на борту нет готового Танцующего Порошка, я могу его сделать прямо сейчас. Но использование Танцующего Порошка в этой стране запрещено.
– Я и не просил тебя использовать Танцующий Порошок. Разве нет научного метода искусственного вызова дождя? Просто стимулировать быструю конденсацию облачных капель, чтобы они укрупнились и стали дождевыми каплями, – пытался объяснить Аннан.
– Метод, о котором ты говоришь, может работать по всему миру, но не на Гранд Лайн. Погода на Гранд Лайн непредсказуема, и нельзя судить о ней по здравому смыслу, – Куроми грызла леденец. –Можно использовать только Танцующий Порошок.
– А почему в других странах не запрещают использование Танцующего Порошка? – спросил Аннан.
– Потому что Алабаста такая большая, – ответила Куроми. – После применения Танцующего Порошка, в местах, куда ветер отнесет осадки, возникнет засуха. Но во многих странах ветер уносит осадки над пустым морем, где нет никаких стран. Поэтому в тех странах не возникает никаких споров после использования Танцующего Порошка.
Алабаста такая большая, что если использовать Танцующий Порошок в одном месте, это вызовет засуху в других частях королевства. И там, где наступает засуха, придется снова использовать Танцующий Порошок. Чтобы избежать этого порочного круга, они и ввели запрет.
Кроме того, на самом деле, Мировое Правительство давно запретило производство и хранение Танцующего Порошка, но... как можно не использовать такую хорошую штуку, если она есть? – Куроми улыбнулась. – Такие страны, как Алабаста, где запрет соблюдается неукоснительно, встречаются довольно редко.
– Вот поэтому и возникли проблемы.
Эсдес отложила документ об Алабасте и спокойно сказала:
– Каким бы переменчивым ни был климат на Гранд Лайн, дождь не идёт три года подряд только в столице. Слухи о том, что король тайно использовал танцевальный порошок, чтобы вызвать засуху в других областях, тоже не соответствуют истине. Они распространились как лесной пожар.
Несмотря на то, что мы знаем, что за всем этим стоит Крокодайл, дождь всё равно нужен, чтобы уладить это дело.
Эсдес посмотрела на Куромэ:
– Танцевальный порошок нужно использовать. Иди и приготовь его. Я возьму на себя ответственность за всё, что произойдёт.
– Хорошо, но если потом будут жаловаться...
– Пусть делают что хотят, – Аннан скривил губы. – Если они действительно пожалуются, ситуация сложится так. Моя собственная страна почти перестала быть безопасной, а они всё ещё беспокоятся о том, чтобы не менять устои предков.
– Ох.
Куромэ немного подумала, включила голографическую проекцию на конференц-столе и надела перчатки лёгкого давления.
– Вот моя идея: заменить взрывчатку в ракетах Ледяного Огня танцевальным порошком и запустить их в небо, где идёт бой...
Куромэ и правда обладала талантом маленького гения. Меньше чем за десять минут она нарисовала чертёж ракеты для создания искусственного дождя.
– Иди и занимайся этим. Позови меня, когда будут результаты, – Эсдес потянулась и сказала. – Сначала снимем людей с корабля. Как может война такого масштаба обойтись без меня? Кроу! – окликнула она она, смотря в сторону двери.
– Лорд Эсдес, – в конференц-зале появился Кроу.
– Пусть все моряки соберутся на палубе.
«Ледяной Огонь» был отремонтирован и модернизирован, и теперь на нём находилось 300 человек личного состава. По мановению руки Эсдес все сошли с корабля и направились к Альбане.
На побережье был арендован транспорт, быстроносые утки. Скорость передвижения всех была не маленькой, но когда они прибыли в Альбану, как королевская армия, так и повстанцы были в растерянности.
– Лорд Эсдес, мы опоздали?
Кроу поднял очки ладонями и сказал:
– Возможно.
В глазах Эсдес появился красный блеск, а в уголках губ заиграла улыбка.
– Похоже, повстанцы вот-вот вторгнутся во дворец. Ну что ж, отправимся туда.
– Ого, это же Дозорные. Мистер 1 и правда угадал. Они точно вмешаются. Передайте новость быстрее!
Из-под груды разрушенных стен высунулись две крадущихся фигуры.
– Кто там?
– Чёрт, нас засекли, бежим!
Не успели они сделать и пары шагов, как за их спинами возник Кроу. Его когти-лезвия мелькнули, оставив по пять глубоких царапин на спинах обоих. С громким шлепком они рухнули на землю.
Следом подоспели другие дозорные и заковали их в наручники.
– Мы охотники за головами, а не пираты. Дозор не имеет права нас арестовывать! – закричали пленники.
– Это... Полковник Эсдес...
Дозорный рядом замялся, оглядываясь на Эсдес.
– Что ты на меня смотришь? – Эсдес бросила на него взгляд. – Сам подумай. Станет ли охотник за пиратами убегать, увидев Дозорных? Ну-ка, тащите его на допрос!
– Есть! – Дозорный отсалютовал Эсдес и применил к пленникам сильное заклинание восстановления памяти.
– Лицо не бейте! Стой, стой, стой, всё скажу, всё!
Через десять минут двое "охотников", чьи лица распухли, как поросячьи пятачки, стояли на коленях и честно признавались:
– Мы из Студии Барокко, нам было поручено докладывать о передвижениях Дозорных начальству.
– И это всё? – спросила Эсдес.
– Только это.
– Угу, продолжайте бить! – Эсдес махнула рукой, и дозорный рядом, засучив рукава, снова направился к пленникам.
– Не надо, стой! Я всё сказал, я всё сказал! Нам ещё приказали подстрекать армию короля и повстанцев, чтобы они не прекращали драться, и устраивать бунты. Типа, убивать и поджигать, грабить, воровать. В общем, как можно больше хаоса создавать, вот что! – в один голос закричали они.
– Хех, – усмехнулась Эсдес.
– Ушел?
– Нет, правда, ушел, – в один голос подтвердили двое.
– Тогда в путь.
Эсдэс хлопнула в ладоши и повернулась.
Кроу всё понял. Его очки сверкнули белым светом, и он подошел к ним. Он провел лезвием когтя по их шеям, и два столба крови мгновенно взметнулись в небо.
– Вы слышали? – громко спросила Эсдэс у морских дозорных.
– Слышали, полковник!!!
– В любом хаотичном месте найдутся разбойники, воры, карьеристы и даже пираты! – продолжила Эсдэс. – Хоть морской дозор и не вмешивается во внутренние дела королевства, мы никогда не потерпим зла. Кроу, возглавь отряд. Следуйте справедливости своего сердца и арестуйте всех членов банды «Барок Воркс» и тех, кто пользуется случаем для совершения преступлений. Если кто-то окажет сопротивление, убивайте без пощады.
– Есть! – хором отсалютовали дозорные.
Эсдэс махнула рукой, подавая знак Кроу.
– Действуй!
Кроу поднял руку и двинулся вперед, ведя за собой морских дозорных вглубь.
Обновлено: 09.04.2026